見(jiàn)女兒不答，王姨娘抹著眼淚：“夫人脾氣是大了些，你別與她對(duì)上就是。你順著她些，她便不會(huì)為難與你。你也大了，過(guò)兩年就要出嫁了，到時(shí)候日子就好過(guò)了?！?/br>
    嚴(yán)玲沒(méi)有說(shuō)話，突然感覺(jué)自己心好累。

    每次她吃了嫡母的掛落，她姨娘總會(huì)這么說(shuō)。以往總覺(jué)得她膽子太小，恨鐵不成鋼，如今聽(tīng)來(lái)話里卻別有深意，姨娘為什么小心謹(jǐn)慎到令人發(fā)指也有了解釋。

    別與她對(duì)上，順著來(lái)，不會(huì)為難？這就是她摸索出來(lái)與嫡母的相處之道？

    后悔嗎？

    因自己一時(shí)之差，自己從來(lái)過(guò)得不順暢，甚至連累了親生骨rou？

    想必她是不后悔的，嚴(yán)玲知道王姨娘的娘家過(guò)得并不好。一年要上門(mén)打幾次秋風(fēng)，大房環(huán)境不寬裕，王姨娘也不受寵，只能將自己月例銀子省了又省，貼給娘家。那種家里，吃喝都發(fā)愁，能過(guò)上衣食無(wú)憂的日子已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    在府里看是過(guò)得不好，別說(shuō)去比天之驕女的三姑娘，哪怕是五姑娘都是不如的。所謂的不患寡而患不均的道理，就是如此，嚴(yán)玲的怨恨也由此而來(lái)，為什么同樣是府里的姑娘，她卻總要低人一等。

    可對(duì)于窮困老百姓家，這里已經(jīng)是不敢想象的生活。早年舅家的表妹是進(jìn)來(lái)給姨娘磕過(guò)頭的，從那個(gè)表妹的眼里就可以看出。

    所以，嚴(yán)玲你別怨了，你該知足！就當(dāng)之前受到的苛責(zé)是為了給眼前這個(gè)女人還債！

    “我沒(méi)事，我知道要好好討好母親的，等我日后嫁了人，日子就好過(guò)了?！眹?yán)茹僵著聲音，表情不顯說(shuō)道。

    王姨娘面露驚喜，以往每次與女兒說(shuō)這些，她都不愿意聽(tīng)。隨著越來(lái)越大，偶爾露出的神情讓她看了心悸。這會(huì)兒能想通，她只當(dāng)是菩薩保佑，準(zhǔn)備回去再給菩薩多上幾柱香。

    又怕過(guò)猶不及，她開(kāi)口勸道：“四姑娘，咱們不能怨人，只能怨命。誰(shuí)讓姨娘的出身不好，只能與人做小。可你就不一樣了，日后怎么說(shuō)也能做個(gè)官太太。”

    呵呵……

    嚴(yán)玲無(wú)力一笑，自床上坐了起來(lái)，道：“行了，姨娘，我知道了。你先回屋去，讓我躺一會(huì)兒。”

    王姨娘又絮叨了幾句，才離開(kāi)。

    正房那里，嚴(yán)茹疑惑的問(wèn)薛氏：“娘你干什么要與她說(shuō)這些？你不是不愿提起這個(gè)的嗎？”

    “你沒(méi)發(fā)現(xiàn)她越來(lái)越陰沉了，看人的時(shí)候眼神陰測(cè)測(cè)的。她也大了，我總不能讓她生了什么心思去害你，與其當(dāng)個(gè)仇人，還不如讓她明白她之所以能生出來(lái)，完全是因?yàn)槲揖W(wǎng)開(kāi)了一面，以后給你當(dāng)個(gè)幫手不是更好？”

    薛氏臉上的表情非常復(fù)雜，“而且十多年也夠了，該發(fā)泄的也都發(fā)xiele，她畢竟是你爹的種。女兒你記住，男人的愧疚心是有限的，你要懂得在他愧疚的時(shí)候，讓自己得到最多的好處，卻也要懂得適可而止。你看你爹這么多年看都沒(méi)看其他女人一眼，我與他感情好是一個(gè)，還有一個(gè)是他覺(jué)得自己對(duì)不起我?！?/br>
    嚴(yán)茹并沒(méi)有說(shuō)話，也不知道有沒(méi)有將這些聽(tīng)進(jìn)去。

