雖然丑丫頭她們四處露宿荒野古廟，吃天喝地，還比這些固定居處的貧苦百姓來得干凈健康一些。

    但是總也難免意外。

    老太婆病倒了。她給丑丫頭下水抓了一條魚，就病倒了。

    開始還能走動，乞討，后來就臉色發紅，腹瀉，發熱，四肢瘦得跟棍子一樣，肚子大如鍋。躺在破廟里動也動不了。

    丑丫頭急得圍著她團團轉。她不會說什么話，就去各門各戶就磕頭。討得一點食物，就全都拿去給老太婆吃喝。自己餓成了一個盧柴棍。

    但是老太婆還是馬上就要死了。她開始不吃也不喝。

    死前，老人伸出一只枯柴一樣的手，摸摸她的臉，說：“叫外婆。”

    那張丑陋的幼小面容上流下一行眼淚，她喊：“外婆。”

    老人又說：“你叫阿仁吧。”

    丑丫頭說：“我叫阿仁。”

    老人最后笑了一下：“好。你現在記著。你有外婆了。你有名字了。無論別人怎么樣看你，你都是一個人了。人就得要活下去。”

    后來，無兒無女的老鰥夫顧老頭收了個養女。

    顧老頭有半吊子的醫術。卻在鄉下當游醫。他也是個奇奇怪怪的人，對阿仁說：“你這個姓和小名都挺好，不用跟著我改。我再給你取個大名。叫做仁憫。”

    衛仁憫。

    ☆、第75章 大結局倒計時（一）

    自從在湖邊發現了釘螺，阿仁的神經就緊張起來，鎮日地拿著一把鉗子翻撿草叢水塘、溝渠。

    她還神經質地經常蹲在那去觀察別人的糞便。

    人人皆以為病。人人繞道走。

    阿仁翻爛了顧老頭的幾部醫書，最后終于下了決定。

    然而她也最終沒有做到她想做的事。

    她是被抬回來的。一雙腿，一雙胳膊，差點被打廢了。

    她是被幾個村民抬回來的。其中一個村民曾被顧老頭救過，對顧老頭說：“顧大夫，您給我們看病，是個大好人，活菩薩。恩情我們一輩子不敢忘。只是不管孩子，就是害了她。趕緊給孩子找個夫家吧。”

    村民走了。顧老頭最后蹲在養女跟前，嘆了一口氣，問：“把你的經歷，都跟我說說？”

    養女的黑面皮顫了一顫。

    半天，才聽她咬著牙吐出四個詞：“官府、豪強、宗族、鬼神！”

    顧老頭啪地拍了她的腦袋一下，又嘆了一口氣：“你還記得那場鼠疫嗎？”

    阿仁渾身一抖。像是想起了什么非常恐怖的回憶。

    六年前，阿仁十二歲，和養父在云南，經歷了一場鼠疫。

    阿仁至今記得有一個因鼠疫而死的詩人臨死做的詩。

    “東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎！鼠死不幾日，人死如拆堵。

    ?晝死人，莫問數，日色慘淡愁云護。三人行未十步多，忽死兩人橫截路。

    夜死人，不敢哭，疫鬼吐氣燈搖綠。須臾風起燈忽無，人鬼尸棺暗同屋。

    烏啼不斷、犬泣時聞，人含鬼色，鬼奪人神。白日逢人都是鬼，黃昏遇鬼反疑人！

    人死滿地人煙倒，人骨漸被風吹老。田禾無人收，官租向誰討?

    ?我欲騎天龍，上天府，呼天公，乞天母，灑天漿，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活歸，黃泉化作回春雨！”

    寫完這首堪稱紀實的詩沒多久，年紀輕輕的詩人也死在了這場他描述過的大災難里。

    阿仁聽見父親輕輕問：“你覺得，鼠疫可以避免嗎？”

    “鼠疫這大肚子病又有干系？”阿仁最后還是反問。

    顧老頭卻說不相干的話：“你知道那場鼠疫最后是怎么上報的嗎？我那時在一個縣令家里當大夫。見過那邸報。至今記得。”

    他慢慢地念出來一段話：“慘痛！慘痛！縣邑良民死者十有六七，余勉力為之，終止，活民之二三。”

    “怎么會只有十之六七？”阿仁認為這是胡說。她親眼所見，馬車途經三天，經過了無數過去人煙鼎盛的鎮子村落，從沒看到過活人。

    “傻孩子。官家嘴里的‘良民’，難道還指那些活不下去就造反的窮人嗎？”顧老頭摸摸她的頭發，溫聲說：“我給你看看傷。”

