濮九鸞笑得嘴角上翹， 頗有些洋洋得意：“謝過(guò)康娘子。”說(shuō)話間從懷里掏出一小袋布包遞給慈姑：“從南洋托人帶來(lái)的香料砂仁， 不是什么稀罕物件，權(quán)當(dāng)謝你適才勞頓。”

    慈姑本不想接，不過(guò)聽(tīng)他說(shuō)是調(diào)料便接了過(guò)來(lái)。

    “你若是為了身份地位不再理我， 那我可當(dāng)真冤枉。”濮九鸞忽得出聲，“我雖然有幸得處高位，但從未對(duì)你生過(guò)輕慢之心。”

    炙rou店里客人們或閑聊，或燒烤，吵吵嚷嚷，偏偏這時(shí)有個(gè)眉目如畫(huà)的郎君坐在慈姑對(duì)面，盯著她的眼睛，眸色堅(jiān)定，與她剖白著心跡：

    “我失秙多年，雖上有長(zhǎng)兄，但官家曾允諾我，定會(huì)在婚配上讓我自己選擇。出身并不重要……”他說(shuō)到一半，忽得覺(jué)得自己這番話又唐突又突兀，忙將話吞了回去。

    再看慈姑已經(jīng)是臉頰泛紅。

    濮九鸞定了定神，呼出一口氣，又想一種說(shuō)法：“我從未有過(guò)那等高低貴賤的想頭。你信我。”

    他一對(duì)眼睛定定盯著她，如果說(shuō)適才是秋夜星空，那么此時(shí)便是烈火如歌，火光直燙得慈姑心里發(fā)慌，沒(méi)來(lái)由得臉紅，她將頭扭到一邊去，嘟噥一句：“關(guān)我什么事。”

    話雖如此說(shuō)，可臉上神色松動(dòng)了許多，濮九鸞便知道自己是過(guò)了這一關(guān)的。

    他悄悄松了口氣，手心里濕了一把。

    原來(lái)與小娘子說(shuō)話這般緊張么？當(dāng)初他孤身一人被西夏人包圍住都沒(méi)有什么膽怯之心，今日卻覺(jué)后背汗津津一片。

    “如今可以吃了么？”慈姑沒(méi)好氣問(wèn)他。

    “還有一事。”濮九鸞回想起當(dāng)初的情形，“那天你給我文章時(shí)還主動(dòng)給我驅(qū)蚊藥草，怎的忽得就不對(duì)了？偏偏那幾天我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。莫非……”

    他眼睛一轉(zhuǎn)，敏銳找到根由：“是不是那天寶軒與你說(shuō)了什么？”

    慈姑支支吾吾半天才說(shuō)：“他說(shuō)你是鎮(zhèn)北侯。”卻未注意過(guò)濮九鸞的眼中閃過(guò)一絲異樣。

    “我不是早就告訴過(guò)你我的姓名么？”

    “我是外地人。”慈姑聲音透著郁悶。

    濮九鸞一笑，再次重申：“我從未想過(guò)要隱瞞自己身份，也從未覺(jué)得你低人一等。你可記住了。”

    慈姑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    濮九鸞滿(mǎn)意地笑笑，這才將烤串拿出一串放到慈姑面前的碟子里：“你忙了一天了，是不是餓了？也嘗嘗自己店里的手藝。”之后自己才拿起一串吃了起來(lái)。

    他吃rou串時(shí)衣袖落下，正好露出胳膊上兩個(gè)不大不小的紅包。

    慈姑多看了兩眼，濮九鸞才醒悟過(guò)來(lái)，解釋道：“蚊蟲(chóng)咬的。”

    慈姑這才想起那荷包，她略一猶豫，從衣袖里掏出個(gè)淡青色繡竹葉荷包：“那天答應(yīng)你的荷包。”

    濮九鸞趕緊接了過(guò)去，笑得一臉滿(mǎn)足。多虧自己適才故意將衣袖扯開(kāi)，故意在慈姑跟前晃悠，要不能得這個(gè)荷包？

    “不是說(shuō)以后不理人家了么？”打烊后過(guò)來(lái)幫忙的呂二姐依在柜臺(tái)瞧著這邊兩人相視而笑的情形，不屑地點(diǎn)評(píng)一句，“呵，女人。”

    嵐娘子捧著口里的雪梨甜飲子激動(dòng)得眼淚汪汪：“終于叫我等著這一天了，這些日子我也太難熬了嗚嗚嗚。”

