“為何？”

    說話間，兩人已行出翰林院，謝丕壓低聲音道：“家父看過楊賢弟論農商的文章，很是贊賞。日前帶去文淵閣，李閣老亦有肯定之意。”

    楊瓚仍是疑惑，這和他回鄉省親有何關聯？

    謝丕不再藏著掖著，從袖中取出兩份名剌。

    “這是家父和李閣老的名帖，賢弟得空，可過府一敘。”

    捧著閣老的名帖，就像懷抱兩塊金磚。

    別人做夢都求不到，楊瓚接來就是兩張，湊了個好事成雙。

    “多謝以中兄。”

    這個時候，推辭就顯得過于虛偽。大方接下，準備好自己的名帖，尋個合適的日子上門拜訪，才是最正確的應對方法。

    “楊賢弟客氣。”

    送出名帖，謝丕便完成任務，告辭之后，掉頭折返。

    此時，五城兵馬司和錦衣衛已開始巡視城內各處，遇有積水屋塌，第一時間便要解決。

    楊瓚一路行來，遇上了兩個千戶，五六個錦衣衛百戶，其中卻沒有顧卿。

    一絲莫名的失望自心中升起，果然是美人難見，好兆頭難尋。

    授官已有半月，楊編修仍住在福來樓。

    官牙介紹的宅院，不是價格太高，就是離城太遠。楊土報于楊瓚，后者也沒辦法，只能繼續在客棧里住著。

    有皇帝的賞賜，稍貴些也能買下。但考慮到朝中的御史言官，還是小心些為好。

    回到客棧，未見楊土，倒遇上王忠李淳三人。

    “楊賢弟。”

    王忠已在城內置下宅院，程文和李淳也得到吏部批文，外放為縣令，不日將要啟程赴任。

    “這一去即是天南海北，非任滿難以相見。”

    程文籍貫薊州，外放之地為平涼府，任隆德縣令，狹西布政使司轄下。

    李淳祖籍宣府，外放太原府，任臨縣縣令。

    相比程文，李淳的官路更不好走。

    太原是晉王封地，既要面對布政使司的上官，又不能得罪晉王府的屬官，縱是八面玲瓏，也難保事事萬全。

    況且，朝廷還有不成文的規定，外放到藩王封地的官員，同時負有“監視”藩王之責。稍有風吹草動，異常情況，必要快馬飛送回京。

    一個小小的芝麻官，卻要背負如此重責，鬧不好就要兩面得罪，不得善終。承受力差點的，不崩潰也要辭官掛印。

    官授七品，李淳不見半點喜意，反而滿臉苦色，在場三人都能理解。

    王忠提議，在李淳和程文離京之前，四人必要聚上一席。

    “楊賢弟不能飲酒，以茶代酒，為兩位同年送別，也是一段佳話。”

    “小弟自當從命。”

    敲定送別之日，送走王忠三人，楊瓚回房收好兩張名帖，按了按額角。

    算一算時間，吏部的批文應該就在這幾日。然要拜會閣老，又要為李淳和程文送別，省親的日子怕要推遲。

    只可惜，楊編修做夢都想不到，計劃沒有變化快，第二日到翰林院應卯，沒等來請假的批條，卻等來了大理寺寺丞。

    “涿鹿縣衙遞送狀紙，請楊編修隨本官前往大理寺。”

    鄧璋繃著臉，也不說明是什么狀紙，只請楊瓚走一趟。

    帶人往大理寺，需要寺丞親自前來？

    不等楊編修問清緣由，惦記多日的錦衣千戶突然出現，立在翰林院前，攔住鄧璋，口稱奉錦衣衛指揮使之命，請楊瓚前往北鎮撫司。

    “錦衣衛辦事，鄧寺丞可行個方便。”

    鄧璋臉繃得更緊，顧千戶半步不讓。

    錦衣衛和大理寺的官員劍拔弩張，翰林院的庶吉士顧不得吵架，都出來看起了熱鬧。

    楊瓚左右瞅瞅，突然生出一個極其詭異的念頭：這是水表大叔和快遞小哥同時上門？接下來，會不會有人邀他上樓頂一敘？

    搖搖頭，這都什么亂七八糟的。

    不過，涿鹿縣的狀紙？

    沉吟兩秒，楊瓚心頭微沉。

    第三十章 好人緣的楊編修

    錦衣衛和大理寺的對峙，以扶安的到來而宣告結束。

    “天子宣楊編修乾清宮覲見。”

