她處理完店中的事情后思來想去猶覺不妥，便徑直到了大理寺。

    徐林見慈姑過來，早將她帶到了濮九鸞暫時查案用的書房里：“侯爺，康娘子來了。”

    濮九鸞見著慈姑喜出望外，他沒想到慈姑這么快便來尋自己，唇角帶了些連自己都未曾覺察的笑意：“黎家人去向你道歉了么？”

    慈姑點點頭，又搖搖頭：“這家人前倨后恭，先是仗勢欺人，發(fā)現(xiàn)對方惹不起后又連士大夫的節(jié)氣風骨都不要來向我求饒，你……你公務(wù)上的事我不懂，可這樣的人還是……少沾惹為妙。”

    濮九鸞沒應(yīng)話。

    他瞧著慈姑鼻尖上沁出的細密汗珠，顯然是清晨覺得不妥便放下諸事來尋自己。

    從炙rou腳店到大理寺并不近，她穿越了大半個汴京城，就只為提醒自己一聲么？

    “如今你位高權(quán)重自然不怕他，可這樣的小人，最是沾惹不得，哪天你落魄了他往往也是踩得最兇那個……”慈姑見他不做聲，以為濮九鸞不屑于自己的進言，忙補充道，“你可莫托大，須知小鬼難纏，踩高捧低趨炎附勢之徒自當遠離。”

    她滿臉擔心，眉宇間化不去的憂心忡忡。

    濮九鸞心里像是潺潺流過一斛清泉，他手里握著皇城司，又有“小白起”的稱號，別人都當他兇神惡煞，當他堅不可摧。外頭提及他或說：“鎮(zhèn)北侯那人銅豌豆一粒，詭詐多變，誰個能從他手里討了便宜去？”或是恨得牙根癢癢，或是覬覦或是趨附巴結(jié)。

    人人都把他當人精。

    卻有個傻乎乎的小娘子氣喘吁吁跑來提醒他：這一步應(yīng)當如何走，那一步又應(yīng)當如何規(guī)避可能的危險。諄諄告誡生怕他行差踏錯。

    濮九鸞今日身著官服，曲領(lǐng)大袖的紫色公服，腰間佩著象征天子近臣的金色魚袋，下裾處橫襕明顯，越發(fā)襯得他身形修長，腰間的淺色束帶，勒得他肩寬體闊猿臂蜂腰，頭發(fā)盡數(shù)梳攏掩在黑紗平角幞頭內(nèi)，非但不顯老氣，反而顯得他眉骨高聳，英挺十足。此時他不說話，含笑定定瞧著她。

    慈姑說著說著忽得醒悟過來：“啊，是我庸人自擾，怎來對你的事情指手畫腳……”堂堂朝中大員，天子近臣，哪里需要她這個廚娘的指點？心虛使得她聲音漸漸低了下去。

    “不，我甚欣然。”

    濮九鸞就那么站著，含笑盯著她，眼睛似是秋夜星空里最亮的星子，熠熠生輝，堅定而又溫柔。

    五月的薔薇甜香一陣陣，隨風從開著的窗欞內(nèi)吹過來，慈姑沒來由得慌亂起來，她伸出手去不知該理頭發(fā)還是摸耳朵，嘴里也亂了章法，不知道胡亂囁喏些什么。

    濮九鸞伸出手去，將一綹被風吹起的發(fā)絲綰回慈姑耳后，借機湊近她耳邊，沉聲問：“你為何這么急著來提醒我？”

    他氣息撒在慈姑耳邊，癢癢的，俯首之間聲音低沉，像是輕輕劃過琴弦，慈姑耳朵都紅了，忙抬起頭來佯裝鎮(zhèn)定，瞪了濮九鸞一眼：“誰著急？我是正好來大理寺瞧瞧午膳備得如何！”

