佟知府拱一拱手道：“如果韋大人真的查到那具無名女尸的真實來歷和殺死她的真兇，那么本官錯審冤案和殺令妹滅口的事也將會隨之浮出水面，本官現在與那殺人兇手是拴在一條繩索上的兩只螞蚱，他出事本官也會跟著倒霉，本官如若出事御史大人一定會對那具無名女尸一查到底，那兇手的日子也不會長了。本官本想搶在御史大人之前找到那個兇手，與他訂個攻守同盟，幫人家一把，可惜人家卻不領情。好了，本官該說的話全都說了，這就告辭了。”

    蘇碧城臉色連變數變，額頭上冒出一排冷汗，看著他轉身離去的背影，猶豫一下，忽然咬一咬牙，大聲叫道：“知府大人請留步。”

    佟知府故意向前走出兩步，這才止步，轉過身來瞧著他，眼里帶著似笑非笑的表情。

    蘇碧城看著他，目光漸漸黯淡下去，眼睛里掠過一絲恐慌，突然緊走兩步，撲通一聲跪倒在他面前，抱著他的雙腿帶著哭腔道：“大人救我，大人救我。”

    佟知府故作驚訝道：“你又沒有殺人，何故如此？”

    蘇碧城抱著他的腿不放，好像一放手他這根救命草就會飛了一樣，仰著的臉漸漸低垂下去，最后低聲泣道：“大人說得沒錯，那名外地女子，的確、的確是我殺的。不過、不過我當初并不想殺死她，只不過是一時失手……”

    佟知府臉上露出一絲不易察覺的微笑，急忙將他扶起，道：“不急不急，請坐下慢慢道來，本官現在與你同舟共濟，只會幫你不會害你，這一點兒請務必相信。”

    蘇碧城含著眼淚，感激地點點頭，坐回原位，深深吸口氣，這才稍稍鎮定下來，向知府大人道出了其中原委。

    12

    三年前的一個夜晚，他獨自一人在蘇家大宅后花園飲酒。

    當時吏部行文已經下到，朝廷授了他一個承直郎的虛職。

    他在江南士子中一向名望極高，自覺飽讀詩書，具有經國濟世之抱負，遲早都會被朝廷重用。誰知他請父親在朝的一位舊識為他上遞了舉薦信之后，朝廷卻只給了他一個正六品的閑職，并未實授官職給他。郁悶之下，便摒退家仆，獨自一人坐在后花園一邊喝著悶酒一邊欣賞著自己那株卓爾不群的百歲蘭。

    醉眼蒙眬中，忽然看見從后門口閃進來一位女子，自稱姓劉，打從安徽過來，是到青陽城來尋親的，誰知尋親不遇，天色已晚又在梅家坑附近迷了路，正自驚惶，遠遠地瞧見蘇府后門口隱隱有燈光閃動，所以便順著小道走了過來，想到蘇府借宿一晚，明早就走。

    蘇碧城此時已有了七八分酒意，一見這女子眉目俊俏，頗有幾分姿色，竟起了歹心，把她按倒在百歲蘭下欲行無禮。

    那女子驚恐之下張嘴欲叫。蘇碧城此時yin心已起，酒壯色膽，急忙一邊死死扼住她脖子，不使她叫喊出聲驚動旁人，一邊噴著酒氣粗暴地壓在了她身上……

    當他心滿意足地提著褲子從那女子身上爬起來時，發現這女子竟然躺在地上不會動彈了，一摸她的鼻息才知已被他用力過猛掐死了。

    他一驚之下，酒意全醒，又怕又悔，卻為時已晚。

    為了不讓人發現，他趁著月色將那女子的尸體背到離蘇家大宅后門兩三里路遠的梅家坑湖邊，在她身上壓上一塊大石沉入湖中。也許是驚慌之中石頭壓得不正，數日之后那尸體竟自行浮出了水面。

