早干什么去了？

    既然已經與人有了默契，就老老實實閉門在家呆著，婦人之間對撕也就對撕了，居然扯上朝堂之上的事，這不是沒事找死嘛！

    嚴嫣不用想就知道，定然是吳尚書背后的人出手了，吳尚書身為六部數一數二的高官，能當他背后之人的，可以想見不是簡單之輩。

    裴老夫人被這話說得面色一干，支吾了一句都是家中的婦人生了是非，可那吳家實在是欺人太甚了！

    其實裴老夫人對威遠侯府也是有怨氣的，若不是嚴家的兩個姑娘，事情也不會發展到如今這種局面。可誰能想到不過是幾個女孩的一時之爭，居然會引發了一場震動整個京師的大案，連六部高官的吳尚書都被牽連下馬了。

    她自然不會埋怨裴嘉玉做了什么，在她的認知里，裴家不過是吳家與鎮國公、威遠侯府相爭下的犧牲品而已。因此之前她從未想著要來威遠侯府，這次來不過是實在逼得沒有法子。

    “你舅母找你幫忙，你推三阻四作甚，要是能報去順天府還用你說？”老夫人的口氣很不好。

    裴老夫人是不知曉，但老夫人自己知道她如今和沈奕瑤已經完全是面上情了，有時候連面上光都做不到。之前裴老夫人慫恿讓她找沈奕瑤來，她心中已經有了計量：這沈奕瑤如今學的油滑，早已不是當年的她，若想讓她攬下這事，還是得以身份壓人、以勢壓人。至于沈奕瑤心中有沒有怨，會怎么想就與她無關了，反正關系已經這樣了。

    還沒見過請人幫忙是這種態度的，沈奕瑤差不多也看出老夫人破罐子破摔的心態。

    “婆婆與舅母也太看得起奕瑤了，奕瑤也不過是個后宅婦人，哪里能在這種事上插手。”她口氣還是那么軟和，說出的話卻一點也不軟，“請恕舅母見諒，兒媳實在無能為力。”

    老夫人似乎沒聽見她話中的拒絕之意，又道：“又沒說讓你親自去辦，你回你娘家讓鎮國公去辦。”

    這一口一個‘讓鎮國公’，說得好像鎮國公是大街上靠力氣吃飯的勞力似的，誰來都能使喚一聲。

    嚴嫣本是報著看戲的態度，這會兒倒是皺起了眉，“祖母說得倒是輕巧，既然如此便宜，何不自己辦了！”

    “你這丫頭，我與你娘說話，你插個什么嘴，還有沒有點長幼尊卑！”

    嚴嫣不想當著外人面同著老婆子掰扯，拉著沈奕瑤就往外走：“娘，走了，這事我們幫不上忙，外公那里也不能。”

    老夫人的臉頓時黑了下來。

    裴老夫人趕忙站起來，拉著沈奕瑤的手，連聲道：“外甥媳婦兒，你可別聽你婆婆的，她是生了病把腦子生迂了。你也知道臥病之人脾氣總是比常人暴躁些，你大人不計小人過，不要與她計較。”

    老夫人被這一通埋汰啊，差點氣得一口氣兒喘不上來。

    “你什么不看，就看咱家老爺是霆兒的舅父，俗語說‘最大不過娘舅’，就看這層關系你們也得幫把手，你舅父他已經沒了，這么下去咱們裴家可能就全沒了。”

    裴老夫人似乎真的急懵了，一大半年紀就這么抱著沈奕瑤的手，痛哭了起來。

    沈奕瑤滿臉為難：“舅母，奕瑤實在是無能為力，并不是推脫。”

    “你肯定是有辦法的，你們沈家是世代名門，在陛下跟前也說的上話。只要鎮國公一句話，咱們家肯定就沒事了。外甥媳婦，就算舅母求你了，要不我給你跪下了——”

    說著，裴老夫人就往地上跪去。沈奕瑤訝然失色，嚴嫣趕忙上前扶了一把，硬生生將裴老夫人扶了起來。

    “舅奶奶，您這樣做不是折我娘的壽嗎！”

    嚴嫣扯著嘴角冷笑道：“這么跟您說吧，您似乎到現在都還沒弄清楚情況。吳家為什么會娶您家的女兒，您家應該很清楚，既然清楚此事滋事甚大，為什么還要管不住自己的嘴宣揚了出來！好吧，先不說這些，科場舞弊在歷朝歷代來說都是大事，你們有沒有想過為什么舅爺爺只是被罷官流放？你們肯定以為是有人保他，既然是有人保他，那么這個人是誰呢？你們肯定想是吳尚書！”

