燕灼華頭也不回，一徑走下高高的漢白玉臺階，一隊隊宮女侍從在她身后打起長而亮的燈籠列，照亮了走向黑暗里的路。

    燕灼華在這星星點點的光亮中，不由自主地又想到遠在北通的那人。他沒有好出身，不曾習詩書，唯有好相貌——卻偏偏又像極了前人。宋元澈死前那天，離開她寢宮的時候，被十七看到了——她都知道。

    她什么也沒有說，那晚十七便什么也沒有問。

    太后為她選駙馬，第二日她便送十七去了北通；那時候她也是什么都沒有說，十七便也仍舊什么都沒有問。

    她不說，他便不問；就這么彼此沉默著，相隔千里去。

    燕灼華出了大金殿正門，才要登上馬車，就見一隊黑甲騎士自北面疾馳而來。

    “什么人？”修弘哲上前厲聲喝止。

    為首的騎士勒馬停韁，坐下黑馬一聲未嘶，顯見訓練有素。他一停下，身后一隊騎士都齊齊于疾馳中止住。

    燕灼華仰頭望去，只見為首的馬上騎士將銀質頭盔摘了、單手拎在腰間，露出一張頗為熟悉的臉來。

    “千夜瑾！”燕灼華低叫一聲，“你怎么回大都來啦？”

    千夜瑾勾勾唇角，長腿一跨，躍下馬來，踏著月色走到燕灼華身前，笑道：“聽說你要嫁人了？”他英挺的眉毛微微挑起，透著一點戲謔。

    燕灼華不接這茬，仍是問道：“趙叔叔和你一同回大都來了嗎？”

    “義父留守北通。”千夜瑾身上帶著初冬夜里的寒氣，他的黑發隱在夜色里，越發襯得雙眸明亮。他望著燕灼華，深深吸了一口氣，似乎是無奈任命地閉了閉眼睛，“我奉義父之命，前來迎娶你。”

    燕灼華瞪著他，好像他突然變成了妖怪。良久，她抱著肚子笑得彎下腰去。

    “千夜瑾，你笑話講得比從前好多了……”她擦去眼角笑出來的眼淚。

    千夜瑾黑著臉，從牙縫里一字一頓迸出字來，“我、沒、有、開、玩、笑。”

    燕灼華猛地安靜了，她驚恐地瞪著千夜瑾，像是她第一次遇到他那時一樣。

    那時候，她是養尊處優的公主；他卻是罪臣流徙三千里的余孽，家族平反后，被趙將軍收為義子。在大金殿外的小花園里，她要他摘花來玩，卻又在他真的手持鮮花靠近時，被那朵花上的爬蟲驚跑。當她望著將爬蟲放在掌心玩的他時，表情定然也是驚恐的。

    所以那之后很長一段時間里，每次遇到，千夜瑾都是一張冷面對她——大約是被她初見時不算美妙的表情傷到了，所以豎起了渾身的刺。

    一別五年，兩人都長大了。

    兩人并肩往公主府走去。

    “聽說你在北通做了少將軍？那可威風的很吶。”燕灼華輕輕笑著，裹緊了披風的領口，感到渾身涌動著淡淡的暖意。她只是低頭看著腳下的路，知道身邊走著一位舊時的友人，心中有種奇怪的熟悉感。

    她朋友向來很少，不，應該說是幾乎沒有。

    兒時玩伴……大半也是哄著她的宮女侍從，唯有一個千夜瑾，比她大上五歲，且因為身世緣故深為她父皇疼惜，所以敢于欺負她。她小，又沒他“陰險”，幾乎難得討回場子來。記得當初送千夜瑾去北通，她本來該是興高采烈的，卻不知為何躲在九天御龍殿的八寶閣后痛哭了一場。那時候，她父皇剛剛駕崩，趙叔叔就帶著千夜瑾離開了。

    一去五年，怎么也沒料到會這樣再見面。

    相逢一笑，倒也真有幾分泯恩仇的味道。

    “在一個偏遠荒涼的北通做個少將軍，有什么好威風的。”千夜瑾口吻涼涼的，還是像少年時那般討人嫌，“你在大都做著一人之下、萬人之上的長公主殿下，那才真是威風的很。”

    燕灼華嘆了口氣，一直壓在心底對誰也無法說出口的話，竟這么半遮半掩地吐露出來，“誰說我是一人之下了？我該是“二人”之下、甚至“三人”之下才對。”皇帝固然是天底下最大的，在她之上，不是還有太后么？也許再加上野王燕九重，那不就是三人了么？

    千夜瑾閃了她一眼，若有所思道：“夜深了，你早點歇息吧。”

    兩人說話間，已經走到公主府前。

    燕灼華問道：“你在大都可有住處？”

    千夜瑾環顧著公主府左右地勢，隨口道：“義父在大都還有一套舊宅子，我帶人暫住那里。”