    知府衙門里的仵作很快驗出此女并非失足落水，而是被人扼喉殺死之后再行拋入湖中，秦聚天已奉命著手調查此案。

    他素知妹夫素有神探之稱，一向破案如神，只要他一出馬，便沒有破不了的案子。

    假若被他查出真相，那可就完了。蘇碧城頓時坐立不安，有如末日來臨。

    不久之后，又有消息傳來，說是青陽城內與無名女尸身體特征相符的失蹤者只有知府衙門總捕頭秦聚天之妻，也就是他的親妹子蘇碧娥。

    他得知此事，宛如溺海者抓住了一根救命草，立即先下手為強，到知府衙門狀告秦聚天殺妻沉尸。

    幾經波折之后，終于定案，他妹夫秦聚天以殺妻之罪被判立決。

    那具無名女尸也被人看成是他妹子蘇碧娥，其真實身份再也無人追究。

    他這才放下心來。

    誰知不久前，他突然得到消息，說是有人看見他meimei蘇碧娥在四川省出現，他立時慌了手腳，如果蘇碧娥回到青陽，秦聚天殺妻冤案就會水落石出，那么那具無名女尸的真實身份和死亡原因就會被官府追究，他強jian殺人之事便極有可能東窗事發。

    為了保全自己，唯一的辦法就是在他meimei回到青陽之前殺死她，并且毀尸滅跡。

    好在他很快打聽到與他一樣心急如焚的人還有佟知府，并且他也知道佟知府已經先他一步派人去殺蘇碧娥了。

    他這才暗自松口氣，誰知由于秦月的出現，佟知府派出的姚三等人接連失手，眼看他meimei就要回到青陽，他又慌了神，急切間想派自己的隨從兼保鏢——武林高手蔣劍寒去殺蘇碧娥，他知道蔣劍寒曾經教過秦月的武功，由他去對付秦月絕對不會失手。

    可是他又怕萬一事情暴露，會讓人懷疑到自己身上，正在猶豫著急之時，忽然得知佟知府正通過姚三向江湖黑道放出消息要請殺手去對付那名戴紗幔斗笠的少女和殺蘇碧娥，他怕佟知府不識貨請個三流殺手又會敗在對手手下。

    于是他心生一計，讓蔣劍寒戴著面巾冒充誰也沒見過其真實面目的江湖冷血殺手“一劍封喉”葉封侯受雇于佟知府去殺蘇碧娥。并且交待他盡量不要使用本門武功，以免被人識破身份，連累自己。這樣一來，不但萬無一失，就算日后有人追查此事，那也是佟知府請的殺手，與他承直郎蘇碧城絕無關聯。

    蔣劍寒果然不負所望，很快便飛鴿傳書告訴他，蘇碧娥已被他殺死在長江中，尸體沉于江底無人發現。

    蘇碧城大喜，誰知他剛剛看完蔣劍寒的“捷報”，他meimei蘇碧娥就活生生地出現在他書房里。

    聽了蘇碧娥的口述，他才知道那三番幾次救她的少女原來竟是秦月，她已和秦月易容，蔣劍寒殺死的那個人是秦月而不是蘇碧娥。

    他心中極為不安，一面暗罵蔣劍寒辦事不力，一面與蘇碧娥敷衍，假意答應她要為秦家翻案伸冤，暗地里卻在飯菜中下蒙汗藥將她迷倒，然后讓人在第二天天亮之前將她放置在姚三家門前。

