懷珠瞠目結舌，有些不敢置信，但小皇帝沖她點了點頭，兩道英氣的眉微微擰起：“就是你，還要朕說第三遍嗎？”

    圣命不可違，懷珠縱使在不樂意也得隨小皇帝一道離去，至于殿內旁的宮侍，小皇帝一概都遣退了，小皇帝在臨走前語重心長地對陸稹講道：“你不必擔心朕，朕周圍這樣多的人，能夠照顧好朕的。你就安心照顧蕊蕊就好，讓蕊蕊快些好起來?！?/br>
    他舔了舔嘴唇，一副饞貓模樣：“朕還惦記著她做的糖糕了?！?/br>
    隨即便領著福三兒和懷珠出去了，陸稹站在原處面色莫測得很，良久后突兀地輕笑了一聲，招來另外個放得下心的宮侍照料梅蕊，也出門回值房去了。

    卜葬日行刺的事情便落了下來，刺客招供是恭王所指派，陸稹將扳指轉了轉，又再轉了轉，對手下的親衛吩咐道：“備車，我要往恭王府一趟。”

    行過鬧市，恭王府便在懷遠坊間，恭王是個極有趣味的雅致人，鬧中取靜，別苑的名字就叫做靜苑。車馬停在朱門前，此前便已先行派人來通稟一聲，門前早有青衣小廝候著，瞧見陸稹拾階而上，忙迎上來：“護軍請隨小人這邊來。”

    陸稹點了點頭，跟在小廝后面，穿堂轉奧，才在一處水榭間見到了恭王。他上前向著恭王作揖，垂眼道：“臣參見王爺?！?/br>
    “護軍不必多禮?！惫跽蜃谝环桨珟字笾蟛?，他年歲與陸稹差不多，但瞧著眉目間要更寡淡一些，大抵是紅塵俗事都看不入他眼中，再多喧囂都入不了耳。聽聞前段日子他府上住了一位道士，成日與恭王攀談道法，并順帶給這位王爺煉丹服用。陸稹看恭王這模樣，怕是再過個幾年，就要得道飛升了。

    茶香裊裊中恭王替陸稹斟了一小杯茶，推至陸稹面前，問道：“護軍此番前來，是有什么要緊事嗎？”

    “擾了王爺清靜，臣實為愧疚，”陸稹這樣說著，卻瞧不見絲毫的愧色，他從袖中摸出一張疊好的箋紙，遞給了恭王，“臣這里有一份供狀，還請王爺過目?！?/br>
    恭王捋著衣袖，伸臂過了矮幾來接那份供狀，一舉一動都透著不食人間煙火的氣息，但身在人間，怎會不染塵埃，除非真的是成了仙，否則一概都是凡俗。

    那份供詞恭王只覽了一遍，就放在了桌上，風爐之上沸水咕嚕作響，雅人品茗都講求四合之美，茶、水、火、器缺一不可。長年的清修讓恭王看著格外清心寡欲，對供詞上的指認，他未見得有驚怒的神色，只道：“護軍便是為此事而來的么？”

    “正是，”陸稹正襟危坐，“王爺清修避世已久，這樣的罪名怕是王爺擔當不起?！?/br>
    “謀逆這樣的事情，無論本王避世與否，都擔當不起，”恭王抬起眼來直視陸稹，“但既然護軍愿在定罪之前來見本王，本王便知其中有轉圜的余地。”他拱手向陸稹作揖，“本王愿聞其詳?！?/br>
    恭王的模樣瞧起來倒真像是事不關己，陸稹的手被寬大的袖面籠罩，暗自撥弄著扳指，片刻后才開口：“欲加之罪何患無辭，臣認為王爺是清白的?！?/br>
    “哦？”恭王像是只順著陸稹的話往下接一般，“供狀在此，護軍卻還相信這不是本王做的？”