    這孩子總叫他想起他年輕時候，剛剛踏入這時代的世間，以為自己能靠著很多東西改天換地。只要叫百姓改善衛生，就能避開很多病。

    最后現實只是輕描淡寫地，教他一輩子心灰意冷。

    別名大肚子病的血吸蟲病，不過是這一個時代窮人所經受的折磨，在疾病上的一個縮影罷了。

    他那時剛到這世間，心高氣傲，遞上一封折子，上書此病來由。提議組織人手滅螺。

    消息一級級往上遞，遞到哪一級，也不知道怎樣，就杳無音信了。

    他日日催復，也只得得到一個大拇指和食指搓了一搓的動作。

    要錢的動作。

    “這是要老百姓命的消息！”他氣得口不擇言。

    對著他的，還是那個搓大拇指和食指的動作。

    最后給了錢。也不過是上傳了幾級。就又不知擱置在浩如煙海的文書哪里了。

    仍舊重復那個搓大拇指和食指的動作。

    仍舊杳無音信。

    官府散漫、*、效率極低，與貧民的隔閡極深。

    即使是小吏，對底層老百姓來說，依舊高如天塹。完全是另一個世界。

    朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。

    他們的“良民”，只有繳納賦稅的主要人物――當地富裕的大大小小地主罷了。

    至于那些地方上的地主豪強用來繳納賦稅的地租是哪里來的，是怎么來的，他們不關心。

    反正按時有賦稅就成。

    難怪戲文里的朝廷中人，都像神仙。神仙也是只管九重之上有沒有收到香火的。

    至于基層勢力，基本完全由宗族勢力、地方豪強把持。

    有句話叫做“皇權不下縣”。

    他也試過向當地的宗族、豪強、好名聲的地主鄉紳請愿，請他們組織人手去滅螺。想著他們在地方有實權，總比高高在上的朝廷及時。

    他從沒料過，這些穿越前一些人吹噓的“中國的良心”，在確認了他說的消息后，做的是什么應對？

    沒有反應。

    先說根本沒有人信。就算是他們信了，要控制血吸蟲病，首先要打掃大環境的衛生，控制攜帶蟲卵的糞便到處傳播。那么，要控制糞便？那就要改變人們隨地大小便的習慣，要徹底改變廣大農村的衛生習慣，這是移風易俗的事。沒有真正的社會大變動，移風易俗，不過是口頭空話。

    而釘螺只有米粒大小，分布區域極廣。如果要暫時地在一定區域內控制釘螺，就要組織一場大區域的聯合，耗費的人力物力無可計數。哪家鄉紳地主豪強動員得起這么龐大的人數？何況鄉紳地主宗族豪強組織的滅螺肯定是那些底層的苦人、貧農、雇農去。

    而滅螺的人，感染上血吸蟲病的幾率，幾乎是百分百的。在這個血吸蟲病基本屬于絕癥的時代，鄉紳豪族們倒是不在乎這些泥腿子染上病。反正染了病也得干活。（以往得了大肚子病的人除非病死了，否則照舊得給他們干活）。

    地主們更擔心的是：這些人去滅螺，耽擱了生產時間，租子收不上來怎么辦？

    至于這些鄉紳豪強們自己的眷屬呢？反正他們大多是不接近疫水溝渠的。真正會大規模得這個病的人群，是那些長期下水（包括水田）進行勞動的泥腿子。

    就像后來他認得的一個農民老羅對他說：因為大肚子病，在我十六歲那一年，村里五個年齡差不多的伙伴病死了。不少病人挺著大肚子下地，每畝地只能收獲數十斤稻谷，當地傳唱一首小調：“藍田坂的禾，畝田割一籮，好就兩人抬，不好一人馱。”

    人們形容自己的生活，就說：一個鋤頭兩斤鐵,拿手里就想歇;下田扶根棍,不到田頭就起困。

    而那些底層的百姓，他們是真正有心去滅螺的，他們也是被大肚子病禍害得最深的。

    但是，時下百姓，一方面，為了生計，農民不得不下水勞作。一年到頭苦勞作，就是得了病也沒錢治，根本沒有暫時耽誤生產的條件。

    地主怕他們耽誤于清掃和滅螺，致使收不上

    地租。

    農民何嘗又不怕耽誤了勞作，連一點活命糧都剩不下，導致交不上地租、交不起苛捐雜稅？

    被鄉紳豪強指使狗腿子打死，活活餓死，和大肚子病比起來，反正兩者都是死。

    不僅如此，據這姓顧的大夫說，滅螺的人感染大肚子病的幾率非常高。此時又拿不出真正能治愈的藥。

    下水勞作會染病，滅螺也會染病。有甚么區別？

    極度的貧窮也使他們根本沒有改善衛生的條件。

    而極度惡劣的居住衛生條件、又導致各種疾病橫掃鄉間。加重了人們的窮困潦倒。

    如此循環。

    除此，還有迷信的問題。

    他面對的是一個中國百分之九十七人口，都是文盲的時代。

    深入民間的迷信與愚昧，籠罩在人民重重的苦難心靈上。如遮天的烏云。狂風都難以撼動絲毫。

    當他對朝廷，對鄉紳豪強都絕了望。自己去向鄉民奔走以告，希冀哪怕是他們得到一點警示都好。

    不少百姓們倒是相信了他說的大肚子病通常是通過釘螺傳播，通過骯臟的糞便污染了水傳播。

    時下的苦人們對文化人都是信的。對大夫也是深信不疑。他們雖一絲關于病理的科學原理都不懂，卻自有自己的一套說辭。

    但是，顧天佑所做的一切，只是使民間傳開了一種新信仰，新習慣：拜螺神、拜廁鬼。

    消滅釘螺？釘螺能傳播疾病，說明它是瘟神坐下真正有神力的一員大將。

    萬萬得罪不起。

    糞便傳病？說明廁鬼顯靈，比廁神更具威力。趕緊撤了紫姑的位置，供奉這位新來的廁鬼。

    香火繚繞里，鄉村萬戶，臉色蠟黃的病人虔誠地向一盆擺在跟前的釘螺跪拜。祭起艾草，供奉廁鬼。

    那景象，曾使顧天佑幾乎崩潰，他挨家挨戶去踢翻供奉的神位。險些被嚇得臉色發青，怕被螺神廁鬼連累的百姓拿棍子打死。

    至于他希冀改善衛生，除四害。更是傳播著各種各樣的迷信，居民認為老鼠、臭蟲都是打不得的，糞坑也是動不得的，五花八門的說法，簡直可以編一本聊齋志異。