    濮九鸞這一頓飯，直吃到店鋪快打烊，月上柳梢，他又借口自己吃多了，非要慈姑與自己一起去汴河邊。

    河邊流水潺潺，不時(shí)有夜游汴河的人坐著游船從河里經(jīng)過(guò)，遠(yuǎn)處的畫(huà)舫上有人在垂著洞簫，清幽悠長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近滿(mǎn)眼的燈火盡數(shù)映照在水面里，隨著晚風(fēng)在河里晃晃蕩蕩，滿(mǎn)河的星光，滿(mǎn)河的燈光。

    人在這樣的夜里也無(wú)端多了些溫柔，濮九鸞微笑著瞧著慈姑，眼珠子幾乎不錯(cuò)。

    卻說(shuō)濮九鸞與慈姑在汴河邊散步隨便進(jìn)了一家頭面冠朵鋪?zhàn)樱们刹磺蓞s被樓上兩個(gè)小娘子瞧見(jiàn)。

    那兩人正是當(dāng)日在摘星社被慈姑擊敗的黎莫茹和黎莫萃兩姐妹，這家頭面冠朵鋪?zhàn)右估镆查_(kāi)門(mén)，因而生意不錯(cuò)，兩姐妹上回闖了禍被關(guān)了禁閉，這回剛解禁，立刻被自家哥哥帶著出來(lái)逛夜市。她們是貴客，自然被店鋪請(qǐng)到二樓雅間慢慢挑選。黎莫萃瞧中了個(gè)拇指大小的東珠，想要買(mǎi)回來(lái)做帽飾，可又嫌貴，磨磨蹭蹭。

    黎莫茹等得不耐煩，便四下往窗外打量，她先拉著meimei衣袖：“那人似有些眼熟？”

    “咦？那不是當(dāng)初那個(gè)卑賤廚娘么？”黎莫萃來(lái)了興致，往前湊湊，“一介平民還膽敢與我們叫板，今兒正好滅滅她的威風(fēng)。”說(shuō)著便要沖下去教訓(xùn)教訓(xùn)慈姑。

    “你先莫急！”黎莫茹忙拉住這個(gè)惹禍頭子，“你瞧她身邊不是有個(gè)郎君，別叫你我別反沾一身腥。”從二樓窗戶(hù)影影綽綽看見(jiàn)一男一女正往店里進(jìn)來(lái)，并瞧不清容貌。

    “哼！一個(gè)平民女子身邊還能有甚惹不起的郎君？”兩姐妹這個(gè)角度只能瞧見(jiàn)慈姑的正臉，壓根兒瞧不清那男子的正臉，黎莫萃直接從二樓從了下去，就要去尋晦氣。

    黎莫茹怕meimei吃虧，也忙跟著下樓。

    “吆，也不知哪個(gè)卑賤的，也配來(lái)此地？”黎莫萃兩步便沖下了樓，招招搖搖刻意在慈姑身邊湊。

    卻被她身邊那男子不動(dòng)聲色隔開(kāi)，將慈姑護(hù)在了身后。

    “買(mǎi)得起么？”黎莫萃直指著慈姑笑道：“哦我說(shuō)錯(cuò)了，一層擺放的都是大路貨，定是買(mǎi)得起的。反正貴女都是被請(qǐng)去二樓奉茶。”

    誰(shuí)知話音剛落，便見(jiàn)個(gè)伙計(jì)去而復(fù)返，躬身對(duì)慈姑道：“掌柜的說(shuō)您要的貨二層才有，請(qǐng)您上樓。”

    慈姑笑道：“那便麻煩你帶我去瞧瞧。”

    “！”黎莫萃雙臉漲得通紅。黎莫茹忙拽著meimei的手小聲勸她：“這女子不知天高地厚，想必是吹牛要買(mǎi)貴價(jià)貨，我們瞧著看她如何露餡！那時(shí)才解氣呢！”黎莫萃聽(tīng)得動(dòng)心，兩姐妹便跟著上去。

    上了二樓別有洞天，楠木柜子散發(fā)出好聞的氣息，里頭擺著盡數(shù)是各色寶石，黎莫萃打量著慈姑眼神，想從她臉上瞧見(jiàn)慌亂，誰(shuí)知對(duì)方既不貪慕也不驚訝，只是淡然，似乎早已司空見(jiàn)慣。

    掌柜的早笑著迎了上去，打開(kāi)一個(gè)楠木盒：“您瞧這條可滿(mǎn)意？”

    卻是一串東珠珠串，色澤淡雅，明亮璀璨，最難得是各個(gè)拇指大小，黎莫茹先是驚訝，而后是預(yù)備著瞧好戲：

    適才瞧中的東珠不過(guò)一顆就讓她猶豫不已，何況這么一串乎？肯定是窮吹牛，又不知珠子的底價(jià)才這般胡亂張口，且看她如何下場(chǎng)。

    黎莫萃也流露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的神情：“有人沒(méi)錢(qián)也能充大方，凈要自己買(mǎi)不起的貨，也不怕丟人！”

