姜氏聽聞大老爺的荒唐事，不無嘲諷，責令芙蓉院的所有丫鬟婆子不許私底下議論大老爺的事。她積威甚重，丫鬟婆子自是不敢再議論紛紛。

    二太太聽說這事后是笑彎了腰。“我的好大嫂唷，都抱孫子的人了，還在吃哪門子的醋呢！這下好看了，爺們兒偷自己娘身邊的人，竟然叫人當場抓jian，大老爺這名聲是盡沒了。”

    “何止如此，看老太太一臉怒色，廖嬤嬤那老貨也得不了好，她一向極為奉承大太太，將咱們都不放在眼里，這不，夠那老叼奴喝一壺的了。”說話的是她的陪房楊婆子。

    “那你說，既然咱們回了老宅，大嫂子又鬧了這一出，這管家的事兒......”二太太沒有將話說完，楊婆子自是聽得明白，忙小意奉承起來：“大太太這些年可沒少撈油水，不然光是大老爺那外頭的開銷，就不是那幾兩月例銀子能填補得了的。太太不必心急，咱們暗里抓住大太太的把柄，再趁機奪了管家權。”

    “你說的很是，咱們呀得好好合計合計。”

    消息傳到五太太的梨香院時，五太太臉上盡是輕蔑，大房這一家子真是丟人現眼，她還是要想辦法盡快回京城，沒的家里的小子們都要被人帶壞了。

    四老爺和四太太晚間歇息時，兩人相視一笑。四老爺眉目舒朗，心里想著總算叫她丟了回臉子，這還不夠。

    這個“她”自是指姚蔣氏。

    四太太看丈夫常年抑郁，此刻得以片刻舒緩，拿手輕輕的撫上四老爺的修眉，嬌聲道：“老爺，事緩則圓，老爺別太辛苦。咱們總有一天會替姨娘報仇的。”

    ☆、第14章 三只黃雀

    老太爺對大老爺這偷雞摸狗的色胚樣那是半點也瞧不上。念著他是長子，又近年關，只罰大老爺不許再出門惹事。而他自己則帶著四老爺忙前忙后的對賬，與店鋪的掌柜們日日應酬，四老爺一時間在外極受人奉迎。

    外頭的事多少影響些內宅，姚蔣氏聽說了四老爺外頭的風光，一口銀牙險些咬碎。當年為面子納了這傅家女為妾，滿以為她是個好拿捏的綿軟女子，哪知竟是個有手段的，極善溫柔小意的行事，哄得老太爺的心都偏了。姚蔣氏悔不當初，暗地里與廖嬤嬤謀劃起來。

    一次老太爺出海，姚蔣氏挖了個坑給傅氏跳，傅氏自己作死就怪不得她了。待老太爺回來，傅氏與男仆有染之事人證物證俱在，傅氏雖喊冤，但老太爺還是將她沉了塘。姚蔣氏除了傅氏，心下大出一口氣。可老太爺是何等精明人，他自此將五個兒子遷出內院，又花重金聘請當世名儒來教導兒子們讀書。姚蔣氏深知不能失去丈夫的心，遂對幾個兒子是極放在心上照顧的，老太爺出外行商，姚蔣氏陪兒子們挑燈夜讀。她將家里內外都打理得妥貼，老太爺這才對姚蔣氏稍稍釋懷。

    姚蔣氏獨自在內室想著這些往事，秋月輕手輕腳的進來回稟：“大老爺和大太太又鬧起來了，直嚷著要休妻，老太太您看......？”秋月有些怵她，自打秋菊被賣出府，她們這幾個在老太太身邊的大丫鬟行事都有些畏首畏尾。

    “這兩個不爭氣的東西，又是為了哪門子吵？”姚蔣氏此刻心火旺，語氣盡顯不耐。

    “大太太把大房的姨娘和通房都搓磨了遍，大老爺瞧見了說大太太善妒，又有幾個不安份的姨娘在挑唆，大老爺就說要休妻。”

