阿仁濕漉漉地游到岸邊，之前費力扯著小愈和大石頭游上來，又被厚椽槳劈頭打了一番，游到岸邊就徹底連動彈的力氣都沒了。

    只好下半身浸泡在湖里，上半身扒著岸邊到的青草，勉力地休息。等恢復了一點力氣再上岸。

    岸上的人們見證了一樁殉夫的美談。都非常得意。

    衙役則問道：“你們族里說是自愿的。怎么不像是啊？方才是反悔了？”

    族長急急忙忙擺手，連聲說：“誤會，誤會！當然是自愿的！”

    秀才受過這位族長的恩惠，就慢條斯理地說：“是那個無鹽女多事而已。”

    人們都看向那個趴在岸邊喘著粗氣，險些壞事的阿仁。

    阿仁是一個游醫的養女。她的方臉上，長著綠豆眼，朝天鼻，一張闊嘴。與農田里黑黃泥水相似的黑皮膚上布滿疙瘩。

    更不要說，她體格粗壯，奔跑的時候，好像一只巨大的癩蛤/蟆，看起來就令人震懾。

    就是她剛才“噗通”一聲，像一只巨蛙那樣，跳入了湖水里，差點毀了小愈的貞潔。

    等衙役走了，小愈的爹媽才抽抽噎噎哭了起來。

    族長慈愛地對他們說：“別怕，你們的女兒雖然被自私的生欲裹攜，險些背信而毀了貞潔。但是你們作為父母，非常稱職，及時挽救了她的名譽。”

    這一件人人滿意的事里，唯有阿仁又受了一頓打。因她妄圖壞小愈名節。

    她本來就是丑得出奇，心腸又這樣毒，人們天天都說：女子除了做活以外，本來就不該拋頭露面。何況是這樣丑的女兒，就是應該鎖起來嘛。顧老頭怎么又放她出來啦。

    不但如此，就像大家說的那樣：丑人多作怪。

    這個阿仁，還熱衷于管閑事。

    阿仁回到暫居的那個小茅屋的時候，鼻青臉腫地坐下。

    她的老養父，問她：“又管閑事啦？”

    阿仁沒有吭氣。

    顧老頭嘆了口氣，說：“仁憫，仁憫，我是不是取錯了你的名？”

    阿仁才不理他。她整理屋前曬著的草藥，說：“我去查查螺。”

    顧老頭苦笑：“又沒有人信你。你今天還得罪了一族人。”

    顧老頭叫做老頭，是因他早已頭發胡子一片花白。其實今年剛四十出頭。

    阿仁哼了一聲：“他們罵他們的。我查我的。”

    老游醫搖搖頭：“不管要干什么，你挨了這么多打，真把自己當鐵打的了？先來涂藥膏，再喝了這碗藥。”

    阿仁雖然生得是被人嫌棄的粗壯丑陋，但是只是看起來壯。卻是自小體弱多病，胎里虛。

    喝藥的時候，顧老頭說：“你還堅持蠱病是因為釘螺？就算你這里也發現了螺，那又怎么樣？”

    阿仁一口飲盡藥水，厲聲說：“消滅大肚子病！”

    老人罵她：“做人不要總癡心妄想。”

    阿仁講話有時候很很鋒利有趣，她說：“沒人把女人當人看。何況是我這樣的。估計連女人也算不上，只是個大蛤/蟆吧。”

    “人不能癡心妄想，蛤/蟆倒可以吃點天鵝rou。”

    顧老頭給她氣樂了。剛想罵她，她發完議論，背著竹框就出去了。

    ☆、第74章 無鹽女（十）

    來到湖邊，湖邊的幽草高高茂茂，隨春風搖曳。

    湖面清澈的水波也鱗鱗地水波輕蕩。

    水雖清，卻深。望不見湖底。

    那天殉夫的小姑娘，尸首早就被撈走了，能看見什么？

    阿仁望了一會幽幽湖水，走到湖邊，對正在湖邊打湖草的幾個小孩粗魯地喝道：“滾開！”

    舉起手作要打狀。

    阿仁雖然身體并不健康，但是她的個頭和面容，對幾個小孩子還是有震懾力的。

    幾個小孩都是貧家子弟，爛牙破衣，瘦瘦小小，露著大半個屁股。他們畏縮地縮縮頭，一邊罵：“丑蛤/蟆，丑蛤/蟆，兇婆娘，一世沒人要！”一邊摟著打好的湖草跑開了。

    阿仁等他們跑開，撥開湖邊的青草，在青草下濕漉漉的湖邊泥土里仔細翻撿。

    沒多久，她就面色一變。撿了幾個米粒大小的東西，拿破布一包，匆匆忙忙往回跑。

    “阿爹，你看這是什么！”

    她把那包東西放在桌上，攤開。

    顧老頭一看，也變了臉色：“釘螺。”

    阿仁銳利的目光盯著養父：“我在湖邊發現的。”

    顧老頭有些暴躁地繞著桌子走了幾圈：“只是發現釘螺而已。長江以南，到處是江河川流，水網羅織，這東西隨江河而下，分布得廣，也是很正常的。”

    頓了頓，顧老頭補充說：“何況這地方目前也沒發現大肚子病。也沒有證據證明釘螺跟水蠱之間有聯系。說不定是湊巧。”

    “等爆發了就遲了！”

    顧老頭覷她一眼，半天，嘆了一口氣：“想做什么，你去做！只需記得我還要你送終，別比我老頭走得早。”

