殿試前一日，楊瓚無心讀書，也無心鉆研策論。謝絕李淳程文三人的邀請，將自己關在房中，一遍一遍的默寫詩詞，寫好即讓書童拿去燒掉。

    火盆中的火焰漸高，楊瓚的情緒也漸趨穩定。

    靜心。

    事到如今，殿試是他也是楊氏全族唯一的希望。越是到這個時候，越不能亂。

    心煩意亂，自亂陣腳，只會讓親者痛仇者快。

    春闈高中，得以面見天子，就算不是滿臉喜色，也不該是一副苦大仇深。

    怎么著，得見龍顏還委屈了？

    旁人不會深究楊瓚愁苦的內情，只會認為他不識抬舉，心高氣傲，甚至對今上有所不滿。更甚者，從考場拖出去，廷杖加身，順便被錦衣衛請去喝茶談心，也不是不可能。

    紙上的墨跡將干，火盆中的灰燼已堆了厚厚一層。

    楊瓚直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一陣陣發酸。

    正打算歇歇，房門突然被從外邊推開，書童楊土提著熱水，后邊跟著客棧伙計，送上了午食。

    “四郎歇歇，用些飯食。”

    放下碗碟，伙計不敢大聲，踮著腳離開，順手帶上房門。自日前族叔來過，楊老爺的樣子就不太對，陰沉沉的，看著就嚇人。

    今日雖然好些，還是不要上感子往前湊。賞錢沒有不打緊，萬一真觸上霉頭，哭都沒地方哭去。

    用熱巾擦過手，楊瓚坐到桌旁，看著熱騰騰的飯菜，實在沒什么胃口。

    “我也知四郎難受，可明日就是殿試，總要用些。”

    書童的雙眼布滿血絲，眼眶有些紅腫，明顯是又躲著楊瓚哭了一場。

    “你也坐下。”

    嘆息一聲，楊瓚只得聽勸，拿起筷子默默用飯。勉強用了一碗，再也吃不下去。

    “四郎……”

    “我沒事，只是吃不下。”楊瓚笑笑，“你多吃些。”

    書童不言，眼圈更紅。

    楊瓚無法，只能又遞過碗，道：“我再用半碗，不許哭。”

    “哎！”

    書童一邊盛飯，一邊嘀咕，“四郎入京后就吃得不多，有一頓沒一頓，前些時日又醉了酒……好不容易春闈得中，家中卻出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿試，一定高中，回頭找姓閆的算賬！”

    “好。”

    接過碗，楊瓚唯有苦笑。

    楊土孩子氣，說得痛快。真做起來，哪有那么容易。

    以他的能力，結合楊小舉人的記憶，縱然超常發揮，頂多二甲靠前，一甲定是無望。

    縱然滿心憤恨，找閆家報仇是必然，但不能焦急，謀定而動方為上策。

    《禮記》有言：凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。

    閆家有族人在朝，即是遠超楊家的優勢。

    四品在京城不算什么，碾死一個沒有根基的貢士卻是輕而易舉。

    仇要報，怨要償。

    但行事不能粗心，更不能自視過高，再讓楊氏一族遭逢大難。

    穿越者吹口氣就能扳倒土著？

    純屬天方夜譚。

    用過飯，楊瓚又開始練字。這一次尚算滿意，沒有再讓書童去燒掉。

    楊土伺候筆墨，抻著脖子看了一會，忽然想起什么，踟躕道：“四郎，我日間聽到些流言，好似和謝貢士有關。”

    流言？

    和謝丕有關？

    筆鋒頓住，楊瓚轉過頭，問道：“什么流言？”

    “我沒聽得真切，好似是進士及第還是什么。”

    客棧中的人都認得楊土，知道他是楊瓚的書童，因流言涉及到復試當日，說話時都不自覺的避開他。

    “可還有其他？”

    書童皺眉想想，“好像還有己未年舞弊。”

    楊瓚微愣，又聽書童道：“四郎若是提心，我再去仔細打聽？”

    “不必。”

    “四郎？”

    “流言來得不明不白，定不可信。”

    “但是……”

    “明日就是殿試，不好旁生枝節。若是旁人說，就聽一耳朵，不要去刻意打聽。”

    “是。”

    書童點頭，沒有再多說。

    自進京后，四郎的心思越來越深，越來越難猜。遇上大小事端，均是舉重若輕，隨手就能化解。自己不是機靈人，萬不能自作聰明，給四郎惹上麻煩。

    書童定下心，楊瓚卻是心頭發沉。

    謝丕，進士及第，己未年舞弊……

    流言來得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？

    不知不覺間，紙上已落下一行字。

    “拿去燒掉。”

    看著紙團在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。

    乾清宮內，錦衣衛指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。

    寧瑾躬身在一旁伺候，瞅著皇帝的臉色，不自覺的憂心。

    天子難得有些精神，看似龍體將愈，卻是糟心事一件接著一件。

    這還有沒有頭？

    是哪個王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？

    要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個月，鞭子烙鐵挨個嘗！

    “可查清流言源頭？”

    “回陛下，據臣查證，事發春風樓，是幾個落第舉子酒后無狀，被大茶壺聽到，經城內小販乞丐、三教九流的口，才傳揚來開。”

    “春風樓？”

    牟斌有些牙酸，沒料到弘治帝的關注點在這里。

    “回陛下，是家青樓。”

    青樓，顧名思義，妓院。

    弘治帝大怒。

    朝廷有令，不許官員狎妓。雖是春闈落第，亦是鄉試舉人，有派官的資格。

    京城之內，明目張膽的違反朝廷禁令，甚至口出妄言，詆毀今科貢士，當真是好大的膽子！

    己未年舞弊案頗有隱情，是弘治帝的一塊心病，廠衛和內閣都不敢輕易提起，生怕引得天子心氣不順，大發雷霆。

    現下倒好，不知哪個活夠了的宵小，把這件事拿出來傳揚！縱然是厚道人的牟斌，此刻也氣得牙癢，找出主謀，必要給他松松骨頭！

    幾個落第舉子酒后失言，隔日便傳遍京城？

    哪有那么巧！

    “查，給朕查！”

    “臣遵旨！”

    牟斌領命退下，弘治帝連連咳嗽，服過半盞溫水才勉強壓下。

    喝著太醫院的藥，用著道士煉的丹，連茶都不能多飲一口，唯恐沖了藥性。

    “寧老伴。”

    “奴婢在。”

    “你可記得復試當日，朕和謝先生說的話？”

    寧瑾微頓，心中一咯噔。

    “陛下當日精神好，夸了謝大學士的麒麟兒。”

    “恩。”弘治帝點點頭，又咳嗽幾聲，用布巾拭過嘴，繼續道，“你在宮內查查，除了你和扶老伴，當日伺候的都還有誰。”

    “是。”

    “查到了關入司禮監，讓戴義處置。”

    “陛下，”寧瑾有些猶豫，“奴婢斗膽，若是太子身邊的人？”

    弘治帝沒說話，只是點了點頭。意思很明白，一樣抓起來。

    “奴婢遵旨。”

    弘治帝性情仁厚，但也有多數皇帝的通病：多疑。

    沒有指名道姓倒還罷了，偏偏涉及謝丕，還只有謝丕，容不得他不多想。

    當日暖閣之內，他言“父子同為三鼎甲”，只以為是段佳話，并不覺得有哪里不妥。殿試前一日，偏有“進士及第”的傳言甚囂塵土，更牽連出己未年舞弊案！

    三名閣臣知道輕重，不會多嘴。難保不是宮內有人往外傳遞消息。