只可惜一個小小的從五品員外郎，在京城這地界著實是不起眼，幸好裴楠善于交際，又頗懂鉆營之道，給meimei找了一門不錯的親事。論身份地位，與他們裴家結親綽綽有余，唯獨不好一點男方是個病秧子。不過換個念頭想想，若不是病秧子也輪不上他們裴家，老夫人因此才嫁給了早逝的老侯爺。

    對于meimei能嫁入侯府做兒媳婦，裴楠非常滿意，若不是他當年成婚太早，他恨不得這會兒也給自己娶一位富貴人家的貴女。

    裴老夫人乃是一秀才之女，嫁給裴楠的時候，裴楠還在寒窗苦讀。之后裴楠發跡，她也跟著水漲船高，雖然男人發跡了，免不了會納幾個小妾。不過能當上官夫人，已經是當初的裴老夫人所不敢想象的，所以對于丈夫那點男人們的臭毛病，她是睜一只眼閉一只眼的。

    事實證明她當初嫁給裴楠是一項正確的選擇，她一路坐到了正二品的侍郎夫人。若不是之前裴楠犯事，裴老夫人這一生也算是風光至極，只可惜到了最后晚節不保。

    原本保養不錯的裴老夫人，因裴楠被罷官發配，一夕之間便老了十歲。之后各種事端層出不窮，更是讓她蒼老得厲害。老夫人每次見到嫂子，便會驚訝她衰老的程度，她自是不知曉在裴老夫人眼里，她也不予多讓。

    裴老夫人這次來便是求助的，她實在沒想到兩個兒媳婦會那么蠢，居然在那種場合與人相爭將一些不該說的事情宣揚了出來。

    因此事，京中傳得沸沸揚揚。

    陛下震怒，吳尚書被大理寺收押。如今京中各種異動，讓她膽戰心驚、夜不能寐。實在是坐不住了，她才想到這個小姑子。

    有一個做皇子妃的孫女，想必若裴家出了什么事，小姑子應該會幫他們一把。

    裴老夫人也沒拐彎抹角，便將自己的來意說明了。

    老夫人聽完這些，倒是笑了，“你這人啊，幾十年養下來，見識還是這么短，這可是好事，說不定哥哥便能沉冤得雪官復原職。”

    裴家也有不少人是這么想的，包括之所以會一時相爭口不擇言，也不是沒有這么點小心思。可裴老夫人與他們所想不同，總覺得事情沒有這么簡單。可你要是讓她說什么地方不簡單，她又說不上來，又見京中這兩日因此事抓了不少人，才會惶惶不安來威遠侯府。

    裴老夫人還是滿心擔憂。

    老夫人拍拍她手，道：“既然是婦人之爭漏了端倪，便回去好好管教那兩個兒媳婦，至于其他，先看看動靜兒再說。總而言之，只要擺出副受了委屈的樣子，倒是不怕什么，如今萬眾矚目，吳家也不敢拿你們如何。”

