梅蕊點頭，很為難地道：“您不曉得，奴婢有認床這個壞毛病，之前感念圣恩，能在麟德殿養病實在是在大不過的殊榮了，可奴婢身子骨輕，承不得這份榮寵，這都半月沒睡上了個好覺了。”她噓聲嘆氣地，伴著眼下的青黑，更添了幾分可信，“還望陛下允了奴婢搬回掖庭去，早早地養好了傷，才能早早地伺候您呢。”

    其實御前不差她這么個人伺候，小皇帝想的也只是讓她早些養好傷，不然這模樣怪讓人心疼的。憐香惜玉是帝王家的遺傳，可在血脈里磨也磨不掉，小皇帝自然允了梅蕊的請求，只待過了會兒懷珠過來后，便搬回原來的住處了。

    懷珠驚喜得很，恨不得親自將梅蕊背回去。終于不必再住麟德殿，傷還要再養一段日子，那么這段日子自然是見不著陸稹了，梅蕊心頭松了一口氣，情緒也暢快起來，說說笑笑著回了原來的屋子，推門進去瞧見半月來久違的景象，她覺得歡喜極了。麟德殿縱使富麗堂皇，她住著卻覺得冷清，還是這間屋子好，平凡樸實，但很溫暖。

    懷珠將她安頓好，叨叨絮絮地告訴她要注意哪些東西，梅蕊笑著罵她：“我又不是傷著腦子了，連這些事情都不曉得。你快些去上值吧，隔會兒被人瞧見你不在，扣了例銀，可不的心疼？”

    “你便是嫌我啰嗦，”懷珠哼了一聲，又替她倒了杯水放在床頭上，叮囑道，“你要多喝些水，我沒回來你便不要亂跑。覺得悶就睡一覺，睡醒了我就回來了，曉得了嗎？”

    梅蕊拿右手搡了她一把：“好了我曉得了，你快些去吧！”

    懷珠走后梅蕊在屋里坐得百無聊賴，夜里未睡的困乏涌了上來，她便真的躺下睡了過去。夢里似是有冷風吹了進來，還聽見了兩聲窗響，她只當是被窗戶被風吹開了，懶得去管，裹緊了被子繼續與周公對弈。

    待她醒來時去瞧，窗子確然是開了，窗口上擺著兩本書冊，上面壓了一枝清淡的桃花，粉簇簇地極惹人愛。她下床走了過去，又將窗推開了些，外面卻一個人都沒有。

    不知是何時被放在這兒的，梅蕊拿起了那一枝桃花，斷口還是濕潤的，應是才從枝頭折下不久，窗臺上放著的書是兩本游記，她看過其中一本，另一本還未來得及看，便被調離了文學館。

    送花之人是誰自然不言而喻，梅蕊低頭嗅了嗅桃花，嘴角牽起一抹笑來，回身便將桃花**了屋子里的瓷瓶中。

    懷珠回來時梅蕊正躺在榻上翻著那本游記，屋內因那一枝桃花而平添了幾分**，懷珠有些狐疑地盯著桃花看了許久，問道：“哪兒來的花？”

    梅蕊扯謊不眨眼：“我托文學館的人幫我尋兩本書來看打發時間，她們送書來的時候順道折給我的。”

    懷珠這才放下心來，拉著梅蕊下榻來吃飯。此后接連七日都有人趁著她午間休憩時將桃花與書冊放在窗臺上，花枝清雅，書冊遺香。

    那些書梅蕊都略略翻了翻，發現都很合自己的胃口，都疊放在床頭上，時不時就拿出來看，待到枕邊的書堆疊得老高了，懷珠都忍不住對她道：“蕊蕊，這些書你看完了再讓人拿不好么，堆得這樣高，萬一半夜倒下來砸到你可怎么辦？”

