徐林趕緊沖疾風使個眼色，岔開話題：“信平坊我們的人新開了一家茶樓，最是清幽雅致，侯爺正好去瞧瞧。”

    酒肆茶樓最是適宜放松，此處也最適宜搜尋消息，是以濮九鸞名下有不少這般的茶樓。他點點頭，示意馬車往南城去，便到了南城的新茶樓。

    茶博士奉上點好的茶飲，濮九鸞看著茶盞里一個個升起的小泡沫發起了愣。

    說也奇怪，他怎的對一個小丫頭起了好奇呢？

    說起來也就見了三面，倒叫他心里琢磨起了這小娘子。

    不知道為什么，總是能想起雨夜里那一盞飄飄搖搖的風燈，風燈下那碗冒著熱氣的魚面。

    當然更不能忘懷的是，那要價一兩銀子的宰客之舉。

    “哎呀，石大娘，我的要求也不多：首先嘛，要與我成婚必得拿出聘金百兩，進門后四季衣裳不斷，金珠釵環須得常換常新，夫婿不能納妾，不能看旁的女子一眼。更要緊的是，不得將我禁錮家中，我婚后仍可拋頭露面做生意。”一把熟悉的嗓音忽得從敞開的窗戶里飄進來。

    濮九鸞眼睛忽得一亮，兩步便走到窗邊。

    但見隔壁一個略中等些的酒樓里，一個小娘子正侃侃而談。

    這……這不正是那康慈姑嗎？

    她今天穿著大紅色繡海棠紋對襟交領窄袖衣，發髻則不似往常梳成雙丫髻，而是梳成俏皮的龍蕊髻，兩側髻發各盤一綹上去，上面斜斜插一枝海棠花，儂麗相宜，襯得她粉面桃腮，還有些許俏皮。

    此刻她左手旁坐著個老婦人，頭戴冠子，系著黃頭巾，還拎著一把青色的清涼傘，這是汴京城里媒婆的裝束，那老婦人那邊則坐著母子兩人，正瞠目結舌。

    還是那當母親的不情不愿拿出兩匹緞子，遞與慈姑：“這兩匹布與娘子壓驚。”

    看到這里，濮九鸞已經能明確對方是在相親了。

    汴京城中相親，男方若是瞧中了女子便要給她插上發釵，若是沒瞧中，便要給她兩匹布匹，以示壓驚，被稱作“壓驚緞”。

    他沉吟起來：“這小娘子可當真……居然這么早便開始相看人家了么？”

    果然慈姑看到布匹綻放出大大的笑容。

    濮九鸞不知心里是何感受，他快步走下二樓，往慈姑所在而去。

    那邊廂慈姑還不知道，只是笑瞇瞇起身便道：“既如此，那今日便到這里罷。”

    誰知這時有人往她肩膀上拍上一拍：“康娘子，你為何在此處？”

    “康娘子？”母子及媒婆遲疑起來，“今兒個不是與開脂粉店的嵐娘子相看么？”

    慈姑不提防有這么一出，登時結結巴巴起來，再起身一看，拍她肩膀的卻是一位熟客，正殷勤相問：“康娘子，今兒怎的反而在此處？這兩天又要做什么美食？”

    慈姑忙站起來，那邊廂母子兩人也反應過來，那男子起身指著慈姑目瞪口呆：“你你你……”

    慈姑暗暗叫苦，她刻意尋了南昌一個酒樓，想的便是離馬行街夜市夠遠，碰不上熟人，誰知道都到了這里，居然還能遇到熟人。

    媒婆則喊起來：“好你個小娘子，騙人家壓驚錢！”　　說著便要來將慈姑撕扯住。

    慈姑忙閃身往后一躲，眼看對方又要過來，誰知有個男子忽得閃身過來，將她護在身后——

    對方身著錦緞直裰，黑發簡簡單單只用一柄玉簪挽起，端的是相貌俊美，更透著幾分眼熟。

    那男子更是氣得說不出話來：“你你你……居然有了jian夫！”