    他知道姚三發現蘇碧娥之后一定會向佟知府報告，佟知府見到蘇碧娥就會明白他請的那個“殺手”殺錯了人，眼前這個才是真正的蘇碧娥。

    他十分了解佟知府的為人，為了保住自己的前程，他什么事情都做得出，蘇碧娥落到他手里，自然絕無生還之理。

    如此一來，蘇碧城不但達到了殺死自己的親meimei、掩蓋自己強jian殺人罪行的目的，而且一點兒把柄也沒落下，對他日后追求功名出仕為官也絲毫不會有影響。

    誰知，此借刀殺人之計竟被佟子昂識破，現在竟對他說出這番旁敲側擊的話來，還說韋大人已對他起了疑心，這叫他如何不心驚膽跳方寸大亂？

    聽蘇碧城道出心中秘密，佟知府不由暗吃一驚，他做夢也沒想到在自己心急如焚不擇手段追殺心腹大患蘇碧娥的背后，竟還隱藏著一個如此陰險毒辣坐收漁利之人，就連自己高價雇請的殺手居然也是他的人，這可真是螳螂捕蟬黃雀在后，令人防不勝防呀。

    但他臉上卻不動聲色，裝出一副心知肚明高深莫測的樣子，端起茶杯緩緩呷了口茶，這才抬起眼睛看著他道：“如此說來，那名外地女子真是死于蘇相公之手了？”

    蘇碧城神色惶恐，急忙點頭道：“是，確是小人酒后亂性，一時失手將她……小人已對大人和盤托出絕無隱瞞，還請大人替小人在御史大人面前多多掩蓋，小人絕不會忘記大人再生之德。況且大人與小人現在是同舟共濟，唇亡齒寒，小人殺人沉尸的事若被御史大人查出，那么知府大人冤殺秦聚天追殺小妹碧娥的事也會被隨之牽連出來。大人幫助小人，其實也是在幫大人您自己。您說是不是？”

    佟知府看他一眼，嘆口氣道：“這個道理本官自然明白，本官也很想幫蘇相公一把，只可惜為時晚矣。”

    蘇碧城面色微變，奇道：“為時晚矣？大人的意思是指……”

    佟知府神色黯然，苦笑一聲道：“實不相瞞，本官現在是泥菩薩過江，連自身都難保全呀。”

    蘇碧城驚道：“大人您……”

    話未說完，忽然嘩啦一聲，書房的門被人撞開，一隊著裝整齊的知府衙門捕快沖了進來，嗆啷一聲，齊齊亮出刀劍，將佟知府和蘇碧城兩人圍在中間。

    蘇碧城尚未明白發生了什么事，又聽見腳步聲響，巡按御史韋大人已大步闖入，后面跟著蘇碧娥母女，還有數名韋大人從京城帶來的錦衣侍衛。

    第22章 冤海殺戮（8）

    蘇碧城雖不認識韋大人，但見了他身上的官服品階，已知必是欽差大人到了，心中暗吃一驚，正要上前參拜，一眼瞥見站在韋大人身后的蘇碧娥秦月母女倆，就像迎頭挨了一記悶棍，腦子嗡地一響，身子晃了晃，差點兒一頭栽倒，心中暗暗叫苦：秦月這丫頭不是因為裝扮成她娘的模樣被蔣劍寒誤殺于長江中了么？碧娥這賤人不是已死于佟知府之手么？怎么……急忙回頭望向佟知府，滿臉驚疑之色。佟子昂朝他苦笑一聲，一語不發，低著頭默默地站到了御史大人身后。蘇碧城臉色一變，這才隱隱覺出有些不妙。

    韋大人虎目一掃，不怒自威，頓時滿屋寂靜，不聞半點聲響。韋大人看著他喝道：“蘇碧城，你可知罪？”

    蘇碧城渾身一顫，故作鎮定，跪下向韋大人行了參拜之禮，道：“大人，小民何罪之有？”