    第八日，她將懷珠的枕頭塞進了被褥里，遠遠瞧著倒真像是有個人睡在床上，她抄著手藏在窗臺后，掐著時間等那人再來。

    就在她等得快要睡著時，突然窗緩緩從外面被拉開了，一只骨節分明的手拿著書本和桃花探了進來，桃花在他指尖，將那只手襯得更加優美，仿佛做什么都是雅致無雙。

    就在那只手想要收回去時，梅蕊上前捉住了那只手，初春的風輕撫在她臉上，還有那人略顯驚詫的目光。

    捉到你了。

    她對那人微微一笑：“陸護軍。”

    第27章

    牙城西南的留安侯府燈火明徹，黃練高掛，白瓊懸梁，椒蘭涂壁，朱毯鋪地，此刻已近子時，宴席卻絲毫沒有散的形容，每位賓客的興致反而越發高漲，先前獻舞的舞姬們已各自尋了席后的胸懷撲入，涂著艷色蔻丹的手端著金樽，軟語輕聲，賓客以管弦咿呀伴酒入腹，以舞姬媚態**噬骨，自然是興之所至，渾然忘歸。

    今夜，是留安小侯爺謝長渝的二十三歲生辰。

    小侯爺長渝，是南戎一等一的貴公子，多少千金的閨閣夢里人。留安侯與國主有出生入死的交情，西狄曾趁南戎前代國主荒yin無度之際舉兵侵來，短短一月時間竟攻下三分之一的疆土，而前代國主渾然不理，成日流連歌姬舞群。國主當時為定王，是前代國主長兄，怒其昏庸，與當時的長寧大將軍密謀，集厲營之兵，闖宮將前代國主斬于劍下，傳言前代國主當時正枕于舞姬腿上，明英殿內滿是荒yin之景，定王怒從中來，未等前代國主有所反應，劍光一閃，割裂殿內靡靡的管弦之聲，也割裂了前代國主的咽喉。

    后來，定王在滿朝呼聲當中登基為主，并御駕親征，長寧大將軍隨往，領率六萬大軍奔赴前線秋城。其間戰火硝煙之景暫且不提，待將領土逐一收復，國主還欲西進時，長寧大將軍卻直諫退兵，點出前代國主大興修造行宮，國庫業已告罄，再則國主將將登基，根基未穩，國主再三斟酌，以為然。長寧大將軍又請留鎮突淥，永絕西狄之擾，國主再允，特封長寧大將軍為一等侯，爵位世襲，后帶兵還朝。

    留安侯這一守，便守了二十五年。熙定二十年，留安侯送第三子謝長渝入牙城，道是邊境惡劣，望此子能居于牙城，安度此生。國主念昔日情誼，便賜了座一等的宅子給謝長渝。留安侯疼愛幼子，將留安侯世子的位子給了謝長渝，戰功赫赫的留安侯在百姓心中的形象是忠義兩全值得敬佩的人物，世子謝長渝今后定是要襲承留安侯爵位的，是以牙城的人們也尊這位小世子一聲留安小侯爺。

    牙城四季如春，墻頭一年四季不絕的繁花是最令人賞心悅目的風景，而謝小侯爺甫一入牙城的長和門，便成了牙城的另一道風景。

    想當時的場面那是人山人海，眾人蜂擁著想要一睹這位傳說中風華絕艷的留安侯世子的真容，比較比較這位世子與同樣以俊美著稱的恭王到底誰的風姿更勝一籌。等啊等，從雞鳴等到晌午，又從晌午等到日落，四月的艷陽天，百姓們個個被春風吹得昏昏欲睡，姑娘們站了一天，精心描繪的妝容都被汗沾花，嫩白的小臉紅得如同才從蒸籠里出來的壽桃饅頭一般，卻依舊擠在長和城門邊熱切地等待著小世子的到來。