    說著便氣得拿起茶壺就要砸過來。

    慈姑見狀不好忙抱緊了布匹，轉身就跑。

    跑兩步見那拔刀相助的男子還立在遠處，便拉住他的衣袖，一同奔跑。

    濮九鸞還未反應過來，就被小娘子一把扯住了衣袖，被拽著在汴京街上奔跑起來——

    一旁圍觀的疾風一頭霧水。自己家侯爺什么陣仗沒見過？如今卻要隨著一個小娘子沒頭沒臉在街上狂奔？

    濮九鸞也迷迷糊糊。那小娘子站在汴京的五月烈陽下，理直氣壯，恣意仗義，抓住他衣袖便帶著他跑，他不知為何，那一瞬間就聽從了她——

    快到端午節，街邊的酒食店舍、博易場戶皆裝扮一新，釘著艾人于門上，正店初賣煮酒喜迎端午，茶飯量酒博士熱情招呼著過往客人，汴河里飛蓬船、航船、舫船來來回回，搖櫓聲不絕于耳；垂髫小兒提籃叫賣李子、金杏、林檎等水果，貨商推著四輪雙幫太平車行駛過街市。青布傘下，市井小販一個個當街列床凳堆垛著水木瓜、冰雪、涼水荔枝膏等清熱解暑之物，等待著客人。

    迤邐時光晝永，氣序清和，長街上卻有個少女一襲紅衣，吧嗒吧嗒邊跑邊喊著“讓一讓，讓一讓”，懷里緊緊抱著兩匹緞子布，一手拽著一個長相俊美的郎君，

    身后還跟著一個胖乎乎的媒婆，一個氣喘吁吁的漢子，一個高個夫人。

    端的是熱鬧非凡。

    汴京人卻不以為然，他們身在汴京，什么熱鬧沒見過？自然安之若素賣自己的清涼茶，慢吞吞喝手里的荔枝涼水，只悠閑自在看著這一隊奇怪的隊伍。

    直一路跑到汴河橋上，朱漆欄螲的橋上卻正擠得水泄不通。

    原來正有一隊藝人在橋上賣藝，彩棚夾路，橋上放著瓦盆，游人如云，往瓦盆內里投擲銅錢，來關撲旁邊堆著的衣物、首飾。投擲中了的一起喝彩，投擲沒中的，便齊刷刷喝倒彩，熱鬧非凡。投擲中了的人也不走，用竹竿挑著戰利品，得意洋洋站在橋邊瞧別人試運氣。

    濮九鸞心里暗暗叫苦。這可如何使得？眼看那些追逐的人越來越近，他不由自主反身看向身邊的小娘子

    卻見慈姑回眸一笑，說不出的颯爽英姿：“隨我跳！”

    說罷便松開他衣袖，縱身一跳，直跳到汴河一艘快要離岸的船上。

    小娘子一笑，燦若艷陽，直叫那五月的烈日都遜了色，她一頭烏發隨之甩動，宛如一道黑瀑從河邊滑落，她大聲笑著，將掉落的頭發塞回珠冠，本來端正別著的海棠花歪了也不以為意。

    鮮活。

    恣意。

    濮九鸞的心里似是被什么撞了一下。

    人跡罕至的高山上，天然冰體蔓延了萬年，它高高矗立，牢不可摧，可不知什么時候，忽然裂開了一道縫隙，是五月的風吹了進來。

    他來不及反應，也忙跟著跳上了船幫。

    艄公竹竿一點，船便離開了岸邊。

    那三人一齊跑到岸邊，見慈姑兩人上船而去，眼看著追不到了，急得七嘴八舌大聲指罵起來。

    慈姑放下布匹，叉腰沖他們扮起了鬼臉：“謝過壓驚緞！”

    對方氣得在岸邊頓腳，卻毫無辦法。

    船只直往下游劃去。

    轉眼便越過了適才那熙熙攘攘的橋梁，順水而去。

    眼看著汴河轉了個彎，看不到那些人，慈姑才笑瞇瞇問他：“我叫康慈姑，你叫什么？”

    濮九鸞結結巴巴：“我叫……叫我九郎便是。”絲毫沒有往日里運籌帷幄的鎮定。

    慈姑并不以為意，大咧咧道：“瞧你一定家境優渥，所以才毫無戒心出手相幫。以后莫要這樣貿然出手，萬一我是個騙子呢？”

    濮九鸞“嗯”了一聲，心里莫名有些郁郁。

    慈姑便說與原委：“我好友嵐娘子孤身一人，沒了父母，偏偏家中伯父總逼她出嫁，好吞并嵐家資產，這母子倆便與伯父狼狽為jian，聽聞嵐娘子嫁妝豐厚，便想著娶了她好得一筆豐厚嫁妝。她不愿意去，卻又不能違抗，我便自告奮勇扮做嵐娘子來相看，故意獅子大張口。好叫那些人自己退而卻步，誰知……”

