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    又過了幾天，白衣人把千竹叫到花園里。

    今日，他卻穿了一身黑色衣衫，披著一件厚實的黑色大氅。

    無論是里面的黑色衣衫，還是外面的黑色大氅，都精工紋繡了，黑色衣衫上繡的是一枝老松，黑色大氅上繡的是一條青蛇盤繞著一只老龜。

    一身的玄黑，襯得他的臉色更為蒼白。

    他的身體似乎并不太好，走不到幾步，已有些喘息。

    千竹便扶他在石凳上坐了。

    負責灑掃庭院的余伯在石凳上墊了一個軟軟的錦緞墊子。

    “謝謝，余伯。”千竹對他道。

    余伯并不答言。

    “你不必這么叫他，只叫他余興就是。”那人道。

    千竹望著他，又望望余興。

    那人也不解釋。

    “你會些什么？”對千竹道。

    “我會掃地、洗米、做飯、還會劈竹條……”千竹道。

    “好了。”那人擺擺手，示意他停下。

    千竹便不再說下去。

    “有什么特別的嗎？”那人道。

    千竹想了想，道“我會……讓枯了的草再、變綠……”

    慢慢低下頭，拿眼瞥著那人，聲音越來越低。

    “嗯？”那人盯著他看了一回，道：“做來我看。”

    千竹便走到一棵小樹前，摘下一片略黃的葉片。

    閉眼凝神，體內那股溫暖柔和的氣流緩緩泛起，青光如霧，那片葉子果然又翠綠如新。

    回身望著那人，見他微皺著眉頭，復又低頭不語，心下有些惴惴不安。

    “站近一點。”那人道。

    千竹便走近他。

    那人抓起他手腕，把了一回脈，“咦”了一聲，抓起他另一只手，又把了一回。

    放下他手來，盯著他細看一回，緩緩道：“你可愿跟著我嗎？”

    “愿意。”千竹忙答道，生怕他不知道自己是愿意的。

    “嗯。”那人微微點點頭，“自今日起，可隨我修煉。”

    “修煉？是做什么？”千竹從未聽過這個詞。

    “你體內可常有一股炙熱的氣流涌動不止？”那人問道。

    “是。”千竹答道。

    他只摸了我的手腕就知道了？真厲害！千竹心想。

    “這氣流竄動之時，你便會爆發出一股力量，那些普通人，怎是你的對手？”那人道，聲音平靜中隱隱透著些欣喜，“不過，你尚不知駕馭之法，所以被這氣流左右，迷失心智，不分敵我。”

    千竹被他說中心事，想起爹娘哥哥之事，又流下淚來。

    “我說過，跟著我的人，是不能哭的。”那人淡然道。

    千竹忙擦干臉上淚珠，將將要涌出的淚水硬生生忍了回去。

    “如今我便教予你駕馭此氣之法，此后這股力量便會聽你調遣，為你所用。”那人道。

    千竹聞言，歡喜不已，立刻跪在地上，口稱：“師父。”

    從前也曾見過別人拜村中老人教授編制竹器之法，知道有這么個禮數。

    “叫尊主。”余興在旁道。

    “無妨。”那人卻道，“起來吧。”

    千竹高高興興地爬起身來。

    “這修煉之事非易，要吃些苦頭，你可受得了嗎？”那人道。

    “受得了。”千竹抬眼望著那人，脆生生答道。

    “嗯。”那人點點頭，又道：“你體內尚有另一股氣流與之相沖，若任他自由，他日必會兩敗俱傷，深受其擾，我須與你封印了它，免生橫禍。”

    此言必指的是那股溫暖柔和的氣流了。

    千竹雖不明白這二者為何相沖，又會有怎樣的后果，但此時，這人所說所言，千竹無不愿意聽從。

    所以便朗聲答道：“好。”

