正急得上火，忽聽得路過兩個行人閑聊：

    “什么時候康娘子腳店里讓男客進去，我們也好嘗嘗那果酒是個什么滋味。”

    “你在想屁吃吧兄弟，娘子腳店怎會讓男客進去？還是去康家食鋪瞧瞧，那里男女客都能去。”

    康娘子？不正是那個康娘子？她居然還開了一家店？

    馮霖便第二日悄悄潛伏在甜井巷附近，果然見到了那個康娘子走進了康娘子腳店。

    他氣得一拳砸在了墻上，這才知道最近火爆的那家康娘子腳店的主人就是那個兩次打敗自己的康娘子。

    再看著店門前頭車馬不絕，便知生意大好。想想自己店中門可羅雀。馮霖的心里不住泛酸水，恨得牙癢癢，旋即眉頭一皺，計上心來。

    呂寡婦如今已是半老徐娘，卻無人敢小覷她。

    一來她娘家兄弟是開封府里不大不小一個吏員；二來，她前夫去的早，給她留下了豐厚的資財；第三嘛，她自己還有一筆不小的嫁妝銀。

    是以當她守寡后，便決意不再嫁人，舒舒服服過起了富婆恣意的生活，今兒去瓦子里捧戲子，明兒喚幾個女先兒來家中講才子佳人的話本子，后兒去州橋夜市，旋煎羊白腸、麻飲細粉、辣腳子、冰糖綠豆一溜兒吃過去。

    既不用看公婆臉色，又不用提防丈夫花心，端的是舒心愜意。

    只不過最近呂寡婦也有了煩惱，自己近些天在牌局上碰上一位青年男子，生得倒也周正，一來二去兩人便有了首尾。

    對方說是從前樊樓里的廚子，如今想另起爐灶開食肆，呂寡婦有的是錢，便資助了他一筆，卻也不是白給，明明白白注明了對方只是做個掌柜，店鋪的所有權卻在呂寡婦手里。

    呂寡婦玩歸玩，腦子卻很清楚：這廚子做得成收益自然藏不過自己去，若是做不成賠了錢店鋪還捏在自己手里。至于虧那幾個菜蔬置辦錢么，嗨，如今外頭的戲子也要錢不是？好歹這廚子也陪了自己一場。

    誰知這馮霖也太不濟事，連開門三天喜都沒有，便一直虧損至今，呂寡婦便有些沉不住氣了，想收回這店鋪。

    兩人見了面，不等她開口，便聽馮霖抱怨：“如今人可真是陰毒，先在我開店時故意砸場子，如今居然在我飯菜里放高粱笤帚柄，當真叫我焦頭爛額。”

    哦？還有這事？

    馮霖見她瞪大了眼睛，便知有戲，繼續挑撥道：“那家店店主與我前后腳開張，生怕我搶了她生意便處處為難我，只是……”

    他做出一副憤憤不平的樣子：“只是她針對我也就罷了，偏偏還查出我們的關系，在外頭散播謠言，說阿燕你人老心不老，梅開二度老來俏，氣得我恨不得立時三刻就要去與她拼命。”

    什么？！別的也罷了，呂寡婦最恨別人說自己老，當下便叫人備轎，要去看個究竟。

    馮霖暗暗叫好，他早就打聽了，那康娘子背后有郡主得罪不起，可呂寡婦也算得上是一條地頭蛇，到時候呂寡婦出面，兩人起了紛爭，怎么也找不到他頭上。

    到時候趁著呂寡婦落難，他說不定還可以趁機搶奪了呂寡婦的財產。

    呂寡婦到了康家娘子腳店時正是下午，她人胖，又頂著大太陽，氣得一身汗，便有些體味。

    立即便有敏感些的娘子咳嗽一聲，捂住鼻子以示嫌棄。

    呂寡婦是什么人？當即臉頰通紅，氣得柳眉倒豎，便要與那娘子理論。

    “娘子是第一次來我們店里吧？”忽得一把輕輕柔柔的聲音叫住了她，“您請擦把手。”

    呂寡婦一愣，回頭一看，便見一個身量中等的小娘子，瞧著不過十幾歲年紀，梳著雙丫髻，身著湖綠色衣裙，發間獨辟蹊徑插一枝青竹枝條，如一斛清泉，叫人在夏日里都覺清清爽爽。手里還捧著一個紅袖托盤，托盤里堆疊著一個白色帕巾。

    呂寡婦滿腹的火氣還未消，可對方盈盈笑著，俗話說伸手不打笑臉人，她只好接過那帕巾，擦了擦手。

    那小娘子又笑道：“既是第一次來，便請來我們這邊的雅座。”說著便走。

    這……呂寡婦想到自己要找老板算賬，尋個地方先歇口氣再找也好，她便跟著走到大堂里一處竹簾隔開的小小隔間坐了下來。

    隔間恰在窗邊，此刻窗外可見院落，院中白沙鋪地，禪意悠悠，窗欞上栓幾枚鈴鐺，風吹過，鈴鐺便在風中玎玲作響，叫人心里也多了幾份清涼。

    那小娘子又遞過來一杯清茶：“您先喝口茶。”