    在眾人望眼欲穿的等待中，一彎勾月悄悄地爬上了鮮嫩的柳梢頭，留安侯世子終于騎著馬姍姍而來。

    據當時在場人士透露，當謝小侯爺騎著玉驄馬從城門緩緩走入，原本躁郁的人群瞬間安靜了。

    那是怎樣才能形容的風流場面，來人紫衣白馬，雍容爾雅，意態風流。錦緞一般的黑發束在白玉冠中，冠邊簪著兩朵桐花，一紫一白，盛開得爛漫而熱烈。月華流轉過他驚為天人的眉目，令人忍不住屏住呼吸，骨節分明的手指握在玉轡之上，是上好的美玉，溫潤自生暖意。他嘴角噙著若有似無的笑意，在眾人的注視中走來，春夜的暖風吹拂他的衣袂，翩然而起，自成風流姿態，像從仙境中分花拂柳而來的仙人，艷了世人的眼，攝了世人的魂。

    這是真正的天人之姿。

    凡花俗物都只能淪為陪襯，他一人卓然立于天地間，造化之鐘毓，天地之靈秀，都集于他一人之身。世間除月華與他，再容不下別的景物。

    一般只有女子才會簪花于發間，可簪花的他卻絲毫未見陰柔之態，反覺合宜，自那天起牙城掀起了一股男子簪花的潮流，枝頭的桐花被追趕潮流的眾男子們洗劫一空，紫衣玉冠外加一白一紫的桐花，成了牙城男子外出裝扮的不二選擇。

    由此可見，所謂的風流人物，必定是能引領一時風氣與潮流的人物。

    留安老侯爺遠在突淥鐵骨錚錚鎮守邊疆，留安小侯爺在帝都牙城享盡風花雪月紙醉金迷，人人都艷羨這小侯爺上輩子積福積德，才換了今生這般好的福氣。

    好福氣的謝小侯爺正斜撐在桌席上，另只手松松銜著玉杯，流光璀璨的眸子帶了三分醉意，在放浪形骸的賓客間逡巡，有舞姬來投懷送抱，他也不拒絕，摟過美人，剝開掛在肩頭聊勝于無的薄紗，俯首在如皓雪的肩品嘗。舞姬身軀一顫，謝長渝抬頭，又在那兩排淺淺的齒痕上輾轉輕舔，舌尖帶著溫熱的濕意，舞姬頓時羞紅了臉，卻將長腿悄悄抬起，未著絲履的幼白腳趾在謝長渝腿側有意無意地撩著。

    這一景看在席上眾人眼里，都浮起揶揄的笑意，不少人掉轉頭念著非禮勿視，另有些平日里與謝長渝親厚些的卻叫好出聲，還吹起來響亮的口哨。

    謝長渝終于放開美人的肩頭，捏住美人的下頜，仔仔細細端詳了片刻，笑著招手讓侍仆將舞姬帶去后院。然后端杯起身，杯中的酒倒映室內的金碧之色，瀲滟難當，謝長渝帶著醉意，向眾人賠禮：“今晚多謝各位賞臉，謝三不勝酒力，僅以此杯再謝，便先歇去了，各位慢慢盡歡，不醉不歸！”

    有大膽些的講出了口：“小侯爺是怕美人等得急了吧？”

    又有人出聲道：“胡說什么，是小侯爺等得急！”

    還有人掃過席間眾人，有些詫異地問道：“咦，卻不見晉先生，先生何處去了？”

    謝長渝眼底波光一動，卻是冷意凝住，那人知道自己戳到了謝小侯爺的痛處，訕訕地端起酒杯：“某說錯了話，罰酒罰酒，望小侯爺海涵。”說罷，果真爽快地干了三杯罰酒。

    意味不明的笑聲漸漸蔓延開，謝長渝笑著干盡杯中酒，又有人不依不饒讓他再干三杯才放離，他依言干了三杯，才被侍仆攙扶著離席。

    轉過九曲廊，原本腳步蹣跚的謝長渝突然站定，雙袖一撣，攙扶他的侍仆猛地伏身跪地，一人拿出方潔白的錦帕仔仔細細地替他擦拭腿側的衣物表面，他眉一挑，像遠山云霧乍開：“別擦了，服侍本世子更衣。”

