佟知府上京述職時曾見過這位大人，識得他便是都察院左都御史韋載厚韋大人，這一下當真是嚇得他魂飛魄散心膽俱寒。

    待要吩咐姚三將蘇碧娥藏起，卻哪里還來得及？只見韋大人步履輕健，早已大步闖進簽押房來。

    “下官青陽知府佟子昂參見欽差大人。”

    佟知府雖然心中有鬼，渾身直冒冷汗，卻也只得強作鎮定，硬著頭皮上前參拜。

    同時已在心中暗暗打定主意，假若韋大人看見了躺在墻角里的蘇碧娥，并且出言相詢，他便說那是督捕房剛剛抓到的一名女疑犯，正在簽押房上刑審訊。

    反正欽差大人并不認識蘇碧娥，而且蘇碧娥又口不能言，自己如此答復并無破綻。只待韋大人一離開簽押房，他便立即著人將蘇碧娥處死，就算韋大人日后調查秦家和蘇碧娥的案子，但死無對證，誰也奈他不何。

    韋大人瞧他一眼，略一頷首，道：“佟知府不必多禮。”

    佟子昂見他并未急著過問蘇碧娥的事，暗自松口氣，正要站起身來，卻忽地自韋大人身后閃出一名少女，叫一聲：“娘！”直朝倒在地上的蘇碧娥撲去。

    他抬頭一看，頓時臉色慘白，叫苦不迭。

    他識得這少女，正在秦聚天和蘇碧娥的女兒秦月。

    他做夢也沒想到秦月竟會跟隨欽差大人一起到來，立時慌了手腳。

    秦月撲到母親身邊，為她解開繩索，取出塞在她嘴里的核桃。

    蘇碧娥死里逃生，宛如做了一場噩夢。

    母女倆劫后相逢，恍如隔世，百感交集之下，忍不住抱頭痛哭起來。

    哭了一陣，秦月忽然想起什么，急忙為母親拭去臉上的淚水，指著韋大人道：“娘，這位就是從京城來的巡按御史韋大人，他本來尚在寧都縣歇息，是女兒前往寧都請他星夜趕過來救你的。”

    蘇碧娥急忙收住悲聲，向韋大人這邊瞧了瞧，忽然撲將過去，跪倒在他腳下，泣不成聲地懇求道：“韋大人，民婦差點兒成了佟知府的刀下冤魂，請大人為民婦作主呀。”

    秦月也雙目垂淚，跟著跪倒，道：“大人，民女昨晚所言句句屬實，請大人明察秋毫，為民女作主，為我們秦家伸冤。”

    10

    秦月怎么會跟韋大人在一起，她昨晚到底跟韋大人說了些什么呢？

    原來昨天下午秦月覺出母親前去投奔舅舅有危險之后，便立即打馬趕往青陽城。

    由于她曾大鬧公堂，打傷公差，知府衙門通緝她的公文仍然貼在四面城門口，她不敢縱馬由四門進城，費了不少時間，才暗暗潛入城來，這時天色早已黑了。

    她從梅家坑旁邊經過，從小路繞道進入蘇家大宅的后門，在后面花園中潛伏了一會兒，見蘇家一切如常，才敢悄悄潛入前院查探母親的小落。

    最后在西面一間十分偏僻的小屋里發現了她母親，果然不出所她所料，此時她母親已被她舅舅蘇碧城暗下蒙汗藥迷暈了過去。

    她正要跳進去救人，卻聽見舅舅蘇碧城在房間里吩咐兩個家丁，叫他們務必要在亥時之前把她母親抬出去悄悄放置在知府衙門捕頭姚三的家門口。

    秦月聽了，不由大吃一驚：把我娘放置在姚三的家門口，姚三發現之后一定會立即報告給佟知府，我娘落到這個狗官手中，那還有活命嗎？

    她心里一寒：好一條借刀殺人的毒計。氣憤之下，銀牙一咬，就想跳進去一刀殺死這狼心狗肺的舅舅，救出自己的母親。

    正準備動手之時，忽聽門口有人輕輕咳嗽了一聲，她潛伏在房頂，低頭仔細一瞧，才知道舅舅的貼身護衛，也就是她師父蔣劍寒正守護在房間門口，頓時心中一驚，暗想師父既然聽從舅舅的話冒充殺手去殺我娘，那他跟舅舅自然就是狼狽為jian一丘之貉了，幸好我未急著動手，否則貿然跑下去不但殺不了舅舅，救不出我娘，只怕連自己也脫不了身。