    喝便喝罷，反正要吵架也要潤潤喉，呂寡婦接過便喝，卻絲毫沒有察覺自己此時的怒氣已去了大半。

    茶水入喉，涼滋滋，甜津津，與想象的茶水滋味不同。一絲涼意從喉頭滑落，叫人在大熱天多了些涼爽之事。呂寡婦只想喝一口，卻沒忍住咕嘟咕嘟盡數喝完。

    小娘子似是知道她的疑惑，在旁解答道：“這是店里特制的女兒茶，用了甘蔗與馬蹄同煎，又將整壺置于井水中吣過，最是冰涼解暑。”說話間又給她倒了一杯。

    那涼飲的滋味如此香甜解暑，呂寡婦便忍不住又喝了一杯。

    喝了人家兩杯茶，氣勢便沒有那么足了，呂寡婦哼哼唧唧：“將你們掌柜的叫出來，我有事尋她。”也罷也罷，一會沖著那老板兇便是了。

    小娘子瞪大了眼睛，正襟危坐：“我便是本店掌柜的，您尋我何事？”

    “什么？你便是康娘子？！”呂寡婦一口茶噴出來。

    她本以為對方這般愛搬弄是非又詭計多端，怎么著也應當是個半老徐娘，再不濟也是個囂張跋扈的娘子，誰知對方不過是個黃毛丫頭。

    茶水流在她衣裳上，慈姑忙拿出手絹替她擦拭。

    這么鬧了一出，先前那些話便說不下去了，呂寡婦咳嗽一聲：“店里有何吃的？我餓了。”

    不是在我家飯菜里放高粱笤帚柄么？哼！那便讓我瞧瞧你家店里菜肴有甚妙處。

    第27章 酸辣科頭細粉

    可吃甚哩？呂寡婦為了難， 一時半會想不起要吃甚吃食。

    慈姑主動上前給她出主意：“近些天天熱，人憊懶得緊，店中做了酸辣科頭細粉， 您可吃得？”

    “便那個罷。”

    慈姑便去后廚準備， 呂寡婦四下打量著周圍。

    但見店中處處透著雅致，坐著小娘子婦人們， 或互相私語，或四下打量， 俱都臉帶興奮。

    呂寡婦忽得想起這幾天聽人說過新開了娘子腳店， 不讓男客進來。沒想到這家店居然真的只讓女客出入。這樣一來， 與自己家店有何沖突的呢？

    何況自己家那座店離這里還隔了好幾條街呢， 這里僻靜，自家喧鬧， 怎么看都不想有競爭的樣子啊……

    憤怒抽離之后，腦海便恢復了些許清明。呂寡婦喝著茶水仔細思來想去，漸漸覺得馮霖這人說得話有些水分。何況那小娘子與自己素不相識， 又為何要對自己評頭論足？

    思忖間功夫，侍女端上來一個青竹托盤， 托盤上放著一碗科頭細粉。

    想必這便是那酸辣科頭細粉了， 呂寡婦仔細打量著：

    細粉剛從鍋里出來， 還冒著騰騰的熱氣， 伴隨著霧氣撲鼻的是一股濃郁的香氣，

    她夾起一筷頭細粉， 晶瑩的細粉在筷頭間彈上一彈， 吃一口滑溜溜入嘴，毫不費力。再吸溜一口，咀嚼起來彈牙， 筋道、充滿韌勁。

    粉里還撒著豬肝、雞雜、鹵豬腸，澆頭食材豐富扎實，鹵豬腸彈牙，豬肝嫩滑，雞雜復有嚼勁，一大口吃下去極有滿足感，配上那滑溜溜的細粉，簡直是絕配！

    再看湯里的配菜，有雪白的香蔥末、綠色的芫荽、米黃的花生碎，還有切成絲狀的大頭菜。

    吃上一口，花生碎脆生生，大頭菜咸香，將澆頭襯托得肥而不膩。

    不得不說，夏天吃這個最是刺激食欲，呂寡婦吸溜吸溜就吃下去了一碗細粉。卻還不過癮。

    看那湯色紅亮，瞧著便叫人食指大開，她索性端起碗喝一口湯，天哪！鹵香味的湯底裹挾著陳醋的酸香，茱萸辣油的噴香，花椒的麻香，齊齊涌上舌尖，開胃無比，叫人一口都舍不得浪費。

    她咕嚕咕嚕將那碗酸辣細粉吃完后，鼻尖冒出了細細密密的汗珠，暢快！淋漓！

    “吆！這不是呂娘子么？”

    呂娘子抬起頭，卻看見是老對頭柳掌柜。

    當初柳掌柜打葉子牌出千，被呂寡婦當眾叫破，兩人便互不相讓，明爭暗斗了這許多年。

    柳掌柜上下打量她一遍，便捂嘴笑道：“聽說您人老心不老，在外頭養了個小白臉……”