    話是這么說，但很多事情是不若婦人們想得如此簡單。

    又隔了幾日，裴老夫人再度上門，哭得如喪考批，說裴楠在流放之地暴斃了。

    這下真可謂是天都塌了下來，裴楠一直都是裴家的一根頂梁柱。哪怕他被罷官流放，也給裴家找了護身符。

    如今倒好，因小輩們之間的一點小事，護身符丟了不說，還將吳尚書拉下了馬。若是當日拉吳尚書下水能洗清自己，裴楠早就干了，何必等到今日。

    也許是知曉自己東山再起已無可能，也可能是懼怕吳尚書身后錯綜交雜的利益鏈，裴楠怒噴一口心頭血，沒兩日便沒了，消息傳回來，裴家頓時天崩地裂。

    老夫人聽完當場就厥了過去，嚇得榮安堂里的丫鬟又是灌藥，又是去請大夫。

    等老夫人醒來，就面臨了半邊身子麻木僵硬的結果，倒也沒到不能動的境地，就是行動遲緩，連只湯匙都拿不起來的地步。

    嚴霆當場大發雷霆，對裴老夫人發了一通火兒。

    老夫人口齒不清的說道：“你舅母也是慌了，我那可憐的大哥啊……”說完，就嗚嗚哭了起來。

    幾個兒媳婦俱都來了，站在一旁看著老夫人哭得傷心欲絕。床邊圍著趙mama、嚴霆及裴老夫人，她們也湊不上去。

    大夫看完診已經下去開藥去了，說老夫人這種病只能好好養著，千萬不能大悲大喜，以免更嚴重。

    老夫人撐著虛弱的身子含糊不清的對嚴霆說，讓他給舅家幫幫忙，看能不能將裴楠的尸首運回來，總不能讓自己哥哥死在外面，連場喪事都沒法辦，裴老夫人過來也就是這么個意思。

    裴楠被罷官流放，裴家能立起門戶的一個都無，如今也只能找小姑外甥來幫忙想想辦法。

    嚴霆沉默了半響，便應下了。

    ……

    婆婆臥病在床，自然少不了兒子媳婦要侍疾的。

    男人們身上都有差事，便只能是兒媳婦來。沈奕瑤只過來看了老夫人一次，命下人送了點藥材過來，便再沒有露面，侍疾的事便交給了薛氏陳氏。

    這幾日陳氏頗為防著薛氏，雖說侍疾是件苦差事，可老夫人掌著家中的進項。老夫人眼見是想好很難，那些進項自然需要人管著，自己手里管著家，若是能將整個都拿來管著，自然是件好事。

    薛氏又怎么可能不知曉陳氏在想什么，她也就佯裝不知，甚至當著陳氏的面對老夫人大獻殷勤，惹得陳氏越看她越不順眼。這個素來在薛氏與沈奕瑤跟前總是一副老實面孔的人，也忍不住和薛氏爭了幾次嘴。

    按下不提，不知嚴霆找了什么關系，裴家獲準可以前去運裴楠尸身回京。在京中辦了喪事，再扶棺回鄉。

    可事情似乎并沒有就此而結束。

    ***

    嚴嫣的婚期定在明年的十月初八，這是欽天監算了又算的吉日。

    也就是說還有不到一年的時間，嚴嫣便要出嫁了，時間似乎有點趕，但并沒有什么大礙，一年的時間足夠沈奕瑤給女兒置辦嫁妝了。

    大戶人家的女兒大多是從出生便開始置辦嫁妝，及至定親之時已經頗為豐厚，等定親之后再準備些其他的，也不至于是時會手忙腳亂。

    像嚴嫣陪嫁中的家具，沈奕瑤前兩年便安排人開始制了，所選木料俱是最上等的紫檀和花梨木，所以哪怕是嫁做了皇子妃也是足夠體面的。

    沈奕瑤事無巨細，小到一個杌子大到大件的千工拔步床無一不備。還剩了不少木料，留待去四皇子府備的新房量過了尺寸，再添置些許。

    四皇子府的正院一直空置，駱懷遠平日里就住在正院后面的一座院子里。這院子無名，最初是工部建造，駱懷遠這幾年慢慢往里頭添置東西，一點點改造，如今不但美輪美奐，且嶄新如初。

    這便是他為自己和小王妃準備的新房，為此他提前好幾年便在準備。

    沈奕瑤派的人去量了尺寸回來，說新房很大，估計加上剩下的木料也還不夠，沈奕瑤便讓木匠先開始做，另一邊命人出去購置木材。

    自那日嚴嫣的及笄禮，駱懷遠送了一大堆緞絹所制的玫瑰，之后不拉下每日都會著人再送來一些。有時候是一朵，按駱懷遠的說法，這代表我心里只有你；有時候是三朵，代表著我很喜歡你，總而言之，隨之附上的小卡片上寫得全是各種火辣辣的表白之語。

    這種小卡片嚴嫣從來不給旁人看，俱是收在平日里放她與駱懷遠通信的小匣子里。隨著這幾年的兩人來往信箋增多，當年那個小匣子早就放不下了，放了滿滿一大箱子，就塞在嚴嫣的床下。

