梅蕊這才收手，不知為何覺得后背發寒，扭過身去一看，身后便是一道門，陸稹掖著袖站在門前的石獅子那，不遠不近地，也不知在那兒站了有多久。她打了個激靈，忙斂了神色請安，旁邊的趙淳把著吳鉤刀，雖也是跟著見了禮，但直直挺著的脊背卻多了幾分威武不能屈的意味來。

    陸稹披著暗青色的氅衣，上有人物山水刺繡，腰間掛著金魚袋，看都未看梅蕊和趙淳一眼，徑直就從二人面前走了過去。他身后跟著南衙的一列禁衛，個個都邁著整齊劃一的步子，銀鎧摩擦撞擊的聲音將耳畔的悄寂碾碎，梅蕊悄悄抬頭覷了一眼，看見了陸稹微微揚起的下頜，像一塊白璧，倨傲而又脆弱。

    待到陸稹走遠了，沉重的氣氛才疏緩過來，梅蕊嘆了口氣：“可嚇死了。”

    趙淳不以為然：“不就是個宦官，你還怕他？”

    梅蕊懶得同他理論，開口道：“你不去戊守的么？”

    他果然一拍腦門兒，“同你鬧呢，差點就給忘了，回見啊！”急行了兩步后又回過頭來，咧嘴笑著喊了聲，“小妹——”

    那神情真是欠收拾，梅蕊背過身不去理他，正不知道該往哪兒去，就有個小太監跑了過來，對她道：“姑姑，殿下病了，在宜春宮呢，陸大人吩咐奴才來和您說一聲，讓您快些過去。”

    梅蕊恍然，原來今日未在紫宸殿瞧見太子和陸稹是這個原因，再瞧瞧陸稹方才出來的那一道門，分明是往太醫院的路，她應下后就跟著小太監往宜春宮走去。一路上閑得無聊，便問了小太監幾句話，都是些叫什么名，打哪兒來，在宮里多少年了，小太監哈著腰道：“奴才叫福三兒，您就關奴才叫小三兒吧，奴才是陸大人從瘟疫里救回來的，早前的事兒都忘了，所以不曉得自己是哪兒的人。若是從四歲那年入宮開始算的話，奴才入宮足足十二年了。”

    小三兒這個名越念越覺得奇怪，梅蕊干脆就喚他福三公公，福三兒連說使不得，推拒間宜春宮已經近了，梅蕊進去后就聞著老大的藥味，太子正躺在床上百無聊賴地玩著木劍，見著梅蕊后眼前一亮，對她招手：“過來，過來。”

    梅蕊向他請了安后走近床邊，她瞧見桌上擺著一碗藥，還氤氳著熱氣，太子喜歡她，見著她連眉間的苦色都拋開了，將木劍仍在褥子上，眨巴眨巴眼：“你怎么現在才來呀？”

    太子同趙氏的關系不好，若說是被請去了興慶宮，必定會惹得他不歡喜，梅蕊便隨口誆道：“路上耽擱了。”又岔開這個話，問，“殿下怎么了？”

    太子抽了抽鼻子，眼眶還是有些紅：“陸稹說本宮受寒了，要好好養著，還要喝藥。”他癟嘴，“可是那藥太苦了，本宮不想喝。”

    孩童喝藥都得靠哄，梅蕊抿嘴笑：“那殿下想吃什么？”

    這句話正中太子下懷，他舔了舔嘴角，烏嗔嗔的眼睛飽含期盼地將梅蕊看著：“本宮想吃糖糕。”

    “殿下想吃，奴婢便給殿下做。”梅蕊一口便答應了下來，太子尚來不及歡呼慶賀，就聽著了她的后一句話，“但吃一口糖糕，殿下要喝一口藥。”

    太子的面色又垮了下來，滿臉的不開心：“為什么，本宮不喜歡喝藥。”

    梅蕊想了想，道：“因為喝藥能吃糖糕。”

    這句話正中太子軟肋，他做了一番激烈的天人交戰，對糖糕的渴望和對喝藥的抗拒打得頭破血流，最終還是糖糕得勝，他有些痛苦地點了點頭：“要吃糖糕。”