    秦月忍不住上前一步，目光像利劍一樣向他直射而去，瞋目怒道：“你剛才已親口向佟子昂承認了自己殺人沉尸的罪行，韋大人和我等站在窗外聽得清清楚楚，難道你還想抵賴不成？實話告訴你，今天早上佟子昂在向我娘下毒手的時候，正好被巡按御史韋大人提前趕到撞個正著，佟子昂和姚三皆已認罪。佟子昂早已被罷去知府之職，他之所以仍然以知府大人的身份來見你，其實是韋大人設下的請君入甕之計。其實查出那具無名女尸真實身份的人是我，在無名女尸頭上發夾中發現半截百歲蘭葉子的人也是我。我知道這半截百歲蘭葉子將會成為我尋找真相的重要線索，必須得妥善保存，以備后用。所以當時我就用吸水的萱草紙把這半截葉子上的水分吸干，用一本書夾住，好好保存了下來。當年我幾乎找遍了整個青陽城也未找到這株斷葉的百歲蘭，直到昨天晚上我由后門潛入蘇家大院去救我娘時，才意外地在蘇家后花園中發現了一株百歲蘭，而且這株百歲蘭的葉子剛好斷了一截，我拿出自己妥善保存的那半截從無名女尸身上得到的百歲蘭的葉子，與蘇家這株百歲蘭的斷葉一對，斷裂處基本吻合。如果我沒有猜錯，這半截百歲蘭葉子一定是你當年在百歲蘭下強暴那位外地女子時無意中被她的發夾夾斷，殘留在她頭發里的。再由此聯想到你派人暗殺我娘，處處想置我娘于死地，我就已經暗暗對你產生懷疑了。”

    御史大人接下去道：“今天早上在救出了蘇氏、佟知府和姚捕頭認罪之后，秦姑娘就向本官談了她的看法。但本官知道，依照《大明律》，僅憑這半截百歲蘭葉子，是無法直接證明你就是殺害那名外地劉姓女子的兇手的，除非你親口認罪。”

    佟子昂道：“韋大人英明果斷，所以設下此計，也算是給在下一個贖罪立功的機會。趁著你尚不知道知府衙門里邊發生的事，所以大人派我仍以知府大人的身份到你這里來敲山震虎，套取口供。御史大人料事如神，承直郎果然中計。”

    蘇碧城聽到這話，方知自己中計，大勢已去，悔之晚矣。只覺天旋地轉，兩眼一陣發黑，踉蹌后退一步，幾乎就要站立不穩栽倒在地上。

    韋大人喝道：“蘇碧城，你熟讀圣賢之書，受孔孟之教，身為江南士子之楷模，朝廷承直郎，居然做出這等強jian殺人的事來，更為惡劣的是行兇殺人之后，為了掩蓋罪行，竟然嫁禍他人，誣告賢良，冤殺秦聚天，逼死其老父老母，此為不仁，氣死老父，愧對祖宗，此為不孝，處心積慮謀殺自己的親生妹子，此為不義，身負功名有負皇恩，此為不忠。你不忠不孝，不仁不義，斯文掃地，枉為讀書之人。一樁案子，五條人命，你可知罪？左右，還不快快將他拿下？”

    話音未落，立即從左右閃出兩名知府衙門的捕快，答應一聲，嘩啦一下，抖動手中鐵鏈，直往蘇碧城頭上套去。正在這時，忽然窗戶蕩開，從外面躍進一人，劍光一閃，那兩名捕快各自手腕中劍，鐵鏈叮當落地。

    13

    蘇碧城定睛一看，救他的人正是蔣劍寒，驚喜之下，宛如抓到一根救命稻草，急忙躲到他身后，拽住他的衣服，顫聲道：“他、他們串通一氣，誣陷我殺了人，你快救我，救我。”

    蔣劍寒橫劍將他護在身后，道：“蘇相公放心，有劍寒在此，絕不會讓你落入他們手中。”

    韋大人眉頭一皺，喝道：“你是什么人？竟敢公然袒護殺人兇手，阻撓欽差辦案，眼中還有王法么？統統給我拿下。”眼色一使，立即從他身后跳出兩名錦衣侍衛，大喝一聲，雙雙拔刀，直朝蔣劍寒身上砍去。

