吳姨娘笑容僵硬，銀牙暗咬：“夫人如今變了章法，你又不是沒看出來。那教養嬤嬤乃大夫人花銀子請的，連三房的兩位姑娘都搭不上邊兒，至于二姑娘，夫人并沒有提起過。妾以為姑娘在我這里使勁兒，不如去夫人那里求得諒解，說不定會更好一些。”

    吳姨娘簡直不知這二姑娘是如何想的，一個在嫡母手下討飯吃的庶女，自己親姨娘將夫人得罪得死死的，還敢在夫人當日回來之時假裝身子不適不去迎接。

    她確實給了沈奕瑤難堪，可沈奕瑤卻并沒有放在心上。既然不舒服就好好在屋里養身子吧，弄得這會兒連去榮安堂都不能，只能過來煩她。

    她自然不知曉嚴倩心里將沈奕瑤恨死了，連帶的還有嚴嫣。即使明知道應該服這個軟，可心里那道坎兒一時卻過不去。之后確實也后悔了，可這會兒后悔有什么用！

    嚴倩徒然一笑，目光銳利，“不光是沒我的份兒，嚴嬋也沒有吧。”

    吳姨娘垂下眉眼兒，“五姑娘年紀還小，目前還不急這會兒。”

    可嚴倩卻是比嚴嫣還大了月份，如今已經十四了。

    嚴倩鎮定自若的表情維持不下去了，尖聲道：“吳姨娘你可別忘了你還有把柄在我手里，當日若不

    是我姨娘一人將事情抗下，你認為你這會兒還能坐在此處？估計也是去清普庵的下場。”

    “若不是裴姨娘威逼，妾是沒那個膽子去冒犯夫人的。一個做小的，還養了兒女，只有那些蠢到家的才會去與夫人作對，這會兒后果不是出來了嗎？她什么都不用做，只用置之不理，便足夠收拾我等了！”

    這話嘲諷意味極足，又帶了些自嘲的意味，竟讓嚴倩說不出話來。

    吳姨娘雪上加霜，繼續說道：“不光是你，還有你那兄弟，只知道巴著老夫人那是短視，她除了給點吃給點喝還能干甚。再說遠些，她還能活幾年？不討好侯爺和夫人，日后恐怕連個媳婦兒都說不上。”

    說著，吳姨娘露出一抹晦暗莫名的笑，“當然，做主母都是些大度的，是要顧忌名聲的。她肯定不會讓你嫁不出去，也不會讓庶子不成親，面甜心苦的婚事比比皆是，隨便許上一家就足夠你受得了。”

    “你不用拿這話激我，我不成，你以為嚴嬋能成？”

    “五姑娘自然也不會好，誰讓我這個做姨娘的瞎了眼蒙了心，聽了你們的唆使去害夫人。不過這都是她的命，誰讓她攤上我這個姨娘。”

    吳姨娘這種破罐子破摔的態度讓嚴倩心中一緊，一種不可抑制的恐慌在她心頭盤繞，“你怎能——”

    “所以如今是各安天命，咱們各自在屋里上香祈禱夫人能網開一面。”

    嚴倩終究還是太小了，被這么一嚇，便止不住恐慌，她口不擇言道：“吳姨娘你不能這樣，你答應我姨娘要護著我的。”

    吳姨娘譏諷一笑，“我一個姨娘連個主子都不算，何德何能去護著二姑娘您？您不是一向主意大嗎，這會兒又何必拿以前的事兒來壓我這個可憐人。”

    “我、我……”囁囁嚅嚅半響，嚴倩才又說：“我以后都聽姨娘的。”

    吳姨娘望著她，沉沉嘆了一口氣，良久：“如今咱們都是一根繩子上的螞蚱，好不了我，自然也好不了你。自夫人回來，從來對咱們不聞不問，可她能，我們卻是不能的。明日你便去給夫人請安吧，以后日日勤勉一些，看能不能緩和幾分。你那弟弟那里也不能松懈下來，所幸你平日里沒丟下，讓他在老夫人那里提兩句。我看這情形夫人可能過不了多久便會帶著三姑娘出門交際了，最好能讓老夫人發話，將府里姑娘都帶上。”

    嚴倩欲言又止，將一句句話掰碎了，往心里塞去。她這會兒滿嘴的苦澀，這種苦澀自她姨娘被送走，便一直彌漫在心間。

    “趙mama那里也要使勁兒，看能不能塞點銀子，讓她幫襯些。三夫人那里也不能拉下，希望她能對六姑娘七姑娘的婚事上上心。這些由我來去，幾下里使力，應該可以成。”

    嚴倩倉促點點頭，心情復雜的無以復加。

    ……

    沈奕瑤并不知曉她的置之不理與這一系列事情，居然會起到這樣的效果。

    她的想法其實很簡單，不待見便不見吧，正好。

    經過薛氏的那番開導，嚴茹倒是和嚴嫣走動頻繁了起來。

    就如薛氏所說，嚴嫣其實是一個特別簡單的人，好就是好，壞就是壞。別人懷著善意而來，她也不會拒人于千里之外。

    一來二去，兩人便熟絡了起來。

    嚴嫣如今到底是長大了，就算這個大姐不太合自己眼，有點酸腐也沒什么。就如同沈奕瑤所說的，人有千百種，你并不能將自己的好惡凌駕于別人之上，就好像你喜武，別人不喜一樣，這只是各自的秉性與喜好，并不能強求。