    濮九鸞笑著不說話，只拿手指她身上。

    慈姑低頭一看，她身上還系著做飯用的圍裙。

    這才想起適才匆匆忙忙，居然直接穿著圍裙就從腳店來了大理寺，也不知道路上有沒有旁人瞧見，她嗚咽一聲，懊惱地雙手捂臉。

    濮九鸞慌了手腳，他本想逗弄慈姑一番，卻不想叫她難堪，他訥訥問慈姑：“我?guī)湍憬忾_？”

    “你敢？！”慈姑瞪了他一眼。

    濮九鸞忙指著后頭：“屏風后頭是換衣之處。”

    慈姑便走到屏風后，三扇屏風靠墻，想來這是供濮九鸞日常整理衣物的地方，她將圍裙從身后解了下來，又拂了拂裙角，瞧著沒有褶皺不平之處，才照了照銅鏡，松了一口氣。放松下來不經(jīng)意一瞥，卻見墻邊一張軟塌，一件長袖罩袍松松散散搭在榻上，原來這里還是濮九鸞短暫休憩之地，慈姑的臉刷一下紅透，鼻尖似乎還縈繞著似有似無的男子氣息。

    濮九鸞見慈姑走到屏風背后，影影綽綽見她抬起胳膊從脖頸后解開系帶，他忽得耳尖一紅，轉(zhuǎn)過身去。

    偏偏轉(zhuǎn)過身去那窸窸窣窣的聲響越發(fā)敞亮，濮九鸞又想到那是自己偶爾也會在那里更衣，一時心猿意馬起來，他心里似有一只螞蟻在爬，癢癢的，神色越發(fā)不自在起來。

    等慈姑磨磨蹭蹭從屏風背后走出來時，兩人俱是面紅耳赤，一個想不起適才還要逗弄小娘子的心，一個將適才穿著圍裙來提醒的懊惱拋之腦后。空氣里彌散著尷尬的氣息，慈姑嘟噥一句：“我只是忘記解圍裙，又不是什么大事。！”

    “當真？”濮九鸞回過神來，走近一步問慈姑，“連圍裙都顧不得解下來便急著來與我報信，莫不是惦記我？”他說到后面聲音低了下去，漸漸悄無聲息。

    兩人距離極近，清晰到慈姑能眼睜睜看見他身上燈籠狀的天下樂暈錦紋路，她不敢多看，只低頭看他黑色的革履，卻偏偏聞得見他身上澄澈的男子氣息，直叫慈姑腦殼發(fā)暈。

    見小娘子被自己兩句言語逗弄得面紅耳赤，活像五月里剛上市的水蜜桃，粉嘟嘟，甜滋滋，水汪汪，濮九鸞心情大好，他見好就收，咳嗽一聲：“可要回去？我送你回去。”

    男子的氣息直如拂面桃花風，無處不在，慈姑搖搖頭：“既來了，我便做頓午膳再走。”說罷逃也似地從屋里出去。

    堂廚如今掌廚的是文秀，他話不多，見慈姑進來也不過問了聲師父好，倒是小丁多嘴些，問：“如今夏日風大，花粉吹得到處都是，師父要防備著桃花蘚才好。”

    慈姑后知后覺摸了摸自己的臉頰，直燙手，她垂下首去含糊應(yīng)了聲。

    適才在書房見濮九鸞案頭堆放不少卷宗，想來這些天他應(yīng)當是勞心勞力，便籌備著做個竹蓀肝膏湯，正好可以安神補肝。

    她取來豬肝煮熟后，再用小石杵搗爛碾落成泥，而后將豬肝泥用紗布包裹，反復過濾，直到肝汁滴落匯集入盆，而后用紗布包裹蔥姜浸泡片刻去除腥味，

    隨后將紗布棄之不用，再加入蛋清，白胡椒粉、槐花汁液攪拌均勻上鍋小火蒸制，直至凝固為止。

    趁這當口慈姑將高湯中加入桂圓干、紅參，再用雞rou茸和豬rou茸濾去雜質(zhì)，而后加入竹蓀同煮，最后將蒸好的肝膏倒入竹蓀湯內(nèi)。

    徐林來端菜時，見是個湯，里頭的配菜除了竹蓀便是不知是何物的膏狀，再看湯色清淡，似乎既不是雞湯也不是鴨湯，心里便有些替自家王爺不值：“王爺還帶著刀傷哩，也不知能吃這湯不能？”