    慈姑卻如沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般。只看珠子成色，覺(jué)得中意，便道：“買(mǎi)下罷。明日送到康娘子炙rou腳店。”

    掌柜的忙點(diǎn)頭哈腰：“原來(lái)是康娘子，小的這便備好與您送過(guò)去。”

    “什么？她居然買(mǎi)得起？莫不是搞錯(cuò)了？”黎莫萃顧不得體面，驚愕出聲。

    掌柜的笑道：“沒(méi)弄錯(cuò)，這珠串三百兩銀子，正是康娘子所要看的價(jià)碼。”

    慈姑也不多說(shuō)話，垂首又往樓下走，走了兩步，忽得停下：“我適才聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)，‘有人沒(méi)錢(qián)也能充大方，凈要自己買(mǎi)不起的貨，也不怕丟人！’也不知說(shuō)的是哪位？”，她眼神斜斜瞥過(guò)柜臺(tái)上那孤零零的一枚東珠，又往黎莫萃身上一瞥，唇角浮起一抹淡淡的笑。

    “你！”黎莫萃氣得嘴唇顫抖。康慈姑居然能笑話她窮！她一個(gè)卑賤廚娘居然也敢笑話自己？！當(dāng)下顧不得適才的糾結(jié)，跟伙計(jì)說(shuō)：“包起來(lái)！送到黎府！”

    在汴京做掌柜的通曉百家，自然就上道：“原來(lái)是黎侍郎府上的小娘子，失敬失敬！”

    黎莫茹急得悄悄晃meimei的衣袖，黎莫萃卻昂著頭，不就是二十兩銀子的一枚東珠么？她還不信自己買(mǎi)不起了！

    今夜眼看掃興至極，黎莫萃拉著黎莫茹就要回家。

    幾乎是前后腳走出頭面冠朵鋪?zhàn)樱杓掖蟾缯荒樄Ь戳⒃阡佔(zhàn)娱T(mén)口，沖康娘子身邊那個(gè)男子行禮：“見(jiàn)過(guò)侯爺。”

    *

    濮九鸞散步到深夜才將慈姑送回馬府。

    疾風(fēng)忙湊上前去：“侯爺，您刀傷未好，醫(yī)生不讓吃發(fā)物……”他今天可是眼巴巴瞧著侯爺吃了許多羊rou呢，不過(guò)瞧著焦香酥脆，應(yīng)當(dāng)甚為好吃。

    “無(wú)妨。”濮九鸞的眼神恢復(fù)了冷清 ，“左冰這個(gè)人也是有趣，為這個(gè)小歌女來(lái)殺我，豈不是自投羅網(wǎng)？”

    他奉命查案時(shí)剛搜出一條線索：相府門(mén)口賣(mài)梨子的貨郎聲稱(chēng)瞧見(jiàn)過(guò)那歌女進(jìn)相府。誰(shuí)知?jiǎng)傄讲閭€(gè)仔細(xì)，那貨郎就失蹤得無(wú)影無(wú)蹤。

    再要查訪下去，就有十多名刺客進(jìn)了鎮(zhèn)北侯府來(lái)刺殺他。

    刺客哪里知道這是濮九鸞刻意布下的捕蟬局，剛一動(dòng)手事先埋伏于暗室中的暗衛(wèi)盡數(shù)而出將此刻一舉拿下。

    只不過(guò)濮九鸞為了演得更真些執(zhí)意沒(méi)有加防，自己閃躲不及被傷了胳膊。

    適才舉箸時(shí)胳膊的確有些疼痛，濮九鸞皺皺眉頭：“叫太醫(yī)再來(lái)診治一二。”他今日答應(yīng)了要陪慈姑去騎馬呢，若是胳膊不便騎馬也不好。

    “對(duì)了。”濮九鸞忽得住了腳步，想起了什么，“回頭叫人給寶軒送封回信。”

    濮寶軒一開(kāi)始的興奮勁兒過(guò)去后就巴巴兒盼著回家，一開(kāi)始給叔父寫(xiě)信毫無(wú)回音。

    這日終于收到了叔父的回信，正高興著，打開(kāi)信件細(xì)讀卻登時(shí)呆若木雞，上頭寫(xiě)著：

    “再待三月。”

    第54章 竹蓀肝膏湯

    黎家。

    黎莫茹和黎莫萃正跪在堂前。

    黎侍郎氣得雙手直抖：“好啊， 你們居然連鎮(zhèn)北侯的人都敢招惹！”

    “誰(shuí)能想到那卑賤之人居然能攀上鎮(zhèn)北侯？”黎莫萃是家中幼女，自幼受寵，是以還敢回嘴。

    黎侍郎越發(fā)生氣：“鎮(zhèn)北侯是什么人你可知道？皇城司是什么地方你可知道？多少官員若被皇城司盯上不死也要脫層皮， 你可知道？”