    侍仆退開，低低答了句喏，謝長渝負手往前行去，聲音里再聽不出絲毫的醉意：“砍了剛剛那個女人的腿。”

    他身后的屋內，燈火通明，酒宴徹夜未散。

    謝長渝才走至房門前，正欲邁入，卻聽得一聲輕笑，笑聲像林下的風，卻又帶著孤梅的傲意，他眼底掠過奇異的色彩，轉身向庭中看去。那是怎樣的一道月光，越過墻頭在石磚上投出清晰的陰影，她堪堪立在明與暗的交界處，袖手懷中，欺霜賽雪，見謝長渝回頭，下頜一揚，只笑著未出聲。謝長渝也學她將手攏在袖里，一副醉眼迷蒙的模樣倚在廊柱上看她，看她遠山一般的眉，橫波一般的目，永遠挺直如竹的脊背，以及…那如柳一般纏繞竹上的纖細腰肢，她衣角繡著一朵金蘭，衣袍隨風鼓動間那朵蘭竟亮得刺眼，謝長渝微瞇起眼，打破這庭中的寂靜：“敬武公主深夜造訪微臣府邸，是有什么國家大事要與微臣相商？”

    沈淵白衣青履，烏發冠束立在那里，聽謝長渝這么一問，懷在袖中的手臂略略抬高，眼底蘊起揶揄的笑意：“本宮聽聞今夜留安侯府佳宴如斯，引牙城紈绔流連忘返，特來參謁。誰知不慎迷途誤入小侯爺后院庭內，撞破小侯爺的**好事，實在是罪過罪過。”

    她嘴上說著罪過，面上卻無絲毫悔意，謝長渝好整以暇地看著她，開口三分醉意：“不過金杯玉盤，也算得佳宴？”

    又伸手向她，骨節分明的手在月色下連指尖都透著風流的光，他掌心有一枚朱砂痣，如最艷色的胭脂，又如最珍貴的心頭血。沈淵挑挑眉，謝長渝一笑：“殿下不提，那只能由微臣來開口，殿下既然前來為微臣慶賀生辰，那么，禮呢？”

    沈淵直直看著他，那只手的姿態似極了邀約，檐下的那個人眉眼艷極，騎馬走在牙城街頭就是一幅花開風流的盛景。她心底一聲輕嘆，面上帶起笑，一字一句的說：“謝三，我要和親去禹國了。”

    謝長渝的手一僵，隨即在虛無的月光中一握，收回胸前攤看，那枚朱砂痣在月色下越發艷紅，他嘴角持著笑：“哦？那真是一份大禮，恭賀殿下。”

    那笑像是花期將逝的曇花，卻一直不敗，沉寂的夜突然起了風，將庭中那幾樹矮櫻吹得簌簌生響，長久的沉默后，謝長渝再開口：“什么時候的事情，怎么一點風聲都沒有？”

    聲音輕得像嘆息，溫柔又多情，沈淵笑了笑：“月前聞遠出使禹國，與禹帝所擬的盟約。”

    謝長渝聽她這般回答，眼底有光掠過：“所以連殿下也被蒙在鼓中，是嗎？”

    她就直端端站在那里，像月下的一只白荷，亭亭而立，帶著默認的神情，謝長渝握著月光的手又攤開，手臂垂下掩在袖袍內，依舊是很輕的聲音，帶著無奈：“殿下，你又在騙我了。”

