“哪一席？”

    蕭敬攏著袖子，朝陳寬使了個眼色，走到一邊。跟著兩人的長隨知機后退，不敢聽兩位公公敘話。

    “狀元榜眼探花，謝狀元乃是謝閣老親子，顧榜眼早有才名，楊探花更得陛下青眼。”蕭敬笑得像個彌勒佛，道出的話卻讓陳寬冒出冷汗，“你說說，該怎么安排？”

    “這……要不然，與英國公同席？”

    “這倒也是個辦法，卻不是太妥當。”蕭敬搖搖頭，道，“依我看，當于英國公的席位旁另設一席。”

    兩人商量之后，將一甲三人的席位稍作變動，留出給朱厚照的席位。

    不能說兩人不盡心，見識少。只因國朝開立以，皇太子陪席恩榮宴，實在是首例。

    “從天順六年到弘治十八年，這恩榮宴，咱家也經(jīng)歷過不少。早些年間什么都不知道，只能跟著上邊的監(jiān)官掌司忙活，看什么都稀奇。后來經(jīng)歷的多了，看出的道道也多了。”

    蕭敬瞇著眼，語氣中似有感慨。陳寬安靜聽著，并沒有出聲打斷。

    “這年復一年，狀元榜眼探花換了一茬又一茬。皇太子陪宴，我打眼數(shù)著，這卻是頭一遭。”

    天子下這道皇命，十有八九是要為太子鋪路。起個大不敬的念頭，更像是在安排后事。

    “陛下恩德，求才若渴。”

    陳寬沒正面接蕭敬的話，反而扯開話題。后者也不惱，卻是不再多言。

    滿打滿算，弘治帝掌朝十八年，對他的性格行事，身邊伺候的宦官都有幾分了解。

    自正月一場重病，龍體就時好時壞，始終沒能大安。寧瑾和扶安在御前伺候，眼瞅著也瘦了一圈。知曉天子開始服用丹藥，蕭敬陳寬都曉得不好。

    對這些在宮里活過大半輩子，執(zhí)掌十二監(jiān)的大太監(jiān)而言，內廷基本沒有秘密。唯一忌諱的就是腦袋拎不清，嘴巴不嚴。

    陳寬急著處置劉瑾，一是察覺他品性不佳，繼續(xù)留在太子身邊，遲早是個禍害。二是懷疑他秘通前朝，同禮部右侍郎焦芳暗有往來，傳遞消息。

    內廷中官不是鎮(zhèn)守太監(jiān)，膽敢同朝臣私自結交，依制可是大罪！

    錦衣衛(wèi)查不到內廷，東廠的探子卻是早有線索，只可惜沒能抓住實據(jù)。

    原本可借天子發(fā)話處置了他，奈何皇后橫插一腳，落得個虎頭蛇尾，無疾而終。經(jīng)過這次，想再抓住劉瑾的把柄，無疑是難上加難。

    思及此，陳寬頗覺有幾分蕭索。

    “你也別想太多。”蕭敬仍是笑道，“天子令太子陪宴，定是要培養(yǎng)太子。前兒寧瑾不是遞話，陛下很是看重今科探花？”

    “楊探花？”

    “對。”蕭敬道，“瞅著吧，若是寧瑾那老貨沒誆咱家，今科一甲三位，誰龍誰鳳，還真不好說。”

    兩人說話時，小黃門已重新安置了桌椅。

    皇太子所用的器皿需另行準備。蕭敬陳寬不假他人之手，親自查驗，大到桌椅小到碗碟，不錯丁點。

    “好了。”

    放下最后一只酒盞，蕭敬直起腰，吩咐長隨道：“你在這看著，咱家和蕭公公回稟天子。勿要讓生人近前，禮部官員亦要攔住。”

    “是。”

    長隨干脆立在桌旁，誰來瞪誰。

    蕭敬搖搖頭，對陳寬道：“瞧見沒，這又是個棒槌。”

    棒槌？

    陳寬笑笑。

    棒槌總比機靈過頭，成了禍害要好。

    申時正，參加恩榮宴的進士已陸續(xù)抵達，由小黃門和禮部書吏引導，無人敢大聲喧嘩。

    申時中，各部官員陸續(xù)就席，其后是三位相公。

    申時末，皇太子朱厚照由宦官儀衛(wèi)簇擁，自外行來。

    朝官進士立即起身行禮。

    朱厚照身著大紅盤龍常服，頭戴翼善冠，腰間玉帶只垂下一件玉佩，再無其他。

    為表鄭重，眾人行禮之后，朱厚照向三位相公還禮，朗聲道：“孤奉父皇命陪宴，無需多禮拘謹。”

