話音里委屈極了，福三兒扭頭去看，卻看見她已經埋著頭往掖庭走了，福三兒瞧著她裹在春衫里頭的背影，腰是腰腿是腿，纖瘦合宜地，他摸著腦袋嘿一聲：“感情美人都是與美人惺惺相惜的?！?/br>
    梅蕊轉過廊廡進了紫宸殿，里面焚著藥草，天花這病癥伴著高熱發作，御醫們圍著小皇帝站了一圈兒，個個膽戰心驚的模樣。小皇帝站在這些年長者中，亮著嗓斥道：“你們到底是干甚么吃的？為什么這樣大的事情，死了人你們才發現？連同護軍都染了病，朕今兒告訴你們，若是護軍有什么事，你們一個個都得腦袋搬家！”

    到底是皇帝，陸稹平日里再寵著他，也教了他不少帝王心術，他揭起桌上的茶盞來往地上摔去，哐當一聲摔了個滿地的碎渣，怒氣不平，正想再摔第二個，抬眼卻瞧見梅蕊打殿門口走了進來。尚有外人在，他也未如平日般見了她就撲進她懷里，端著皇帝的威儀，沉著臉看她：“什么事？”

    梅蕊垂了眼，低聲道：“奴婢有個不情之請，還望陛下應允?！?/br>
    小皇帝看了她好一會兒，對那群抖如篩糠的御醫擺了擺手：“都退下吧?！贝硕甲吡藗€清靜，他才扯下那副冷硬的面孔來，急急兩步走上來，拉著她的手：“蕊蕊，你怎么來了，宮里到處都是發病的人，萬一你被染上病了可怎么是好，你聽朕的話，先回去待著。朕這兒不缺你這一個，你把自己照顧好就成。”

    說著他又往她身后看了眼，皺眉道：“陸稹不是讓福三兒去找你了，怎么福三兒沒將陸稹的意思告訴了？”

    帝王家的孩子向來早慧，他平日里因著有陸稹在，所以放開了心思什么也不管，吃吃喝喝玩玩樂樂，能為了少學一頁功課和梅蕊耍賴撒癡。但現下陸稹病倒了，他照樣也能扛起這擔子來，分毫不亂。

    梅蕊沒來由覺得欣慰，想起趙淳所說的捧殺一說，實在是胡扯，她按下了聲音，對小皇帝道：“奴婢想出宮一趟?！?/br>
    “出宮？”小皇帝一雙眉擰得像麻花，“你要去哪里？”

    “奴婢想去看看護軍大人。”

    她的聲音又輕又柔，卻透露著某種不容動搖的堅定，小皇帝有些詫異：“去看陸??？不行，陸稹讓你好好待在宮里，哪兒都不能去，再說他現下也病著，你一去豈不是添亂么？”

    當真遇上事情的時候，小皇帝還是有些超乎尋常少年的冷靜與縝密，他搖頭：“你就好好待在宮里，這是最要緊的?！迸滤脷猓殖鲅詣裎浚半奘顷戰Т蟮?，他于朕而言是長輩，他這一病朕也著實很心急，但是蕊蕊，你要先考慮自己，陸稹也定是不愿意你這樣犯險的。”

    “奴婢知道，”她垂下了頭，望著眼前的片片碎瓷，陸稹染疾的消息便像是這瓷片一般，割在她心尖尖上，好容易決定敞開心扉接納他，卻又遇上這般的事情，梅蕊的聲音低低地，了無生氣，“但奴婢這樣說是有原因的，您聽完了后，興許就改主意了?！?/br>
    皇帝終究是心軟，明曉得她口齒伶俐，一旦開口便大道理數不勝數，斷然回絕她要理智得多，但她垂首跪在自己面前的模樣讓他狠不下心，她還救過他的命呢！小皇帝嘆了口氣：“你說吧，朕聽著。”

    又怕她將腿給跪壞了，讓她起來說話，梅蕊搖了搖頭：“您讓奴婢把話說完，奴婢此番自請出宮探看護軍，一是因為護軍于您是個極為重要的人，奴婢知曉您定是心急，旁人您信不過，奴婢您總該信得過，由奴婢去替您看看護軍的情況，好讓您也安心一些。”

