勛貴子弟好男風并不在少數，所以京城的小倌兒館生意都還不錯。更有那些身段婀娜，柔媚與颯爽剛柔并濟的戲子們，更是讓眾紈绔子弟趨之若鶩。

    海棠班有一位當家旦角兒，名為子期，許向榮最近與這名戲子打得火熱。逢他上臺，必為包場，打賞也是不少，前幾日嚴霆有見著許向榮帶那戲子出來喝過酒，沒想到今日便能在私宅這處登堂入室了。

    其中的意味，不言而喻。

    而那坐在許向榮身側正與他斟酒的，便是戲子子期。

    “嚴爺可是來晚了。”有人與嚴霆打著招呼。

    嚴霆一抱拳，先罰酒三杯，才入了席。

    有那急不可耐之人，早已各自抱著身邊的小倌兒做起樂來，這些小倌兒年紀都不大，也不過十三、四歲的樣子。個個眉眼兒精致，細皮嫩rou的，被揉弄了幾下，便面目緋紅了起來，在喜歡這口人的眼里，自然妙不可言。

    可在嚴霆眼里，卻是分外惡心。

    他半垂著的眼簾，低頭喝了一杯酒。許向榮瞄到這處，又看著身邊的子期，對場上幾個放蕩形骸之人笑罵道：“行了，個個都如餓狼也似，房間都備好了，進去罷，別在這里污了人眼睛。”

    有人與他頗為熟稔，笑著打趣：“知道許爺您是得了個寶貝，就不用眼饞我等了。”邊說邊用眼神兒去瞅一旁的子期。

    他們這些喜好這口兒的，自然喜歡那種身嬌體弱細皮嫩rou的小倌兒，對子期這種類型興趣卻是不大的。可見了素來口刁的許向榮能對這戲子上心如此，便能明白其中肯定有他的獨特之道。

    個個都宛如貓搔了心窩子似的癢，對子期有興趣的人很多，但到底不敢與許向榮相爭。

    子期半垂下頭，斂目喝酒。這子期長相并不陰柔，相反深目高鼻，頗為俊朗，渾身充斥著一股英姿颯爽之氣，并不若一般小倌兒那樣眉目精致的不像男人。他大抵與小倌兒有一處相同的，便是有一身如玉般白嫩的肌膚。尤其他的臉龐，仿若是白玉雕琢似的。

    當然，這是他卸了妝以后的樣子，他在臺上唱起‘貴妃醉酒’來，同樣柔媚得不似男人。

    場上之人，都陸續下去了。

    許向榮環著子期，手指磨蹭著他的臉，對嚴霆說道：“我問過娘娘的意思了，娘娘非常有興趣。不過就是一點，還得征得二皇子的同意。”見嚴霆點頭，他又道：“我這個外甥啊，就是一點不好，凡事太精益求精。”

    對方話里的意思非常明顯了，如若讓二皇子看不上，自然也是不成的。

    “小女肖母。”

    沈奕瑤當年可是京城有名的大美人兒，聽了這句話，許向榮便放心了。

    “那行，等那邊安排好，是時我通知于你。”

    說完，許向榮便環著子期站了起來，眼睛在嚴霆身上打了一轉兒，目中似有yin邪，在嚴霆抬頭之時，又隱得無影無蹤。

    嚴霆拱了拱手，便開口告辭了。出了這間屋子，還能聽到身后的調笑之聲，有許向榮哈哈大笑聲，還有那個叫子期的戲子嬌嗲的聲音。

    他不禁打了個寒戰，簡直不敢想象那頗俱英姿之人是如何發出這種嬌滴滴的聲音的。

    仿若身后有餓狼追也似，他快速離開了這處宅邸。

    ☆、第85章

    見沈奕瑤這成日里不落腳跟的進進出出，明白的人自然知道她是在忙女兒說親之事，不明白之人，或者明白也不想去理解的，例如老夫人，自然是怎么看怎么不順眼。

    這日，老夫人將沈奕瑤單獨叫去榮安堂。

    “我見你日日忙得風風火火，本是想晚些再提的，可你也回來了，總不能還讓薛氏管著家，那說出去多不成體統，還是你接過去的好，畢竟你才是這府里正兒八經的當家夫人。”

    老夫人難得和顏悅色，用一種拉家常的口氣與沈奕瑤說了這番話。

    沈奕瑤坐在下處，低眉順眼答道：“娘說的是，只是您看兒媳這要忙著與阿嫣說親，哪里能有時間管家。兒媳見大嫂管得挺好的，要不就讓大嫂再繼續管著。”

    理由非常充足，老夫人只能歇罷。

    從次日起，老夫人便開始有事無事挑起薛氏的刺兒來。

    大多是為管家之事，薛氏經常被訓得狗血淋頭，頭都抬不起來。府里上上下下都知曉大夫人惹了老夫人不悅，也影響到嚴茹的心情，這兩日偶爾來凝香閣這里，嚴茹總顯得心事重重的。

