寧瑾垂著頭，愈發不敢出聲。

    第二十九章 風起

    一夜之間，內宮風云變化。

    皇后鳳印被奪，身前女官被杖殺，坤寧宮宮門緊閉，由司禮監派人看守。更有中官傳旨壽寧侯府，非召不得入宮。

    “本以為伺候皇后娘娘最是穩妥，哪承想……”

    余下的話，無人敢訴之于口，然卻清晰表明，坤寧宮中人心不穩，哪怕有品階的中官和女官，也多是惶惶不安，未知前路如何。

    消息傳到文華殿，太子并未如往昔一般，尋機向天子求情。問安之后便直入偏殿，候翰林院修撰謝丕講學。在天子面前，一句話都沒多講。

    劉瑾在文華殿中跪了近四個時辰，一雙膝蓋險些跪廢掉。被帶到朱厚照面前，當即聲淚俱下，哭成個淚人。

    “奴婢對殿下絕無二心，一心只為著殿下……皇后娘娘召奴婢問話，給奴婢一萬個膽子，也不敢不去啊……殿下恕罪，奴婢再不敢了！”

    劉瑾一邊哭，一邊叩頭，額前滿是青紫，很快腫起。

    可憐兮兮的趴在地上，不忘咬牙發誓，他日得勢，必要將今日害他之人一一斬盡殺絕！

    最終，劉瑾哭得朱厚照心軟，命得以保住，也沒被趕出文華殿，卻再不如往日得寵。

    天子一道旨意，坤寧宮寥落，清寧宮被推到風口浪尖。

    經歷過成化年風雨的宮人都在思量，不曉得這位會做出些什么動作。

    想當年，萬妃何等盛寵，何等的威風，仍是被這位打了廷杖。

    雖說也是萬妃自找，故意挑釁皇后，試圖引來天子的怒火。但恐怕她自己都沒能想到，這位平日里不動聲色，看起來好欺負的皇后，竟然真的敢大動干戈，行她廷杖！

    上了年紀的宮人中官，至今都記得那場廷杖。

    不可一世的萬宮人，被打板子也會涕淚交加，慘叫連連。打到后來，更是只剩一口氣。什么威風盛寵都不頂用。

    自那之后，宮里的人方才知曉，英宗皇帝欽點吳氏，并非只因其舅有救駕之功。

    只可惜，成化帝為萬妃所迷，癡心不改。明知皇后無錯，仍不顧先帝遺命，奪去鳳印，一道圣旨打入冷宮。

    萬妃雖然報了仇，出了氣，卻始終沒能如愿以償，登上皇后的寶座，到死都是貴妃。

    她太小看朝臣的能力，讀書人的固執。

    文臣擰起來，皇帝都要告饒。

    廷杖？

    隨意！

    打死了名留青史，打不死就要上奏！

    吳太妃對今上有養護之恩，今上被封太子之時，亦被先帝接出冷宮，封為淑妃。今上登位之后，更被奉入清寧宮，享受太后尊榮。

    弘治帝本欲請吳太妃入仁壽宮，但被后者堅定拒絕，只能作罷。

    “陛下仁慈，終不可違逆祖宗規矩。”

    經歷過萬妃陰霾，天子薄情，冷宮寂寥，吳太妃心如死灰，連清寧宮都不想住，只想尋個安靜處了卻余生。

    奈何弘治帝孝心不變，只能領受圣恩，安住清寧宮。

    自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳節，除必要，吳太妃少有露面。

    平日里不簪花鈿，不著大衫，只同道經檀香相伴。許多弘治年進宮的中官宮人，甚至不知道清寧宮里還有一位太妃。

    相隔十幾年，隨天子一道諭令，吳太妃重回眾人視線，執掌內宮。司禮監和女官司都在觀望，想看看這位成化廢后會如何的雷厲風行。

    讓眾人跌破眼鏡的是，吳太妃一身道袍走出清寧宮，先去乾清宮拜見天子，隨后就去了坤寧宮。

    天子同吳太妃說了些什么，除寧瑾等少數幾人，無人曉得，也少有人敢打聽。

    皇后拒吳太妃于宮門之外，硬生生讓后者等了半個時辰，才遣宮人敷衍一句：“皇后娘娘鳳體有恙，不便見太妃。”

    天子都要尊重的人，皇后一句話就打發了。

    此事傳到司禮監，王岳和戴義同時倒吸一口涼氣。

    皇后這是做什么？

    明著對天子不滿？

    換成以前，天子未必往心里去，一笑也就罷了。現下是什么時候，閉宮都不能讓皇后擦亮眼睛，回過味來？

    作為事件中人，吳太妃的反應極是平淡，半句話不說，又回了清寧宮。

    待宮門關上，回到靜室，伺候她近四十年，跟著她從冷宮出來的女官終是沒忍住，開口道：“娘娘，皇后娘娘這是怎么了？早年間沒見這樣啊。”

    “跟著我吃齋念經，長年累月不出宮門，你也是愚了。”吳太妃搖搖頭，“想想當年的萬氏，皇后這才哪到哪。”