    從小算是一起長大，又是有血脈關系的姐妹。而之前小時候的那些口角、小矛盾，在此時想來，不免生出了一分好笑。

    都曾年幼過，都或多或少做了一些不好的事情，但畢竟是無傷大雅。

    嚴玲這陣子跟嚴茹跟得特別緊，態度也變了許多，以前私下和嚴茹相處從來話少，如今也會找著嚴茹說兩句了。往嚴嫣這里跑得也很勤，可以看出那日薛氏所說的那話對她也是有影響的。

    有點小心思并不為過，畢竟薛氏不可能為她事事cao心，她如若想日后嫁好一點，唯一的助力只能來自于嚴嫣與沈奕瑤那里，哪怕日后沈奕瑤多幫她留上一點心，也可能就是翻天覆地的變化。

    不得不說，嚴玲是一個非常聰明的人，也許是自小的經歷造就。嚴茹還在薛氏懷里撒嬌打滾的時候，她已經學會揣摩人的心思了。

    對于嚴玲示好，嚴嫣并沒有拒絕。也許一開始有些不待見，但當你看見一個小丫頭可憐巴巴拿著自己做的小東西送過來，不免便會軟了三分。

    日子久了，嚴嫣也能看出嚴玲打得什么主意，可僅憑她那份不氣餒的心思，也是讓人不忍拒絕，不是嗎？

    嚴嫣知道嚴玲的身世，當年那會兒她還小的時候，見嚴玲總是撿嚴茹剩下的，也曾好奇的問過她娘。她娘表情復雜的說了一句，這事管不了。

    確實管不了，怎么管？

    甚至誰對誰錯都不好分明！

    薛氏錯了嗎？

    在她看來，自己和丈夫正是濃情蜜意的時候，突然冒出一個想攀高枝的丫頭爬床。爬床不說，還有了個后遺癥。你去弄死吧，有傷天和，她也下不了那個手。便一日一日長大，一日一日戳自己的心肺管子，怎么可能會有好臉色！

    嚴郅錯了嗎？

    也許他有錯，他不該醉酒便認錯了人。可他的愧疚之意也非常明顯，即使對嚴玲有所憐憫，也從來就當做視而不見。他知道妻子心里有氣，很憋屈，每當嚴玲出現一次在薛氏眼里，對她來說就是又一次提醒她當初所發生的一切。

    如若說真錯，只能是王姨娘的錯，她不應該貪婪那份富貴。

    可她已經受到懲罰了，當了個掛名的姨娘，日日在當家夫人眼皮子底下討生活，從來沒有一張好臉。她態度放的很低，完全是將自己當一只小貓小狗了，只差明說給我口飯吃就得了。

    這樣一個可悲又可恨的人，讓薛氏連恨都提不起來。

    她只能在心里有火不能發的時候，宣泄在了嚴玲身上。其實嚴玲過得并不差，至少薛氏從沒有虐待過她，挨餓受凍是從來沒有的，頂多就是作為嚴家的一個姑娘，她過得并不如人，得看著嫡母和嫡姐的眼色討生活。

    那時候嚴嫣只是當了故事聽，直到這會兒薛氏變了態度，嚴玲也變了態度，她才明白這里頭的真正含義。

    每個人的生活都有這樣那樣的無奈，并不是你說不要，便能沒有的。人生也是錯綜復雜的，不是全然的黑白分明，并不是對就是對，錯就是錯，因為很多時候根本分不清對錯。

    同于薛氏，同于嚴玲，同于沈奕瑤，也同于她。

    因為這些感悟，嚴嫣對沈奕瑤的隔閡又淡化了一些。這些變化別人看不出來，只有嚴嫣自己才知道。

    ***

    嚴倩果然聽了吳姨娘的，第二日便早早去了錦瑟院。

    下面丫頭雖看她臉色不好，但也沒有做出什么越軌之舉。通報上去，沈奕瑤便讓她進了。

    嚴倩靦腆中帶著怯弱，輕聲訴說這陣子身子不適，未能來得及給母親請安，請母親原諒。

    沈奕瑤看她的眼神卻復雜了起來，無他，這嚴倩和裴姨娘太像了。讓她不禁想起當年那個柔弱恭順的人，是如何將自己玩弄于鼓掌之間的。

    往事不堪回首，沈奕瑤表情淡淡的，“既然好了便好，二姑娘來得有些早，在一旁坐一會兒吧，等阿嫣他們來了，再去榮安堂給老夫人請安。”

    說完，她便起身進內室了，一刻也不想呆。

    進了里面，翠巧小聲說道：“夫人干甚這么好性兒，她想不適就不適，想來就來了，誰給她這么大的臉。”

    沈奕瑤笑了笑，“一個孩子，何必與她計較。”