    “刀傷？”慈姑吃了一驚。昨日濮九鸞吃了不少發(fā)物，又答應(yīng)改日與她一同騎馬，何來的刀傷一說？

    徐林見她不知，神情才舒緩了些：“前天有人行刺，王爺胳膊誤中一刀，如今還沒好。”

    原來這個人為了自己，連刀傷都不顧了么？慈姑心里驟然一動，不知為何如一股暖流涌上。她垂眉斂目：“無妨，這湯是高湯，里頭竹蓀與豬肝皆是大補，侯爺吃了無礙。”

    濮九鸞見湯端了上來，慈姑卻不見蹤影，猜測她是適才惱了，再想起這飯菜是她特意燉煮，心里一暖，拿起調(diào)羹喝了起來。

    湯汁入口淡淡清香，極為清淡，里頭的竹蓀爽口，膏狀物吃上去滋味似乎是豬肝，卻不知道慈姑用了何種法子炮制，那肝膏醇嫩，入口即化，更難得是口感細膩，絲毫吃不到豬肝里的任何莖絡(luò)，叫人驚嘆不已。

    他不過片刻功夫便將這道湯喝得精光。疾風要去幫他再盛，卻被他阻攔：“我自己去便是。”

    過了這么久，她惱意應(yīng)當消了吧？

    第55章 鹵鴨翅、鹵鴨脖

    慈姑卻不在堂廚里， 小丁摸摸腦袋：“師父說要去買白術(shù)茯苓之類的補藥，晚膳再來熬湯。”

    白術(shù)茯苓皆是補血滋補的藥材。

    濮九鸞點點頭，面無表情出了門。

    大理寺卿今兒個很是納悶， 怎的王爺一直嘴角帶著笑？

    只不過上官的心思不是他能揣測的， 是以大理寺卿咳嗽一聲，將案卷念出：

    “歌女青萍， 出身云夢之地，不過很小就被賣到了汴京的州北瓦子， 卷宗上顯示她長在煙火之地， 擅彈奏古箏， 當天她曾經(jīng)在席間給人彈奏， 席間有宰相與福王，有目擊之人證實她進了宰相府， 之后再被人看見是在城南郊野的亂葬崗。身上衣衫襤褸，還檢視出福王的貼身玉佩。目前證據(jù)指向不明。”

    宰相左冰此人性格酷烈果敢，說得難聽些是殘忍。他曾經(jīng)是秦王的人， 任吏部尚書，秦王倒臺后卻穩(wěn)坐不倒， 索性將自己的女兒送給當時的晉王如今的官家做侍妾。為了福祿地位連親生女兒都能輕易舍棄， 這種人與禽獸又有何異？濮九鸞皺了皺眉頭。

    左冰這般不擇手段居然賭對了， 晉王順利登基， 左冰的女兒也被封為四妃之一的淑妃， 他自己則從吏部尚書一路上升， 高歌猛進直到宰相位子上。

    可福王地位也不遜色， 他是官家親弟，血脈關(guān)系一脈相承。人都知官家最疼的便是這個親弟，何況太后娘娘還在宮里， 早就哭著向官家進言了許多次：“小人作祟污蔑你兄弟。”

    一個是親骨rou，一個是歸順來的大將，冷了誰的心都不好。

    官家便將這檔子官司交給了濮九鸞，興起了詔獄。

    濮九鸞在日光下端坐沉思：本來案件膠著起來，偏偏左冰按捺不住先動手傷了證人，幾乎能叫濮九鸞斷定是左冰動的手，只是證人消失得無影無蹤，如今又能有何證據(jù)證明是左冰呢？