    她頓了頓，又繼續道：“二是，奴婢之所以這樣求您應允，是因為此前奴婢發過天花，所以疫病奈何不了奴婢，且指不定還能從旁幫上些忙，三是，護軍此前在奴婢受傷時曾悉心照料過奴婢，奴婢去的這一趟，也算是還了護軍的恩情?！?/br>
    言罷，她傾身伏在地面上，向小皇帝磕了個響頭：“還求您成全?！?/br>
    小皇帝盯了她許久，少年的眉目里面蓄滿了沉著：“你說你從前染過天花，此言當真？”

    梅蕊坦然道：“不敢有所欺瞞?！?/br>
    “既然如此，”小皇帝長吁了一口氣，“你便去了，也替朕看看陸稹?！彼蝗挥謸Q上了那副古靈精怪的面孔，癟嘴道，“朕可擔心他了！”

    說著便上前將梅蕊拉了起來，牽著她的手向殿門走去，邊走邊道：“朕估摸著京城中也有人染病了，這次的疫病來得奇怪，就連陸稹那樣謹慎的人都中了招，朕覺得不大妙，還好你不懼這個，便替朕去看看陸稹，他是個很好的人，并不是朝臣口中的jian佞。”

    梅蕊含著笑，忍不住問道：“您便這樣相信護軍？

    “小皇帝澄澈的眼中神色格外堅定，他點了點頭：“朕不會看錯人的，父皇也這么同朕說過，父皇也是不會看錯人的。”

    他鄭重其事地拉著梅蕊的手，認真地道：“蕊蕊，朕把陸稹托付給你了，你務必要帶著他回來見朕，大縉江山，不能沒有他?！?/br>
    小皇帝老氣橫秋的模樣，將梅蕊逗得莞爾，但她卻也極為慎重地應了下來：“奴婢定不負陛下所托。”

    殿門到了，福三兒正在外邊候著，見著小皇帝后上來給他請安，小皇帝擺了擺手：“好了，你們快些去吧，讓陸稹養好病了再來見朕，朝中還有許多事務等著他處理?！?/br>
    說著他背手往里走，殿內傳來他隱隱約約的聲音，帶著些稚嫩，卻又像是破土而出的芽，有著某種莫名的力量：“高喜，朕昨日的功課看到哪里了？”

    梅蕊攥了攥手，對相候已久的福三兒道：“走吧，小福公公。”

    第29章 夢南

    她上一回出宮是隨著陸稹，好似也是這輛馬車，撩開車簾時候那白璧般的人就閉眼坐在里面，她咬了咬牙，突然覺得眼角有些發酸，福三兒在她身后催促了聲：“姑姑？”

    梅蕊才坐了進去，輪轂壓著宮磚緩緩往外行去，她坐在車里，看著車簾被風吹得起了又落，渾不知是個什么滋味，只覺得這一路太長，又太短。

    福三兒在外喊她時，她才回過神來，下了馬車往護軍府門前看去，那一對瑞獸依舊兇神惡煞地鎮守著這座宅子的安寧，門前掛了兩盞紅紗燈，梅蕊記得上回她到這里來時，也是這么一對紗燈。

    跟著進了府門，前次在夜里視線不明，看不清這座園子的景致，再加上冬日還未過去，只覺得闊氣是闊氣，但卻蕭瑟得很。如今春日方至，草木蔥郁，沿著廊廡往里行去時見得庭院中的牡丹開得熱烈，千片赤英，百枝金蕊，在春風中招搖灼灼。

    但**再好她也無心去品賞，護軍府里彌漫的不只有**，還有nongnong的藥味，隔著老遠她都能聞到，一路走著一路問福三兒：“護軍他到底如何了？”

    福三兒聳搭著肩：“旁人出天花什么樣，護軍也什么樣？”他有些把不準，怕梅蕊見著護軍后心生退怯，趕忙給她下套，“您不會因為這么嫌棄護軍吧？”

    她想了想自己當年出天花時的模樣，還好那陣她連一面鏡子都沒有，照不見臉上的情形，哪怕是水洼都不愿意去照一下。但在那擠滿了人的城隍廟中，她倒是能看清旁人的臉，但那些人面上最可怖的不是瘡疤，而是絕望。