    姚蔣氏余怒未消，又聽得是內宅的爭風吃醋之事，簡直是大為光火。對秋月吩咐道：“你去傳我的話，姨娘通房什么的若再不安份，老身我才不管是不是爺跟前得臉的，一律發賣出去。大太太罰抄女誡一百篇，什么時候抄寫完了什么時候再管家。至于家務則暫時交給大奶奶去理，大奶奶當家當得好，我自有賞。”

    姚蔣氏手段直接，拿各人看重的東西吊著，就不怕人不老實下來。果然，秋月去傳話后，大房是真的安靜了。

    二太太的陪房楊婆子晚間避人耳目，使人送了幾匹好料子給大房的春姨娘，春姨娘頂著紅腫的臉高興的接下了。

    大房的笑話是一出接一出，姚姒樂得大太太瘋狂。大太太暫時不管家，大奶奶八面玲瓏，定是不會克扣三房的用度的。大太太被罰抄女誡深覺丟臉，是以這幾日請安都未見她身影，姜氏也覺松快不少。

    只是可憐了秋菊，姚姒轉頭便讓紅櫻去打探秋菊的去向，哪知姚蔣氏做事滴水不露，秋菊被賣到何處去紅櫻打探了幾日也未打聽到，她有些遺憾。那日她撞破大老爺的好事，本意是為賣秋菊一個人情，秋菊人不錯，若經過此事收服秋菊也未定，可她卻低估了姚蔣氏的無情。

    轉眼就到了過年，由于外面都聽說了姜氏娘家的禍事。姚姜兩府是親家，許多原來與姚家相好的人家皆只送了年禮未并走動，有的干脆站干岸。姚老太爺深知人情冷暖，約束所有子孫要行事低調，男子安心在家讀書，女子不許出家門。因此這個年就過得安安靜靜的。

    姜家的事終于給姚家帶來了影響。首當其沖的便是姚婷的親事。二太太找老太太哭訴：“多好的人家啊，婷姐兒嫁過去就是當家少奶奶。那孩子我也見過，當真生得是一表人材，最重要是年紀輕輕卻已是秀才郎，我的婷姐兒命苦啊。這都怪三弟妹的娘家，咱們家老爺也不知會不會受到牽連呀？”

    “瞎說什么胡話，老二好生生的做他的官呢。再說咱們也不是一般的人家，那是他姜家貪贓枉法，于咱們家干系不大，你給我把心放下。”姚蔣氏看了眼哭個不停的二媳婦，看在孫女無辜受到牽連的份上，好聲氣的安慰道：“婷姐兒模樣性情樣樣不差，老身還舍不得將她嫁那么遠呢？你哭什么，沒了這家還有更好的。再說就依他們家這等行事，好在沒做成親家。”

    姚蔣氏打心眼里看不上二太太的目光短淺，把姚婷摟在懷里好一陣安撫。姚婷原本就不大中意這樁婚事，現在聽說不成了，是打心里高興，見二太太是真傷心，有心替她娘開脫，便對姚蔣氏道：“娘親為我的親事，在泉州挑了不下幾十戶人家，現在鬧成這般，娘心里不高興是有的，祖母別惱。就像您說的，咱們家的女兒不愁嫁，有祖母您替我看著，將來有我的福氣享呢。”

    這記馬屁拍的是真好，怪不得姚蔣氏最疼愛她。二太太擦了把眼淚也笑著小意奉承起來：“還是娘有道理，婷姐兒的親事我是挑花了眼兒，如今回來老宅，還請老太太給掌掌眼，媳婦這回都聽娘的。”

    姚蔣氏又問起了三爺姚博遠的親事，二太太想在婆母面前邀功，忙道：“遠哥兒倒是有福氣，對方還特地來信安慰咱們。那張縣令家的姑娘排行老五，雖是庶出，卻也自小養在嫡母身邊，是個柔順貞靜之人。這樁親事呀當真是門當戶對，老太太很快就有孫媳婦茶可以喝了。”

