六六大順！

    掌柜的話一出口，眾人轟然大好。

    “掌柜的豪爽！”

    不好讓掌柜的破費，李淳幾人商量請席。

    楊瓚點頭，和三人一起湊份子。

    對四人而言，十幾兩銀子算不得什么，幾十兩也拿得出。此舉不過為加深“友誼”，進一步鞏固彼此關系。

    楊瓚得中一甲，恩榮宴前必定授官。

    王忠二甲出身，在朝考中努力，說不得就能中了庶吉士。

    李淳程文同在三甲，九成外放。兩人家中有財，差的只是朝中關系。

    兩人在京，二者在外。四人如能時常通信，對彼此都是助力。其中關竅，稍微一想就能明白。

    見楊瓚很是痛快，無半點遲疑，王忠當即笑道：“楊賢弟爽快，當為我等仿效！”

    “王兄是在笑話小弟？”楊瓚同樣笑道，“比起三位兄長，小弟還差得遠。”

    程文李淳互看一眼，心下大定。

    “如此，我等今日必要把酒持螯，痛飲一番！”

    “兄長美意，小弟理不應推辭。然……”

    “楊賢弟不勝桮杓，我等自然知曉。只飲幾杯薄酒，應不妨事。”

    “程兄誤會了。”楊瓚苦笑道，“小弟日前接到家書，知族中出了事，此時實不宜飲酒。”

    自穿越以來，除李淳程文幾人，遇他人請宴，楊瓚皆是婉言謝絕。與李淳三人同坐，也多是舉筷吃菜。實在躲不過，便以茶代酒，稱得上是滴酒不沾。

    “楊賢弟族中出事了？”李淳三人驚道，“可要緊？”

    “家父慈愛，不愿小弟憂心，信中并未言及。只小弟察覺有異，問過送信的快腳，方知一二。”

    楊瓚沒有繼續說下去。

    個中內情，當下不方便詳述。

    稍微透出幾分，恩榮宴上不肯飲酒，詳究起原因，也可有人為他作證。

    族人出事，不至退出春闈殿試，也不應飲酒享樂。無論如何，都不能落人口實。而為兄長服斬衰……楊瓚皺了皺眉，暫將憂心壓下，只等恩榮宴后再說。

    掌燈時分，酒足飯飽的客人陸續離開，喧鬧聲漸消。

    伙計收拾起殘羹，帶上兩籠廚下新蒸的饅頭，散給客棧附近的乞兒。

    行的是善舉，自不會被巡街官兵阻攔。況且，這么做的不只福來樓，凡有進士下榻宴飲的客棧酒樓，均有此舉。

    狀元樓更加大方，饅頭里還夾了rou。雖只薄薄一片，也足夠城內的乞丐高念“老天保佑善心人，大富大貴，無災無難。”

    翌日，楊瓚早早起身，未用朝食，便等來宣召的皇令。

    恩榮宴前，一甲三人需再次進宮面圣，授官翰林院，賜朝服冠帶。

    謝恩后，由五城兵馬司和順天府衙役開道，繞過宮門，騎馬穿過御前街，即為俗語所說的“狀元游街，打馬御前”。

    楊瓚比謝丕早到半刻，與顧榜眼算不得熟悉，寒暄兩句便不再多說。

    “顧兄，楊賢弟。”

    未幾，今科狀元一身御賜朝服冠帶，快步行來。

    官靴踩過石板路，發出一陣輕音。

    謝丕面上帶笑，神采飛揚，更顯得豐神俊朗。

    “謝兄。”

    顧晣臣和謝丕性情相投，早已熟識，且有幾分莫逆。楊瓚年紀最幼，彼此行禮后便退后半步，偶爾問到他才會出聲。

    宮門前，引路的不再是小黃門，而是著紫色葵花衫的中年宦官。

    “謝狀元，顧榜眼，楊探花，請隨咱家來。”

    三人端正衣冠，以謝丕為首，穿過奉天門，行過金水橋，直入奉天殿。

    弘治帝高坐龍椅，朝中文武仍列兩旁。

    待三人行禮之后，寧瑾手捧敕書，高聲道：“奉天承運皇帝，敕諭：授第一甲進士謝丕為翰林院修撰，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

    “授第一甲進士顧晣臣為翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

    “授第一甲進士楊瓚為翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

    “擇吉日，諭狀元謝丕、榜眼顧晣臣、探花楊瓚率諸進士詣先師孔子廟，行釋菜禮。”

    敕書念完，謝丕三人再行大禮。

    “臣謝天子隆恩。”