    燕灼華知道他骨子里要強，只道：“你住哪里我管不來。若是你帶的那些人不愛跟你住在一塊，我的木蘭離宮空房子是很多的。”大都的舊宅子，要住成千上百的騎兵，總是勉強了些。

    千夜瑾負手看她一眼，挑挑眉毛，似乎要說話又忍住了。

    燕灼華擺手道：“別說！我知道你嘴里一定沒什么好話——我進去了……明日你有事情嗎？“

    千夜瑾挑挑眉毛，“長公主有事吩咐？”

    “我哪敢吩咐你……”燕灼華微一踟躕，低聲道，“我就是想問問北通的情況……”

    千夜瑾了然，歪頭研究著府門前的那尊石獅子，淡淡道：“你要問那個玉奴是吧？他很好，武藝極佳，我啟程的時候他已經是個小隊長了。我從北通到大都，路上用了一個多月，只怕他這會兒都做到營長了——你的人，你還信不過嗎？”他看到燕灼華臉上的表情，調侃了一句。

    “我自然是……信得過的。”燕灼華聽到十七過得很好，放心的同時，卻又生出一股說不清的失落。

    離開了她，他并不會怎么樣。

    ☆、第58章 冬合歡

    大都的初冬,空氣凍得干凈清潔。

    木蘭離宮外的小徑上，遠遠走來一對璧人。

    紅衣的是燕灼華，黑甲銀盔的卻是千夜瑾。

    “你上次提到的那個宋元浪，他的情況我的人已經摸清了。”千夜瑾目光平直，望向澄澈的藍天與無垠衰草相交的那一線，“況且他在南安動靜不算小，我想義父那邊早有準備了。我已著人發信往北通，若義父已經動手，咱們倒不必幫倒忙。若義父這次疏漏了，我的人再出手也不算晚。”

    燕灼華放松笑道：“你一來，我諸事都妥當了。”

    千夜瑾卻向著路旁彎下腰去，從萬千黃綠的野草中扶起一株草莖仍生機勃勃的來，仔細端詳。

    燕灼華從他身后探頭看去，好奇道：“你在干嘛？可是有什么不妥？”

    千夜瑾搖頭，手指還摩挲著那草莖，“這草經冬不凋，著實罕見。若是能引到北通去，倒能剩下不少馬糧——這草叫什么名字？”

    “我也不知，回宮喚匠人來問問。”燕灼華笑著，兩人并肩往離宮走去，她又道：“物有反常，必有蹊蹺。這草也不是經冬不凋，只不過比尋常的野草耐冷些，經得住秋霜，卻經不住冬雪的。再者這草栽在路邊觀賞還行，若要給戰馬做糧草，恐怕還要先用普通騾馬試驗一番……”

    她一路只管說，忽覺身側有目光灼灼，一抬眼就見千夜瑾盯著她。

    “怎么了？”燕灼華問道。

    千夜瑾笑笑，將那一桿草莖夾在指間，只是沿著小徑繼續往前走。

    燕灼華追上兩步，“你又笑什么？”

    千夜瑾等她追及，便將手臂微微一抬，也不見他怎么動作的，那草莖已經落在燕灼華青絲之上。

    衣飾華美，妝容整潔的女子，腦袋上忽然冒出來這么一支雜草，都足夠惱人了。更何況，這支雜草落上的腦袋，屬于全天下最尊貴的少女。

    燕灼華咬牙抓下草莖，抿唇瞪著千夜瑾。

    兩人靜了一息，燕灼華忽然發足急奔，直沖千夜瑾而去，手里的草莖也攥成了一團。

    千夜瑾大笑，不慌不忙邁動腳步，始終在燕灼華前面三步遠的地方。

    “堂堂少將軍，落荒而逃很威風么？”燕灼華眼見追不上，喘著氣出言“挑釁”。

    千夜瑾恰好已到了離宮門口，他便停下來，看著燕灼華撲上來、將一團雜草塞到他脖頸下的衣衫里去。

    燕灼華得勝拍手，又笑又跳，才跑了一程，臉頰紅撲撲的，霎是鮮亮。

    千夜瑾探手頸后，將那一團雜草夾了出來，口中調侃道：“還是小時候的性子——一點兒虧也不肯吃。”

    燕灼華還在得意地笑，鼻息急促。

    兩人頭頂是脫光了繁冗葉子的合歡樹。

    千夜瑾輕輕拍著樹干，上下打量著，嘆道：“這株合歡樹也長大了。”語帶緬懷。

    燕灼華同他一起仰頭看著那樹，想起小時候同他在樹下嬉戲吵架又和好的場景，不覺也微笑起來。笑著笑著，一縷花香忽然從記憶深處泛了起來。

    千夜瑾看她變了神色，問道：“還在擔心宋元浪的事情？我都部署好了。”