    “站到中間去。”那人言道，緩緩站起身來。

    千竹便站到花園中間。

    那人伸開右手，手中忽然多了一把三尺余長的黑色手杖，杖頭上精工雕琢著一條碧青長蛇和一只深綠的老龜，那青蛇的長尾正繞在老龜身上，與他黑色大氅上的圖案一模一樣。

    那人舉起手杖，念動咒語，只見青蛇眼中射出一道青色光芒，比方才自己的那道青光要深一些。

    這青光將千竹整個籠罩在內。

    千竹只覺這光芒將自己完全罩住，身體中某種東西正在慢慢下沉，沉到一個很深很深的地方，然后，再也感覺不到了。

    光芒消去，千竹看看自己手腳，并沒什么變化。

    “你叫什么名字？”那人收了手杖，對千竹道。

    “千竹。”千竹答道。

    “既跟了我，就不要再叫這個名了，以后就叫幽絕吧。”那人道。

    這房子里各人的名字千竹也都知道了。

    那個身形瘦弱眼神犀利的人名叫暗聽，三十多歲的男子叫莫行，除了余興的另一人叫鄭得。

    至于白衣人，千竹從未聽過他的名字，只聽別人都稱他為“尊主”。

    “忘記那個名字，就是忘記你自己。以后，你就是我的人。聽懂了嗎？”尊主望著他，淡淡說道，那種不可抗拒的威嚴隨時伴隨在他的聲音里，仿佛是與生俱來的。

    “是。”千竹無形間，也覺得自己本就應該這么做。

    自此日起，尊主便將修煉的心法教給他，他便也每日刻苦練習。

    不過月余，果然覺得身體中那股炙熱的氣流呼之即來，散之即去，已能掌控自如了。

    當那股炙熱的氣流在自己的控制下隨意游走時，原來那股隨之而起的、讓自己感到寧靜、安詳的氣流已不知去向，他只感到在那股炙熱之下，自己血熱心火，不論什么東西，都可將其化為飛灰。

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    這日，向來無人來往的莊院忽然來了兩個人。

    一個圓臉微胖，眼細如縫，五短身材；

    一個身高五尺有余，精瘦干練，一雙手修整得極為干凈。

    幽絕本在院中苦練，余興來叫他，他便來到大廳。

    尊主已在廳中主位坐了，暗聽與莫行一左一右侍立在后。

    來的兩人向尊主行禮，雙膝跪倒，雙手伏地，頭點到地叩了三下。

    如此三次。

    幽絕自更名之日起，平日里每日晨間亦要去尊主房中與尊主請安叩頭，每日是一拜三叩。

    暗聽、莫行及余興、鄭得亦是如此。

    今日這二人行的卻是三拜九叩的大禮。

    “勿橫拜見尊主。”圓臉微胖的道。

    “奚忍拜見尊主。”精瘦干練的道。

    “起來吧。”尊主道。

    二人便起身立于原地。

    奚忍先對尊主拱手道：“仙樓國已向南進國求和，四月前已送彩鳳公主入和宵城，封敬誠妃。南進國丞相被奏貪腐黃金十萬兩、白銀五十萬兩，已誅滅九族，原尚書令黃程遠繼相位；遲越國順

    天國主已于三月前崩逝，由三皇子燕胡知即位，擬年號為承天；長烈將軍上月告病，已經月余不曾上朝；尤龍國明威將軍與遲越國戰于恒業，相持三月有余，雙方互有損傷，尚未知其果……”

    “遲越國征南將軍的四子如何？”尊主喝了一口茶，望向奚忍問道。

    “兩個月前打傷了其兄長，如今仍被禁在府中。”奚忍低頭拱手道。

    袖中取出一個卷軸，恭恭敬敬呈上。

    莫行上來收了，仍立于尊主身后。

    勿橫亦拱手道：“御風國儀妃誕下第五位皇子，取名重明，儀妃之父進為兵部中書侍郎；當今三皇子突發惡疾，已于七天前薨逝。永平帝悲痛成疾，尚在病中，寧葭公主三周歲慶生宴也因此取消。”

    “此子生來體弱，料他不能永壽。”尊主緩聲道，“人生如煙云易散，悲痛又有何意？”

    “是！尊主與天同壽，是我浣月國大幸。”奚忍、勿橫二人皆拱手稱道。

    “與遲越國的戰事如何？”尊主問道。

    “十天前已傳來捷報，伏奕伏擊得勝，立下軍功，尚未封賞。輔國大將軍曹裕德上月初十落葬，蒙匡已受封。”勿橫答道。

    說罷亦取出卷軸呈上，莫行上來收了。

    尊主立起身來，走至身后高墻前，暗聽等四人皆趨于其后。

    幽絕立于四人之后。

    尊主回頭對幽絕道：“過來。”

    幽絕便走至他身后，垂手而立。