    二太太舌燦蓮花，把這樁親事說得天上有地下無的好，老太太素來知道媳婦的話兒只能聽聽，也深知她不會為一介庶子花什么心思，不過是在她面前打馬虎眼罷了。可到底那是親孫子，老太太不輕不重的敲打了幾句：“遠哥兒雖是庶子，功課上卻是不差的，都是我的親孫子，不可怠慢了去。他成親我這里出一千兩，官中一向是三千兩銀，你好生的打點打點，莫叫外人看了笑話。”

    意外的得了一千兩銀子，老太太又賞了姚婷一套上等頭面，二太太是樂得合不攏嘴了，連忙給姚蔣氏道謝。

    相比于二太太的毛糙，五太太就鎮定得多。她娘家崔氏與王首輔一系向來走得近，這次姜家的禍事她自是不擔心。崔家這次送回來的年禮十分的豐厚，大大的給五太太長了臉。一時間，姚蔣氏把五太太寵上了天，賞了好些私己。

    大太太自打大奶奶接手家事后，就在茗翠院躲了幾天，給姚蔣氏交齊了一百篇女誡，姚蔣氏也沒給她好臉色，更沒提再讓她管家的事兒。大太太這個年過得真沒滋味。

    大太太認為是大奶奶在姚蔣氏面前給她這婆婆上了眼藥，私底下對大奶奶開始擺婆婆的款了。大太太病了，病得一下子起不來床，躺在屋里直哼哼。大夫來看也沒說個所以然來。其實大家都心知肚明，大太太這是不滿老太太讓大奶奶管家，在給自己的兒媳婦使臉子呢。

    老太太懶得管大房的破事，沒了廖嬤嬤在她身邊湊趣打諢，用了幾十年的老人一朝不在身邊，也是不大習慣的。這不大年初一，廖嬤嬤主動來蘊福堂給老太太磕頭請安。老太太雖待她還是淡淡的，好在廖嬤嬤舍得下一張老臉，對老太太是鼻涕淚流的好一番懺悔，并賭咒發誓只忠于老太太一人，旁的事她再不摻和了。

    姚蔣氏當時沒應聲，過后兩三天，廖嬤嬤跑姚蔣氏身邊可勤快了，端茶倒水這些小事都一一親為，她如此伏低做小的，姚蔣氏便又讓她回來當差了。

    姜氏把府里發生的事兒都看在眼里，感嘆人心難測。自古錦上添花易，雪中送炭難。可她到底是越發的心焦起來。照理說張順回到京里就該有消息來了，可這都快一個月了卻無只言片語來。而她拜托的那些與姜家素有交情之人，沒一個回信的，她心下隨即有了不好的預感，人越發的憔悴起來。

    姚姒看在眼里，只得囑咐孫嬤嬤弄些精細的吃食給姜氏養著。其實她比姜氏更焦心，姜家若是如同上一世那般處流放，那么姜氏的命運是不是也不可逆轉？這個想法頓時就讓她打了個冷顫，不，她不能讓姜氏出事。

    上一世殺人放火的一定是廖嬤嬤，雖則她也是受人指使的，可廖嬤嬤這個人是必要先除去的。雖說沒了廖嬤嬤還有別人，可廖嬤嬤在府里為虎作倀，心狠手辣，一向是姚蔣氏罪惡的臂膀，姚蔣氏沒了廖嬤嬤，她再往蘊福堂里插人進去也便宜行事。

    她將這些事情寫在紙上，再仔細推敲事情的可行性，然后將紙放入炭盆燒掉，把事情深深記入腦海中。就這樣出了上元節，姜氏母女倆都瘦了一圈。

    上元節后的第二日，姜氏到底是盼來了姜家的消息。信是張順所寫，交由姜氏之前派到張順身邊的二虎子送回來的。姜氏急切的撕開信封，短短的幾行字就落入了她眼里。

    姜氏看完信就暈厥過去，好在孫嬤嬤和錦蓉幾個丫鬟都在她身邊，趕忙的把姜氏抬到榻上，錦蓉跑出去請大夫。

    姚姒看姜氏臉色慘淡，滿是凄色，就猜姜家怕是不好了。她把信拿過來看，里頭寫著張順到京后，是如何往獄里打點的，姚姒的信送到了獄中姜閣老的手上，只是仍挽救不了他自戕的命運。姜閣老是在年前趁牢頭不注意，拿身上的腰帶吊了脖子。皇帝親自審理這樁案子，最后姜家一門老小發配瓊州島。