    蔣劍寒識得這兩人是從京城來的高手，不敢怠慢，驀地自刀光中沖出，反手疾刺二人背心。

    兩名錦衣侍衛見他竟能從容從自己雙刀夾攻之下沖出，心中暗吃一驚，同時贊道：“好身手。”一人用刀封住將劍寒的劍勢，另一人自左側斜砍蔣劍寒腰際，兩人一攻一守一進一退，配合巧妙，極是厲害。

    刀劍縱橫，人影晃動，雙方斗了十余招，蔣劍寒突地一劍，直直指向一名錦衣侍衛眉心。對方未料到他這一劍竟來得如此直接，臉色微變，急忙提刀格擋。

    誰知刀劍尚未相遇，蔣劍寒手腕一抖，那劍竟像靈蛇一樣活了過來，自半空中突然轉了個彎，刺向毫無準備的另一名錦衣侍衛。

    只聽“哧”一聲響，劍尖已刺中那侍衛肩頭肩井xue。那名侍衛頓覺右臂酸麻，再也無力舉刀，只得捂著血流如注的傷口退到一邊。只剩下一名侍衛，蔣劍寒更加不懼，劍勢一變，早已將其肩胛骨刺穿。

    蔣劍寒擊退二人，不敢多作停留，大喝一聲：“走。”一把拽起蘇碧城，便向窗口奔去。“休走，看劍。”一聲嬌叱，秦月飛掠而至，劍尖輕顫，織成一道劍網，早已將窗口封住。

    蔣劍寒止步道：“小月，你不是我對手，快快讓開。”

    秦月把劍朝蘇碧城一指，道：“師父，你將他留下，我請韋大人放你走。”

    蔣劍寒苦笑一聲，回頭望望蘇碧城，對她道：“小月，為師知道他做了不少壞事，但不管怎樣，他曾救過為師一命，現在他有難處，為師怎能有恩不報見死不救？為師能幫你的地方都幫你了，這一次，請恕難從命。”

    秦月聽了他最后這一句話，心中一動，忽然恍然大悟道：“原來那天在長江蘆葦叢中你是故意放我一條生路，其實你早就知道我和我娘易容了，是不是？”

    蔣劍寒點點頭道：“如果在那烏篷船里坐著的真是你娘，你的白馬又怎會在江堤上隨船奔行呢？如果為師真的有心殺你，那一劍早就刺穿你的心臟，你又豈能活到現在？如果不是為師出言暗示，你又焉能救得了你娘？”

    蘇碧城站在后面，聽見了他們的對話，驀地明白過來，怒道：“我說秦月這丫頭怎么會死而復生，突然出現壞我大事，原來是你在暗中幫她。你、你知不知道，就因為你這一念之仁，害得我功敗垂成，永無翻身之日！你、你……”

    蔣劍寒誠懇地道：“蘇相公，古話說得好，多行不義必自斃。剛一開始，你叫我假扮殺手‘一劍封喉’去殺你親meimei蘇碧娥，我未作多想，懷著報恩之心遵命而行。及至后來，秦月現身救母，我才隱隱明白這中間似乎隱藏著一個天大的陰謀。我這條命雖然是你給的，但也不能為了報答你的救命之恩而去做助紂為虐的事，所以才暗中相助秦月。我幫秦月，其實也是在幫你，幫你減輕殺孽。”

    蘇碧城氣急敗壞，斯文喪盡，跳起來罵道：“放屁，你這不是在幫我，而是在害我，如果當初你殺了這小賤人，蘇某何至有今天之狼狽？”

    蔣劍寒心中有氣，沉下臉來道：“你又何必出口傷人，總之今天蔣某舍了這條性命不要，也要將你救出。在下這條命是你給的，大不了還你便是。”

    秦月冷聲笑道：“你們別做美夢了，韋大人早已在書房四周布置了三百名弓箭手，就算你們能逃出這間書房，也逃不脫萬箭穿心的下場。”