    她雖然一時之間想不明白舅舅為什么要這么做，但照目前的情形看，她娘暫時還不會有性命之憂。

    既然有蔣劍寒這樣的高手守護在側，再加上蘇府護院武師和家丁眾多，她想在今晚救出她娘已不太容易。

    她皺眉想一想，忽地打定了主意，悄悄從蘇家后花園的后門口退了出來，打馬往撫州方向趕去。

    她早已聽說從京城來的欽差大臣韋大人已離開撫州，正在來青陽的路上。

    假若舅舅的陰謀實施成功，她娘明早就會落入佟知府手中，知府衙門人多勢眾戒備森嚴，她想要從佟子昂手上救人更是難于登天。

    為今之際，只有找到欽差大人，向他稟明一切，請他出面救人，她娘才有一線生機。

    所以她飛馬往韋大人來青陽的大路上迎去，終于在距青陽城北數十里之遙的寧都縣找到了韋大人。

    她仗著藝高人膽大，夜闖韋大人的住處，向大人哭訴了自家的冤情，請韋大人救她母親，嚴懲貪官，為秦家伸冤。

    韋大人為官嚴謹，雖然對她的一面之辭將信將疑，但是人命關天，并且牽涉到他下一步正要考核的朝廷命官，所以極為重視，立即輕車從簡，帶著幾名侍從跟秦月一起星夜馳往青陽城。

    一到青陽知府衙門，韋大人便立即表明身份，并詢問把門的衙役佟知府現在何處？

    那衙役一見他是欽差大人，不敢怠慢，只得老實相告。

    于是韋大人便直闖簽押房，終于趕在佟知府向蘇碧娥下毒手之前來到。

    韋大人雙目如電，一進簽押房，看見一位懦弱婦人被捆綁在地，旁邊圍著幾個兇巴巴的公差，一把明晃晃的鋼刀掉在那婦人頭邊，心里便明白了八九分，再瞧瞧佟知府的臉色，還有秦月母女抱頭痛哭的情景，就更加相信自己的判斷了。

    佟知府欲殺蘇碧娥滅口，為自己升官高就鋪平道路，誰知被御史大人提前來到，撞個正著，不由驚出一身冷汗。他強作鎮定，立在御史大人身側，偷偷觀察著大人臉上的神色，見他臉色鐵青，面沉似水，心中暗叫不妙。

    不過他為人精明，加之又在官場混跡多年，頗具應變之才，一見御史大人臉色不善，情勢于己不利，心念電轉，眼中閃過一絲狡黠的光芒，早已想好應對之策。

    只待御史大人出言相詢，他便立即矢口否認，一口咬定秦月無中生有血口噴人誣陷朝廷命官。

    只要過了眼前御史大人這一關，日后再想辦法花錢打點，平息此事。

    一時之間，簽押房里靜得只剩下怦怦的心跳聲，眾人各懷心事，靜靜地等候御史大人發話。

    誰知韋大人冷峻的目光環屋一掃，突然像釘子一樣盯在了知府衙門總捕頭姚三臉上，面色一沉，冷聲喝道：“姚三，你可知罪？”

    姚三做夢也沒想到欽差大人竟會拿他開刀，嚇得渾身一顫，雙膝一軟，撲通一聲跪在地上，趕緊磕頭求饒推脫罪責，顫聲道：“大人饒命，大人饒命，不關小人的事，全是知府大人指使小人做的，小人只不過是奉命行事……他、他收了蘇家很多銀子，殺了秦聚天，逼死了秦聚天的老父老母，囚禁了秦聚天的兒子秦明，通緝他女兒秦月……后來蘇碧娥意外出現，他才知道自己辦了一件天大的冤案，此事若是被朝廷知道，他不但烏紗難保，只怕連性命也難保，為了掩蓋真相蒙蔽欽差大人保住自己的政績和前程，他又想出了一條殺人滅口的的毒計，叫小人在蘇碧娥回鄉的路上設下埋伏，殺人毀尸，毀滅罪證……小人完全是秦命行事情非得已，望大人明察，請大人饒命……”

    韋大人冷笑一聲，并不說話，閃電般的目光直朝佟知府望過去。

    佟子昂做夢也未想到御史大人竟會先從姚三身上打開缺口，他事先想好的應對之策完全用不上了，姚三話未說完，他便眼前一黑，癱軟在地上……

    得知巡按御史韋大人提前來到青陽城的消息的時候，蘇碧城正在蘇家大宅的飯廳里吃早飯，當時他只微微一笑，并未表示出過多的關注。

    巳牌時分，他正在跟賬房劉先生下棋，忽然下人來報：“知府大人前來拜訪。”