    作案動機又是什么呢？左冰于女色上不過淡淡，平日里并無任何沉迷女色的證據(jù)，再者仵作查驗過歌女尸首，并無任何被人蹂躪過的痕跡，顯然不是情殺。

    那么，一個普通的歌女，又是為著何事才被滅了口呢？

    *

    娘子腳店如今擴建得有模有樣。三進庭院各有千秋，分別被稱作杏子塢、梅園、蘭香榭，其中蘭香榭建造在一片小小池塘之上，打開窗戶便見外頭流水潺潺，當真是意趣十足。

    蘭香榭后頭的廚房里，慈姑正教導著那幫小童們。

    她將這些半大小子們和小娘子聚攏在一起，先教他們學著洗菜。

    小童們議論紛紛：“為何要洗菜？”

    家里若是普通廚子還好，總干過這些雜活，若是家里有些家底的，那不說金尊玉貴也是家里嬌慣著長大的，哪里洗過菜？

    “洗菜并不單是用水沖洗，而是廚子認識蔬果習性的好機會。”慈姑見他們不服，隨手拿起灶間一把芫荽，“這把芫荽，葉子細嫩而清新，莖稈粗壯而味道凜冽，摘菜和洗菜的過程中會使它散發(fā)出不同的味道，你便自然而然知道了這菜的葉子怎應(yīng)當怎么用，莖稈又應(yīng)當怎么用。”

    “葷菜也是一樣。”她提溜過來一只鴨，沖洗后只不過幾刀就將鴨子剁成不同部位：“這是鴨頭、鴨脖、鴨翅，清洗時已經(jīng)能見到不同部位的表征：鴨翅緊致，鴨脖崎嶇不平，在接下來做菜時才好對癥下藥。”

    幾句話就說得那些孩子們心服口服，正當此時，嵐娘小聲喚慈姑：“文葆帝姬來尋你。”隨后她身后文葆帝姬遮遮掩掩走了出來。

    慈姑要想上一想才想起這位文葆帝姬，自打上次摘星社一別，她便再沒有瞧見過文葆帝姬。此時見面猶自不卑不亢：“見過帝姬。”

    她身后的小童們也紛紛見禮，慈姑擔心他們沖撞了帝姬受罰，便叫他們都去外頭。

    文葆帝姬倒有些不好意思，先問：“黎家可有傷你？”而后頗有些不自在道：“先前我是主家要招呼客人，見你走了騰不出手來招呼你，后來又遇上大娘娘生病，我要侍疾，一直得不出空來與你道歉，如今你可好了些？”

    慈姑笑著搖搖頭：“帝姬與我道歉倒折了我，我當日是不喜那等情景，白白騙了個摘星令就跑，倒要請帝姬莫怪罪我才是。”

    見她不放在心上，帝姬才舒了口氣。她也是今兒個中午才得到的消息，這康慈姑居然與濮九鸞交好。她雖然貴為帝姬，可在官家身邊的地位卻遠遠不及濮九鸞，聽說黎家姐妹得罪了康慈姑昨夜便在康家跪了一夜求原諒，帝姬聽說后心里也嘀咕起來。

    她原本只當當日之事是個插曲，心里也不過有些替慈姑惋惜罷了，至于更深層次上趕著結(jié)交的想法卻是沒有，她瞧中了一個有趣的小娘子，主動招攬她進摘星社已然是格外開恩，是慈姑自己不識抬舉要走人，難道還要她堂堂帝姬上趕著三顧茅廬不成？

    可今日聽了黎家之事，索性過來瞧瞧風頭。

    此刻見慈姑不怪罪她，帝姬便笑道：“說起來那天吃得那些個零嘴怪有趣的，如今你這里還有么？”

    慈姑搖搖頭：“那零嘴已經(jīng)盡數(shù)吃光，只不過——”，她見帝姬流露出失望的神色，便道：“今兒我要做鹵鴨脖鹵鴨翅等物，帝姬可吃？”