    梅香幾個表示很好奇，因為自四皇子那邊送這些奇奇怪怪的花兒，姑娘的表情就會變得很詭異。那種詭異怎么說呢？讓她們撓心撓肺的想知道里頭寫的什么。

    不過嚴嫣防的很嚴密，小匣子和箱子上都上了鎖，就算沒鎖，見姑娘這幅樣子，她們也不敢私下里拿出來看。

    卡片可以藏住，花卻是藏不住，尤其這些花俱不是真花，根本不存在會腐壞什么的。漸漸的，凝香閣里到處擺的都是各式玫瑰，紅的、粉的、紫的、黃的，簡直快成了花的海洋。

    一起先嚴嫣不好意思對人說這是駱懷遠送來的，嚴茹和嚴玲總會上凝香閣來，這些花自然落入了兩人眼底，兩人問過這是什么花，俱被嚴嫣支支吾吾岔開話題了。之后見這些花越來越多，嚴茹兩個又著實喜歡，便忍不住開口向嚴嫣開口討幾枝回去擺著。

    嚴嫣很是為難，最后還是梅雪幫之解圍了，笑著說這個可不能均給姑娘們，這是咱們未來的姑爺送給姑娘的。

    罕見把嚴嫣鬧了個大紅臉，嚴茹和嚴玲兩人面帶揶揄。

    像她們這個年紀的女孩哪里懂什么男女之情，見那位四皇子對嚴嫣如此上心，不免就有些羨慕，甚至會想若是自己定了親以后，對方是不是也會如此呢？

    與此同時，裴家那里卻是更加混亂了。

    裴家大房的大爺帶著長子前往外地扶靈回京，京中這邊先是爆出裴家三房的三爺因賭錢在外借了大筆的印子錢，二房這邊鬧著要分家，吳家那里因與裴家撕破了臉皮，揚言要休了裴嘉藝。

    裴家內里亂成了一鍋粥暫且不提，這期間還發生了幾次詭異的鬧賊之事。

    那賊很奇怪，并不偷東西，總是將各處翻得亂七八糟，似乎在找著什么。

    裴家人知曉肯定與裴楠之前做了什么有關，可裴楠的事是從來不告訴家里人的，他們也不知曉對方到底想找什么。為了息事寧人，就抱著睜一只眼閉一只眼的態度任人在自家翻騰。

    就這么鬧騰了幾次，那賊人再不上門，可隔了沒兩日，有人送來了一個箱子，打開一看里頭是只被割了頭的死貓。

    這下，裴家人再也穩不住了！

    如今他們已成了喪家之犬，上天無能下地無門，只能厚顏又求到了老夫人這里。

    老夫人如今是臥病在床，連下地都困難，吃喝拉撒都需要人侍候，連話都說不清楚。聽聞此事，除了干著急，也別無他法，只能叫來她有本事的兒子外出打聽一二，看看裴家到底是得罪了什么人。