    梅蕊笑道：“那殿下稍后，奴婢這就去替殿下做糖糕。”太子點了點頭，可憐巴巴地對她道：“那你可快點。”

    梅蕊噯了聲，走出去后問福三兒：“小廚房在哪兒呢？”

    福三兒正打著盹兒，被梅蕊這一聲驚醒，懵了會兒才反應過來，忙領著她往殿后走，邊走邊問：“姑姑這是要做什么？”

    進了小廚房后，梅蕊挽起袖來：“殿下想吃糖糕，我替他做幾塊兒。”說著就開始找糖與米粉，想了想又撈上一把紅豆在碗里泡開。

    福三兒看著她的舉動有些愣，詫異道：“可是姑姑，殿下的飲食都是經由陸大人才能入口的。”

    梅蕊看了他眼：“你便在這兒瞧著我做，看看我能在你眼皮子下弄出什么幺蛾子，行么？”

    福三兒面色訕訕，干笑道：“瞧姑姑這話說得，奴才不是疑心姑姑。”

    “不疑心就好，”梅蕊面上也沒帶什么惱色，依舊溫溫和和的，“殿下既然點了我在他跟前奉差，我也算是個守信義的，賣主這事兒我確實做不出來，你與陸護軍大可放下心來。”

    她話都放在這兒了，福三兒自然也不好再說什么，只是立在一旁看她在廚房里上下忙活。小廚房里還有旁的廚子，她笑容和氣地去問有沒有已經酵好的面粉，廚子爽快地給她了，這樣便省了不少的時間，還特地替她騰了個蒸籠出來，梅蕊笑彎了眼，朝向她施以援手的宮人道了謝。

    將酵好的面放入蒸籠中，只消等待兩刻鐘便是了，時辰到了蒸糕帶著水汽出鍋，看起來晶瑩剔透，福三兒在旁看得都忍不住咽了口水，梅蕊含笑瞧了他一眼：“想吃么？”

    福三兒湊上來驚嘆道：“沒想到姑姑還有這一門手藝，實在是開眼界。”

    梅蕊嘴角抽了抽，若不是這糖糕，她也不會這么命苦的被拎上來當御前，等糖糕放涼之后，她先切了半邊散給了廚房里的宮人，又切了一塊遞給了福三兒。福三兒哎呦一聲接在了手里，咬了一口松香清甜，豎起拇指來連連道好。

    “沒毒吧？”梅蕊笑著問道，福三兒面色羞赧，“奴才剛剛說話得罪了姑姑，還請姑姑恕罪。

    梅蕊又將剩余的糖糕切成小塊裝盤，端著往宜春宮內走，剛剛走進去，見著太子床前立著的那道身影，腳步又停了下來。

    方才她同趙淳在宮道上鬧的那一出被人捉了個正著，她現下怎么都有些虛，但往后都在御前轉悠，總是避不開的，她只得端著盤子向人作禮：“給陸大人請安。”

    陸稹還是沒有理她，太子神色有些慌張，只張了張口，也沒喊出個聲來。但糖糕的香味鉆入了他鼻間，他略略側頭看過來，目光落到了她手中的盤子上，神色頓了頓：“這是什么？”

    梅蕊依著規矩答道：“回大人，太子殿下說想吃糖糕，奴婢便去替殿下做了，耽擱得久了些，也不知殿下等未等急……”

    她余光瞄到桌上的那碗藥已經不見了，陸稹喜怒不辨的聲音就響了起來：“誰準你做這些的？”

    梅蕊挺直了腰，不卑不亢：“奴婢做這些的時候，福三公公一直在旁守著奴婢，大人的擔心實屬多慮了。”

    陸稹往站在門口的福三兒瞥了一眼，福三兒被驚得跪在了地上，大氣都不敢出，陸稹涼薄的嘴角一壓：“端去倒了。”

    梅蕊覺得陸稹實在是有些小題大做，倔脾氣上來了也不肯低頭，躲過了要上來奪盤子的宮人，揚唇冷笑道：“大人是覺得奴婢在這糖糕中下毒了是么？”

    她抬起手來拈起一塊就塞進嘴里，嚼了兩下咽下去，眉目間蘊著怒意，“那么這樣，是不是就能證明奴婢的清白了呢？”