    “誰知道在南城居然還能遇到熟人！”慈姑郁悶，一拳砸到掌心，鼓起了嘴，一臉的不高興。

    濮九鸞問：“那……你不怕他們來找你報復么？”

    慈姑這才得意笑起來：“我才不怕，他們又不認得我。再說了，我正好拿做報酬。”說罷得意地晃了晃手中的布匹，“這兩匹布可是能換的許多錢呢”

    又想想，將錦緞分他一半：“今日你仗義相助，還有你的功勞。”

    濮九鸞看著她那副得意洋洋的模樣，忍不住問：“你很缺錢么？從前還收我一兩銀子一碗面。”

    “哦，一兩銀子！”慈姑忽得想起來，“你就是那個‘一兩銀’！”

    原來還給他起了個這么難聽的諢號，濮九鸞的臉都要黑了。

    慈姑卻不以為意，笑瞇瞇說：“那賠你兩匹布。”

    *

    信義坊的一座深宅大院里，廖老爺正與人相談甚歡。

    對方是一位慈眉善目的老爺子，氣色很好，紅中透白，此刻卻隱約有些失落之意：“如今我們信義坊的廚子團行，越發沒落起來。”

    原來汴京城中流行建立團行，各行各業都會組織起團行，制定下行業規則，而后守望互助，行老則負責這上下大小事務。

    說話之人正是汪家旁支的德高望重一位老太爺。

    他曾經在御廚做過，后來年紀大了才得了恩典出了宮，之后便建立起南潯酒樓，是京中難得的好去處。

    此刻廖老爺卻搖搖頭：“此話差矣，汪老，我今日在馬行街夜市上發掘出一位做飯了得的新廚子。”

    “哦？”汪老起了興致，身子湊過來相問，“是何人？”

    “是個年紀不大的小娘子，做飯做得甚好，那一手功夫沒個七八年練不出來，難得的是她不卑不亢，是個有功底的。”廖老爺一臉贊賞。

    “什么？小娘子？”汪老搖搖頭，“女子做廚子，能有幾個做得好的？”

    第18章 鯚魚假蛤蜊、椒鹽魚骨、蝦油……

    廖老爺捋捋胡子：“我先前也瞧不起那小娘子，可吃了幾次她做的茶飯便覺不同，你若不信，自己去嘗嘗便是。”

    汪老不可置否。話又轉到行會之事：“成立團行本意是為著廚子們守望互助，可如今行會內那些大的店鋪，越發欺凌弱小、排斥異己，長此以往，行會只怕危矣，我如今年歲大了，力不從心，當真要換個年輕人掌事。”

    廖老爺也是個直腸子，便問道：“汪家綿延百年，青年才俊如過江之鯽，您隨便挑選便能挑出來一二人選，為何如此發愁？”

    汪老搖搖頭，端起清茶喝一口：“不成，太浮躁。”

    兩人又聊了些別的，廖老爺便告辭。旁邊的仆人低聲道：“三老爺帶了一位廚子來拜見。”

    汪老一共四個兒子，悉心培養的是老大，奈何大兒子是個讀書種子，居然考中了舉人，家里自然也不再強求，這時候再回過神來去培養老二，結果老二居然出了意外，再看老三卻已經定了型，只知道吃喝玩樂，卻也沒法子，汪老只好將心思放在孫子上頭。

    可如今老三要繼承這一片家業，汪老自然不能不給他面子，便道：“讓他進來罷。”

    汪老三滿面春風進了門，笑道：“爹爹，大喜事呀！”

    “何等喜事？”汪老喝口茶，不咸不淡問。

    汪老三得意洋洋道：“爹爹有所不知，我在樊樓指點了一位洗菜小工馮霖，如今他居然能自己開店，今日是特意來請我與您老人家去吃開張宴的！”

    說罷，便露出身后的馮霖，馮霖滿臉堆笑，腰幾乎要彎到地上去：“見過師公。”

    “什么師公？”汪老手中茶杯重重一摜，“我家徒子徒孫都是正兒八經上過譜的，焉能被你冒認？”

    汪老三忙上前哄汪老：“爹爹，你莫生氣，我這就帶他下去。”

    說罷便給馮霖使了個眼色示意他趕緊走。

    兩人忙從汪老屋子里退出，馮霖一臉擔憂：“師父，師公他老人家今夜還能去開張宴么？”

    “放心吧，包在我身上！”汪老三一臉自得。