    蘇碧城臉色一變，心中剛剛燃起的一線生機又熄滅了。他知道蔣劍寒武功雖高，但也絕不可能抵擋得住三百名弓箭手的進攻。看來今天是在劫難逃了，絕望的情緒像潮水一樣涌上心頭。

    他站在蔣劍寒身后，瞧著他的背影，咬牙切齒，心中暗想自己這所以有今日之敗，全是因為蔣劍寒當日一念之仁沒有殺死秦月才使她有機會反戈一擊。怨恨像火一樣，猛然在他心頭燃燒起來。雙目中殺機一閃，悄悄自衣袖中拿出一柄平日帶在身上用來防身的匕首，狠狠地朝蔣劍寒背上插去。

    蔣劍寒毫無防范，背心中劍，匕首齊柄沒入，直抵心臟。

    他全身一震，已然明白發生了什么事，臉色霎時變得蒼白無比，緩緩轉過身來，看著蘇碧城吃驚地道：“蘇相公，這、這是……”

    蘇碧城猙獰冷笑道：“這就是你出賣我背叛我的下場。既然門外埋伏有弓箭手，咱們脫身無望，不如讓我親手殺了你，以消我心頭之恨。”

    蔣劍寒心中一寒，無奈一笑，道：“蘇相公，你中了秦月的計了，其實我早已查看過四周情形，根本、根本沒有一名弓箭手……本來憑我手中一柄青鋼劍，要保你殺出重圍并非難事，不過現在看來，已是不可能了……這、這樣也好，我這條命本來就是你給的，現在還、還……給你了，咱們兩不相欠……”

    直到他完全轉身，秦月才看見他背上插著一把匕首，幾乎驚得呆住。匕首極其鋒利，雖然是從背后插入，卻正好刺正了蔣劍寒的心臟。

    他只覺全身發冷，再也支撐不住，手中長劍掉落在地，人也緩緩向后倒去。

    “師父……”秦月花容盡失，急忙撲上來一把抱住他。

    蔣劍寒躺在她懷中，朝她悵然一笑，抬眼向她身后望了望，問道：“小月，怎么沒看見你哥哥秦明，難道你們還沒將他救出來么？”

    秦月見他身受重傷，性命垂危，居然還在關心自己家里的事，不由鼻子一酸，流下淚來，道：“韋大人早已將我哥從知府衙門的大牢里放了出來，他在牢里吃了不少苦頭，身子很虛弱，現在正在家里休息。師父，你、你現在……”聲音哽咽，下面的話卻已說不出來。

    蔣劍寒感覺到自己的身體越來越冷，不由自主打了個寒戰，閉上眼睛休息一會兒，積蓄起全身最后一絲力氣，緩緩伸出自己冰涼的右手，輕輕握住她的一只手，勉強一笑，道：“小月，我不喜歡你叫我師父，我更喜歡你叫我劍寒哥……小月，你的心思我明白，其實我一直都在等你，等你……長大……”

    他的身體越來越沉，說話的聲音也越來越輕，越來越輕，頭緩緩偏轉過去，雙目微合，面帶微笑，宛如依偎在她懷中甜甜地熟睡過去一般。

    “劍寒哥……”

    秦月悲呼一聲，心像撕裂般疼痛，淚水無聲地落在他臉上，但是他卻永遠也無法感覺到了……

    蘇碧城溜到墻邊，探頭看見窗外果然風平浪靜，并無埋伏，想起蔣劍寒的話，心中暗自后悔。見大伙都將注意力放在了蔣劍寒和秦月這邊，他以為有機可乘，悄悄爬上窗戶，正想跳到窗外逃命，韋大人突然大喝道：“蘇碧城，你罪大惡極，還想逃么？”

    蘇碧城如聞霹靂，嚇得渾身一顫，寸骨皆軟，咕嚕一聲從窗臺上摔下來，全身癱軟，面如死灰，褲襠濕了一片，再也無力站起……