即將斷水之時，竟遇上尋海的官軍。

    劉白頭幾人不識字，辨認不出船頭旗幟。鈕西山卻是一眼認出，三艘船打的都是金鄉衛旗號。

    “真是金鄉衛？”

    聞言，幾名海匪精神振奮，連忙站起身，用力揮手。

    身為海賊，遇上官兵竟會如此興奮，當真是世所罕見。

    兵船靠近，認出鈕西山，領兵千戶立即皺眉。見同船有婦孺幼子，終是擺擺手，放下繩梯，許幾人登船。

    “千戶，小心有詐。”

    “無礙。”

    千戶負手冷笑，縱然是餌，吃下也無妨。前方即是蒲門所，身后還有兩艘兵船，哪路海匪被門夾了腦袋，才會在此地設伏。

    “南直隸發懸賞，施天常束手，沈岳自顧不暇。這個當頭，不會自己找死。”

    看向陸續登船的幾人，千戶冷笑道：“你可知，那個一身短袍，肩膀有傷的漢子是誰？”

    “回千戶，卑職不知。”

    “沈岳的把兄弟，海匪鈕西山。”

    誰？！

    百戶詫異，倏地看向對面。

    海賊島上第三把交椅，狡猾可比謝十六的鈕西山？

    百戶襲父職不久，未曾臨海戰，對海上有名的盜匪，多是只聞其名不見其面。

    看到鈕西山，不免產生懷疑。

    這就是諢號海鯊的海匪頭目？

    除了個高點，不見哪里出奇。相比之下，他身邊的疤臉大漢，才更符合海匪頭目的兇悍形象。

    上船后，幾人身上的武器都被搜走。

    鈕王氏和兩個孩子被安置到底艙，單隔木門。不及官兵艙房，倒也不是囚室。

    鈕西山和幾名海匪沒這么好的待遇，直接五花大綁，留在甲板上。白天曬太陽，夜里吹海風，遇上大浪，更要澆個透心涼。

    好在每日有兩張硬餅，渴了也有淡水。

    不然的話，逃出海島，躲開沈岳追殺，也得死在兵船上。

    劉白頭等不服氣，叫嚷著我等是主動來降，不求太好待遇，也不該這般！

    鈕西山搖搖頭，示意幾人莫要浪費力氣。

    他們是逃命，既沒帶金銀財寶，也沒有海船，官兵豈能給好臉。

    “都閉嘴，等上了岸，我自有計較。”

    不見兔子不撒鷹。

    手中沒有太多籌碼，總要見到真佛才能亮出底牌。現在就將籌碼推出，能不能活著抵達金鄉衛，都很難說。

    鈕西山發話，海匪均老實起來。

    劉白頭不再每日大罵，除吃飯喝水，輕易不再開口。

    千戶頗為惋惜。

    海匪撐不住，還能抓緊問出些有用的東西。回到金鄉衛，人交出去，功勞必會少去大半。縱然招出海匪窩藏之地，領兵的差事，怕也輪不到自己。

    鈕西山狡猾，果非虛言。

    兩日后，船抵金鄉衛。

    衛所指揮得到消息，驚訝之下，親往港口。

    見押下的一干海賊，其中確有海匪頭目鈕西山，當即大喜，遣人飛報楊欽差。

    奏稟御前，定為大功一件。

    “押下去，嚴加看管。”

    “是！”

    鈕西山掙扎著抬起頭，大聲道：“我知沈岳藏身處，知進島水路！此番來降，愿為官軍帶路！”

    王指揮聽聞，未當場作出表示，仍令人將幾人押下。

    奉命看守的衛軍，卻驟然多出一倍。

    “稟指揮，船上還有鈕西山家眷。”

    “一并押下就是。”

    “可……”

    “什么？”

    “那名女子，自稱娘家姓王，祖籍溫州府平陽縣。言其本家乃縣中大戶，有子弟在衛所從軍。還說，”千戶頓了頓，壓低聲音道，“她有族叔在金鄉衛為官。”

    王指揮猛然轉頭，看向千戶。

    “她真是這么說？”

    “正是。”

    王指揮擰眉，雙拳握緊，乍然想起多年前的舊事，神情變得陰沉。

    “指揮？”

    “本官知道了。”王指揮使道，“人先押著，莫要讓她亂說話。”

    “是。”

    “她是鈕西山家眷？”

    “是。”

    “遣一個婦人照看。待報過朝廷，再做處置。”

    “遵命！”

    千戶退下，王指揮使牽過韁繩，翻身上馬。用力一揮馬鞭，駿馬撒開四蹄，飛馳而去，留下遍地煙塵。

    鈕西山來降的消息，很快傳到雙嶼。

    彼時，楊瓚接到圣旨，因剿匪有功，加授為中憲大夫。

    肖指揮使等人，同樣各有金銀賞賜。于島上設立衛所之事，卻未有旨意下達。

    “高公公，此事可有朝議？”

    高鳳翔離京時，豹房大部竣工，運送回的銀礦石，陸續開始熔煉。

    朱厚照愈發財大氣粗，當著文武群臣，說話聲音漸高，越來越有底氣。

    只不過，設立衛所，需得內閣下兵部詳議，涉及選址、筑墻、建堡、調兵等事，非倉促間可以完成。

    更重要的是，建造地堡墻垣，修建港口，必須戶部點頭，從國庫掏錢。

    這樣一來，事情又要拖上些時間。

    朱厚照不耐煩，寫成密旨，并口諭高鳳翔：“見到楊先生，告知朕言，廷議尚需時日，可自行擇地，先筑地堡衙門。戶部堅持不撥金銀，朕掏錢。從京中運送銀兩，時間來不及，可先截留海匪繳獲。”

    “陛下說，繳獲的金銀，盡可用于建造地堡營房。”

    原話是：敞開了用，有事朕擔著。與其送進戶部，被貪污私吞，不如留在楊先生手里，還能用到實處，辦點實事。

    “凡繳獲金銀，當備兩本簿冊。”

    高鳳翔壓低聲音，道：“陛下說了，一本照實記錄，交到御錢。另一本，楊僉憲隨意。”

    楊瓚無語。

    這是奉旨做假賬？

    “高公公，陛下可言，該調遣哪支衛軍？”

    高鳳翔笑瞇瞇道：“陛下口諭，楊僉憲斟酌即可。”

    這是一個僉都御使能斟酌的？

    楊瓚頭疼。

    “楊僉憲，咱家還有密旨交予顧同知。”

    “顧同知現在錢倉所。”楊瓚道，“本官這就派船，送高公公往象山。”

    “咱家謝過。”

    高鳳翔離開后，楊瓚負手在室內踱步。

    想到朱厚照的圣諭，當真是頭疼。

    就算是撒手掌柜，也不能這樣吧？

    事情傳出去，別說都察院和六科，兵部和戶部怕都想咬死他。

    “坑人啊！”

    離京幾月，都快忘記，熊孩子的挖坑技術之高，實是青出于藍而勝于藍。

    總歸一句話：坑死人不償命！

    正苦惱時，房門忽被敲響。

    王主事送來消息，海匪鈕西山落網，另有兩股海匪率妻孥來降。

    “僉憲，據降者言，沈岳疑心極重，行走坐臥皆在船上。身邊俱由倭人保護，海匪早生不滿，其已大失人心。”

    “好！”

    即便因天子頭疼，聽到這個消息，楊瓚也不禁現出笑意。思考兩秒，開口道：“火已燃起，不妨多添幾根柴。”

    “僉憲之意，可是再用間？”

    楊瓚搖搖頭。