    等阿仁又出去了。顧老頭才坐下，環顧茅屋。想起阿仁今年已經十八歲，跟著他十年闖蕩。

    阿仁是吃百家飯長大的。

    她六歲被拐，流落江湖，跟著一個病弱的老太婆四方乞討。

    后來八歲的時候，老太婆死了，阿仁在街邊餓得要死，因為相貌丑陋，被人拿石頭丟。顧老頭看看，沒人要的。就撿回去當了養女。

    六歲之前的事，顧老頭也問過她。她也記得。她大概當過別人嘴里的“小姐”。

    可是問她爹是誰，她說爹，知道大概是姓衛的。媽，沒見過，不知道是誰。

    只聽從小給她一口飯吃的老婆婆說，她是老爺酒醉之后的一個產物。

    說是“小姐”，其實也沒有人理會。大概命大，自己吭哧在一個小院子里活下來，一個老太婆會來給她碗飯吃。

    她被養在一個偏僻的小院子里。連自己姓什么，叫什么，也沒人告訴。

    只有看顧她，頭發花白的老婆婆撫摸著她油膩膩的頭發，混濁的眼睛看著她丑陋的面容，嘆息著說：“丑丫頭，丑丫頭。”

    她就一直以為自己教丑丫頭。

    后來，不知道為什么，老太婆被趕出了去，似乎是冒犯“主家”。她就跟著一起出去。

    老太婆乞討，她跟著乞討。

    不得不說，她那副樣子，雖然令人厭惡。但是大部分人都有點獵奇的審丑心思。

    她越是丑得不堪，人們越是多看幾眼。然后慶幸自己的相貌還算不錯。

    因為這個，她討得的錢也總是能多一點。

    乞丐們，團頭，也瞧不上這老小女乞兒，這樣的相貌進窯子都不夠。但放在這跟他們搶生意，那也不成。

    于是就一路驅趕。直到她們城里待不下去。就一路風餐露宿，在荒野里走。碰見村子或者鎮子，就進去乞討。

    命好。頭發花白，半瞎的老太婆帶著一個六七歲的，什么都不懂的小女孩，兩個人都是病歪歪的，四處流浪。

    沒叫野獸吃了，也沒出什么意外，就這樣勉勉強強，又奇跡一樣地活著。真是上天垂憐。

    不過上天對窮人的垂憐，也總是有限度的。

    她們通常是要不到什么的。農村的普通百姓，日子沒過的比乞丐強多少。

    同樣是沒衣服穿，一身破布條長年著身。

    同樣是沒飯吃，一天一碗清湯似的稀粥，都是算是每天吃得上東西的人家。

    同樣是病滿身，她們的衛生情況倒還比這些村鎮強得多。

    丑丫頭隨老乞婆四方流浪。見過許許多多的城鎮農村。

    不說農村，就說縣城鎮子。

    街頭巷尾，人人門前垃圾山。地上黃土路，泥垢三尺高。

    糞便到處堆小，尿水順街淌。

    一下雨，整個街道就是臭氣熏天。

    加之豬狗無圈，麻雀成群飛，老鼠遍地跑，跳蚤蒼蠅稱大王。

    很多鎮子、縣，是常年各種疾病流行。幾乎居民身上個個有病。很少見到能活過五十歲的。男人活到四十歲就是可以稱老，女人活到三十歲就了不得。大多數女人都死在二十六、七歲。

    這些還是稍微好一點的鎮子的情況。至于村子里面，情況之不堪，就更不必提。

    她們偶爾去討水喝，就見那些村民家，小小茅屋里，一邊睡著豬，一邊睡著孩子。

    人畜同居太普遍。人住的，就是畜牲住的。

    草棚夾糞坑，死貓瘟狗臭，疫病不離身；鍋灶堂屋房，馬桶靠水缸（有馬桶的需得是富庶人家）；兜兜米，夾夾柴，想搞清掃肚難挨。

    往往是諾大一個縣包括附近的廣大農村在內，僅有一家醫堂，幾位大夫。還通常在縣城最繁華的地方。有病無錢莫進來。

    她們乞討的時候，就曾見過，有鄉民，好不容易幾家一起湊夠錢去請大夫。因有病人病得太重，走不了路，只能大夫過去。

    于是，就是這些多數有大大小小病在身的村民，辛苦地抬著一個抬椅，大夫坐在抬倚上百無聊賴地坐著打呵欠。

    一路把大夫抬到了村里。進村落腳尚要嫌三嫌。

    不過，能抬得了大夫，買得了藥。說明這些村民在村子里還是比較寬裕富庶的。

    大多數情況嘛，吃吃土方，小病當沒病，大病看天意。親人臨死，就傾家蕩產請神婆（自然比大夫和買藥便宜得多），幾劑符水跳大神。

    所謂“貧病”、“貧病”。一村之中，若有三百五十人，那么，就有一百六十人是因病失去了大半勞動能力，然后家里越來越窮。接著越窮就越看不起病，然后一命嗚呼。

    也因為這個樣。鼠疫、霍亂、天花。各色病魔瘟神輪番在廣大農村地區流行。

    就算偶爾瘟神憐憫貧困，如大肚子（水蠱）病、皇胖病（鉤蟲病）一類廣泛傳播、長期不衰、深入農村生活的普遍的病，還是作冷酷無情嘴臉。

    一路行了不知多少路，唯一不變的就是沿路所見的窮人的“貧、病、臟”。