    第8章 月初弓

    似是梅苑中的香雪乍開，生出蘊藉風流的艷色，陸稹手中托著空藥碗，微微垂眼看著她，她的氣勢絲毫不遜于他，一副渾身碎骨渾不怕的架勢。他烏玉般的眼中神色動了動，九枝青蓮燈影躍動成深潭間細碎的漣漪，陸稹面上卻未見波瀾，開口只兩字：“未必。”

    梅蕊橫眉，又聽他續說道：“我見多了玉石俱焚的人，哪怕是死也要拽上別人的命，在所不惜，你來路不明，我不信你。”

    她早知他不信她，也未曾想要解釋過什么，但就這樣無緣無故地置疑她的為人，梅蕊覺得很氣悶，這股子忿意按捺在心口，她忍得渾身都在隱隱發顫。最終肩頭的抖動平息了下去，她再抬起頭來時已是風輕云淡：“大人言之有理，是奴婢冒犯了。”

    她往床榻上瞧了一眼，太子癟著嘴不敢吭聲，只可憐巴巴地瞧著她手中的糖糕，饞壞了的模樣。梅蕊不由得在心間嘆一口氣，這兩日來發生的事情令她將某些關系理了個透徹，陸稹是真心實意地將太子放在心上，而趙氏那邊，定不止一回派人對太子暗中下手。

    至于趙氏為何要向小太子下手，她仍百思不得其解。陸稹在對待太子的事情上一項草木皆兵，她卻記在了心思，她無奈地對著太子聳聳肩，并又向陸稹道：“那奴婢先退下了。”

    欠了身就想端著盤子離去，好不容易又做了回糖糕，她想著干脆帶回去給懷珠吃，可才走了幾步，陸大人那不帶情緒的聲音像招魂鈴般地從背后又飄了過來：“站住。”

    她很和氣地轉過身去，低眉順眼地問道：“陸大人有何吩咐？”

    她穩穩當當地站在那里，穿著天青色的交領宮裝，像一尊青花瓷瓶，配什么都別有韻味。陸稹喊了聲福三兒，在門口跪著的福三兒立馬站起來后跑了過來，他又道：“倒杯水。”

    福三兒跟了陸稹多年，陸稹字里行間的意思沒人比他摸得更透徹了，他忙喳了聲，提起袍角就去桌前往杯里摻水。

    梅蕊看著福三兒跑前跑后的，正覺得莫名，那杯水就遞到了她眼前，她疑惑地看向陸稹，那人對上了她的目光，將頭偏開，半邊臉側著，自持矜貴，如玉的下頜往下領子服服帖帖地將脖頸遮住，喉間平滑，優美而蒼白。

    她看得有些失神，福三兒見她不接，怕她還在同陸稹置氣，便壓低了聲兒開口道：“姑姑，您喝點水，方才那么大塊糖糕被您兩口就咽了下去，小的都怕您被梗著。”

    梅蕊耳根驀地一紅，那塊糖糕被她硬咽了下去，現在確實還堵得心口發悶，但她嘴角一翹，啟聲道：“多謝公公好意，這水我不敢喝。”

    福三兒一愣，見她嘴角的笑意越來越深：“防人之心不可無，奴婢怎么知道這水有沒有毒呢？”她譏誚地往立在床邊的陸稹看了去，“您說是嗎，陸大人。”

    她真是潑了天的膽子，福三兒都被她嚇得一身冷汗，生怕陸稹下一句就是將她拖出去打板子，殿內靜了下來，能聽見燈燭噼啪之聲。梅蕊分毫不讓地將陸稹看著，似是想要看清他風輕云淡之下是掩藏著怎樣的驚天之怒。

    陸稹抿著唇未說話，太子卻突然出聲，稚嫩的童聲打破了尷尬的寂靜：“陸稹，你是從西宮1過來的么？”

    陸稹的神色這才柔和了下來，他轉向太子，輕輕地點了點頭。太子眼眶又紅了，他抬起手來揉了揉，抽泣道：“陸稹，本宮想父皇了。”