    包括她阿娘也是，就直挺挺地躺在草藺席上，發熱讓她神志不清，水都是臟的，梅蕊自己尋了好些個木桶放在檐下，等下雨時接了水來貯在陰涼處，用來給阿娘敷額，或者喝。

    她阿娘一直喃喃念著她阿爹的名字——景臣。那個自她出生后便不知蹤跡的男人，聽說他在長安，那樣遠的地方，她都不曉得怎樣去尋他，告訴他阿娘很想他。

    城隍廟最后成了修羅場，每日都有人被押進來，也每日都有人被抬進去，大多數人死的時候都更像是解脫，畢竟病痛折磨，活著倒不如死去，就連她阿娘也是。

    因疫病死的人都是要被拖出去燒掉的，郡上的明府是阿娘的故交，特特單獨將她阿娘的骨灰交給了她，那時她是受上蒼憐憫的，從這場疫病中死里逃生。

    滿是瘡疥的小手臂環住那個骨灰壇時的念頭，她現在大約已經記不起來了，梅蕊嘴角牽扯了一下，對福三兒道：“在小福公公眼中，我便是這樣的人么？”

    福三兒聽出了她的不悅，趕忙賠罪：“瞧小人這張嘴，該打！您怎么會是這樣的人？”

    梅蕊笑了笑，這事兒便也揭了過去，陸稹的屋子就在前面了，里面忙進忙出地擠了不少的人。小皇帝看重陸稹，接連派了好些御醫過來替他看病，但天花這種病癥，只能任由痘發出來才好得了，只盼著這段時候里不要出別的什么病癥，若是出了，那便真的無力回天了。

    福三兒亮著嗓喊了句：“讓一讓！”便請著梅蕊進去，陸稹躺在床榻間，床邊上倒是沒站著人，進進出出的那些人都遮著面，裹得嚴嚴實實的。梅蕊才要走過去，邊聽著耳畔一人喊道：“這是誰？怎么胡亂進來！出去！”

    打眼看過去，依舊是個蒙著臉的，看服飾倒似乎是個御醫，梅蕊停下了往前走的步子，向他拱手做了個揖：“敢問大人名諱？”

    一個太監的府邸中平白冒出個女人，怎么瞧都是曖昧不清的關系，再加之此前梅蕊同陸稹的事情闔宮都傳得沸沸揚揚，太醫院也難免會有所耳聞。對食是件不大上得了臺面的事情，那人看梅蕊的眼神有些鄙夷，撣了撣袍子不屑道：“與你有何干系么？”

    是個年輕氣盛的御醫，且不愿與所謂的“jian佞”同流合污。

    梅蕊輕笑了一聲，依舊秉著溫和的聲氣：“這位與我沒有什么干系的大人，我不過是想告訴您，您的襟帶松了?！?/br>
    那人慌忙低頭去看，果真如她所言，慌忙去系。福三兒撲哧一聲笑了出來，梅蕊也笑著轉身繼續往床榻走去，那御醫惱羞成怒：“你就這么過去，不要命了嗎？”

    “哦？”她回首看了他一眼，輕慢地笑道，“雖千萬人，吾往矣?！?/br>
    然后在御醫目瞪口呆的視線中在床榻旁坐了下來，耳畔是那位御醫念叨著瘋了的聲音，她垂下眼來看陸稹，他不知何時醒的，正對上她的目光，語氣略有責備：“你來做什么？”

    他面上蒙著一層面紗，擋住了出花的痘，只能隱隱瞧見有些印記，看著平日里活得那樣精細的人變成這般模樣，梅蕊鼻尖一酸，埋怨道：“我為什么不能來？”

    陸稹嘆氣：“我說了讓學士好好待在宮里，天花不是個開頑笑的把戲，學士為什么就不能聽我的話呢？”

    她捉起了他露在外面的手，那雙手上也滿是瘡疥，她有些心疼，眼眶都紅了：“護軍當初將我的什么都查了個明白，卻并不曉得我曾也出過天花么？我知道這不是個頑笑，所以才來這里的，讓護軍記得自己的話，別想著撒手不管，毀人婚約，可是要下拔舌地獄的！”