    跟上一世一模一樣，她這樣努力的想要改變姜家的命運，希望姜閣老活下來，可世事還是按原有的軌跡在運行。

    她在絕望中反省，那雙華光熣燦的雙目露出了堅毅之色，她不能就此被命運打倒。

    ☆、第15章 一石二鳥

    姜氏這邊才得到消息，老太爺也收到了來自京城的動向。他撫須一嘆，既是感嘆姜閣老這樣的結局，又暗自慶幸自己的眼光高遠，懂得審時度勢。雖然他將自身的身家性命與榮耀又綁在了另一個權傾一朝的人身上，可墨是黑的，進了水里哪里還分得清楚，有了這門子生意的牽連，大家手上互相有了把柄，合作反而沒了顧忌。

    姜氏娘家敗落的消息在姚府傳開來。她換了喪服，親自去蘊福堂請示姚蔣氏，說要去城外的琉璃寺給姜閣老超度。姚蔣氏不允，這個時候姚家是需要避嫌的。姜氏不曾想姚家是這樣的嘴臉，毫不念惜往日的情份，遂傷心的回了芙蓉院。

    姜氏連番遭受打擊下，本就病病歪歪的人這回是徹底的倒下了。墻倒眾人推，姜氏娘家沒落下去，大太太只稍作吩咐，不光姜氏院子里的吃食用度遠不勝從前，就連請大夫也要孫嬤嬤三催四請才來，更別說那些名貴的藥材了。其它四房，對姜氏一干人等冷臉子就甩過來了。

    看到姜氏這樣的忍氣吞聲，大太太這心可算是稍稍痛快些，可一想如今手頭上沒了管家權，她這心又不舒坦起來。

    大太太在心里仔細琢磨了一通，遂想了個一石二鳥的毒計，不僅能重奪回管家權不說，也能給姜氏身上潑些污水。于是大太太繞過了大奶奶，暗中將她之前管家時的幾個心腹婆子喚來，如此這般的交待一番，又許了些好處。幾個婆子離開時喜笑顏開，兜里揣著鼓囊囊的。

    大奶奶的心腹丫鬟瑞珠好巧不巧的，看見這幾個婆子從大太太的屋里出來，遂將此事稟了大奶奶。大奶奶在想婆婆這回怕又是要弄什么妖娥子出來。她管家這些時日，被大太太搓磨得心力憔悴，大太太又塞了兩個貌美的丫鬟給大爺，大奶奶深看不上婆婆這氣量，心下也是恨的。若說這管家權，當真是個好東西，人一旦抓住了權欲，再想放手卻也難。大奶奶也是這樣的心思，人前被人迎奉，私底下有人孝敬，這日子才有些盼頭不是。

    大奶奶初嘗滋味，自是貪念權柄。她怕大太太是針對自己而來，遂打起十二分的精神防備起來。

    大奶奶著人特別留意那幾個婆子的動向。幾天下來，不過是些針對芙蓉院落井下石的勾當，上不得臺面兒，大奶奶有些輕瞧大太太，反正這把火是燒不到她身上去，大太太的心思用在別人處也就不會再找她的麻煩，于是大奶奶站起了干岸。

    芙蓉院里，姜氏這一病著實唬了孫嬤嬤一跳。姜氏足足燒了三日，孫嬤嬤便在姜氏床前熬了三日，錦蓉和錦香兩個大丫鬟也是心力憔悴。底下頭的人深慬得看勢頭，姜氏這回怕是地位一落千仗，于是各個起了小心思，尋摸著要往別處當差。