    “可皇后娘娘同萬氏……”怎么能一樣？

    “吃過她的苦，受過她的罪，未必就不會照樣學。”

    吳太妃打斷宮人的話，示意宮人也坐下。

    相伴幾十年，早如親人一般。在外還要做做樣子，回到清寧宮就沒那么多規矩。

    “娘娘，皇后娘娘這樣可怎么成？”

    “不成還能如何？”

    “娘娘別怪奴婢多嘴，”女官遲疑道，“今天見著陛下，都快瘦脫了形，奴婢差點認不出來。太子殿下未及加冠，皇后娘娘又是這個樣。奴婢斗膽，說句大不敬的話，真有那一日，誰又能管束皇后？內宮又會是什么樣？奴婢越想，心里就越是打鼓。”

    不出清寧宮，也聽過兩位國舅爺的貪婪無度，放肆無狀。仗著酒醉，連帝冠都敢戴，御帷都敢窺伺，還有什么不敢做？

    皇后得知之后，不斥責兄弟，反哭求皇帝將敢直言的中官何鼎下獄，絕不是一句“糊涂”能掩過。

    這樣不知事的皇后，不省心的外戚，難怪陛下憂心。

    “道家言，奢者富而不足，儉者貧而有余。能者勞而府怨，拙者逸而全真。”吳太妃嘆息一聲，發鬢雪白，雙眼卻極是清明，“繁華迷眼，權勢惑人。一旦迷入心中，便是想拔都拔不出來。”

    “娘娘，您早知皇后娘娘會如此？”

    “這世上有一種人，能同患難，不可共富貴。”

    吳太妃輕輕搖頭，道：“天命自有定數，我曾勸過皇后，人生不過數十載，苦盡甘來理當惜福。可惜我是人老語薄，沒半點用處。”

    如果皇后能聽進去，也不會鬧到今天這個地步。

    “娘娘，陛下請您執掌內宮，您可不能說這樣的話。”

    “傻子。”吳太妃忽然笑了，“我還能活幾年？本想著勸勸皇后，不要和天子這么擰著。如今看來，還是我想得過于簡單了。”

    女官沒有接話，只是愈發憂心。

    “這些年捧著經書，終是無法悟道。可見我是凡體俗胎，修不成真人。盼著早點去見先帝，又要遇上萬氏，也是膩味。”

    今上奉她如太后又如何？

    歸根結底，仍是個廢后。別說同先帝合葬，連皇陵都難入。

    “娘娘……”

    “這本道經是晉王送來的。”吳太妃取出一本經書，裝入木盒，遞給女官，“你拿去司禮監，交給王岳，他知道該怎么做。”

    “奴婢遵命。”

    女官退下，吳太妃重新燃起檀香，開始誦讀經書。字句流過腦海，印入心底，卻再尋不回往日的寧靜。

    陰月時節，又將風起。

    弘治十八年，農歷四月辛丑

    天際雷鳴，狂風驟起，京城忽降一場大雨。

    街上的行人紛紛走避，馬驢嘶鳴，貓狗四竄，仿佛地動將臨。

    翰林院值房內，楊瓚被雷聲驚到，手微顫，墨跡滴落，瞬息滲透紙頁，剛抄錄到一半的歷文當即作廢。

    閃電劃過長空，風聲呼嘯卷過，雨水傾盆。

    值房外行走的書吏不及躲避，頃刻被打了個透心涼。

    運氣好的，正巧走到楊瓚顧晣臣的值房外，告罪一聲，好歹能躲躲雨。

    運氣不好，立在張學士和劉學士的門外，只能縮到廊檐下，要么快跑幾步，尋個好說話的侍讀侍講，借地暫避兩刻。非是兩位學士鐵石心腸，實在是上下有別，哪怕主動將門敞開，書吏也不敢邁進半步。

    雷聲不停，閃電嘶吼，天像是被破開一個口子。

    陰云密布，白晝猶如黑夜。

    燃起燭火，火光映在墻上，牽出扭曲虛影。

    楊瓚無心抄錄，干脆放下筆，揉了揉手腕，耳邊傳來兩個書吏的說話聲。

    “論理，四月天不該有雷雨。”

    “這雨來得實在奇怪。”

    “這幾年天災人禍，老黃歷早不頂用。”

    “去歲金陵地動，河南生蝗，今年中都又遭了大水，當真是年氣不順。”

    “是啊。”

    書吏聲音漸小，楊瓚重新磨墨，思量著是否同小冰河期有關。

    雨足足下了一個時辰，廊檐垂下千條流瀑，連成一片雨幕。

    申時中，雨水停歇，書吏忙謝過楊瓚，匆匆離開值房。

    楊瓚停下筆，收起抄錄好的卷宗，微微皺眉。今日怕是錄不完了，后日輪值弘文館，明日恐要忙上一天。

    看一眼滴漏，楊瓚走出值房，迎面遇上謝丕。

    “楊賢弟。”

    “謝兄。”

    謝丕滿臉笑容，熱情得有些奇怪。

    寒暄兩句，見楊瓚面露疑惑，終是道明來意：“聽賢弟向吏部遞了條子，欲回鄉省親，可能緩些時日？”