    “要知道以當時那種情況，吳尚書自身堪憂，即使他有那個能力，為了避嫌他也不會做太多，那么可以想見吳儀背后定然有人幫他！吳儀乃六部首屈一指的高官，能做他背后人的會是誰？這全天下估計沒幾個吧。而那幾個人，你覺得我們鎮國公府可能惹得起嗎？”

    就算惹得起，也不可能為你們去惹，誰閑的沒事把虱子往自己身上染！更何況，你們算老幾？想用人了，就知道來裝可憐賣乖。對了，還有個拿身份壓人耍橫的！

    嚴嫣可沒忘記她最討厭的幾個人都與裴家有關系，首先便是那在清普庵不知死活的裴姨娘，然后便是嚴倩，還有個眼前這個倚老賣老的裴嚴氏。

    裴老夫人渾身一軟，癱倒在地，面若死灰。

    連鎮國公都惹不起的那幾個人，她連想都不敢想……

    “你這死丫頭，不想幫就不幫，哪兒來的這么多一套一套的！”老夫人怒斥，又趕忙呼喊丫鬟將自己嫂子扶起來。

    趁著空檔，嚴嫣拉著沈奕瑤便走了。

    出門的時候，與門口的嚴霆迎面撞上，也不知被嚴霆聽去了多少。

    他眼神復雜的看了沈奕瑤一眼，便擦身而過往里面去了，從這處能聽見里頭裴老夫人仿若死了全家的哭嚎聲，還有老夫人與嚴霆低聲勸語。

    “娘，走了。”

    沈奕瑤點點頭。

    母女二人并未停留，將里面的哭聲遠遠甩在了背后。

    裴老夫人止不住的哭著，老夫人跟著抹了兩把眼淚，道：“老二，你說那死丫頭到底說得是不是真的？裴家真得惹了得罪不起的人？”

    嚴霆面容清癯，沉默了半響，點了點頭。

    他離開后才想起如今娘是禁不起刺激的，怕舅母說了什么又讓娘的病情加重，才轉了回來，沒想到見到剛才那一幕。

    老夫人也開始急了起來，“這可怎么辦？這可怎么辦啊？！”

    她是真的著急，裴家如今就哥哥這一房的血脈，若是真的出了什么事，她可如何對得起死不瞑目的哥哥！

    想著死在外頭、孤苦無依，等著子孫去接他回來的哥哥，老夫人的心口就是一陣止不住的絞痛。

    她捂著心口，嘴長得老大，似乎喘不過來氣的模樣，臉漲得通紅。

    嚴霆見此大駭，趕忙從一旁柜子上拿了藥，服侍老夫人服了下去。之后又是灌水，又是順氣的，老夫人才緩過來勁兒。

    老夫人怔了一瞬，便捂著老臉哭了起來，哭她可憐的哥哥！

    “這可怎么辦啊……”

    老夫人手上青筋畢露，瘦得皮包骨頭，臉上的皺紋溝壑縱橫。不知何時，以往那個細皮嫩rou養尊處優的老夫人不見了，變得蒼老，宛若一個進入遲暮的老嫗。

    嚴霆有些不忍目睹，不禁道：“娘，你別擔心，兒子會想辦法的。”

    “你能有什么辦法，連鎮國公都惹不起的，我的兒啊，你怎么惹得起！這是要讓我們裴家絕了后啊！”

    “娘你忘了，兒子也是有靠山的，你先不要慌，兒子出去打聽打聽裴家到底得罪了什么人，看能不能想想辦法。”

    老夫人想起兒子是許貴妃那邊的人，鎮國公惹不起的，說不定許貴妃便能惹起呢？這個念頭讓她宛如抓到救命稻草似的，她緊緊捏著嚴霆的手，連聲說讓嚴霆一定想個辦法出來，可不能讓裴家絕了門戶。