    薛氏嘆了一口氣，摸了摸女兒的頭發(fā)。

    可憐天下父母心，當(dāng)面臨女兒將要出嫁，要離開(kāi)自己的羽翼，當(dāng)母親的總是恨不得將自己所有知道的一股腦塞進(jìn)女兒腦海里，只為了讓她以后少走彎路?？晌磥?lái)是如何，誰(shuí)都不得而知。

    ……

    過(guò)了幾日，沈奕瑤請(qǐng)的教養(yǎng)嬤嬤便到了。

    這嬤嬤年紀(jì)不大，還不到五十。姓常，以前在宮里是侍候過(guò)前太妃的，前太妃過(guò)世便討了個(gè)恩典放出了宮。由于已經(jīng)聯(lián)絡(luò)不上家人，便自己在京里置了一棟小宅子，常年出沒(méi)于高門(mén)大宅，幫忙教導(dǎo)府里姑娘們的規(guī)矩維持生計(jì)。

    這次能來(lái)，也是沈奕瑤花大價(jià)錢(qián)請(qǐng)來(lái)的。

    嚴(yán)茹和嚴(yán)玲都要去學(xué)規(guī)矩，包括嚴(yán)嫣。

    嚴(yán)嫣其實(shí)沒(méi)耐心去的，沈奕瑤卻是說(shuō)宮廷里的規(guī)矩是必須要懂得一些的。有誥命在身的婦人逢舉國(guó)大慶、陛下萬(wàn)壽、皇后娘娘千秋都是要入宮朝拜，免得到時(shí)候臨場(chǎng)抓瞎。

    說(shuō)白了，就是未雨綢繆。

    嚴(yán)嫣嚴(yán)茹嚴(yán)玲日日去常嬤嬤那里學(xué)規(guī)矩，卻是把嚴(yán)倩嚴(yán)嬋及三房的兩個(gè)姑娘拉下了。

    吳姨娘與陳氏也摸不清楚沈奕瑤怎么想的，一時(shí)也沒(méi)敢吱聲。

    這日早上去榮安堂請(qǐng)安，老夫人的臉色頗為不美。

    “老二媳婦，你這就做的不對(duì)了。請(qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤回來(lái)，教三個(gè)，還有另外幾個(gè)不教。先不說(shuō)二丫頭和五丫頭，她們倆是姨娘養(yǎng)的，六丫頭和七丫頭怎么也不順帶上？”

    坐在下首的沈奕瑤微微一愣，嚴(yán)嫣望了一眼薛氏，薛氏也沒(méi)辜負(fù)她所望，扯扯嘴角便開(kāi)口了。

    “娘，這事兒你可怨不上二弟妹。媳婦不是早就跟您提過(guò)幾回嗎，您說(shuō)宮里的嬤嬤都是侍候人的，也教不出來(lái)個(gè)什么?？蓛合眿D想了又想，總覺(jué)得別人家請(qǐng)教養(yǎng)嬤嬤肯定是有道理的，便托了二弟妹幫忙請(qǐng)了一個(gè)回來(lái)。這人可不是二弟妹請(qǐng)的，是媳婦花銀子請(qǐng)的，價(jià)錢(qián)還不低，兩個(gè)月下來(lái)要二百兩銀子?！?/br>
    她對(duì)老夫人說(shuō)完，又面向陳氏：“三弟妹你也知道大姑娘和三姑娘年紀(jì)不小了，等著說(shuō)親，所以要緊著她倆一些。至于嚴(yán)玲，那是順帶的，那教養(yǎng)嬤嬤也不可能一次教導(dǎo)太多人，總不能囫圇吞棗，顧頭不顧尾。你們?nèi)恳獙?shí)在需要，到時(shí)候和那嬤嬤商議一下，讓她再多留幾個(gè)月？”

    薛氏這話說(shuō)得很隱晦，但話音兒非常明顯。我為了府里姑娘好，建議請(qǐng)一個(gè)回來(lái)，老夫人嫌要花銀子，便駁了?，F(xiàn)在我自己花錢(qián)請(qǐng)來(lái)一個(gè)，怎么都眼氣上了？

    老夫人平時(shí)是不管這事兒的，要說(shuō)中間沒(méi)陳氏在里頭說(shuō)了什么，薛氏把自己頭剁了給人當(dāng)墩子坐！

    尤其之間還牽扯了些之前的事，左不過(guò)是薛氏想請(qǐng)教養(yǎng)嬤嬤的時(shí)候，想拉著陳氏一起當(dāng)個(gè)助力。陳氏怕惹老夫人厭煩，便給推了。陳氏這人素來(lái)就是這種性格，薛氏也清楚，從來(lái)是事不關(guān)己高高掛起。

    可薛氏就惱了，怎么得罪人的事兒讓我在前頭干，你次次跟在后面坐享其成。現(xiàn)在我為了自己姑娘，自己耗人情費(fèi)力氣還自己掏銀子，好不容易請(qǐng)了個(gè)教養(yǎng)嬤嬤回來(lái)，怎么這會(huì)兒便都跳出來(lái)了!

