“嘁，你這意思，是說榮娘、葳娘，還有衛涵、凌茜都不聰明是不是？”新康斜睨著嘉桐說道。

    誰想到嘉桐居然認真想了想，還點頭：“我們五個都沒有蕭蕓聰明。”

    新康無語：“沒出息的樣！行了，去瞧瞧阿棠今天的字寫得怎么樣了，給他送點吃的去！你阿爹那里有客人，你也打發人問問，要不要點心。”

    嘉桐笑嘻嘻的應了，告退出去，先詢問下人，得知衛嘉棠正在悅性齋臨帖，阿爹則在悅性齋南面的吟風軒待客，就先去廚房挑了些點心，一半自己帶去給嘉棠，另一半先放著，打發了人去吟風軒問，若是需要，就讓人送過去，若是不要，就先留著。

    安排好了以后，嘉桐帶著兩個侍女慢悠悠出了垂花門，在午后溫暖的陽光下一路漫步到悅性齋外，然后讓守在悅性齋外的小廝接了點心，打發兩個侍女回去，自己推開悅性齋的門，進去看嘉棠。

    不料她剛推門進去，先就看見廳里站著一個身穿竹青色襕衫的陌生少年，嘉桐不免驚愕，腳步一頓，跟在身后的小廝新墨“呀”了一聲，問那少年：“蕭公子，您……”

    此時嘉桐也認了出來，這少年正是那日去西樓借書的蕭漠，可是蕭漠在這里，新墨剛才為什么不跟她說呢？她不由疑惑的望向新墨。

    “是刀風小哥說，衛太傅那里有客人，請我到此稍等，”蕭漠沒等新墨詢問，先解釋，“不知小娘子要過來，實在唐突失禮。”他說著話，向嘉桐作了一揖。

    嘉桐忙回禮，道：“不怪公子，是我不知有客在此，打擾了。”

    她剛說完這句話，屏風里面就響起嘉棠的聲音：“阿姐！你回來啦！快來看我寫的字！”居然不像以前那樣丟下筆就跑出來了。

    新墨看場面尷尬，忙先認錯：“小的剛回來，并不知蕭公子在此，都是小的沒問清楚，請小娘子責罰。”

    嘉桐自小是衛仲彥親自教的讀書寫字，外書房是她常來常往的地方，除了凌軒志他們這些衛仲彥的學生，還從沒有在這里遇到過別人。不過她也不是那種傳統的閨閣女子，并不羞澀扭捏，而是態度自然的吩咐新墨：“你的罰先記著，還不快去給蕭公子上茶！”

    又吩咐端著點心的小廝把點心放到矮幾上去，自己跟蕭漠道歉：“……若有怠慢失禮之處，還請海涵。”說著福身行了個禮。

    ☆、第16章 偶遇外客

    蕭漠見衛家小娘子落落大方，也就不覺著不自在了，回禮稱不要緊，還替小廝們解釋：“某常來拜訪太傅，與諸位小哥早已相熟，并無怠慢之處。”又說自己來的時候，新墨確實不在，所以不知者不怪。

    嘉桐隱約能猜透他的用意，他一個來行卷的士子，就算是得了衛仲彥的青睞，也不能隨意得罪衛仲彥身邊的親信，這次新墨若是因蕭漠受罰，他下次上門的時候，恐怕就見不到什么好臉色了。于是她也做了個順水人情，對新墨說：“還不謝過蕭公子不怪之恩。”

    新墨立刻行禮道謝，又親手把茶送到了矮幾上，請蕭漠就座。

    “蕭公子請稍待，家父見完客就會過來。”嘉桐看著都安排好了，就打算先回后院去，跟蕭漠打過招呼之后，才對好奇探頭出來的阿棠說道：“你先好好寫字，阿姐等會兒再來看你。”說完自己退后一步，向蕭漠點頭，轉身走了。