    天子宣召，自然要讓路。

    庶吉士們無熱鬧可看，陸續返回值房，重拾之前話題，繼續爭執不休。

    頭上仍有些紅腫的嚴嵩立在原地，目送楊瓚行遠，表情很有些復雜。

    朝為田舍郎，暮登天子堂。

    同為今科進士，彼此間的差距卻已是天地之遙。

    楊瓚離開翰林院，心有疑問也不好開口，只能一路沉默，隨扶安行至乾清宮。

    剛到殿前，楊瓚眉間便是一皺。比起之前，乾清宮的氛圍愈發肅然，藥味也愈發重。行動間，宮人中官均是小心翼翼，走路都踮著腳尖。

    天子舊病難愈，太醫院先時開的方子都不頂用。

    眼見天子逐日消瘦，水漿不入，每天只能靠丹藥撐著，譬如飲鴆止渴，自院判之下都是眉頭深鎖，心焦如火，卻始終想不出好辦法。

    楊瓚走進殿內，候中官通稟。

    等了足有盞茶時間，才見扶安從內殿行出，眼圈似有些紅。

    “楊編修隨咱家來。”轉身時，扶安不忘低聲叮囑，“陛下問什么，楊編修照實說。但回話時千萬小心，莫要引得陛下動怒。”

    “謝公公提點。”

    楊瓚知道，扶安未必是想結好自己，但情總是要領。

    扶安點點，先行兩步，道：“陛下，翰林院編修楊瓚請見。”

    龍榻前，寧瑾小心伺候，說話都不敢大聲。

    見到楊瓚，弘治帝勉強靠坐起身，眉發稀疏，面色青白，整個人瘦得皮包骨頭，龍袍空蕩蕩的披在肩上，已有幾分大漸彌留之態。

    楊瓚不敢多看，跪地行禮，口稱：“臣拜見陛下。”

    “起來吧。”

    弘治帝虛抬起手，嘴里像含著核桃，說話有些含糊不清。

    “謝陛下。”

    “可知朕為何召你？”

    “回陛下，臣不知。”

    “真不知？”

    雖然病勢尪羸，弘治帝仍是目光銳利，威嚴仍不減半分。

    楊瓚胸中發緊，道：“陛下，臣當真不知。”

    “大理寺寺丞為何尋你，涿鹿縣的狀紙是怎么回事，你總該知道？”

    沉默兩秒，楊瓚深吸一口氣，再次跪倒在地。

    “陛下，臣有罪。”

    “何罪？”

    “臣于斬衰殿試，面君不言，故而有罪。”

    “哦。”

    弘治帝聲音愈發含糊，寧瑾忙碰上溫水，小聲道：“陛下，您潤潤喉嚨。”

    “不必。”

    推開茶盞，弘治帝按了按額心，也不避開楊瓚，讓寧瑾取來丹藥，連服三丸。兩息過后，臉頰涌上一抹詭異的潮紅，精神略微好了些，說話也清楚許多。

    楊瓚依舊跪在地上，頭微垂，只當自己什么都沒看見。

    “明知故犯，當罪加一等。”

    見楊瓚直挺挺的跪著，未見驚慌之色，弘治帝微微點頭，道：“然朕觀你素行端良，cao履嚴明，非是貪圖權勢榮華之徒，更非殺妻求將之輩。”

    “陛下之言，臣不敢當。臣請陛下責罰！”

    “不必急著請罪，只向朕明言，此事背后可有隱情？”

    “回陛下，臣……”

    “起來說話。”

    “是。”

    楊瓚站起身，梳理楊小舉人的記憶，直接道出楊、閆兩家宿怨，又將家信及快腳陳述之語稟明。

    “陛下，臣自家書察覺蹊蹺，逼問快腳方才得知，閆家同縣衙主簿沆瀣一氣，擅改正役，又向酷吏使銀，不過一月，臣族中累死十余人，家家舉白，人人麻衣，卻是求告無門！”

    弘治帝沒有出聲，許久方道：“既已知曉，為何不稟明朝廷？”

    “陛下，出事之時，臣身在京城，手中并未有實據。”

    “殿試之時為何不言？”

    “陛下取才之日，臣不敢妄言。”