    陸稹笑了笑，卜葬日的刺殺早便在他掌握之中，主使者是誰他心里明鏡似的，一清二楚，唯一的變數，是梅蕊。

    因知曉對方的謀劃，刀尖指向小皇帝時他早已有所準備，正備著將小皇帝推開自己擋上這一刀，哪知道還有人比自己更快。

    這棋局因她全盤皆亂。

    被捉住的刺客是貨真價實的，但其中他尚安插了另外幾人魚目混珠，好趁亂讓他人自食惡果。但瞧見那把明晃晃的刀嵌進她肩頭，血水浸透她的前襟時，他便突然不知所措，連指令也忘了下，平白荒廢了此前的籌謀。

    事后是惱恨的，所以問她為何要那樣做，救駕二字誰都會喊，但真當到了生死關頭，卻很少有人能付諸實踐。她卻坦然地對他講，許是為了財，又或是為了人。

    她怎么瞧都不像是貪財的性子，不然為何之前一直碌碌無為于文學館。她才道小皇帝身邊數月，也不見得會為皇帝而忠心至此。難不成她所謂的為人，指的是他？

    第24章 春斷腸

    陸稹覺得自己是犯魔怔了才會這樣想，但皇帝不知道為什么打起了撮合他與梅蕊的算盤，這又讓他著實啼笑皆非。宮中雖然寂寞，但于他這樣的人來講，有人相伴反而會讓他覺得礙手礙腳，哪怕她再聰慧伶俐，都與他無關緊要。

    他便先將與她有關的事情拋去一旁，徑直來尋了恭王，恭王自懷帝尚在時便淡泊于權欲，陸稹跟在懷帝身邊，與他僅見過幾回面，印象中恭王便是個清矍的形容，如今看起來更顯得消瘦了。他穿著道袍，仙風瘦骨，皮膚呈現出病態的蒼白，許是坐久了讓他有些累，他咳了兩聲，然后道：“護軍有什么事情想要委托本王去辦？”

    淡泊名利不代表他愚鈍，恭王在當年是個早慧的皇子，之所以避世也是將朝中局勢看清才做出的決斷。陸稹手中握著于他而言不利的證據，縱使這樁事情并非是他所為，只要他陸稹想要什么結果，那便會有什么樣的結果。刺殺皇帝的罪名哪怕是莫須有的，他也擔不起。

    陸稹持著供狀來尋他，自然是要與他作交換的，但恭王著實不曉得他現下的情狀是有什么值得這位護軍大人惦記的，也憊懶于和他周旋，索性開門見山地問了出來。

    果然，陸稹唇角一勾：“王爺說笑了，臣不過是想向王爺借一個人而已。”

    恭王一怔：“誰？”

    他唇角的笑意越來越深，薄唇掀開，伴著初春的軟風吹入了恭王的耳中，恭王的身軀微不可察地顫了顫。

    陸稹身后斜逸向池面的一枝紅梅，在暖陽中落下了最后的紅蕊。

    出殯那日是個極好的天氣，云朗風清地，梅蕊身上的傷還未好便沒有一同前去隨侍。懷珠在她旁邊給她剝著橘子，講著一些趣事兒。

    她也算是走了運，本來榮太妃看她手腳利索，指名要將她帶去一同守陵，懷珠當時得知這個消息時抑郁了許久，紅著眼圈對梅蕊說要和她永別了，弄的梅蕊哭也不是笑也不是。當初想向小皇帝討賞也是因為這個，她舍不得懷珠去那陵園中，守著或是豐功偉績或是聲名狼藉的帝王骨，伴著那些帝王曾經的寵妃，終老于其間。

    那日小皇帝帶著懷珠和福三兒一同出去后，許是心情不錯，便同懷珠講了幾句話，懷珠嘴甜，哄得小皇帝更加愉悅，順手就解了她的燃眉之急，將她調去了尚宮局，做了個女史。懷珠高興得不得了，這回她便再不會與蕊蕊分開了，先前還做好了此生不見的準備，喜從天降，開心的她一連剝了五個橘子。

    梅蕊好笑地瞧著桌上被剝的干干凈凈的橘子，問道：“你剝這樣多，能吃的完么？”

    懷珠手上未停下，又開始剝第六個：“管他呢，吃不完給福三兒呀！”