    蕭漠看著衛家小娘子的身影離去，暗自松了口氣，轉頭看向屏風邊站著的小男孩，微微一笑。

    “你是誰呀？我怎么沒見過？”衛嘉棠前面聽見有人進來，卻沒有聲音，還以為是下人呢，沒想到屋子里多了個陌生人，又聽了剛才那番對話，不由瞪大了好奇的眼睛問道。

    蕭漠剛才已經聽見他叫阿姐，又見他生著一雙跟衛太傅如出一轍的鳳目，知道他必是衛太傅的獨子，就笑著回道：“我叫蕭漠，你呢？”

    ***

    嘉桐剛出了悅性齋的月洞門，就碰見了疾步而來的小廝刀風，等他行完禮就問：“你怎么把蕭公子引到書房去就不管了？”

    刀風見到小娘子從那邊出來，知道必是碰上了蕭公子，忙先認錯：“是小的招呼不周，怠慢了客人，還驚著了小娘子，請小娘子責罰。”

    “先不說罰不罰的事，你這一頭汗，是去哪了？就算你有事，怎么也不吩咐悅性齋的人招呼蕭公子？”

    刀風答道：“小的剛把蕭公子送到悅性齋外，門房那邊就來人傳話，說幽州刺史遣了幕僚來求見太傅，太傅這兩日正等著幽州的消息，蕭公子見小的有事，就說他自己進去等，讓小的且去忙，小的一時情急……”

    看來蕭漠倒沒說謊，他跟這幾個小廝確實熟了，不然刀風也不敢扔下他自己就走了，不過這樣做終究不合規矩，嘉桐就道：“等阿爹得了閑，你自己把這事跟阿爹說清楚，要怎么罰，全聽阿爹的吧。”前院的事，她阿娘都不大伸手，嘉桐自然更不會管，問清楚事由之后就回去見新康了。

    新康見她這么快就回來，有些驚訝，問：“阿棠寫完字了？”

    “沒有。”嘉桐坐到新康身邊去，將剛才的見聞說了一遍，最后道，“我讓刀風自己去跟阿爹認錯了。”

    新康聽完笑著摸了摸嘉桐的頭，道：“我兒長大了，行事做派有點大人模樣了。”又問她，“你看那蕭漠是個什么樣的人？”

    “只見過兩次，也說不好，就覺得他不知哪里跟阿爹有些相像。”

    上次嘉桐就這樣說過，新康不免好奇起來：“真的和你阿爹像？到底哪里像？”

    嘉桐說不清楚，倒是用過晚膳后，嘉棠回來學：“……不敢在他面前說謊，他跟阿爹一樣，眼睛利著呢！”

    這一點嘉桐倒沒感覺，新康卻捉住了嘉棠的語病：“這么說，你平常在我和你阿姐面前常撒謊了？”

    “我，我怎么敢！”嘉棠結巴著辯解，“我就是打個比方。”

    新康和嘉桐一起用“別裝了，你已經露餡了”的表情看著他，嘉棠結巴半天，很生硬的轉移了話題：“蕭大哥還去過滄州，見過大海呢！阿娘，等我長大了，你也讓我去吧。”

    “去滄州觀海？他不是從宣州來么？宣州以東海面距宣州不過六百里，比京城到洛陽還近，他怎么舍近求遠去了滄州？”新康挑眉問道。

    嘉桐是理科生，地理本來就學的糊涂，現在的地名她更不知道哪是哪，不過阿娘好厲害！竟然連宣州離海岸線多遠都知道！她不禁用崇拜的目光看向新康。

    衛嘉棠也不知道這些地方在哪，只能按蕭漠的原話回道：“蕭大哥說，他從十五歲起就外出游歷，去滄州還是去年的事兒。阿娘，等我長大了，我也要去游歷！”

    新康似笑非笑的瞥了兒子一眼，回道：“只要你阿爹讓你去，我絕不攔著。”又問，“你阿爹還在跟蕭漠說話？”丈夫今日留了蕭漠用晚膳，連阿棠都一直陪著用過了膳才回來后院，新康少不得追問幾句。

    “是啊，蕭大哥還去過幽州，阿爹正問他幽州的事。”