    先帝的靈柩如今停在西宮，只待卜葬日后出殯，梅蕊見著這一幕心里頗不是滋味，當年她阿耶病逝后她將房契抵給了姑母一家，才換來給阿耶置辦棺木的銀錢。阿耶入土為安后她在無處可去，棲身于姑母家三載，受盡冷眼，直至孝期之后她才只身趕赴長安。

    陸稹的眼瞼半垂著，遮住了那雙眼中的神色，他抬手去將太子臉上的眼淚擦去，溫柔地道：“所以為了陛下，臣也不會讓殿下受到任何傷害。”

    梅蕊覺得陸稹真的不大適合哄小孩，哪有對孩童說這些的，但太子似乎習慣了陸稹這樣的方式，用力點了點頭，將眼淚憋了回去：“本宮相信你。”

    隨即又軟糯糯地對陸稹道：“我喜歡蕊蕊，她是好人，你不要說她了。”

    小太子這聲蕊蕊喚得梅蕊頭皮發麻，她抖了抖，恰好陸稹若有所思的視線看了過來，她又將嘴角繃起，擺出毫不畏懼強權的形容來，陸稹偏回過頭問太子：“殿下喜歡她？”

    太子用力點了點頭，小聲道：“方才是本宮不想喝藥，她為了哄本宮喝藥才去做的糖糕。”說著舔了舔嘴角，“她做的糖糕特別好吃，陸稹，你要不要吃？”

    陸稹搖頭：“不必了，殿下，臣不愛吃。”然后他看向梅蕊，“端過來吧。”

    若不是看在太子滿面期待的份上，梅蕊定不會將糖糕再奉上去，但小太子將將才哭過，紅著眼眶望著她，約摸是在病中，他原本微rou的臉都消瘦了下去，看起來可憐得很。梅蕊心軟，便大人不記小人過，不再與那立在床邊的刻薄之人計較，端著糖糕走了過去，但陸稹仍是讓福三兒拿著銀針來驗了毒，才放心讓小太子入口。

    得了糖糕的小太子歡喜極了，將那盤糖糕吃了個一干二凈，福三兒在旁笑道：“殿下您可算終于有胃口了，兩天了什么都沒吃下，大人都著急得不行，早曉得您愛吃糖糕，奴才就早點將梅蕊姑姑請來了，還免得您遭這么久的罪。”

    梅蕊訝異道：“殿下兩日未進食了？”

    太子正吮著手指，噯呀一聲：“本宮之前哪里吃得下，也沒想著要吃糖糕，只是見了蕊蕊，就饞了而已。”

    他替梅蕊邀功，眨著眼對陸稹道：“陸稹，蕊蕊她是不是立功了啊？”

    梅蕊被太子喊了一身雞皮疙瘩，手按著手臂才免得打冷戰，陸稹輕描淡寫地瞥了她一眼，又讓她后背發麻，他慢慢收回了目光，向著太子：“殿下說什么，就是什么。”頓了頓，又道，“您將來是這天下的君主，一言九鼎，只要是您說的話，無人能違抗。”

    “是嗎？”太子興奮起來，他捏了捏還未長大顯得有些稚嫩的拳頭，“像你一樣，想砍誰的頭，就砍誰的頭是嗎？”

    陸稹嘴角一勾：“砍頭并非兒戲，您想砍誰之前還是需要再三思量的，但，”他的聲線突然添上了媚色，像持著鋒利匕首抹上了殷紅口脂的美人，危險而迷人，“您不妨告訴臣，您想砍誰的頭？”

    太子連思量都沒有思量一下，脫口而出：“趙氏。”

    “哦？”陸稹微微瞇起了眼，“為何？”

    “是她害死了本宮的母妃。”

    梅蕊在旁聽得渾身發冷，陸稹就這么直截了當地將宮中隱秘攤開在她面前，她未料到趙氏與太子生母間的這番舊恨，陸稹勾起的唇角囂張猖狂，仿佛是在告訴她，若是選趙氏，無疑是死路一條。