    陳氏被這番話堵得面紅耳赤，讓她自己出銀子，肯定是不愿的。在她的想法里，兩個(gè)月便要花兩百兩，有再多的銀子也不能如此糟踐的?。?/br>
    薛氏和陳氏兩個(gè)兒媳婦，老夫人肯定要偏陳氏一些。

    “老大媳婦，你這話我就不愿意聽(tīng)了。都是一家子，還分你的我的？”

    是不分你的我的，可怎么不見(jiàn)你出聲攬下來(lái)！像這種為了府里姑娘們好的事，本就是該公中出銀子的。

    反正薛氏現(xiàn)在是越來(lái)越看不上老夫人了，堂堂一個(gè)侯府的老夫人，成日里就摳這點(diǎn)小銀子。她并不知道老夫人日子過(guò)得也窘迫，早年抄裴姨娘的時(shí)候抄出來(lái)的那點(diǎn)銀子，早就花光了，如今是坐吃山空，丁吃卯糧。

    老夫人倒是不想捏著家中的進(jìn)項(xiàng)，巴不得推出去找個(gè)人扛著?？蓡?wèn)題是她也不敢把賬拿出來(lái)，一旦拿了出來(lái)，避免不了就會(huì)暴露，到時(shí)候家中有人問(wèn)起家里的莊子鋪?zhàn)佑谐鱿⒌纳馊ツ膬毫?，她該如何交代?/br>
    這也是為什么她將管家交給薛氏管，家中進(jìn)項(xiàng)卻始終捏在自己手里的根本原因。包括之前的裴姨娘，也就沈奕瑤那個(gè)時(shí)候作為威遠(yuǎn)侯府正兒八經(jīng)的侯夫人，是將府中進(jìn)項(xiàng)與中饋都管了起來(lái)。

    之后沈奕瑤將中饋交出來(lái)，因她素來(lái)行事皆有章法，便將所有賬目當(dāng)著人面對(duì)清了才交給老夫人，老夫人管了些日子，才又交給了裴姨娘。

    如若府里的所有產(chǎn)業(yè)都是二房的還好，關(guān)鍵并不是。當(dāng)年老侯爺臨死的時(shí)候，是分過(guò)一次家的，那時(shí)候老夫人為了將看不順眼的庶子分出去，又不想落人口柄，便讓快死的丈夫出了這個(gè)頭。

    老侯爺也如了她的愿，將府中所有家產(chǎn)除過(guò)威遠(yuǎn)侯府的功勛田拿出來(lái)分過(guò)一次。所有庶子都有一份，嫡出的嚴(yán)霆和嚴(yán)瞿占了最大頭。然后那幾個(gè)庶子便搬離侯府了，因?yàn)榇蠓亢腿繘](méi)搬出去，老夫人便強(qiáng)制性的將三房所有產(chǎn)業(yè)都收攏到了一起，放在公中，日常吃用花銷(xiāo)走人情都是從公中出的。

    也就是說(shuō)，其實(shí)大房三房并不是靠著嚴(yán)霆吃飯的，人家吃得不過(guò)是自己的那份。當(dāng)然肯定會(huì)存在占些二房便宜的情況發(fā)生，但爵位你落下了，兄弟們占點(diǎn)兒便宜也沒(méi)甚可說(shuō)。一般大戶(hù)人家大多是如此行事，所謂的家族宗族，不可能只是一家子，人多才會(huì)有助力，家族才會(huì)興旺。

    關(guān)鍵就在于老夫人不會(huì)經(jīng)營(yíng)，又不放權(quán)，只能坐吃山空，再加上嚴(yán)霆花銷(xiāo)的那一大筆銀子實(shí)在數(shù)目太多，這么多年一點(diǎn)一點(diǎn)老夫人幾乎將府中所有的產(chǎn)業(yè)都變賣(mài)完了，僅還剩兩個(gè)莊子一個(gè)鋪?zhàn)蛹巴h(yuǎn)侯府的勛田，俱是二房名下的。