    “爹爹莫?dú)猓?nbsp;鎮(zhèn)北侯素來(lái)待家人冷清，在朝堂上丁是丁卯是卯， 想必也不會(huì)因一個(gè)廚娘就為難我們黎家。”黎家大哥在旁幫腔。

    “一個(gè)個(gè)真是讓我不放心吶！”黎侍郎氣得直跺腳，一刻都不想歇著了， “備轎， 你與我現(xiàn)在就去鎮(zhèn)北侯府請(qǐng)罪。夫人， 你帶著兩位女兒去尋那廚娘請(qǐng)罪。必要畢恭畢敬。”

    “憑什么？！”黎莫萃一想到自己要向那廚娘請(qǐng)罪心里就痛心不已， 頭一昂，“我不去！”

    “憑什么？”黎侍郎氣急攻心一巴掌結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)呼了過(guò)去， “就憑她是鎮(zhèn)北侯的人，如今鎮(zhèn)北侯沒(méi)有家眷，那女子的話份量正重。”

    一向和藹的黎夫人也忍不住動(dòng)了氣：“三娘， 家里寵得你不知高低，父兄仕途就此被你葬送當(dāng)如何？還隨手就拿出二十兩銀子， 那可是你十個(gè)月的月錢(qián)！居然真不當(dāng)回事一般揮霍！”

    三百兩。

    她可是毫不在意就拿出了三百兩買(mǎi)東珠串。黎莫萃摸著發(fā)燙發(fā)紅的臉頰， 狠狠咬住了銀牙。

    清晨， 慈姑第一個(gè)來(lái)鋪?zhàn)樱?nbsp;便見(jiàn)黎莫茹和黎莫萃兩人正滿(mǎn)臉淚痕站在鋪?zhàn)忧埃?nbsp;后頭還站著一位中年夫人。

    見(jiàn)她過(guò)來(lái)， 那夫人忙上前福了一福：“康娘子， 小女頑劣，昨天沖撞了娘子，今日特來(lái)請(qǐng)罪。”

    黎莫茹和黎莫萃立即跟著福禮， 異口同聲道：“請(qǐng)康娘子贖罪。”

    慈姑搖搖頭，她壓根就沒(méi)把昨夜里的事放在心上，被寵壞了的小娘子驕縱撒野，已經(jīng)被她當(dāng)眾連消帶打了回去，是以只淡淡道：“我知道了，你們回去罷。”

    這話一出，黎夫人越發(fā)慌亂：“是打是罵，全由娘子處置。只求娘子能消消氣。”

    這卻是為何？慈姑心里起了狐疑：黎夫人再知禮也是高門(mén)貴婦，緣何要與自己一介民女賠不是到低聲下氣的份上？再看那三人身上，密密實(shí)實(shí)一層露水，瞧著倒像是在這店鋪外立了一夜？

    她心里還未思忖完，便見(jiàn)一輛馬車(chē)急著奔馳過(guò)來(lái)。

    馬車(chē)停在店門(mén)口，下來(lái)一位中年男子與一名年輕郎君，“爹！大哥！你們?cè)醯膩?lái)了？”黎莫萃錯(cuò)愕出聲。

    只見(jiàn)那中年男子走到慈姑跟前，再次抱拳施禮：“家中管教無(wú)方，沖撞了康娘子，現(xiàn)下就將兩位小娘子家法處置，定給康娘子一個(gè)交代。”

    年輕郎君則在旁跟著求情：“還請(qǐng)康娘子在侯爺那里美言一二。”他們昨夜就去了鎮(zhèn)北侯府，候了一夜，王爺都拒而不見(jiàn)，到清晨時(shí)才叫下人帶話：“去求康娘子饒恕便是。”是以馬不停蹄來(lái)了這里。

    原來(lái)是為著鎮(zhèn)北侯的面子。

    慈姑失笑。那小娘子頑劣，嘴上沖撞了自己幾句，本來(lái)只是小娘子間磕絆，誰(shuí)想濮九鸞竟然逼得別人來(lái)與自己道歉，她搖搖頭，說(shuō)不上是什么滋味：“無(wú)妨，小娘子間慪氣小事罷了，你們請(qǐng)回罷。”

    黎侍郎見(jiàn)慈姑眉目淡淡，顯然是絲毫未將此事放在心上，這才放下心來(lái)，又將黎莫茹和黎莫萃推到慈姑跟前：“小女頂撞了您便留給您處置，要打要罵隨您。”

    慈姑搖搖頭：“我要這兩人無(wú)用，您還是帶走吧。”說(shuō)罷便頭也不回進(jìn)了店。