    以她在南戎朝堂的雷霆手段，怎會被當作一顆棋子而不自知？八歲作《臣論》，十二獻《國策》，十六創荒云騎威震中州。他猶記得熙定二十一年的那場內亂，太子逼宮，皇城十三禁關，已破十二，叛軍直指青霄殿。最后一道門前，她只身立于城樓之上，玄衣銀甲，錚錚風骨，手持弓箭，箭矢三發，如流星火石。第一箭，凜然殺意生生逼退為首的太子丈余，第二箭，正入太子坐下戰駒前腿，直釘入地，戰駒霎時前伏跪地。未等叛軍有所反應，第三箭穿喉而過，消弭了這場皇權之爭。

    自那之后，國主因此事心力交瘁而病倒，而她卻在朝政國事上一展鋒芒，手段果厲，行事穩重。謝長渝出入宴請時常聽朝堂之人議論紛紛，都說那敬武公主許會是南戎第一位女主。

    “難道天命帝女的傳言是真？”彼時，欽天監在醉酒后的喃喃自語入了他的耳。

    天命帝女，興我南戎。

    袞服加身，九章之紋，謝長渝一杯酒入喉，覺得登極于她，應是理所當然。

    要他相信她會甘于屈服聯姻的枷鎖？謝長渝嘴角的笑變得冰冷：“殿下自己的主意，別拿國主與聞大人當幌子騙微臣。”

    “哦？”沈淵似笑非笑，一瓣落櫻在她肩頭，偏生出無限的纏綿，她看著謝長渝，“世子此話怎講？”

    謝長渝風流絕艷的眉眼像是封藏千年的冰雪，月光落在他眉梢都被凍住，他眼底含著霜，字字句句如冰錐：“我不知你？”

    只這一句，沈淵渾身一震，竟是難再開口。

    他知她，勝過她知自己。

    世人道她聲名勝極，天縱英才，指掌翻覆間南戎風云盡變。熙定二十一年那場宮變，她只身立于城頭，冬月的風如刀鋒，振袖間欲割裂衣袍，鐵甲在身，長弓在手，她手心卻浸出薄汗，十二禁門已被沈洌踏破，而第十三道禁門形同虛設根本沒有任何防守，這是皇室盡知的事情。厲營甲士五千，個個以一敵十，那時荒云騎還未創立，只她一人鎮守第十三玉京門，高高城門上風霜無阻，盡數落在她肩頭眉梢，鐵騎紛沓而至，震裂青石宮磚，為首的是她那驍勇善戰的大哥，帶著想要顛覆皇權的心，向她走來。

    那天的風雪是帶了香氣的，極淡的一絲，卻被沈淵捕捉到，“溫骨香”——南戎貴族常用的香料，再尋常不過，然而那天太子出兵前飲過下屬遞來慶功的玉露酒，溫香軟玉，最是**。

    所以她才能三箭逼退并射殺太子，“溫香軟玉”的毒，能讓人神思恍惚并渾然無力，她只在一人口中聽過這種毒。

    謝三。

    他知她會獨身立于玉京之門，所以他讓潛于太子身邊的心腹遞上玉露酒，在禁宮燃起溫骨香，她從城頭下來，皚皚風雪中，見他立于銅鑄紋龍的香鼎旁，大氅迎風而揚，是瓊枝玉樹的風姿，凡物難匹。溫骨香入鼻，淡了她周身殺意，他只笑吟吟一句：“恭賀殿下。”

    七成的風流意，三成的卓然骨。

    沈淵定下心神，目光破過謝長渝周身冷意而去，直直與他對上：“世子不賀？”

    謝長渝目光驟然緊縮，像是一根銳利的針，扎入沈淵心口，欲拔還休，只聽謝長渝一聲朗笑，清風明月下牙城花開滿墻頭，卻因他失色，他笑著，畢恭畢敬地說道：“恭賀殿下。”

    他笑中帶著冷意，一聲賀畢連告退的禮也免了，徑直拂袖而去。沈淵瞇眼看著他隱入房門中，房門嘭地一聲關上。

    “影。”