    “大姐你怎么了？看你這兩日都不樂，學規矩都沒以前上心了。”

    嚴茹嘆了一口氣，放下手里的針線。

    她最近確實很忙，薛氏恨不得讓她一夕之間十八般武藝俱全。上午與常嬤嬤學規矩，她和嚴玲不若嚴嫣熟練，便顯得極為辛苦。下午還要跟著薛氏學管家，偶爾空閑了，還得練練并不怎么好的針線。

    嚴玲揉了揉脖子，邊繼續手里的針線，邊說道：“還不是那老虔婆天天揪著母親不放，芝麻大點兒小事，便能讓她編排出一通來。”

    她如今的狀態與嚴茹差不多，嚴茹是年紀擺在那里，迫不及待。而她則是自己督促自己，本就是庶女，只能在其他方面拔尖兒。

    這里頭最閑適的要算嚴嫣了，此時她半倚著炕這頭兒的引枕上，對比對面兩個手不閑下的嚴茹嚴玲，閑適得讓人嫉妒。

    可誰讓二嬸寵這個三姑娘呢，那日常嬤嬤問起她們繡工，嚴嫣非常義正言辭說，她娘說她既然不想學，那就不用學。

    常嬤嬤能理解里頭的意思，也沒再說什么。可嚴嫣敢如此說，嚴茹和嚴玲敢嗎？嚴茹可不想她娘的在她耳邊叨叨，嚴玲是自己要強。

    本來還認為不錯的針線，在常嬤嬤眼里被調出了一堆毛病。其實常嬤嬤是不用教導這些的，只是她覺得既然學規矩只有半日，另外半日閑著卻是不好的，主家畢竟是付了銀子的，所以她下午會抽空指點下嚴茹嚴玲兩人的繡藝。

    薛氏覺得這個嬤嬤請得物超所值，沈奕瑤則是想著女兒拿起針線便能扎一手針眼兒的樣子，只能搖頭嘆息。

    按下不提，嚴嫣眼光閃了閃，道：“她折騰不了幾日。”

    嚴茹心中煩悶，索性將針線放進簸籮里推開，湊了過來，“有什么講頭兒嗎？”

    長大后的嚴茹，長相肖似薛氏，但眉眼兒卻比薛氏更為精致一些。眉目清秀，看起來自有幾分文雅之態，再加上她愛好舞文弄墨，渾身充斥著一股書卷氣息，更為她增色了三分。

    見平日里這個文秀的大姐，突然露出這幅好奇的神態，嚴嫣有些失笑，她放下手里的書，道：“她這樣不外乎是想把管家權利從大伯母手里拿過來，交到我娘手里去，可不是可勁兒折騰。”

    頓了頓，嚴嫣又道：“不過，我娘才不想管這個家呢。”

    “也是，如今我算是知道管家有多么難了，上上下下里里外外，一點兒都不能行差踏錯。”

    嚴茹想著管家里面的彎彎繞繞，腦袋都是大的。這幾日，她日日跟她娘學管家，如今正處于看的階段中，即使如此，她也能知道能把一個家管好，不是件容易的事。

    嚴玲倒想得比嚴茹多多了，她瞄了瞄嚴茹，又看看嚴嫣，見嚴嫣臉上的神色不像是有所隱瞞，才放下心來。

    同一時間，玉笙院里。

    薛氏正在對休沐在家的嚴郅抱怨，比起小輩們，他們自然想得要多。

    “這事兒不能再等，我實在受不了你那個娘，我得找個機會把這事兒給推出去。”

    嚴郅皺著眉頭，“二弟妹那里你打招呼了嗎？”

    “有與她提過，她這會兒應該不會那么傻了吧？”

    “這可不好說，二弟妹素來面性軟，你又不是不知道。”

    “那我再去與她說一聲，這種情形，想必她也不愿意攬過去。”

    說完，薛氏便往錦瑟院去了。

    ***

    陳氏坐在下首處聽著老夫人念叨。

    一會兒罵薛氏，一會兒罵沈奕瑤，總之這兩個兒媳婦在她口里一句好的都沒有。

    陳氏素來沉默，即使聽了什么也不會多說話。老夫人只有一個趙mama可供吐苦水，可趙mama還幫她管著許多事，免不了就要將陳氏抓包過來充當替補。在老夫人心里，這是親兒媳婦，自然要比她人親近幾分。

    只是這親近也要分情形，例如老夫人就不會在陳氏面前提她為什么這么討厭沈奕瑤和薛氏兩人。對于薛氏倒沒什么，她只是會罵薛氏攬權不丟手，還辦事不利，成日里一點小事都辦不好。