    “鴨身上的部件啊……”帝姬皺了皺眉頭，她平日里吃得御膳，里頭從來沒有這等邊角料，是以有些猶豫，但想想慈姑所做應(yīng)當也查不到哪里去，當即道，“無妨，我可以一試。”

    慈姑便將適才剁好的鴨腳、鴨翅、鴨頭、鴨肫、鴨胗、鴨爪這些部件盡數(shù)清洗干凈。

    而后熱油下鍋，下鴨油小火熬制，直到鴨油融化成液體在鍋邊滋滋冒泡后才將花椒、豆蔻、砂仁、香葉等鹵料倒入鍋中小火炒制，文葆帝姬看得眼睛發(fā)直，不住發(fā)出“啊啊”的驚嘆聲。

    慈姑就勸她：“這里煙熏火燎的，帝姬要么去外頭候著？”

    文葆帝姬搖搖頭：“我就在這里瞧，怪有趣的。”她自己還自顧自搬了個板凳坐了下來。

    慈姑便不再管她。只待鍋中的香料漸漸散發(fā)出好聞的氣息后便將焯過水的鴨配件及剁好的鴨rou盡數(shù)入鍋翻炒起來，而后加入冰糖與醬油翻炒糖色，等待鴨rou沾染上好看的姜黃色糖色之后便將開水倒入鍋中，而后加入醬油、麥芽糖、姜蒜等調(diào)料燜煮起來。

    文葆帝姬瞧她做完才嘆道：“也不難嘛！”慈姑這才注意到她身后也沒個侍女跟著：“帝姬，您怎的孤身一人，侍女呢？”

    文葆帝姬狡黠一笑，湊近慈姑耳邊：“我將她們甩了。”

    慈姑搖搖頭，這可當真是孩子脾氣，想起一出是一出。

    文葆帝姬瞧著鍋里漸漸升起白色的蒸汽，似乎頗有些感觸：“我爹爹從前做晉王時，我們在晉王府雖然也算是皇親貴胄，卻也被我娘捉去學習廚間之事，算不得百事不通。”

    從前晉王自然算不得是受寵的皇子，是以文葆雖然出身也算顯赫，可也不過是個宗女罷了。宗女嫁人便要難些，若是遇上自己的爹貪財些便會因這少給嫁妝而嫁給暴發(fā)戶人家，即使爹娘不貪財，要嫁人也總是要學會主中饋，是以晉王妃也拉著女兒學些廚藝，不求精通烹飪，至少能看懂廚房里的賬冊，不至于被下人蒙蔽便是。

    當時雖然艱難些，但也日子溫馨，不像現(xiàn)在，父子不像父子，母子不像母子，兄弟不像兄弟。文葆帝姬在心里默默想。

    這當口那鴨件也鹵制得差不離了，于是慈姑開始起鍋。鹵好的鴨rou盛放在盤中，立刻散發(fā)出誘人的香氣。

    慈姑給文葆帝姬盛了一小盤，讓她品嘗。

    鴨翅用牙齒將彈牙的表皮扯開，扯上一口上頭的rou，翅膀上頭的rou緊致結(jié)實，一絲一縷，都滲透了鹵料的香氣，叫人垂涎三尺。鹵料里的茱萸和花椒粒沾染其上，偶爾不小心吃上一口茱萸粒，辣得人直哆嗦，但越嚼嚼香。

    鴨脖飽滿，嘗一口rou質(zhì)嘗起來還有一絲麻麻的、辣辣的，吮吸一口，能直接將滿口的麻辣鹵水全部吸溜起來，滿口鹵汁配合絲狀的口感十分過癮，嫩滑的rou絲配合肥美的鴨皮相得益彰，怪不得慈姑說她會愛上吃鴨脖。

    鴨胗則富有嚼勁，咬下去一口厚實的質(zhì)感叫人滿足，咀嚼時滿口的肥厚與濃郁的鹵香結(jié)合起來，叫人毫無抵抗力。