    照席位安排，楊瓚的位置偏右，恰好對上皇太子側臉。

    從外表上看，現(xiàn)在的皇太子，未來的正德帝還是個青蔥少年。十四五的年紀，身量中等，眉眼俊朗，臉上竟還有些嬰兒肥。

    天子身染沉疴，久治不愈。太子卻是年華正好，風華正茂。

    若是今后有機會，還是要看看弘治帝的正臉。哪怕看不到全貌，能掃一眼下巴也好。否則，被天子欽點的探花，連皇帝長什么樣都不知道，豈不是好笑。

    楊瓚在觀察朱厚照，后者也在觀察他。

    來之前，弘治帝特地將朱厚照叫到身邊，細心叮囑一番。

    對親爹的囑托，朱厚照自然不敢左耳進右耳出，每個字都記得極牢。

    樂舞聲起，他坐在席后，仔細打量眼前三人。

    一身狀元服的必是謝丕，果然和謝相公般一表人才，很是英俊。年約而立的應是顧晣臣，據(jù)李相公言，他文章做得極好，也相當有見地。外放必可主政一方，造福百姓。在朝也能有所作為。

    余下一個穿著青色官服，面容清秀，應該就是今科探花，年方十七的楊瓚。

    或許是冥冥之中自有定數(shù)。楊瓚得弘治帝看好，也相當?shù)弥旌裾盏难劬墶７堑挥X得楊小探花如傳言中古板，反倒有幾分可親。

    一場歌舞罷，朱厚照舉杯，按照弘治帝的交代，先敬三位閣臣，再敬與宴進士。

    眾進士舉盞，同生謝天子圣恩，太子厚意。滿場之內，唯獨楊瓚例外。

    見楊瓚沒有舉杯，朱厚照并未生氣，只覺得奇怪。

    “楊探花為何不飲？”

    楊瓚連忙起身，道：“殿下恕罪，微臣實不能飲酒。”

    “哦？”朱厚照更加好奇，“可是酒量不佳？”

    “實是因臣族中之事，不可飲酒。”

    “一盞也不行。”

    “殿下恕罪。”楊瓚老實搖頭，等著太子繼續(xù)問。

    沒承想朱厚照竟然笑了，絲毫不覺楊瓚無禮，更不覺他古板，對身邊中官道：“谷伴伴，你去取茶來。”

    “奴婢遵命。”

    谷大用領命，退步離開。

    朱厚照轉向楊瓚，道：“既然不能飲酒，便以茶代酒。”

    就這么完了？

    不問罪？也不追根究底？

    看著朱厚照，楊瓚頓覺無力。先時打好的腹稿，預備下的各種方案，竟是都用不上了。這位太子殿下，行事當真不拘一格，心不是一般的寬。

    待谷大用取來茶，楊瓚又行禮謝恩。

    朱厚照擺擺手，道：“楊探花是性情中人，孤很是欣賞。”

    兩句不到，他又成了性情中人？

    楊瓚再生無力，接過茶盞，不忘向谷大用點點頭。雖然不知道這位是誰，但太子身邊的人，客氣些總是沒錯。

    待楊瓚落座，鄰近的李東陽忽然問道：“若老夫沒有記錯，楊探花祖籍可是宣府？”

    “小子確是祖籍宣府，世居涿鹿。”

    殿試之時，他已自報過家門。以李東陽的頭腦，不會記不住。此番再問，究竟是何緣故？

    楊瓚心生疑問，李東陽卻沒有為他解惑之意，轉而舉杯，道：“楊探花可同飲？”

    閣老相邀，不能沒有表示。楊瓚端起銀盞，一飲而盡。

    別人酒醉他水飽。反正宮里茶好，不虧。

    “楊探花若擔心族中之事，詣先師廟之后，可向吏部告假，回鄉(xiāng)省親。”

    “多謝李相公提點，小子感激不盡。”

    “不必忙著謝。”李東陽撫過長須，繼續(xù)道，“楊探花殿試時的文章，老夫亦曾覽閱。雖是可圈可點，仍有幾分冒進莽撞。”

    “小子受教，還請李相公指點。”

    “待楊探花省親歸來，可入戶部觀政。”李東陽微笑道，“韓貫道關心民瘼，從他學政，爾必有所得。”

    入戶部？

    楊瓚痛快點頭，壓根沒注意到，鄰座的劉健正瞪著李東陽，火花劈啪作響。

    好你個李賓之，比馬文升那廝還要厚臉皮！

    李閣老舉起酒盞，遙敬劉閣老，分明在說：先下手為強，希賢兄理當自勉。

    第二十四章 復設弘文館

    酉時中，宴上已是酒過三巡。

    鼓樂聲中，眾人推杯換盞，吟詩唱詞聲不絕。但皇太子在前，閣老在側，眾人多少懂得自制，美酒再好，也不敢放量暢飲，大醉當場。

    再沒心眼也知道，不能在一國儲君面前酒醉失態(tài)。

    縱然皇太子不在意，落到閣老和六部尚書眼中，也會留下恃才狂放，好杯中物的印象。對立志朝堂的進士而言，這可不是什么好兆頭。

    整場宴會，盡興的大概只有朱厚照。

    為文氣熏陶，太子殿下興致高漲，詩興大發(fā)，當場做了一首五言絕句。至于通與不通……觀三位閣老的表情便可知端的。

    思及曾為太子講學，三人都有以袖掩面的沖動。

    六部官員的心思也不在宴飲之上，觀人選才才是他們的主要目的。

    在此事上，有人稱心如意，也有人失之交臂。

    前者如李閣老，三言兩語將楊瓚拐到戶部，還讓韓文欠下人情。后者如劉閣老，慢了一步，坐失良機，只能干瞪眼，絲毫沒有辦法。