    陸稹怔了怔：“學士出過天花？”他皺起了眉，自己只曉得她年幼喪母，繼而喪父，她姑母一家似是待她不大友善，是以她憑借這一封信來到了長安，屈居在這偌大皇城中，度過了七年的漫長時光，她在他不知道的年歲里到底吃了多少苦，他如今也不得而知。

    他倒是心疼起她來，苦澀漫上心間，像是含了片黃連在口中一般，看她盯著自己的手發怔，便抽了回來，對她道：“別看?！?/br>
    這時陸稹才想起自己現下的處境算得上是面目全非，他突然有些心驚，怕她看到他這模樣就起了旁的心思，他咬了咬牙：“學士先回宮里吧，我……并沒有什么大礙。”

    他手上的瘡疥都已經紅腫發膿了，怎么還能對她說沒有大礙，梅蕊看他眼神中似是有些驚惶，驀地沒忍住笑：“護軍是怕我始亂終棄么？”

    陸稹便是這一點好，見慣大風大浪，心思被戳穿也不見得有慌亂，反倒是和她商量的口吻：“此番病重，還不好的了算是一回事，即使好得了，那也該破相了，學士來得正好，我也想與學士說個明白。”

    梅蕊沒讓他說下去，只是探手去碰他的前額，薄紗只遮了他的下半張臉，露出來的地方還能見得些痘，她一邊摸著他的額頭一邊摸著自己的，喃喃自語：“看起來并未有發熱的跡象，還好還好。”

    “學士有在聽我講話么？”陸稹皺眉，梅蕊收回了手，笑道：“聽了，但護軍大可不必如此擔心，護軍若是好不了，我便隨意尋人嫁了，左右不是護軍，嫁與誰都一樣，若是護軍好了卻破了相，我也不會嫌護軍，夜里滅了燈，瞧誰不是黑黝黝的一團，哪管的上破沒破相？”

    陸稹被她這番話嗆住，在病中虛弱的身體吭吭地咳了起來，梅蕊上前扶起他來替他順氣，口中噯呀：“護軍莫要太過激動，這都是我該做的，既然與護軍有婚約在身，便要對護軍負責?！闭{皮地眨了眨眼，“護軍說，是也不是？”

    她太鮮活了，像是窗外最爛漫的春光，他活在陰暗狹小的角落，只敢偷偷窺探，卻從未想過會將她占有，陸稹長長地嘆了一口氣：“少謹幸甚。”

    “少謹，這是護軍的字么？”屋內的人早就被福三兒攆了出去，她有些肆無忌憚，陸稹覺得有些沉溺，點了點頭，也隨她鬧去：“是的，學士有小字么？”

    她揚唇笑道：“有的呀，叫做多疏。”

    說完便吃吃地笑了起來，陸稹起先未明白，還信以為真，見她笑了，才反應過來，好笑地瞥了她一眼：“少謹與多疏，當真是天造地設的一對兒，連字都這樣般配?！?/br>
    “我本來備著捉弄護軍的，怎么反倒成了護軍打趣我？”她擰身不依，別有一番風情，“不同護軍鬧了，我的小字呀，叫如故?！?/br>
    如故，如故，他將這個名字默默念了幾回，感覺舌尖都漫著甜蜜，繾綣而又動人，他笑著問她：“真是個好名字，一見如故的如故？”

    梅蕊也笑：“對呀，一見如故的如故?！?/br>
    她突然想起來，還在江南的某個春日，阿爹喝醉了酒，抱著阿娘的骨灰壇坐在小院中，那骨灰壇是她本來已經埋好的，阿爹回來后又不知犯的哪門子神經，自己去給挖了出來，她拼死擋在阿娘的墳前，卻被阿爹一把推開。

    春雨貴如油啊，那雨就落在她身上，她看著阿爹跪在泥濘中，抱著阿娘的骨灰壇痛哭失聲，她年紀雖小，卻覺得滿心悲涼，涼得她渾身顫栗。

    那時她從外面打了水回來，聽到阿爹垂首喃喃自語：“陸家的那個小公子啊，如松如玉，只是可惜了……”