    翰林修撰是從六品，編修則是正七品。在翰林院的主要工作是修史抄錄，編撰記述。按照后世的標準，相當于“文員”。以品階論，在朝堂上并不入流，卻無人敢小看。

    六部掌權，御史掌言，翰林清貴。

    非進士不入翰林，非翰林不入內閣。

    現今三位閣臣，劉閣老是天順四年進士，被選庶吉士，授翰林編修。李閣老是天順六年進士，考中庶吉士，授翰林編修。謝閣老是成化十一年進士，一甲狀元，授翰林修撰。

    殿試中一甲三人，皆為少年英才，得天子贊許。

    寧欺白頭翁，莫欺少年窮。

    誰也不敢保證，十年二十年，乃至三十后，三人會否入閣參政。故此，哪怕楊瓚只是個七品小官，也再不容人小覷。

    謝恩之后，三人退出奉天殿，仍由中官引路，行至宮門前。

    打馬御前，不意味著在天子面前騎馬。真按字面意思理解，絕對是膽大包天，想要法場一游。

    “請謝狀元上馬。”

    謝丕腳踩馬鐙，躍身上馬。一身狀元服，兩翅烏紗帽，行動間，有讀書人的斯文，亦有唐時士子的矯健。

    顧晣臣不如謝丕肆意灑脫，卻也無需他人幫扶，動作利落，應是曾習得馬術。

    唯有楊瓚，上馬之后，試著拉住馬韁，卻換來一聲長嘶。栗色駿馬踏著前蹄，顯得有些焦躁。

    楊瓚背脊僵直，頓感牙疼。

    說來也奇怪，他向來不得動物緣，簡直是貓厭狗嫌。換成楊小舉人，仍是沒變。

    “小心！”

    正僵硬著，駿馬忽然揚起前蹄，牽馬的衛軍沒拉住，險將楊小探花甩下馬背。

    正危急時，忽有一人沖至近前，躍起拉住韁繩，暴躁的栗色大馬竟被生生拉住，再前進不得半步。

    均駿馬噴著粗氣，甩著脖頸。

    楊瓚趴在馬背上，心驚之余，竟還有心自嘲，該慶幸危急時記得抱住馬脖子？

    “楊探花可無事？”

    駿馬被安撫下來，一個低沉的聲音傳進耳中。

    僵硬的牽了牽嘴角，楊瓚翻身下馬，心總算落到實處。

    “我無事，多謝這位……”

    “在下姓顧，北鎮撫司千戶。”

    “多謝顧千戶。”

    在馬上尚不覺得，當面站定，楊瓚忽然發現，這位顧千戶竟比他高了半個頭！

    楊小舉人的個頭不矮，至少有一米七五。

    這位竟高出他半個頭！

    這樣的長相身材，再次讓楊瓚產生了“真人與否”的懷疑。

    說話間，已有中官折返奉天殿，將此事稟告天子。

    城門衛重新牽馬，楊瓚咽了口口水，躍身上馬。再尋顧卿，卻發現顧千戶已不見蹤影。

    馬蹄噠噠作響，耳中充斥沸騰人聲，楊瓚的心思卻逐漸飄遠。

    該怎么說？

    錦衣衛果真是神出鬼沒。

    第二十三章 初見太子

    恩榮宴，沿襲唐之曲江會，宋之瓊林宴。

    此番設宴禮部，天子親命英國公主宴，皇太子陪宴。三位閣老、六部尚書與諸人同席。對新科進士而言，堪謂榮寵非凡。

    未時正，內廷中官已開始忙碌。

    奉天子命，設宴的桌椅器皿皆出自宮中，內官監掌印陳寬及御用監掌印蕭敬不敢有絲毫馬虎，一應碗碟酒盞必要親自過目。

    “賜給一甲進士的酒注需另取，酒盞用銀。”

    “英國公和三位相公用金注酒盞，馬尚書、劉尚書、韓尚書亦同。六部侍郎以下用銀制酒注，都小心著點，莫要弄錯。”

    “若是弄混了，司禮監提督掌印可沒有咱家好說話。”

    中年宦官抬出箱籠，小黃門和長隨束鈴安置方桌矮凳，火燭器皿。看似忙亂，實則亂中有序，至未時末，桌椅屏風多已安置妥當。

    “狀元一席，榜眼一席，探花一席，都記下。”

    “二甲和三甲進士都是四人一席，二甲有讀卷官同坐，三甲由填榜官等陪席。”

    “英國公主宴，三位閣老必是在上首。馬尚書之后是劉尚書，韓尚書。”

    陳寬和蕭敬一邊走，一邊四下里看著，遇到不合適的擺設，當即讓小黃門撤去。

    “皇太子與宴，安排在哪一席？”