    嘉桐想到下午有幽州刺史的人來，就懷疑是不是幽州那邊出了什么事，阿爹才如此關注，就問新康：“阿娘，是不是幽州那邊有什么事呀？”

    “我怎知道？”新康漫不經心的回，“大人的事，你們少cao心，都回去早點歇著吧。”

    嘉桐只得拉著嘉棠告退，一起出了華茂堂，回了各自住處。

    第二日一早，嘉桐在清脆的鳥鳴聲中醒來，忽然想起昨日阿娘答應她可以出去玩，心中一陣興奮，直接坐了起來，外面侍候的侍女青蘿聽見動靜，輕聲問道：“小娘子醒了？”

    “嗯，進來吧！”嘉桐叫人進來服侍自己梳洗打扮，因是在家，她穿了家常衣裳，頭發也只挽了雙鬟，什么首飾都沒戴，簪了幾朵海棠花就去給父母問安了。

    他們家人口少，也沒有祖父母輩，所以沒事的時候，一家四口都是在一起吃飯。嘉桐到華茂堂的時候，父親衛仲彥正在院子里舞劍，除了兩個還在總角的小廝在旁侍候著，并無旁人。

    嘉桐早已習以為常，她打發隨行的丫鬟去耳房里等，自己沿著抄手游廊進了明廳，廳里侍候的侍女就引著她去東次間里見新康。

    “你今日起的倒早。”新康頭上挽著靈蛇髻，額間貼了花鈿，淡掃蛾眉、薄施胭脂，身上穿杏黃寶相花紋齊胸長裙，外套一件嫣紅大袖紗衫，正襟危坐的等著女兒行禮問安。

    嘉桐行完禮湊到母親身邊坐下，夸道：“阿娘打扮的真好看。”她雖然早已習慣了不管出不出門，新康都會好好打扮這件事，但她今日想著要出門去玩，就格外殷勤了些。

    誰知新康聽了卻冷冷瞥她一眼，說道：“你既然還知道什么是好看，怎么自己不上心打扮自己？你瞧你穿的什么？這件綾衫的花式還是去年的花色，還有這裙子，明顯看著不鮮亮了，你新做的衣裳呢？怎么不穿？”

    嘉桐就抱緊了母親的胳膊，撒嬌道：“反正是在家嘛，舊衣穿著才舒服。”

    “新衣又哪里不舒服了？要是做的不好，你只管吩咐下去重做就是了。我就沒見過你這樣古怪的小娘子！”

    嘉桐只得順著母親說：“是，是我古怪，我一會兒回去就換了新衣裳穿，不過穿了新衣裳，您得讓我出門！”

    沒等新康答話，門外就有人插嘴：“出門去哪里？我也要去！”

    正是剛來的衛嘉棠，嘉桐頭也不回，堵了他一句：“阿爹還沒解你的禁呢，你老實呆著！”說完又央求新康，“您昨日可應了女兒的……”

    “我是應了你，不過你得先跟我說，你要去哪。”新康也不讓她研磨，直接問道。

    嘉桐一喜，兩眼亮晶晶的回道：“聽說東市有胡人開了食肆，賣很多不同樣式的胡餅，有一種餡料咸香的很好吃，我想去看看。”

    此時嘉棠也竄了進來，趴在新康腿邊嚷：“我也要去我也要去！”

    新康誰也不理，慢悠悠的答道：“想吃就買回來試試，何必要親自去？”

    嘉桐臉一垮：“阿娘，當然要現買現吃才有趣啦！我還聽說東市有很多有趣的店，您就讓我去瞧瞧嘛！”

    “我也要去我也要去！”嘉棠繼續不遺余力的重復道。

    練過劍沐浴完的衛仲彥走進來的時候，看見的就是這么一副景象：女兒緊緊抱著妻子的胳膊，一臉的討好祈求；兒子像個小狗兒一般巴在妻子腿邊，嘴里不停重復“我也要去”這四個字；只有妻子悠然自得，看見他進來，還笑著跟他打招呼。