    蘇碧城一怔，手中一顆棋子“叭”地掉在棋盤上，猶豫一下，道：“請他到書房相見。”

    蘇碧城離開棋室，剛剛走進書房，一名家丁便引領著佟知府跟著走了進來。

    蘇碧城急忙迎到門口，行了一個大禮，一邊命人看座上茶一邊道：“聽說欽差大人今日一早便到了青陽城，知府大人不留在衙門陪他，卻光臨寒舍，不知有何見教？”

    佟知府道：“御史大人剛到青陽，蘇相公就已經知道了，看來蘇相公的消息還真靈通呀。韋大人初來青陽，車馬勞頓，正在衙門賓館休息。本官趁著這會兒得閑，特地趕來向蘇相公道個謝。”

    蘇碧城奇道：“向我道謝？謝我什么？”

    “本官要謝你……”佟知府剛說出這半句話，卻又忽地住口不言，用目光瞟瞟站在門口的那名蘇府家丁，面露遲疑之色。蘇碧城明白他的用意，眉頭微皺，揮手讓那家丁退下。

    佟知府旋即起身，把頭探出門口四下瞧瞧，然后回身關緊房門，壓低聲音道：“本官前來多謝蘇相公大義滅親，將令妹蘇碧娥交給本官處置。”

    蘇碧城聞言臉色一變，顫聲道：“你、你說什么？”

    佟知府嘿嘿一笑，伸手做了個殺頭的動作，得意地道：“現下令妹已被本官妥善處理，御史大人也絲毫未起疑心，本官心腹大患已除，仕途無礙，自然要登門拜謝，以示感激之情。”

    蘇碧城渾身一顫，guntang的茶水灑到手上卻一點不覺，脫口問道：“你、你怎么知道是我把她……”話一出口，卻又驀地驚覺自己說漏了嘴，急忙閉上嘴巴，一雙眼睛卻遲疑地望著他。

    佟知府瞧著他的臉色，故作輕松地微微一笑，道：“本官身為一府之府尹，在這青陽城中多少還有些耳目，城中有什么風吹草動，想要瞞過本官，卻也不太容易。實話告訴你吧，今早你差人將令妹放置在姚三家門口的時候，剛巧被我手下一名皂隸看見了，而且他也認得那兩個人是貴府的家丁，所以……”

    11

    “什、什么？”

    蘇碧城如遭雷擊，手腕一抖，茶杯啪的一聲掉在地上摔碎了。

    他很快意識到了自己的失態，強作鎮定，道：“大、大人，您在說什么？在下一點兒也聽不明白。”

    佟知府哈哈一笑，走過來拍拍他的肩膀，故作親密地道：“被我說中了心事是不是？你不用緊張，也無需害怕，本官絕無追究此事之意，再說你幫了本官的大忙，本官升官發財在此一舉，感謝你都還來不及呢。”

    蘇碧城驚惶之下，見知府大人并無責怪之意，這才略略放心，看著他問：“大人說的可是真話？”此言一出，那就等于親口承認蘇碧娥的確是他迷暈之后放置在姚三家門口的了。

    佟知府哈哈笑道：“本官說的當然是真話，本官一言九鼎，說不追究自然就不會追究。”

    忽地話鋒一轉，又看著他道，“只不過本官尚有一事不明，還請蘇相公不要隱瞞才好。”

    蘇碧城道：“大人有何不明之處？”

    佟知府道：“按照人情常理推測，令妹死而復生，回到家鄉，你這個做兄長的應該感到十分高興，熱情歡迎才對，怎么反而還要送羊入虎口，將令妹……”

    蘇碧城神色黯然，嘆口氣道：“實不相瞞，在下這么做原因有二。其一，我妹子不守婦道，身為有夫之婦卻紅杏出墻與人私奔，丟盡了我們蘇家書香門第的臉，已無顏茍活于世；其二，在下怕我家妹子執意要為秦家翻案，官府追究下來，蘇某難脫誣告之罪。目下朝廷正準備實授一批三品以上的官員，在下有幸名列候選之列。如果在這個關鍵時刻鬧出什么事端來，于我蘇某人可是大大的不利。剛巧在下知道知府大人與在下有同樣的擔心，而且正在極力尋找我家妹子的下落，所以蘇某便將meimei迷暈之后，做了一個順水人情。”