    姚姒冷眼瞧著，她深知墻倒眾人推，這個時候最易出亂子來，于是和孫嬤嬤商量一番，芙蓉院遂內緊外松起來。

    一日趁著姜氏沐浴后，二等丫鬟紅綢趁人不注意間，將姜氏穿過的肚兜就往懷里塞，錦香正替姜氏絞干頭發，銅境里暈暈的光線中，紅綢的舉動叫她看了個一清二楚，她也不做聲，過了會子將這事回了孫嬤嬤，孫嬤嬤恨得的咬牙切齒，然后悄悄的叫了幾個大力的婆子躲在紅綢的房里，等紅綢一回房，便將她捉住了。

    紅綢是外頭買進來的丫鬟，在府里算是無根之人。錦蓉上去就是幾耳刮子打得她是眼冒金星，沒多久就招了。東西是采買那邊的管事柳二家的要的。原來紅綢在府里有個相好的，是采買上的一個小廝，柳二家便用了這二人的□□來要挾她，因此紅綢這才冒險來偷主子的貼身之物。

    需知女子最重名節，女人的私密貼身之物一旦落到外男手上，這女人的性命也便要沒了。孫嬤嬤給嚇出一腦門子的冷汗。

    好在是姒姐兒看出些門道，要她看緊了姜氏身邊的一干人等。孫嬤嬤不想讓姜氏知道此事，可將此事告訴才九歲的姒姐兒似乎也不妥當，她細想了想，橫下心去找了姚姒。

    自打年后姜家事出，姚姒的心是緊懸著的，她不敢放怠一絲的心，就怕姜氏被人害。看到孫嬤嬤來找她，她并未松了口氣，反而就像闖入了一坐迷宮，事情才露冰山一角，她越來越有勇氣想掀翻這詭局，帶姜氏逃出生天。

    她留了孫嬤嬤，二人合計一番，事情就布局下去。

    肖婆子是府里巡夜的，年剛過完，還有好些子人心未收回，這不各個院里趁守夜吃酒聚賭的還是有的，肖婆子在府里號稱鐵面肖，犯到她手上的人不計其數，皆因肖婆子有一幅好眼力，一抓一個準。

    肖婆子手上提著大紅燈籠，她身后跟了五六個膀大腰圓的婆子，一行人自各個院落巡邏一遍后，行至府中靠近芙蓉院近處的一側假山處時，隱隱約約聽著有動靜，肖婆子臉上漾著興奮的神情朝其它幾個婆子打了個手勢，幾個人就往假山洞里摸索去。這時男女喘息的聲音傳來，肖婆子心里有譜，正待拿個齊全時，不曾想一個婆子約是太興奮了，不小心踢到了一塊碎石子，這一下子可能驚到了那假山洞里的野鴛鴦，待肖婆子提著燈籠趕到事發處，鴛鴦是不見了，只見一塊做功精細的茄色錦緞肚兜躺在地上。

    這肚兜料子好繡活精細，一看就不是丫鬟下人之物。出了這么檔子丑事，肖婆子扛不住，提著臟物往上報了去。

    大太太掌家時日久，雖說如今暫不管家，但余威尚在。肖婆子一溜的報到了大太太處，大太太連夜著她心腹劉嬤嬤，將幾房人主子姨娘身邊的貼身丫鬟叫起來，一個一個的問這件物事的主人。

    劉嬤嬤雖將此事做得隱秘，那些主子姨娘身邊的貼身丫鬟哪個不是伶俐人，自是否認，到只有芙蓉院的紅綢，來了個支支吾吾，她這一番作態，眾人心下皆了然。于是大太太起了個大早來到姚蔣氏的院子，因老太爺還未起身，為避嫌，大太太將昨兒晚上的事說給了廖嬤嬤聽，請她進去回稟姚蔣氏。