    這種情形，老夫人又怎么敢暴露人前。

    最后這件事也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，陳氏不再冒頭，老夫人又不想出這個(gè)銀子，便不了了之了。

    出了榮安堂大門(mén)，陳氏便帶著六姑娘七姑娘急急走了，似乎一句話也不想和薛氏與沈奕瑤說(shuō)。

    “大嫂，這樣是不是不太好？”

    薛氏使了個(gè)眼神，“等會(huì)去你錦瑟院說(shuō)?！?/br>
    嚴(yán)嫣幾個(gè)往常嬤嬤那里去了，薛氏則和沈奕瑤來(lái)到了錦瑟院。兩人去了東次間坐下，丫鬟們奉了茶。

    “這就是當(dāng)初我為什么要說(shuō)我來(lái)出這個(gè)銀子的原因，嫂子知道弟妹你手頭比我們都寬裕，可寬裕也不能出來(lái)當(dāng)這個(gè)冤大頭，你現(xiàn)在還沒(méi)看出這府里的行事嗎？誰(shuí)有錢(qián)，誰(shuí)就倒霉，你花了銀子，沒(méi)有人會(huì)感謝你，只會(huì)當(dāng)做理所當(dāng)然！”

    “可畢竟是一個(gè)府里的姑娘?！?/br>
    “我知道二弟妹是性?xún)汉茫尚詢(xún)汉靡惨磳?duì)象。當(dāng)初為了兩個(gè)姑娘，我去三房跑了幾次，你知道陳氏怎么說(shuō)的嗎？六姑娘七姑娘還小，現(xiàn)在不cao心這個(gè)。我去找老夫人，便是吃她一頓掛落。其實(shí)這事兒她陳氏要是當(dāng)面來(lái)找我們倆說(shuō)說(shuō)，也沒(méi)什么，我就看不上她做什么都喜歡縮在后面，慫恿著別人替她出頭?！?/br>
    薛氏端起茶啜了一口，繼續(xù)說(shuō)道：“這三個(gè)兒媳婦里，想必二弟妹也能看出，就她陳氏在老夫人跟前兒得臉，她嫁進(jìn)來(lái)多少年了，連個(gè)兒子都沒(méi)養(yǎng)出來(lái)，老夫人說(shuō)過(guò)什么沒(méi)？我是肚皮爭(zhēng)氣，第一胎便抱了個(gè)兒子。二弟妹你還記得你當(dāng)初生三姑娘那會(huì)兒?jiǎn)?？三姑娘養(yǎng)得太大，你損了身子，連著幾年沒(méi)動(dòng)靜，她是個(gè)什么嘴臉？難聽(tīng)的她自然不會(huì)說(shuō)，只會(huì)哭著拿孝道壓人，要不然當(dāng)年你何至于將身邊的丫頭開(kāi)了臉?！?/br>
    提到這些，沈奕瑤面色復(fù)雜。

    其實(shí)很多東西旁人都看得清楚，只有當(dāng)局者才會(huì)迷。她曾經(jīng)的很久很久一直以為婆婆是最疼愛(ài)她的，實(shí)際上呢？那不過(guò)是自以為是。

    薛氏見(jiàn)沈奕瑤臉色不好，趕忙笑著打了打自己的嘴，“看我這張嘴，沒(méi)把門(mén)兒，二弟妹千萬(wàn)不要見(jiàn)怪?！?/br>
    沈奕瑤擺了擺手，“大嫂千萬(wàn)不要這么說(shuō)，只怪我當(dāng)初太傻了。”

    薛氏放下茶盞，壓低聲音：“二弟妹，這我跟你說(shuō)句實(shí)話，其實(shí)這次也不光是為了跟她斗氣。”

    說(shuō)著，她看了一眼屋里幾個(gè)丫鬟，沈奕瑤使了個(gè)眼色，丫頭們便依次魚(yú)貫而出。

    薛氏這才將要說(shuō)的話一一倒了出來(lái)。

    “三年前那會(huì)兒府里削減用度時(shí)，我便起疑了，若是你有注意到，應(yīng)該可以發(fā)現(xiàn)這些年咱們府里的日子是一日不如一日，直至現(xiàn)在也就維持了個(gè)面上光。按理說(shuō)，這種情況應(yīng)該不會(huì)發(fā)生，咱們府里不說(shuō)家大業(yè)大，也算是頗有資產(chǎn)。一個(gè)府里就這么多人，日常吃喝花用應(yīng)該是不愁的?！?/br>
    “可先是削減用度，之后從裴姨娘那里抄出貪墨的銀子，府里又寬裕了幾日，沒(méi)多久又緊巴了起來(lái)，這幾年是我管著家，我比其他人要更為清楚一些。老夫人那里是一天比一天摳，簡(jiǎn)直到了一毛不拔的地步，說(shuō)實(shí)話要不是沒(méi)有一個(gè)好的借口，這個(gè)家我早就不想管了?！?/br>
    薛氏絮絮叨叨說(shuō)了這么多，沈奕瑤也多多少少聽(tīng)出了一些意思。