    庭中矮櫻簌簌而落，竟是顯出一個人影，那人帶著狐貍面具。

    第28章 豈風雨

    闔宮都人心惶惶地，梅蕊甩了步子在宮道上走，福三兒和懷珠跟在她后邊兒，跑得上氣不接下氣，實在是沒得法子了，亮著嗓向她喊道：“姑姑您就這樣去，令牌什么的也沒有，是備著硬闖出安福門么？”

    她這才停下了步子，上唇挨著下唇緊緊抿著，福三兒大喘了一口氣：“天爺，您總算停下來了……等等，您這是又去哪兒？”

    福三兒看著梅蕊折了身往西走，急忙又追了上去，他喊不應她，只能扯了扯一旁懷珠的袖子，懷珠臉色莫測得很，被福三兒拉得狠了，才拔高聲問她：“蕊蕊，你到底要做什么？”

    還是懷珠的話要管用些，梅蕊步子慢了下來，她回頭看了懷珠一眼：“去找陛下要通行令牌。”

    “你瘋了！”懷珠倒抽了口氣，一個箭步上去就將她扯住，“為了個陸稹，你至于這樣？你從前同我說過的話，是不是都給忘個一干二凈了！”

    她扯了梅蕊就要往回走，咬牙切齒：“你同我回去好好待著，別想著去什么護軍府。”

    “懷珠！”梅蕊掙開懷珠的手，退了兩步，“我是發過天花的人，惡疾再也奈何不了我，護軍他于我而言有更深的淵源，于情于理我都該去看他。”

    懷珠擰眉：“什么樣的淵源，你怎么從未向我說過？”

    “現下不是說這些的時候，”梅蕊捏了捏自己的手，垂目道，“我有東西落在他那里了，必須去看一看他。倒是你危險的很，還有小福公公，”她轉過頭去看了福三兒一眼，并向他躬身行了個大禮，“懷珠便教給小福公公了，請公公務必要保她平安無虞。”

    福三兒驚得一個哆嗦，忙道：“使不得，使不得，您給小人行這樣的禮，豈不是折煞小人了么？”

    他話還未說完，梅蕊都已走得老遠了，懷珠錯著牙又要追上去，被福三兒一把拉住，她回頭來瞪他：“你拉著我做什么？放開！”

    “方才我是在勸梅蕊姑姑，現下我要勸一勸懷珠姑娘，”福三兒將自個兒因方才疾跑而微微有些凌亂的衣襟理整潔后，對懷珠道，“梅蕊姑姑的性情懷珠姑娘怕是最了解不過，姑姑她一旦拿定主意的事情，是容不得旁人置喙的。你這樣死命將她攔著，其實是讓她違背本心，倒不如放手讓姑姑去做，她清楚她在做什么。”

    懷珠靜了下來，狐疑地瞥了福三兒一眼：“可你剛剛不也同我一眼，拼死拼活地要攔她嗎？”

    福三兒打了個哈哈：“方才是方才，現下是現下嘛。”

    方才他是不曉得梅蕊已經發過了天花，出過痘的人再也染不上這病，她去了也好，也好讓病中的護軍有個慰藉。想起自家護軍也發了病，福三兒又愁起來，扯著懷珠的袖子將她往回拉：“懷珠姑娘行行好，護軍同梅蕊姑姑都交待下來了，讓我照看好您，但我實在是放心不下護軍，還是得回護軍府上去，我將你送回去便走，您在屋中好生歇著可好？別讓他二位老人家掛心。”

    懷珠打鼻孔里哼一聲：“我瞧著便是那般不令人省心的么？”福三兒實誠地答了個是，氣得她別過臉去，“行了，我曉得照顧好自己，你去吧。”

    福三兒噯了聲，正要背過身去紫宸殿外候著梅蕊，與她一道出宮去，哪曉得聽見身后懷珠嘟囔道：“都走了倒好，留我一個人，誰也用不著我來cao心。”