    像是發現了什么，梅蕊總覺得懷珠近來時時將福三兒掛在嘴邊，不錯眼珠地盯著她：“你近來似乎同福公公走得很近？”

    懷珠邊剝邊吃，聽出了梅蕊的弦外之音，舔著嘴角：“蕊蕊，你怎么也變得這樣好事兒了呀？”

    “我這叫好事兒么！”梅蕊矢口不認，“近來在這殿中待著太悶，我閑得渾身難受，趁這會兒護軍伴駕出宮去了，你陪我往外走走，松活松活筋骨。”

    懷珠呼天搶地地喊：“天爺，你傷還沒好呢！松活什么筋骨？不怕將傷口再松活得撕開？”她抬起手來作了個撕扯的形容，猛搖頭，“這事兒就算護軍不在，我也不答應?！?/br>
    “而且，”她狐疑地瞧了梅蕊一眼，“什么叫趁護軍不在，說得像護軍是你的誰一般？”

    梅蕊剜了她一眼：“護軍得了陛下的口諭照看我，讓我傷好之前都不能出門，這你又不是不曉得。”她強自按捺住那微末的驚惶，“這樣的事兒我與你解釋多少回了，你還不信我么！”

    “我信呀！”看梅蕊急了，懷珠連忙說道，她撓了撓頭，又看了看桌上擺著的五個半橘子，噯呀一聲：“你若是嫌悶了想出去，那我便陪你出去走走，左右傷也好了些，是用腿走又不是用手，礙什么事兒！”

    說走便走，梅蕊半月未得見外面的景象了，冬日的蕭瑟褪去，草木抽新綠，整個宮城才像是從先帝駕崩的陰霾中走了出來。懷珠與梅蕊一路行去，宮中人大多都有事務纏身，與她二人一般閑適地寥寥無幾。

    才轉過太液池畔的一株柳，一列勛衛便迎面而來，趙淳瞧見了梅蕊，眼神一暗，梅蕊左肩傷著抬不動手，便象征性地向趙淳問安道：“趙統領?！?/br>
    趙淳身上有世家子弟顯而易見的貴氣與驕傲，他本是不愿理梅蕊的，但梅蕊率先同他打了招呼，他礙于教養，不得不回應，便停下了腳步，轉向她，板著臉將她看著：“梅蕊姑姑。”

    他聲調拖曳著，陰陽怪氣地讓梅蕊心頭很不舒服，揚了眉問他：“統領今日心情不大暢快？是誰惹著統領了么?！?/br>
    她也并非是真心想問，好不容易見著除了陸稹懷珠等以外的熟人，免不得客套一兩句，若是依照趙淳以往的性子，必然是回她極為爽朗暢快的一句“誰能惹著我”，但今日的趙淳卻似乎有些不同，他陰著神色點頭：“確實如此?！?/br>
    不問下去便是梅蕊的不是了，她索性揣了手站定在那處，好笑地看著他：“是誰有這樣大的能耐，竟然將趙統領惹得心有不快，真是頂了天的人才！叫什么名兒，統領告訴我，我好去拜會一下?！?/br>
    “你！”趙淳被她這話氣得咬牙，一把托住了她的右手，大步往前走，冷聲道，“借一步說話?！?/br>
    梅蕊還沒喊出聲，懷珠便當仁不讓地擋在了趙淳身前，皺眉看著他：“統領大人這是光天化日強搶良家婦女么？那得問問我答不答應，還有，蕊蕊身上有傷，請統領大人松開她的手。男女授受不親，統領未曾聽過么？拉拉扯扯的，成什么體統！”

    她這一番話，趙淳卻自有一句聽了進去，轉頭去看梅蕊被自己拉著的手，當真是裹了厚厚一層的紗布，悔不當初，趙淳松開了手轉過身，英氣的眉擰著：“疼不疼？”

    梅蕊笑道：“半月都過去了，傷口早結了痂，哪里還會疼，是懷珠關心則亂，沖撞了統領，還望統領莫要怪罪她?！?/br>
    說著，還矮身向他行了禮，一副賠罪的模樣。趙淳被她弄的心頭渾不是滋味，卻拿她沒辦法，只得軟了態度，壓低聲音對她道：“我有話同你講，我們去別處說?！?/br>
    話飄進了懷珠的耳朵里，她斷然道：“不能夠！”