    “大嫂的意思是？”

    薛氏也沒(méi)賣(mài)關(guān)子，壓著聲音說(shuō)了一句，“我在想咱們府里是不是沒(méi)銀子了！”

    沈奕瑤很是吃驚，當(dāng)年那會(huì)兒分家的時(shí)候她也在，又管了幾年的家，算是比較清楚府里家底的。

    “這，應(yīng)該不可能吧？”

    “我也希望只是我的猜測(cè)，可——”她頓了頓，又道：“我估摸如若是真的，可能要不了幾日，老夫人便會(huì)找借口將管家之事從我手里拿過(guò)來(lái)交到你手上去。到時(shí)候你自己上些心，能不接是最好，實(shí)在沒(méi)有辦法也不要像我這般只管個(gè)面上，而是里里外外都要接過(guò)來(lái)，并且是當(dāng)著人面接，千萬(wàn)不要給人背了黑鍋?！?/br>
    沈奕瑤心緒紛亂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不管怎樣，謝謝嫂子的提醒了?！?/br>
    薛氏灑然一笑，“說(shuō)句掏心窩子的話，咱們倆都是做娘的，就算手里有點(diǎn)兒那也是日后給孩子們的，哪能去不明不白被人給坑了。女人啊，這一輩子什么都是假的，也就自己的兒女才是真?！?/br>
    說(shuō)完這句話，薛氏便開(kāi)口告辭了。

    沈奕瑤將她送走后，自己回屋后卻是所思甚多。

    ☆、第84章

    吳姨娘見(jiàn)大夫人和二夫人往錦瑟院那邊去了，自己也沒(méi)有不識(shí)趣的湊上去，而是回了攬?jiān)萝帯?/br>
    夫人這次回來(lái)變了許多，不光是和三姑娘相處的情形，還有為人處事，吳姨娘自然是看在了眼里。

    要是換著之前，這些事根本不用老夫人提，夫人自然會(huì)安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，誰(shuí)都不會(huì)拉下。

    可這次——

    吳姨娘總覺(jué)得事情沒(méi)有大夫人說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，可又讓人無(wú)法辯駁。

    尤其夫人那里，經(jīng)過(guò)那次裴姨娘陷害不成反被抓的事后，吳姨娘已經(jīng)不敢往夫人那邊湊了，她能感覺(jué)到夫人看她的眼神很復(fù)雜。她不知道這種復(fù)雜會(huì)不會(huì)總有一日爆炸開(kāi)來(lái)，她只能不讓自己低調(diào)低調(diào)再低調(diào)，盡量不惹人眼。

    唯獨(dú)就是苦了女兒！

    看了一旁乖巧聽(tīng)話的嚴(yán)嬋一眼，吳姨娘有一種悔不當(dāng)初的感覺(jué)。

    五姑娘也不小了，日后若是夫人不管，她的親事又該怎么辦！可從她第一步開(kāi)始，便走錯(cuò)了，日后一步步越錯(cuò)越遠(yuǎn)，也只能彌足深陷。

    剛踏進(jìn)院門(mén)，便聽(tīng)丫頭來(lái)報(bào)二姑娘早就在屋里等著了。

    進(jìn)了屋，只見(jiàn)一個(gè)嬌小玲瓏、柔弱纖細(xì)的女孩兒正坐在堂中方椅上。

    嚴(yán)倩如今越來(lái)越像裴姨娘了，那如弱柳扶風(fēng)的嬌弱身段，還有那五官，瓜子臉、玲瓏鼻、櫻桃小口，整個(gè)人與當(dāng)年年輕時(shí)候的裴姨娘有七分相似。

    “二姑娘不知來(lái)攬?jiān)萝幱泻问?？”她一面說(shuō)著，一面讓嚴(yán)嬋去了里屋。

    嚴(yán)嬋擔(dān)憂的看了她一眼，但還是聽(tīng)話的進(jìn)去了。

    “你說(shuō)我來(lái)能有什么事？”