    燕灼華勉強一笑，舉步入內。

    千夜瑾看出她魂不守舍，卻也沒有多問，只又輕輕拍了一下那合歡樹粗糙的樹干。

    石太后這幾日心情不太愉快。

    冬日天燥，石太后便病了，太醫診斷說是氣虛脾弱，用著藥也總不見好。

    這日用過早膳，石太后便由素姑姑服侍著用藥。

    “苦，還澀。”石太后拿蠶絲帕子按在嘴角，嫵媚的雙眉蹙成一道懨懨的褶皺，她嘆氣道：“哀家如今病了，寶兒卻還在置氣……”

    素姑姑陪笑道：“殿下出了城，只怕還不知道娘娘病了。”

    “和那個千夜家的小子一同去了木蘭離宮吧？哀家全都知道。當初先帝給千夜家平反，是先帝心慈。如今千夜家只剩那一個小子，勢單力薄，如何能與哀家為她選出來的巴州刺史之子相比……”石太后話說得急了，咳嗽起來。

    “夫妻之事，還要殿下自己喜歡才好……”素姑姑墊了一句，卻還是順著太后的意思勸道：“千夜少將軍與季公子都是少年英才，只是北通苦寒，到底比不上巴州富庶。娘娘的苦心，殿下只怕還沒明白過來。”

    “正是這個道理。”石太后拍著素姑姑的手，因為咳嗽而潮紅的臉上泛起堅毅的表情，她一揚下巴，“去傳寶兒身邊那個山野大夫來……”

    石太后口中的山野大夫，乃是先藥王的關門弟子黑黑戈及。

    宋元澈獄中自盡后，黑黑戈及便在燕灼華府中安頓下來，每日潛心醫術，時不時抓幾副美容養顏、調理身體的方子給綠檀。有一日，綠檀被眾婢女打趣地紅著臉躲到燕灼華身邊去，偏偏燕灼華也促狹，一句“我瞧著那莽大夫待我也不如何恭敬，倒是把你當了正經‘主子’。”讓綠檀坐也不是、站也不是。

    石太后這會兒點名要黑黑戈及來看診，當然不是看上他的醫術，而是要通知燕灼華一聲，“母后病了，你看著辦”。

    燕灼華自然不會不懂。她聽太后宮中來人說了來意，便讓黑黑戈及跟了去太后宮中。她本人卻還是在木蘭離宮中，不曾去看太后。

    母女之間，僵成這副樣子，也著實難看。

    燕灼華想起那日自己無意識中寫下的那八個字，激靈靈一個寒顫，從心底打穿全身。不管母后同燕九重謀劃著什么，要她嫁人她是萬萬不肯的。這倒完全不是因為石太后和燕九重，燕灼華這會兒對婚嫁之事著實不感興趣。

    那日宮中夜宴，少年俊杰齊聚一堂，然而在她眼中，并不比一株草、一朵花更美好。

    想她兩輩子加起來，動過心的不過三人。宋元澈已死，宋元浪詐死，還有一個十七被送去北通——相隔何止千里。也許下次相見，都要多年以后了。

    燕灼華嘆了口氣。

    “殿下，大都公主府處轉來的信件。”丹珠兒將厚厚的文書小心擺放在紫檀木桌上。

    燕灼華粗略翻了翻，除了例行府中事務匯報之外，獨有一則是北通發來的，一則封皮上寫了“季英然拜上”。她先將北通來的那封撿在手中，想起那日宮中夜宴，季英然那雙少年純粹的雙眸，便將后一封也拎了出來。她雖然無意婚嫁，卻也不介意身邊有個人陪著。

    她先拆開北通來信，將那一張兩尺長的信箋細細讀來，臉上神色一忽兒喜一忽兒悲，好似在讀什么跌宕起伏的故事一般——實則不過是一個人的日常起居記事。

    看到最后一句，“上旬領將軍令，出兵南下，隱匿暗行”，燕灼華微微一愣，趙叔叔給十七派任務了？有危險嗎？她即刻便想給趙將軍寫信，好在理智尚存，知道不像樣子，嘆了口氣將墨筆擱下。她送十七去建功立業，卻又要因為路途上的危險阻攔這一切——豈不荒謬？

    燕灼華胡思亂想了一番，便沒有心緒再去看季英然的信，將他的信隨手擺在書架上，取了一部《綠井詞話》來看，想要平復心情。

    這會兒看去，書里字字句句都觸目驚心起來。

    “相見亦無事，別后常憶君。”

    十七在身邊的時候，日子也不過平平淡淡過著，兩人之間并沒有什么天雷勾動地火的橋段，也不曾有大吵痛哭的戲劇上演。一件又一件的小事，溶在日常生活的間隙里，就像秋夜落滿青石板的白霜，薄薄一層，被月光一照，就隱匿在月光的皎潔下，仿佛并不存在一般。

    然而一旦分別，才覺出那深入骨髓的寒氣來。

    一個人的時候，孤單便如附骨之蛆、吸髓之蟲般纏繞上來。