    廖嬤嬤陰笑了聲，遂添油加醋的將這事兒學給了姚蔣氏聽。姚蔣氏勃然大怒！沒想到在她眼皮子底下竟發生了這樣了不得的大事，姚蔣氏眼珠動了動，心下遂有了算計。

    動靜鬧得這般大，姜氏只要沒咽氣，也只得爬起來。廖嬤嬤得了姚蔣氏的令，一大早的親自帶著婆子來芙蓉院請姜氏，說得好聽是請，實則是兩個膀大腰圓的婆子站在她身后耀武揚威，看這意思是要架著姜氏而去？

    姜氏由孫嬤嬤和錦蓉半扶半抱著，她強撐著病體，弱不勝衣。姚姒怕姜氏吃虧，于是纏著姜氏要一起去。廖嬤嬤早就得了姚蔣氏的吩咐，要小姐們今日不用去請早安，于是著人強行拉開了她。

    姜氏見這幾個婆子就敢對小姐動手，她還沒死呢。姜氏給這一激，身上涌出股精神氣來，一聲厲喝：“反了天去，小姐你們也敢動手，這事兒就是到老太太跟前，拼下我這一口氣，發賣了你們這起子叼奴都是輕的。”

    廖嬤嬤怎會聽不出來這話是沖著她說的，姜氏這一聲倒有些氣度，廖嬤嬤情知自己一個不小心的就叫姜氏抓住了把柄，真要一狀告到老太太那里，自己也沒好果子吃。于是沖姜氏皮笑rou不笑道：“唉喲，都是些笨手笨腳的，聽個話也聽不全，這不惹惱了三太太去，還請三太太還請原侑則個。時候也不早了，老太太可還等著三太太問話呢。”

    姚姒早就跑到姜氏身邊，她惦起腳悄聲在姜氏耳邊說了一通，姜氏復雜莫名的望著自己的小女兒，似是不相信小女兒的早慧與機智，遂望了眼孫嬤嬤，孫嬤嬤沖姜氏點點頭，姜氏神情大安。

    蘊福堂里，很有些三堂會審的架勢。姚蔣氏高坐上首，她臉帶怒色，大太太帶著其它三房的太太一臉端肅的立在下面，見得姜氏進來，眾人的目光都瞄向了她。

    姜氏嫁入姚家十六年，她的青春年華和一顆柔軟的心，早就葬送在這些如狼似虎的所謂親人手中還不夠，今兒這一出，她們這是想要她的命吶。

    姜氏昂起了頭腳步從容的跨入堂屋中。她先給姚蔣氏請安，再給大太太行了個福身禮，就端然立在大太太的另一邊也不做聲。

    姚蔣氏給姜氏眼中的不蔑激的是火冒三仗，她揚聲對姜氏道：“老三媳婦，枉你出身書香名門，如今竟做出這等丑事，你自己去看看，那肚兜可是你的？”

    姚蔣氏一幅痛心疾首的樣子，言語間就先給姜氏定了罪。

    姜氏不急不緩的走過去從那丫鬟手中接過那肚兜翻看，她臉上有著不可置信之色，神色變幻不已。

    大太太見姜氏這么個模樣，心里嗤笑姜氏都到這地步了還裝模作樣。她一臉義正言詞的數落姜氏：“三弟妹，咱們女人家最是看重名節的，這些年三弟在外任，三弟妹歸家侍奉二老，外間哪個不贊你賢良淑德。可真是知人知面不知心吶，這......平素一幅三貞九烈樣，卻暗地里干著這等偷人的勾當。”

    姜氏何曾受到過這般污辱，氣得嘴唇直哆嗦，反駁大太太：“沒影兒的事大嫂請慎言，我有朝庭親封的二等誥命在身，大嫂毀謗朝庭命婦，需知罪加一等。”

    大太太老羞成怒了，她最恨姜氏這高高在上的姿態，她是白身的痛處被姜氏踩了個正著，遂冷笑道：“不貞的□□，如今還不老實供出jian夫是誰？”