    她已被推上了這條路，再無法在這詭譎深宮中明哲保身，若是無依無靠，譬如浮萍，稍有傾波覆浪就無葬身之地，她想要在湍急水流中尋得保全之策，唯有依附住他這塊礁石。

    梅蕊面色發白地站在那里，陸稹帶著滿意的笑容移回目光，抬手摸了摸太子頭頂的軟發，輕聲道：“殿下莫急，這些臣都會替殿下去做的，您只需要成為一代賢明的君王即可。”

    “父皇讓本宮要聽你的話，你說什么就是什么。”太子突然看向梅蕊，咦道，“蕊蕊，你的臉色怎么不太好？是不是不舒服呀？”

    他確然很喜歡梅蕊，因她和旁人不同，便將她放在了心上，小小的臉上有些焦急：“是不是本宮將病氣過給你了，要不要請御醫來替你看看？”

    “奴婢沒事，讓殿下擔心了，”梅蕊勉強撐起個笑來，“許是來的路上吹了風，頭有些疼，這是老毛病了，不礙事的。”

    陸稹慢悠悠地道：“那既然如此，便先回去歇著吧，精神這樣不濟，也是伺候不好殿下的。”

    太子在旁點頭：“是呀，你快回去吧，本宮這還有福三兒呢，不差你一個。”他又有些不舍，“但你病好了后，要繼續給本宮做糖糕吃呀。”

    “奴婢遵命，”她垂著頭向兩人作了個禮，“那奴婢便先退下了。”

    太子擺了擺手：“去吧。”

    梅蕊轉過身，慢慢地向殿外走去，起初她的步子很慢，然后越來越快，仿佛是要逃離什么洪水猛獸般落荒而逃。

    太子望著梅蕊離去的身影，有些疑惑地問陸稹：“蕊蕊不是不舒服么，怎么腿腳還這么利索？”

    陸稹噙著若有似無的笑意：“病在心，非身體發膚之痛。”

    太子長長地哦了一聲，癟了癟嘴：“本宮聽不懂。”

    懷珠下值回掖庭時天色已經暗了下來，現在將近年關了，天黑得早，寒風陰測測地刮著，她從頭到腳都是冰的。

    推開門走進去，屋里也是黑壓壓的一片，炭盆也沒點，她估摸著梅蕊應當是還沒回來，便一邊往手里呵氣一邊背著身子將門給關上了，正點著蠟呢，暖光驀地充盈了整間屋子。

    懷珠舉著燭臺一回身，榻上盤坐著個披頭散發的女鬼，陰森森地，霎時將她嚇得魂飛魄散，還沒來得及驚叫，那“女鬼”就開口了，春雨般的好嗓音，一聽就潤了心腸：“懷珠，是我。”

    “你怎么沒個聲兒呢？”懷珠被她嚇得魂都沒了，喘著氣瞪她，將燭臺順手往桌上一放，就坐上來榻，把她那遮了臉的頭發給撥開，“怎么了呀這是，當御前的第一日，怎就這么狼狽？”

    她的思緒向來天馬行空，登時就往不好的方向想了去，神色緊張的捧起了梅蕊的臉，問道：“蕊蕊，他們把你怎么了呀？”說著就蘊起了淚，“我就曉得，哪有這么好的事兒，平白無故的就把你提去當御前，那些人面獸心的家伙，簡直是禽獸不如，你說，往前陸護軍罰你那次，是不是他瞧上你了想讓你同他對食，但你不樂意，哪個清白姑娘愿意給個太監糟蹋！你沒給他臉將他給拒了，他就存著心思來報復你，先是卸了你的差事，又尋了個由頭把你給拔到御前。”

    懷珠越說越離譜：“御前那塊地兒，不早就是他陸護軍的天下了么？他們說太監也是有七情六欲的，甚至比旁的正常爺們兒還要更古怪些，落到他們手里了，比死還難受。這下好了，你這么個活生生的美人兒在他眼皮子下轉悠，難保他不起歹心思，關上門霸王硬上弓，也不是不可能的事兒……”

    說道這兒，她抱著梅蕊嚎啕大哭起來：“我的蕊蕊啊，真是苦了你了……”

    梅蕊聽她這一通話，原本燥郁的心情一揮而散，將她推開，啐了她一口：“你這是在瞎說八道什么？什么對食，什么霸王硬上弓？”