    “對不住，這位夫人，本店不許辱罵客人。”那個喚做慈姑的小娘子忽得走過來道，“何況，同為女子自當同命相憐，那許多男子三妻四妾您不罵，卻來唾棄個同類，又何苦呢？”她眸色清亮，雖然仍舊瘦瘦小小，卻站在呂寡婦前頭，似乎能護住她一般。

    這……柳掌柜被她兩句堵得啞口無言，又有旁邊的同伴拽她：“這家店好難排到包間，快被掃興了。”便只好悻悻然隨同伴上樓。

    慈姑這才回過頭來，她見呂寡婦嘴角闔闔：“您似是有什么話要與我說？”

    能做出這般好吃食物的人，能有什么壞心思呢？呂寡婦當機立斷：“我要說的是：再來一碗！”

    慈姑不知這位顧客為何前倨后恭態度如此變壞，她聳聳肩，自去招呼別的客人不提。

    *

    馮霖被呂寡婦叫過去的時候心情大好。

    他得意地搓著手，準備聽呂寡婦講如何當眾叱罵那小娘子。心里暗暗琢磨著下回叫呂寡婦也偷帶些雜物，到時候叫嚷著菜里吃出異物，哼！也叫你吃吃苦頭！

    這么盤算著，就沒仔細打量呂寡婦的神色，還如往常一般自在湊過去：“心肝，事辦得如何？”

    卻被呂寡婦一把拍開他的手，只沉聲問道：“我問你，那小娘子為何要說我壞話？”

    馮霖一頭霧水，腦殼轉得飛快：“心肝，你今日可是挨了不痛快？”

    呂寡婦冷笑一聲，站起來道：“好你個腌臜混沌，想拿老娘當你的槍使？打得好算盤，也不問問長安縣里誰胳膊粗些。”

    說罷便抄起案幾上的碗盞劈頭蓋臉沖他扔過去，馮霖躲閃不及，哐哐當當被砸了一臉茶葉沫子，還來不及求饒，便聽得呂寡婦道：“我那腳店已叫人上了鎖，你以后也不用去了。”

    馮霖如墮冰河，他有好賭的習性，飄零半世沒積攢下半點財物，好容易巴上了呂寡婦，想著憑借男色博一把，誰想竹籃打水一場空，立刻跪下當地去求呂寡婦，卻被呂寡婦一腳踢開：“哼！倒挑唆我去替你出氣！也不怕我兄弟尋你麻煩！”

    她早就瞧這馮霖不爽，初識的熱情過后便覺這人華而不實，今兒在康娘子那里一趟已經明白這廝耍弄自己。

    于是回來后便喚來食鋪里的伙計們打聽馮霖，這不打聽還好，一打聽便聽到伙計們紛紛告狀：馮霖這些天不是調戲前來賣唱的娘子便是請自己的狐朋狗友來店中白吃白喝，更可怕的是他還跟伙計們吹噓自己如何在外頭豪賭一擲千金。

    這一聽便覺馮霖著實靠不住，立定了心思要與他分道揚鑣。

    馮霖還想掙扎，卻被幾個小廝生拉硬拽扔了出去。

    打頭的小廝還揮著拳頭警告他：“再來胡纏，小心爺爺剜你口割你舌！”

    這些主顧的紛爭且不算甚大事，倒有一樁：

    嵐娘父母雙亡后，隔房的伯父便一直虎視眈眈要吞并她的財產，還想以嵐娘子年紀尚小為理由“代管”，好在嵐娘子舅家強勢，一力護著嵐娘，叫嵐娘自己主事。

    可是最近舅舅外調去外地做官，便無法再照拂嵐娘，伯父便開始蠢蠢欲動，先是以長輩的名義逼她與男子相看，見她拒絕后如今又以“準備待嫁”為理由不許她開胭脂鋪子。

    慈姑便提議：“我去尋郡主說說，叫她幫上你一幫。”

    嵐娘苦著臉搖搖頭：“郡主她人雖好，總不好事事都去求她。”

    她想著想著忽得靈機一動：“橫豎如今胭脂鋪子的生意不好，不然我將店鋪頂出去，來給你幫忙好不好？彼此也有個照應。”

    她思來想去都覺此法甚好，一來自己將鋪子租給別人再也不用拋頭露面，伯父便也無話可說；二來嘛，自然是能與慈姑作伴，吃許多美食。

    嵐娘軟磨硬泡，慈姑無奈，只好答應。

    嵐娘子便歡天喜地每日來娘子腳店轉悠，到飯點便跟著慈姑吃飯，沒幾天下巴便圓了幾份。

    只不過她來，倒省了慈姑不少事，如此一來，慈姑每日只需管著灶間諸事便可，再也不用兩頭奔波。

    馮霖被這一頓羞辱氣得在床上躺了好幾天。他是著實不明白，為何那呂寡婦非但沒中計還反過頭來咬自己一口。

    他這些天苦思冥想，心里對康娘子的恨意便越發噴勃，這人似乎天生克他，若不是她，自己早成為了郡主府的大廚子，更能得到呂寡婦的資助，也不會失去汪行老的支持，說不定這會子早就過上了吃香的喝辣的恣意生活，又何必如今天這般落魄？