    佟知府斜著眼睛瞧著他，別有深意地道：“不會吧，誣告賢良并非殺頭大罪，為了掩蓋這小小的罪責，還不至于使你這讀盡圣賢書的江南名士、朝廷承直郎甘冒身敗名裂之險置兄妹親情于不顧，將令妹送上黃泉之路吧？”

    蘇碧城面露慍色，盯著他道：“大人說這話不知是何居心？難道大人懷疑在下大義滅親另有隱情不成？”

    佟知府寸步不讓，盯著他道：“那好，本官現在問你，三年前在梅家坑發現的那具無名女尸是怎么回事？”

    蘇碧城一怔，問：“什么無名女尸？”

    佟知府道：“三年前梅家坑驚現無名女尸，蘇相公當初一口咬定就是令妹蘇碧娥，本府受了你的蒙蔽也信以為真，現如今令妹已經安然回來，那具無名女尸又是誰呢？”

    蘇碧城臉色一變，霍地站起，拂袖怒道：“那不關在下的事，在下又怎么會知道那無名女尸到底是誰？”

    佟知府盯著他冷笑道：“如果真與你蘇相公無關，你又怎么會拼命掩蓋真相，連自己的親妹子也會出賣？如果本官沒有猜錯，那具無名女尸一定與你大有干系。”

    蘇碧城驀地抬起頭來，毫不膽怯地與他對視著，也冷然一笑，用嘲諷的語氣道：“知府大人，飯可以亂吃，話卻不可以亂說。因為梅家坑浮現的那具無名女尸，您已經冤殺了一個秦聚天，難道大人還想再冤殺一個蘇碧城不成？”

    佟知府被他戳中心中痛處，不由臉色一變，道：“好，既然蘇相公堅持說自己與那無名女尸沒有任何關系，那本官也無話可說。本官來此，只想告知蘇相公三件事。”

    蘇碧城心中有氣，憤然道：“大人請講，在下洗耳恭聽。”

    第21章 冤海殺戮（7）

    佟知府道：“第一，三年前梅家坑驚現無名女尸，本官曾下令在全城仔細走訪盤查與死者特征相似的失蹤女子，當時青陽城內雖然除了令妹之外再無婦女失蹤，但是事發一年多后，本府卻意外地打聽到有一名從外地來青陽尋親的婦女也在那段時間內在本城失蹤。只是當時她住在青陽的親戚并不情，所以并未報官。第二，聽說蘇相公家的后花園里種有一株百歲蘭，是不是？”

    蘇碧城一怔，道：“不錯，蘇某的確種有一株百歲蘭，這種蘭草一般生長在西北沙漠地帶，可生存百年以上，所以名為百歲蘭。由于氣候原因，這種蘭草在中原一帶極難成活，所以極為名貴，也極為罕見，不是蘇某自夸，整個青陽城只怕再也找不出第二株了。”

    佟知府道：“聽說這種百歲蘭終生只長一對帶狀的葉子，繁盛之時葉長可達六七尺，而且葉子一旦折斷之后，便再也不會長出新葉，可有其事？”

    蘇碧城道：“正是如此，想不到知府大人對百歲蘭如此有研究。”

    佟知府忽然冷冷地道：“蘇相公家的這株百歲蘭是否有片葉子在葉尖處斷了兩三寸長的一截？”

    蘇碧城奇道：“正是，知府大人是如何知道的？”

    佟知府不答反問：“蘇相公可否記得這片葉子是什么時候折斷的？”

    蘇碧城搖頭道：“記不得了，大約是幾年前吧。”

    佟知府道：“不，準確地說，應該是三年前，因為三年前在為無名女尸驗尸的時候，本官無意中發現那具無名女尸頭上的發夾里竟然夾著半截從未見過的植物葉子，后來通過走訪城外二郎廟中一位曾在皇宮中管理過御花園的老和尚才得知，這正是百歲蘭的葉子。”

    蘇碧城失聲驚道：“什、什么？”

    佟知府微微一笑，故意不去看他，只顧接下去道：“本官要告訴蘇相公的第三件事就是，那位三年前在青陽城無故失蹤的外地女子的本地親戚在向本官告狀被本官壓下去之后，又在今天早上攔住巡按御史韋大人的車馬遞上了狀紙，聽韋大人的口氣，似乎已經對你有所懷疑了。”

    聽了佟知府的話，蘇碧城不由臉色大變，驀然失態道：“不可能，絕不會有人懷疑到我頭上……”