    可惜什么？

    她看著眼前的人，心里想道，情之一字，興許本就沒有什么值得可惜的。

    第30章 暗貂裘

    陸稹的病其實算不上嚴重，在梅蕊看來，只能算是最輕的那種病癥，沒有發熱也沒有其他的地方不適，只等痘消了便好。

    梅蕊對陸稹說幸好時，陸稹喝著藥淡淡道：“這叫做禍害遺千年?！?/br>
    他的自嘲讓梅蕊有些不樂意，滿朝風傳他脅迫懷帝立了小皇帝，以便于自己掌控朝局，但她瞧得真真地，陸稹哪里是權欲熏心的人，他屋子里掛著一幅字，“入室許清風，對飲惟明月”，筆墨間都帶著孤高之意，常說字如其人，字里行間的風骨大抵也能瞧出他的淡泊。

    她雖是不明白為何他要插手朝政，但男人么！總該有些雄圖偉業的，她理解，聽不得他這樣說自己，梅蕊磨著牙損他：“還有一句話，叫做千年王八萬年龜。”

    陸稹啞然，將喝盡的藥碗遞給她，笑道：“那豈不是委屈你與我一道當王八？”

    他當真是賴皮，什么話都要將她都拖下水，梅蕊剜了他一眼：“護軍這伶牙俐齒的，看樣子病確實是沒什么大礙，枉費我替護軍白擔心?！逼鹆松恚瑢λ袀€禮，“既然如此，那我便先回去向陛下復命了?！?/br>
    “別?！彼緛硐胩鹗謥韺⑺?，但想起自己手如今的模樣，又放了下來，苦笑道，“我現在臥病在床，連路也走不動幾步，你就忍心丟下我走了么？”

    “我瞧護軍精神好得很?！彼洁斓溃⒊ǖ念I口又將鎖骨下的那枚朱砂痣露了出來，大抵是生病時自制力不是很好，陸稹眼色沉了下來，對她招了招手：“蕊蕊，過來。”

    這是他頭回喚她的名字，竟讓她沒來由臉一紅，她不爭氣地走了過去，挨著在床沿上坐了下來，橫波睇去，瀲瀲生光：“護軍有什么吩咐的？”

    他只是想瞧著她，看她含羞的模樣新鮮極了，像初夏枝頭的果子，摘下來就能咬入口，他帶著笑問她：“嗯，你叫我什么？”

    “護軍……”他似笑非笑地看著她，梅蕊瞬間了悟，一聲少謹卡在喉嚨口，怎么也喊不出，最終索性咬牙閉眼，壓低了聲兒：“少謹?！?/br>
    她的聲音真好聽，像初春的新雨，聽得陸稹心癢，他笑著又喚她：“再叫一聲。”

    “當我是黃鸝鳥么？這叫什么事兒，”梅蕊橫了他一眼，便站了起來，“我去問問御醫還有什么是要注意的，你還病著呢，好好歇息。”

    她滿滿的吩咐口吻，陸稹許久不曾聽人這么對他講過話，聽著卻舒心極了，總算有人能設身處地的替他著想，他點了點頭，復又躺了回去：“好，我聽你的?！?/br>
    梅蕊見他躺好了后才出去，之前那位御醫正掖著手站在檐下，見她出來只哼了一聲，然后將頭別了過去。

    梅蕊心底發笑，依舊是向人作了揖，然后想要去尋福三兒，才與那御醫擦肩而過時，便聽那人說道：“好好的一個人，怎么想起同太監作對食？”

    她停下了步子，轉頭去看那人，他眉眼料峭得很，見梅蕊回頭看他，他取下了遮面的布帛，果然是個俊俏人物，大概是因為年輕，端的是桀驁不馴，眉峰一攏：“我叫蘇放?！?/br>
    “蘇大人，”梅蕊站定在那里，庭中的牡丹開得甚好，她很和善地笑道，“好好的一個人，為什么就不能同作對食呢？”

    蘇放挑了挑眉：“是我先問你的，你這樣回答，未免太過強詞奪理?！?/br>
    他倒是不入她的套子，梅蕊緩緩地搖了搖頭：“強詞奪理的是蘇大人，并非我。”