少女看著他的背影，卻無聲無息流下淚來。

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    那朵開得最美的花，還是如期送到了柳家大媳婦鄭氏的案前。

    只是那個送花的少女只在大房院前站了片刻，就走了。

    少女她還是一如既往的木簪子，素凈打扮，只是越發蒼白，精神氣都弱了許多一樣。

    鄭氏開窗看了那背影走遠，一向有些刻板的她，忽然嘆了口氣，沒有把花照丈夫的吩咐丟掉，只是放在了一個匣子里。

    少女回到自己的院子，神色懨懨。

    她央請侍女們都去做的事或休息，讓她獨自坐會。

    她坐在石凳子上，癡望著花開的一叢一叢。

    她曾昏了頭，竟跑到家族長輩面前質問。

    然后？

    然后，七叔公等族中長輩，關她進祠堂的時候怎么說來著？

    “你一介女流，就是做了頂好的策論又有何用？你能拿出去用來治國？反正在你手上是廢紙。”

    “你身上用的穿的東西哪樣不是柳家的？我們家得了利，也就是你得了好處。”

    在家從父，從兄。女子就是家族庫房中會動會說話的物品之一。

    既然女子本身是資源。她們所有的所有東西也都是家里的。

    既然如此，

    所以大兄和父親用她的策論用得毫無愧疚。因為連她這個人，也是他們的。

    一個婆子進來了。就聽見少女坐在院子里的石凳子上黯然喃喃：“幸而，這策論還是間接能幫了一些苦人家。這樣就好了，就好了。”

    婆子聽不懂，只是穩穩地，又謙卑的笑道：“五娘子，奴婢給您送宮花來了。”

    說著，就把那個籃子捧到少女面前。里面是一攬子的華美各異的宮花。

    少女看了片刻，忽然反應過來似地，她看也不看，只是說：“拿走！”

    婆子只做不聞，笑道：“娘子，這是宮里賞下來的，說是老爺和大郎君獻策得來的，圣人的賞賜蔭及后宅。爺們疼您，特意讓您先挑呢。”

    少女還是扭著頭，似乎看一眼這宮花，就臟了眼睛。

    聽了婆子的話，她渾身一抖，竟扶著桌子，一味只是說：“拿走！”

    這位五娘子一貫和善。但這樣的表現，這和善人似乎是極厭惡了這賞賜恩典。

    婆子只好退了。

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    秀蓮回來的時候，聽說五娘子的身子最近有些不好。

    她拉住一個相熟的侍女就急急問：“娘子怎么了？”

    柳家的下女聽這問，都湊過來，一個個說：“娘子最近難過。”

    “難過？”

    “府里……也就是這樣。爺們似乎說娘子不識相了，所以……唉，我到底不懂。”

    因此再見到五娘子的時候，秀蓮難過說：“娘子，你、你瘦了。”

    少女笑笑：“不說我。秀蓮，你家如何了？”

    秀蓮紅了眼眶：“總算保住了今年過得去。爹也不說賣阿妹了。”

    少女喃喃：“這樣好。” 她說著就黯然：“……都說是我吃用都是用柳家的。我倒要說，我吃用都是你們的血rou。柳家的吃用都是你們的血rou。”

    看秀蓮茫然看著她。

    她就改口，又說：“秀蓮，同我說說好嘛？今年是不是流民又多了？上面有甚么新的對流民的政令？”

    “娘子，您不必理這些流民的骯臟事，那是爺們的事。您看您瘦了，臉都黑了……若不該好好養回來膚色…”秀蓮說。

    “不要說這些，秀蓮。我不愛聽這些了。”少女笑道。

    秀蓮只好依著少女的意思說外面的情況。

    說著，說著，少女又嘆了口氣：“家里送來的地租又足量了。最近二嫂高興了。家里的用度又好了，松了多。”

    “這也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀蓮懵懵懂懂。

    少女只是搖搖頭。

    說了一會，秀蓮看到三郎君過來，就自動告辭走了。

    ☆、第21章 番外之柳家幼女（三）

    柳玉煙送走秀蓮，道：“阿兄今日來這里，似乎很是愉快。”

    柳三郎含笑道：“玉煙不是一直想到外邊走走？我近日，恰恰學了一門手藝，認了一位高人。”

    柳玉煙驚異地看著他。

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    一次談話后，柳三郎就常去家不歸。

    但是柳三郎與同輩交游，讀書的傳聞卻越發多。而煙花柳巷，章臺走馬，也都少聞柳三郎的事跡了。

    府中就有傳聞說柳三郎改邪歸正了，放了心思在讀書上。

    偶爾柳老爺遇到柳三郎，看見他還拿著書在用心的模樣。

    倒是府中幼女，混人柳玉煙開始鎮日緊鎖房門，大門不出院中，絕少了滿嘴的胡謅，做起閨秀來。

    府中柳家爺們聽了，哼著冷笑一聲：“倒是懂事了。”

    只是到底如何，恐怕也只有這對兄妹自己清楚了。

    這一日天色早早陰沉了。不多時，天地間就被嘩嘩的雨下成了濕漉漉的。

    柳三郎布鞋踩在積著水的街面上，布鞋很快可以擰水了。他勉力撐著傘，還是被雨打濕了天青色的衣袍下擺。

    走了一陣，終于到了柳家后院的門前時，他才收了傘，抖了抖油紙傘上的水珠，整了一整下擺，才慢慢走上臺階。

    守門的仆人只是抬頭飛快地看了一眼，便低眉順眼開了門。

    一個年輕仆人偷偷打量這個少年浪蕩人：春山眉天然一段繾綣，面盤很是白皙。身上有些雨漬，衣服下擺濕答答垂著，也許是被雨打濕的

    ，面色上卻很精神，很振奮地含著笑。

    只是身形有些瘦弱。

    等這個有些瘦弱的背影轉過了影壁不見了。年輕仆人才吁出一口氣，對一旁年長的仆人說：“看著也不像是婊/子堆里的花柳客。”