    嚴霆望著滿臉焦急的老夫人，連話都說得不甚清楚。

    他猛一閉目，緩緩地點了點頭。

    ……

    那么艱難的一步又怎么可能輕易的走出去呢？

    嚴霆正處于矛盾與掙扎之間，緊接著第二日便發生了一件大事。

    裴家死人了。

    死的是裴家三房的三爺。

    一大早，尖叫聲在三房所住院落的上空盤旋著。

    裴家人蜂擁而至，發現裴三爺死在了書房里，他在書案之后正襟危坐，面帶笑容，卻七孔流血，死不瞑目。

    書案上，硯臺下，壓了一紙手書，上面是裴三爺的筆跡，寥寥寫了兩行字，大致上是說生無可戀，才自行求死。

    也就是說裴三爺是自尋短見的？

    整個裴家上下都不信，要知道昨日裴三爺還為了分家之事與二房的二爺鬧騰得厲害，兄弟二人一言不合差點沒大打出手，怎么可能就是一夜便自尋短見了呢！

    所有人目光不禁都轉向裴二。

    裴二眼珠渾濁，一副酒色熏心的模樣。

    實際上也確實如此，裴楠三個兒子中，也就是裴二最沒有出息，吃喝嫖賭樣樣俱全。以前顧忌著老爹在，還略微收斂一點。自從裴楠被罷官流放，他便宛如脫韁的野馬，成日里不著家，只曉得在外頭廝混。

    這些日子裴家內亂，大多便是因為他。他欠了賭坊一大筆銀子，賭坊追債的人上門討債，按了裴二手印的借據，讓裴家所有人都大驚失色。原來裴二竟在賭坊借了數比攏共一萬兩的銀子，因一直拖欠未還，利滾利如今要還近三萬兩。

    三萬兩？！

    換著之前的裴家，自然是不在話下，可經過裴侍郎的被流放，與近幾年的坐吃山空，如今估計需要砸鍋賣鐵才能湊夠，這也是裴三為什么要鬧著分家的緣故，家里如今已經是窮途末路，總不能拖著全家去陪他死。

    裴二見所有人都望他，神色慌張的搖了搖手，“你們干什么都看我！他是我親兄弟，就算他和我鬧騰，我也不可能對他下此毒手。更何況昨兒我一直在自己院子里，從來沒上三房這里來！”

    這倒也是，裴二從來色厲內荏，膽子也小，要不然裴三一個做弟弟的，也不能鬧去他頭上。

    裴二夫人也給丈夫作證，“昨兒三爺和二爺鬧騰，之后二爺便一直沒出門。本來在正房，后來我與爭了兩句嘴，便去了榮姨娘那里了。”

    榮姨娘也點頭稱是，說二爺一直沒離開她那里，之前趕來這里，還是剛從床上爬起來。榮姨娘房里的兩個丫鬟也出來作證了，確實與二爺無關。

    那么到底是誰下此毒手呢？

    裴二似乎想到什么，突然渾身顫抖起來，上下排牙齒直打架，“會不會是送來死貓那人……”

    一陣寂靜過后，哭嚎聲、尖叫聲頓時響起，所有人都面若死灰，抖若篩糠。

    “這是要絕了我們裴家的滿門啊！”

    裴老夫人發出一聲泣血哀嚎，眼睛一翻，暈了過去。

    ……

    裴老夫人再度踏上威遠侯府的大門。

    她是一路哭嚎，以勢不可擋之勢沖進榮安堂的。到了老夫人面前，便撲通往地上一跪。

    “小姑，三兒死了，我們裴家要絕門戶了……”

    老夫人經不得刺激，再度昏厥，等醒來之后，卻連話都說不出來，只能睜著老眼望著嚴霆哭。

    “娘，您放心，我一定想辦法保下裴家。”

    ***

    “你來了？”

    嚴霆渾身一僵，點了點頭，

    他如今的心情已經是無法用言語形容了。

    他從來不是一個高尚的人，如今卻要為了別人去面對一些他從不想面對的事。其實也不是別人，換他來想，那個舅家不要也罷，死絕了也與他沒甚關系。可他知曉他娘的心結，嚴霆哪怕可以對世上所有人不忠不義，唯獨他的娘，他無法視若無睹。

    “倒是稀客，威遠侯怎么今日想起我這個小人物了！”

    嚴霆呼吸一促，“你不用用話激我，我找你來是有事說！”

    坐在書案后的許向榮一身靛青色暗紋錦袍，頭束白玉冠，端得是矜持尊貴。他面容普通，卻氣勢不凡，只是往那里一坐，便讓人不敢輕忽。

    他微微一抬手，姿態雍容，“坐下講。”

    嚴霆坐在書案左側靠墻的一張方椅上，有下人上來奉了茶。許向榮端起茶碗，用碗蓋輕輕一拂茶末，煙氣繚繞，讓他的臉色看不分明。

    “你在裴家找東西？”

    許向榮聽了一愣，而后輕笑，他放下茶盞，坦誠的點點頭，“是。”

    “你需要什么，我可以去對裴家人說，讓他們主動交出來，你能不能放過他們？”嚴霆臉色僵硬，說得頗為艱難。