    趙淳偏首看了她一眼：“我問的不是你，你替她回答什么？”

    “不能夠就是不能夠！”懷珠被趙淳激得面色通紅，她轉而看向梅蕊，“蕊蕊，你別和他去，他一瞧就是不安好心的?！?/br>
    梅蕊正對上趙淳的視線，思忖了片刻后，點了點頭：“好，統領請帶路?！?/br>
    “蕊蕊！”懷珠急切地在她耳畔喊了聲，梅蕊轉過頭去捉起了她的手，拍了拍，并笑道：“我與統領算是舊識了，他若是對我不安好心，那早該在七年前就表露出來，沒事的，你在這兒等我，我去去就回?！?/br>
    懷珠不曉得還能說些什么，只能悶悶地點了點頭，很擔憂地道：“蕊蕊，你仔細些?！?/br>
    梅蕊應下了，又覺得懷珠今日的情態有些奇怪，但趙淳已在前引路，由不得她再作細想，只能提步跟了上去。趙淳引著她到一處假山后停了下來，梅蕊打量了一下四周，嘖嘖道：“確然是個談論隱秘的佳處，想必宮中有好些辛秘都是從這兒傳出去的，統領將我引到這兒來，便是為了向我講講那個將統領惹得不悅的人？”

    趙淳知道是自己先前的舉止將她給惹惱了，她自幼便是這樣，一旦將她惹惱，渾身上下都是刺兒，也不管你是誰，定要將你扎得個體無完膚。他默默地嘆了口氣，好言好語地道：“好meimei……”

    “誰是你好meimei！”梅蕊把眼一橫，脾氣上來了也壓不住，勾唇笑道，“統領的好meimei，不是在夷香苑么？”

    趙淳腦中一懵，他前些日子與人在夷香苑為了個胡姬大打出手的事情，竟然被她知道了？難怪她瞧他怎么都不順眼，他記得她從前向他提過，最不喜歡這樣的男兒，這下犯了她的大忌，趙淳慌了神：“好meimei，你聽我講，這事兒啊他不是你想的那樣的！”

    梅蕊本也沒將這當回事，懷珠同她講起來時她也一笑了之，長安城中的世家子弟，哪個沒有逛窯子的毛病。近來王公貴族間又時興起了賞玩胡姬，夷香苑中的胡姬更是搶手，趙淳年輕氣盛，瞧見了軟蛇腰的胡姬走不動道，也是常理之中的事。

    與人吵架便需尋要點來吵，她就提這樣一件事兒，就把趙淳的囂張氣焰打壓了下去，她對胡姬這樁事情本來是什么樣不大感興趣，便截斷了趙淳的話：“我不大想知曉統領與那胡姬之間的淵源，統領能直接說要緊事兒么？說是要借一步與我說話，統領到底要說些什么？”

    趙淳的喉頭動了動，眼中的神采暗了下來，啞著聲說道：“meimei，你曉不曉得宮里人在背后是怎么說你的？”

    第25章 已黃昏

    “哦？”梅蕊揚了聲，“這我倒是不知道，愿聞其詳?！?/br>
    那些臜腌話他實在是說不出口，眉心都皺成了川字，梅蕊等了片刻也未見他出聲，便開口詢道：“趙統領？”

    “你別叫我統領，這兒又沒旁人！”趙淳被她這一聲聲的統領喚得著實燥郁，梅蕊笑了一聲：“往前是少不更事，現在男女有別，照理來講我當與統領避嫌的，與您這樣，會壞了女兒家的名聲，倒是嫁不出去了可怎么是好？”

    “我娶你！”趙淳脫口而出，梅蕊一怔，隨即擺了擺手：“統領這又是打趣我呢，往后這些頑笑話便免了吧?！?/br>
    趙淳急切地道：“我是真心的?！?/br>
    “真心來打趣我么？”她似乎存了心裝作不懂，別過頭去瞧枝頭的春花，側臉比春花更美，趙淳表露心跡受挫，不由得有些沮喪，他曉得這些事情強迫不得她，是他過于急躁了。