    年長者臉上的皺紋尤其堆在三角眼的眼角，看起來有些蒼老和市井里的滑頭，聞言瞟了一樣年輕的仆人，嘿嘿地笑了一聲：“姐兒愛俏，那些章臺梨園里的名伶魁首，可不比你那下等街巷里站街的相好。那些風塵里有了名的，一個個做起排場，除了那錢財子弟，還要既俏又要能酸嘰嘰的少年郎。這位三郎，若沒有些腹里文章和好臉蛋，豈能叫那些風月中人纏上？”

    “聽說最近是改了的。讀書專心了。”一陣風夾雜著雨氣撲來，年輕仆人縮了縮脖子，覺得涼絲絲的。

    “也許。哼哼，也許。”老仆人說著，退到檐下雨吹不著的死角靠著，嬉皮涎臉向著年輕仆人伸手：“來來來，小子，給一些煙草嗅嗅。”

    柳三郎走走停停，穿過自己院子后面的一條小道，進了一間平日偶爾讀書用的廂房。

    里面等著的赫然是另一個“柳三郎”，穿著一身寶藍色的道袍。

    這兩個“柳三郎”站在一起，乍一看，實在是親近的人也一時要眼花，以為是一人□□。

    穿青衣書生裝扮的“柳三郎”先開口，歉疚道：“阿兄，我晚了。”說著，又嘆道：“難為阿兄扮作女子，為不義的妹頂替在閨閣。”

    穿著寶藍色道袍的柳三郎則是搖了搖手，哈哈一笑：“我平日梨園里廝混，慣常扮作青衣上場，要壓過一干真嬋娟。近日不過是取一段固定時間，扮作親妹，安靜地在家里練一練詞曲。何難之有？”

    “倒是玉煙你，頂了我個浪蕩子的壞名頭，今日在外讀書辯論，我卻怕你初出閨閣教人為難了去。”

    做男子裝扮的柳玉煙興致勃勃道：“阿兄多慮，經濟一道，妹不曾輸人。何況今日與幾個舉子同行，人多勢眾，尋常肖小也不敢上前。只是這半日的暢快，卻還要多謝了阿兄你的手藝和那位鵑娘jiejie的巧手。甚么喉結描眉，假作青紫傷痕，竟都是信手的功夫。果然是凡塵多奇人！”

    柳三郎笑道：“我只是學到了梨園手藝的皮毛罷了。鵑娘才是個中好手。那日教你借還愿去了廟中，借道胡同附近；我則是裝作又被父親好打了一頓，好要章臺買醉，往胡同去。恰恰到鵑娘別居互換身份。都還是多虧了鵑娘機巧，串起你我二人。”

    兄妹倆說話，柳玉煙一時又有些猶豫：“阿兄，你昨日去往胡同的路上，可曾發生什么意外，見了一高一矮兩乞兒？”

    “去往胡同時，按著鵑娘所說，我稍稍磨蹭拖沓片刻，等你車馬趕到。誰料磨蹭時，我卻忽聽到有悅音妙弦出自一家酒樓，便進去了吃了一觥酒，與一琵琶娘子唱和一曲。并不曾見什么乞兒。”

    “哦。”柳玉煙似乎想說些什么，卻還是沒說出來，只是皺起眉，又似可憐什么，又似微微嘆息。

    ☆、第22章 番外之柳家幼女四

    有生之年，第一次能走出閨門，遠離那車馬厚重的帷幕。

    用腳，親自去丈量土地的厚重與寬廣；能走入市井，親眼去見一見書上的經濟一道，是如何活在街頭巷尾百姓的日子里。

    哪怕每日只有固定的一段時日，并只能局限于京師附近。柳玉煙也十分滿足，因而萬分感激柳三郎。

    她好像出牢人，頭一次見了日光。這蒼白的神態與瘦弱的體態，竟然一日日有了血色與勃勃生機。

    然而，隨著她的腳步越遠，她漸漸從耳聞的書里的激憤，到真正以自己的眼睛與頭腦，覺出了這個人間一部分殘酷的東西來。

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    那一日子，柳玉煙沖回府里的時候，面色蒼白而搖搖欲墜。遣散了所有奴仆，把房門緊緊鎖了。

    翠幔扣著門，要送一些點心給五娘子柳玉煙。

    吱呀一聲，門猛地開了。

    翠幔抬頭一看，被少女臉上超乎往常的厚重脂粉驚駭了一跳，托著的盤盤碟碟都險些碎了一地。

    少女厲聲道：“我甚么都不要！這府里的我都不要！”

    翠幔退了幾步，穩住身子，定了定神，裝作沒聽見，還是低頭把話說說完了道:“五娘子，這是府里派送的點心，說是宮里傳出的精致樣式，府里花了多少心思才做出來幾籠。一做出來，二夫人就叫送您這里一籠……”

    少女即使臉上涂抹了厚厚的脂粉，仍舊是可見神色蒼白憔悴，她冷冷道：“ 二嫂有心了。只是我卻不愛吃。你拿去，給那幾個新入府的小娃娃。”

    翠幔低著頭：“娘子真是慈善人。只是那幾個女娃娃昨日剛進府，年紀小，又都是鄉里鄉氣的粗使婢子，哪里配吃這樣專供主子的好東西。”