    上面那位只顧發泄，下面這位自然要想得多。

    陳氏雖然沉默，但她可不是傻的。只是天生身份在府里并沒有什么優勢，一來她排末，上頭兩個都是嫂子，二來她進府時間較晚，她嫁進來的時候，薛氏和沈奕瑤早就嫁進來了，只能事事落人后。她又生來不是個善言的，在府里就宛如隱形人似的。

    即使是隱形人，也是個主子，也是府里的三夫人。

    沈奕瑤忙著外面，薛氏不得老夫人眼，那她是不是可以插上一手了？

    管家這種事，只存在于陳氏想象之中。早年是有沈奕瑤，之后裴姨娘在老夫人面前比她得臉，輪到裴姨娘退下，還有薛氏這個討老夫人喜歡的兒媳婦。如今薛氏也惹來厭煩了，是不是可以臨著她了？

    當然，這只是陳氏的浮想聯翩，面上她依舊悶不吭氣兒的聽老夫人絮叨呢。

    就在此時，薛氏在門外求見。

    老夫人眼神一閃，停下口沫橫飛，端起茶來飲了幾口，順了順心氣兒，才讓薛氏進來。

    薛氏也干脆，進來便開門見山說自己無能，又憂心著大姑娘的婚事，以至于這些日子屢屢犯錯，也不敢再將事情攬在手里，想將管家之權交上來。

    老夫人心中大喜，面上還要勸導一番，無奈薛氏頗為堅決，老夫人才免為其難接下。

    薛氏命人去大房抱各處鑰匙與賬本子，老夫人則是命身邊丫頭去錦瑟院叫沈奕瑤過來。

    陳氏心下黯淡，薛氏仿若未聞的坐在那里。

    沈奕瑤很快便來了，老夫人干脆利落的指指那一堆東西，說薛氏自己請辭，還是你接過來比較好。

    沈奕瑤面色很為難，不過她素來含蓄，只能望望老夫人，又望望薛氏，順著薛氏的目光，她又望向一旁的陳氏。

    陳氏眼中的光芒讓她微微一愣，又去看，陳氏卻是垂下了眼簾。

    她不慌不忙去了一旁方椅上坐下，臉上掛著笑：“娘如此厚愛與信重，實在讓兒媳盛情難卻——”她頓了頓，見陳氏快速抬頭望了她一眼，又低下頭，心中喟嘆，又說道：“可您也知道如今我與大嫂是差不多的狀況，哪里有空閑去管家，要不這樣吧，管家就交給三弟妹，三弟妹也嫁進來的年月也不短了。”

    老夫人想要出言阻止，誰知沈奕瑤直接問陳氏：“不知三弟妹可愿意接下這個擔子？”

    陳氏的行為上的反應比心中的想法更快，在她還未反應過來之時，便發現自己已經點頭了。事到如今，只能開口道：“那我卻之不恭了，希望不會有負娘和兩位嫂子所托。”

    她的想法自然簡單，兩個嫂子都不得老夫人的喜愛，而自己比她們卻是要得臉不少。說不定這便是老夫人想將管家之事交給她的表現呢，老夫人當然不會明著說出來，可你不能讓人不想啊。

    老夫人表情很吃驚，能表現出來這個樣子，足以證明她非常吃驚了。

    薛氏心中暗笑，對沈奕瑤說道：“二弟妹，有件事我還想著問問你，是大姑娘的事。”

    沈奕瑤點點頭，對老夫人道：“娘，那我們就先告退了。”

    “對了，三弟妹這賬目非常簡單，因為不管銀子，只用賬目與賬房那里的銀兩支出對上便可。你自己看看，與賬房那里核對，如若有哪處不對的再來找嫂子我。”

    其實又怎么可能不對呢，薛氏前幾日便將所有賬目都核對清楚了。

    說完，兩人便退下了，她們才不想等會看老夫人大發雷霆。

    老夫人指著陳氏的手指顫抖不停，簡直不能接受自己費心費力，最后被這個蠢貨截了胡。

    陳氏這會兒也看懂老夫人的表情不是欣慰而是吃驚了，她心里也有點委屈，“娘，你難道不想讓兒媳婦管家？”

    老夫人被一哽，搖搖頭，“不會，怎么可能呢。”

    陳氏表情一喜，“兒媳婦一定不讓娘失望！”

    說完，就喜滋滋的命身邊丫鬟，將那裝鑰匙的小箱子與一摞賬本抱起，準備回三房對賬去。

    她走后，老夫人臉黑似炭，心口一個勁兒抽著疼。一旁丫鬟見她面色不好，趕忙拿來藥丸，服侍她服下，又將她攙進內室。

    有丫鬟見此情形非常擔憂，問要不要去請大夫。如今府里大夫一個不剩，要是請的話，還要套了車出去請來。

    老夫人虛弱的搖搖頭，她怎么能讓人知道自己被氣得心口疼呢，更何況，請大夫不要銀子啊！