    姜氏也不理大太太的詰問，直挺挺的對著姚蔣氏跪下來：“媳婦冤枉啊！僅憑一個肚兜，就認定媳婦不貞，這是要逼死媳婦啊，即便是我娘家敗了，也容不得大嫂將這臟水往我身上潑。”

    可是眾人都忽略了一個最重要的事情，姜氏好像還沒親口承認這肚兜是她貼身之物。旁邊看戲的五太太也不相信一向端莊的姜氏會干出這等偷人的勾當，她瞧著姚蔣氏的怒容，再看大太太隱帶興奮之色，心下悠然明白起來。

    姜氏的話令到姚蔣氏臉上訕訕的，她縱容大太太這般行事，也不過是想順水推舟的發落了姜氏。一個沒娘家倚仗的媳婦，且還是生不出兒子的女人，又善妒又狡詐。三房眼看著就要斷嗣，不趁著這回收拾了她，更待何時。

    姜氏似是知道姚蔣氏的心聲，揚起了手中的肚兜對大太太道：“大嫂，平素你克扣我院子里的吃食用度我忍了，你時不時的給我下個絆子，我也只當圖個樂子奉陪著，可這回你竟拿一個女子最重要的貞潔名聲上頭污蔑我，是可忍孰不可忍。”

    姜氏指了指手上的臟物，對著大太太恨聲道：“這肚兜根本就不是我的，你休想拿條臟物就毀我名聲！”

    姜氏不待大太太回她，睜著嘲諷的眼望向姚蔣氏:“娘，您現在就使人去我院子里拿我貼身之物來對比，自是會知曉這物件非我之物。這是有人要陷害我呀！媳婦自知沒能給三老爺添嗣，這么些年來我愧對夫家，但我盡了做媳婦的職責，如今我也不礙誰的眼了，媳婦自請下堂！”

    ☆、第16章 自請下堂

    姜氏的鎮定之態以及指責大太太的義正言詞，令到姚蔣氏頓覺不妙。她使了個眼色給廖嬤嬤，廖嬤嬤得令，便由錦蓉與她一同前去芙蓉院將姜氏貼身物件取回。

    廖嬤嬤很快就取來了姜氏的幾條用過的肚兜，果真一對比下，姜氏的所有物件上頭都做了徵記。姜氏的閨名一個依字，那依字徵記就繡在每件肚兜的系繩上，那件肖婆子拿的臟物，不論料子做工還是所繡的花色都確實與姜氏的其中一件極為相似，唯獨沒有徵記。

    大太太傻眼了，她一把拿起廖嬤嬤手上的肚兜是看了個仔仔細細，緩了好大會子才道：“這這......”

    這下偷雞不成反落入別人的殼中，大太太心里五味雜陳。她覺得自己的計謀非常完美，臨了被姜氏給脫了身，便打心里疑心是那幾個與她謀事的婆子來。難道是她們將此事露了出去給姜氏知道？不然姜氏都病得起不來床，她又是怎么防備這一手的呢？想到自己這般使力的陷害姜氏，一旦姜氏反撲自己，再怎么說姜氏身后有個三老爺，男人么不管內里怎樣，面子是一定要維護的，她這樣一想，便抬起眼望了眼姚蔣氏，開始面露怯色。

    姚蔣氏在心里哼了聲，這個慫貨，本想借她的手除去姜氏的，哪知還真是爛泥扶不上墻，這下倒讓她有些被動了。她出了聲，對大太太怒道：“老大媳婦，你是怎么辦事的，拿這么件東西來就紅口白牙的說你三弟妹的不是，好在是弄錯了，還不給你三弟妹道個歉？”

    老太太倒是看清了勢頭，這會子倒做起了好人。大太太暗恨自己這回可真是搬起石頭來砸自己的腳。事到如今她只得把心一橫，舍下了臉面對姜氏是好話賠盡，末了又道：“泰哥兒媳婦也真是的，才管家就弄了這么出，這事還得好好查查，到底關乎咱們府里的名聲，咱們書香門弟，沒的讓這起子腌臟事兒壞了門風。”