    “可——”翠巧一臉憂心重重的樣子，“奴婢見了二姑娘就想起了那裴姨娘，夫人你可別心軟，放松了警惕，當年為什么送裴姨娘去庵堂，二姑娘是知曉的，肯定不知怎么恨著咱們呢！”

    沈奕瑤被翠巧的表情逗笑了：“行了，沒你想的那般嚴重，你知道她為什么會過來示軟嗎？”

    翠巧搖了搖頭。

    沈奕瑤笑笑并不答，也許當時想不通，可見著嚴倩這么破天荒跑來錦瑟院，就知曉里頭的關竅。

    如今與沈奕瑤相處久了，下面幾個丫頭都頗為大膽。翠巧湊到沈奕瑤跟前兒做撒嬌樣，“夫人，你快說說嘛，奴婢好奇死了。”

    “你知道對女兒家來說，什么東西最重要嗎？”

    “什么？”

    “終生大事。”

    薛氏為什么會對她的事這么上心，不過是為了想女兒日后說門好親事，投桃報李罷了。同理，想必急得人可不止一個。

    正說著，外面響起了丫頭們的請安聲，緊接著嚴嫣的聲音響起。

    “你怎么在這兒？！”

    嚴倩飽含委屈的聲音，“我來與母親請安。”

    沈奕瑤怕女兒脾氣犟，和嚴倩鬧起來，趕忙起身出去了。果然見嚴嫣一臉厭惡之色，倒是見了沈奕瑤，收斂了幾分起來。

    “阿嫣，阿陌，可有用早膳？”

    嚴嫣張口欲說什么，被沈奕瑤眼神制止。

    嚴陌道：“我和jiejie已經用過了。”

    他現在每日與阿姐一起打拳健身，早上都是起來很早的，自然是用了早膳才有體力。

    “那咱們先去榮安堂。”

    見吳姨娘和五姑娘還未到，沈奕瑤又吩咐丫頭等會讓她們直接去榮安堂，便帶著嚴嫣率先出門了。

    “娘，她怎么來了？”

    “她要來請安，娘總不能將她攆出去。”見女兒滿臉不樂意，沈奕瑤安撫道：“好了，娘知道你想說什么，娘明白她別有所圖，她愿意來便來，不理就是。”

    嚴嫣這才住了聲。

    去了榮安堂請安回來，沈奕瑤用了膳，又換了出門的衣裳，便匆匆出府了。

    沉浸后宅的這些年，她以往相交的朋友大多數關系都淡了下來。只有早年最為親近的兩個手帕交還一直聯系著，既然要出門走動，往日的交際也該提了起來。

    這幾日沈奕瑤日日都會出府，去參加各府的壽宴婚宴賞花宴什么之類的聚會。大家也都知曉她有個兒子體弱多病，本人也病了幾年剛見好，這會兒也就當她糟心事都解決了，重新涉足上層圈子貴婦們的交際場。

    鑒于沈奕瑤背后的鎮國公府，哪怕是她夫家并不顯，旁人也是對她甚為友善的。要知道貴婦們在一起交，可不是為了聊天喝茶道東家長說西家短的，很多時候也帶有一些政治目的。

    例如哪個大人想結交某位大人，不得其法，說不定自己夫人和對方的夫人混熟了，便是一條路子。還例如某下屬官員想巴結上司，那么不必說其夫人必然是為上司夫人馬首是瞻。而且各府都有兒女小輩吧，到了說親的時候，便要挑選合適的親事。這種層面的說親可不光是說親，也帶了些聯姻的目的。

    男人在官場上忙，女人在后面為自家增磚添瓦，這種說法并不為錯。

    沈奕瑤當然是為了女兒親事而來的，順帶再幫嚴茹留心一二。這種事情是不用你湊上去自己打聽的，哪家有年紀相近的小輩兒，時間久了便都能得知，彼此心領神會，便能水到渠成。

    只是沈奕瑤要考慮多一些，才會如此上心。

    嚴霆這陣子也很忙，在后宅中幾乎看不到他的蹤跡，如今他還是借著許向榮這根線和許貴妃那邊連著的，自然要時刻注意那邊的動靜。

    他相信鎮國公外孫女應該對許貴妃非常有誘惑力，可若是還有其他選擇呢？

    他這些日子早出晚歸的，除了當差點卯，成日里便是和許向榮那一幫人混跡在一起。

    這日，嚴霆又去了許向榮的私宅。

    這處私宅在外城，從外頭看起來不起眼，但里頭卻是雕梁畫棟、委實不凡。

    嚴霆與這些人也算是混跡已久了，自然了解彼此的秉性。在家里都不算最大，各自頭上還有父母長輩，想尋歡作樂的時候，自然不可能弄去家里，至于在外面，那更是不可能了，如今御史彈劾成風，就算不怕也得注意些影響。

    許向榮這處私宅頗為隱秘，不是極為熟悉之人，并不知曉。嚴霆還未到時，里頭便已經尋歡作樂了起來，他到的時候，正進行至尾聲，都是熱酒正酣，精神亢奮之時。