    以吳家如今同樣焦頭爛額的境況，絕不至于此，背后肯定還有其他人作祟。

    其實之前辦那事，嚴霆已經隱隱約約知曉背后那股勢力是誰了，只是扶裴楠的靈柩回京，并不是什么大事，所以并未有人為難于他，也沒到那人的眼前。

    可如今這幅情形，肯定是裴楠藏了什么不利于那邊東西，才會如此，他哪來那么大的臉面讓人放棄追究。

    這些私底下的事是和婦人們講不通的，但礙于那畢竟是自己舅家，又有自己親娘在前頭，嚴霆只能表面上答應下來。

    老夫人雖病了，但沒有老糊涂，見兒子臉色就知曉這事肯定難辦。

    可裴家畢竟是自己的根，爹娘去了，就剩下這么一個哥哥，如今哥哥死了，裴家也就剩下這么幾房與自己有血緣關系的侄子，她怎么可能說不管，也就只當做自己看不出兒子的為難。

    嚴霆離開后，她沉吟半響，命人將沈奕瑤找來。

    如今已經到了這樣的關頭，老夫人也沒什么要臉與否可講了，有個背景深厚的兒媳婦，不用是傻子。

    她巴不得讓兒媳婦幫著辦了，免得累了自己兒子。

    裴老夫人來后的這動靜，自然沒瞞過嚴嫣，見榮安堂這處傳她娘，她便與沈奕瑤一起來了。

    老夫人見了嚴嫣，臉色并不好，裴老夫人卻是如同看到了最后一根稻草，差點沒不顧體面的給沈奕瑤母女兩個當場跪下。還是一旁趙mama使勁按住她，她才止住。

    “還是小姑本事，養了個有本事的兒子，又娶了個好媳婦，如今孫女都成皇家的兒媳婦了。”

    想當年裴老夫人暗里可是沒少笑話這個嬌生慣養的小姑子，笑她嫁了個病秧子年紀輕輕就守了寡。

    如今倒是真心實意在奉承老夫人，只可惜這話放在老夫人耳里，前半句還好，后半句著實戳她心肺管子。只是要求人辦事，才壓抑著沒發作。

    ☆、第107章

    “不知娘請兒媳來可是有事？”

    沈奕瑤行了禮后，便在據床榻大約兩米處的地方站定。

    “你的意思是我沒事不能叫你？”

    自那次昏厥后，老夫人說話便有些含糊不清了，但大體還是能聽得清一些，就算有些許模糊，承前啟后也能明白其中的意思。

    裴老夫人見老夫人說話這么沖，趕忙堆著滿臉笑圓場：“你娘她不是這個意思，她是心疼你成日里忙前忙后的。可不是嗎，這一大家子都指著你！”

    老夫人聽嫂子這么曲解她的意思，差點沒氣炸。

    正欲說什么，裴老夫人偷偷的捏了她一把，她這才想起是要求人辦事的，忿忿的閉上嘴。

    嚴嫣本有些不耐，這會兒倒是看得想笑，索性讓丫鬟搬了兩張繡墩，坐著看這兩位到底是唱哪處大戲，沈奕瑤也讓她拉著坐下了。

    裴老夫人笑著與沈奕瑤寒暄了一些閑話，又是夸嚴嫣長得好，又是問什么時候是婚期，絮絮叨叨說了一大堆話，才開始邊嘆氣邊抹淚說起家中最近發生的事來。

    其實裴家發生的事，沈奕瑤大體是知曉的。只是她一個做晚輩的也不好質疑什么，只能當做不知曉。裴老夫人愿意說，她便坐在一旁安靜的聽著。

    說到最后，裴老夫人神情激動起來，“舅母知道這是得罪人了，他們若想要什么可以直說，何必如此！只是也不知是得罪了哪家，要這么欺負我們這滿府的孤兒寡母。”

    裴老夫人拿著帕子不斷抹淚，沈奕瑤坐在一旁低眉順眼的，卻什么也不說，甚至連安慰都沒有一句。

    裴老夫人一邊哭著，一邊拿眼睛去望老夫人。

    老夫人翻了她一眼，早說了這招不行，她這嫂子非要‘動之以情’，這下吃癟了吧。

    她望著沈奕瑤，撇著嘴開口了，“這不是別人，是你舅母，你舅父命不好剛去了，現在府里碰到難事，你回娘家讓鎮國公出手管管，看到底是哪家這么大的膽子敢在天子腳下行此威逼之事。”

    沈奕瑤頓了頓，她抬起頭，先是滿臉擔憂的表達了下自己的同情之意，又事無巨細的問了問具體情況，然后才出了個主意。

    “我覺得舅母可以著人拿著那死貓去順天府一趟，婆婆說得很對，誰這么大的但自己敢在天子腳下行此威逼之事。”

    “使不得，使不得！”裴老夫人連連擺手后，長吁短嘆：“敢這么做的，定然不是尋常人家，如今你舅父身亡，一家子也沒有個依靠，又怎敢將事情鬧得一發不可收拾。”

    “可如今不是已經沒辦法收拾了嗎？”

    說這話的是嚴嫣。