    他本是打算待她適齡出宮后便向她提親的，任職在偏僻的文學館也是他托人辦的，眼見著要熬到了頭，平白殺出個陸稹也發現了她的好，還將她提去了御前。

    趙淳被氣得不輕，咬了牙想要扳回一局，但奈何性子收不住，就演變成了現下這樣。他本是想好言好語同她講的，可瞧她的神情，無論他說些什么她大抵也聽不進去，趙淳嘆了一口氣：“罷了，罷了。”

    “什么？”梅蕊擰眉，趙淳擺了擺手：“這些風言風語，不講也罷，平白臟了你的耳朵?！?/br>
    單是聽風言風語四個字，梅蕊便曉得趙淳要說些什么了，她僵在那里，直勾勾地看著趙淳，冷聲道：“怎么，趙統領也信那些話么？”

    “我不是這個意思！”趙淳急忙道，“你是曉得我的，我怎會那樣看你？不過是近來這些話傳得利害，我才想著告訴你一聲，”他躊躇了片刻，才憋出后面那句話，“女兒家，該是要看重些名聲的?！?/br>
    梅蕊嘴角一撇：“什么話？你說與我聽聽?！?/br>
    趙淳照舊是不愿說，梅蕊挑眉：“好啊，統領不愿意說，既然這些話傳得利害，那該是闔宮都知曉，我隨意問問也知道是什么話了。”

    言訖便提步要走，趙淳實在是敗給她了，將她攔下，咬咬牙：“你確定要聽？”

    她點了點頭：“確定。”

    “那好罷，”他是真的不愿將關系鬧僵，無奈地說道，“你前些日子同陸稹一道出宮，次日又同乘車駕而入，被好些人都看見了。宮里捕風捉影的事兒常見得很，起先是傳你與陸稹關系密切，后面傳著傳著，便更難聽了……”

    “怎么個難聽法？”

    她窮追不舍，趙淳面色有些猶豫，搖了搖頭：“算了你還是別聽了。”

    “你這人！”梅蕊恨不得上前去揪起他的衣領，她深吸了一口氣，“話都說到這個份上了，統領還有必要與我賣關子么？”

    “我是真的不想讓你知道，”趙淳有些為難，看她的眉毛又揚了起來，連忙道，“好好好，我講我講。陸稹的身份你是知道的，南衙禁軍的護軍中尉，手握大權，就連呈給陛下的折子都要由他先過目，遇上實在不得了的大事兒才會稟給陛下。咱們的小陛下才剛剛登基，自然就更是壓不住陸稹了，外邊兒早就有人說，小陛下不過是個擺設，大縉真正的皇帝啊，是陸稹?！?/br>
    這些傳言梅蕊一早便聽過了，但她在御前待的這一段時日，并未見得陸稹有什么爭名逐利的心思，更莫說是將小皇帝當成傀儡，照陸稹的情態，是將小皇帝捧在手心當成了寶，無微不至噓寒問暖，小皇帝說什么便是什么，他絕不回駁。

    她將這番意思講給了趙淳聽，趙淳不以為然：“你懂什么！這叫捧殺，要什么給什么，除了權利，這樣的陛下日后長大了也是個溫順的羊羔兒，面對‘立皇帝’陸稹，半個不字都不敢說?！彼e了錯牙，“這陸稹，真是好歹毒的心思！”

    梅蕊皺眉：“還有這么個說法么？”

    “自然了，”趙淳耐心地給她解惑，“你曉得陸稹是誰么？”

    “這也需要問？御前的大太監，南衙的護軍中尉……”

    趙淳好笑地看了她一眼：“誰問你這個了，我是問你，曉不曉得他的身世？”

    這個梅蕊倒真不曉得，但若是有個好身世，誰會愿意進宮來當太監，要不是家中貧窮迫不得已，就是犯了事兒給充入宮為奴的。探究旁人的過往不是什么光彩的事，梅蕊自然不樂意做：“你別講了，我不愿意聽這些?！?/br>