    “餓了吧？紅鈿，傳膳！”說完就抽出了被女兒抱住的胳膊，又推開腿邊的兒子，“先吃飯再說！”

    嘉桐一臉怨念，嘉棠皺緊了包子臉，衛仲彥被這一雙兒女逗笑了，問新康：“他們兩個想做什么？”

    新康道：“阿喬要出門玩，阿棠想跟著。”

    “那就讓他們去吧！”衛仲彥給兩個孩子求情，“就當是獎賞阿棠這幾日聽話。”

    ☆、第17章 身在盛世

    衛嘉棠立刻跑過去拉住衛仲彥的手，諂媚的說道：“是啊是啊，我這幾日特別聽話，不止這幾日，以后我也都聽阿爹的話！”

    嘉桐鄙視的看了他一眼，跟新康說：“我才不帶著他！一轉頭人就沒影了，出去一回，還不夠看著他的。”

    衛嘉棠沖著jiejie做鬼臉：“不帶就不帶，我自己去！”

    “好了，先吃飯！”新康不給他們兩個斷官司，直接終止了這個話題。

    不一時用完了早膳，嘉棠看嘉桐不走，也拖拉著不出去，一直瞧新康的臉色，新康卻不理會跟前跟后的兩個孩子，只專心幫衛仲彥收拾好了，先送他進宮去上課。

    衛仲彥臨走之前，摸了摸女兒頭上的雙鬟，又拍了拍兒子的后頸，對妻子說：“你要是不放心，等我下晌回來，帶他們出去走走吧。”

    “也好。”新康終于松口，“那便等你回來。”

    嘉桐和嘉棠一起歡呼，謝過了父親又謝母親，衛仲彥看一雙兒女歡快的跟小鳥兒一樣，也不由笑容滿面，直到進了宮，見到楊劭他們，臉上的笑意都還在。

    新康送走了丈夫，就打發嘉棠先去扎馬步，自己帶著嘉桐回房說話。

    “你昨日后來一直與敏娘在一處，她可問過你什么？”

    嘉桐回道：“問了王家姐妹，我實話實話，表姐是個聰明人，不用多講便明白了。”

    新康點點頭，又問：“那你看她的臉色如何？”

    “表姐倒沒表現出什么，順著我的話夸了幾句王氏姐妹，我看她的樣子，似乎也并沒有失落不悅之色。”

    新康聽了就笑：“難得她倒是個懂事的。過幾日你生辰，請小姐妹們來玩的時候，別忘了敏娘。”

    嘉桐是四月十一的生辰，每年都會請幾個要好的姐妹來府里做客，因之前與蘭瑜敏根本不熟，所以從來沒請過她，這次母親提起，嘉桐自然應了。

    “今年想怎么過？要不要去驪山？”新康似乎興致不錯，干脆問起嘉桐生日的打算。

    嘉桐眼睛一亮：“好啊！”要是去驪山泡溫泉，肯定得過夜，那就不用帶楊榮姐妹了，嘉桐現在對楊葳起了疑心，又加上楊榮驕縱，已不愿委屈自己跟她們應酬了。

    看女兒高興，新康當下就叫了人來吩咐，先去收拾先帝賜給她的溫泉莊子，又讓嘉桐自己籌劃生辰怎么過，需要采買什么東西，要請哪些客人等等。

    嘉桐興致勃勃，回去就叫綠蘿鋪紙研墨，自己提筆開始列清單，還叫幾個侍女跟著出主意，整整忙活了一個上午，才把章程定下來。

    她拿著列好的單子去見新康的時候，嘉棠正拿著他上午臨的字獻寶：“……阿爹說我寫的正多了。”

    “嗯，是正了，起碼能看出是個字兒了。”新康一本正經的回道。

    嘉桐撲哧笑出了聲，嘉棠回頭看見她，就把頭一揚，十分有氣勢的說道：“阿娘等著看，我一定會比阿姐寫字好的！”

    嘉桐五歲啟蒙，學寫字的時候是衛仲彥手把手教的，她有前世學書法的基礎，所以自小就被人稱贊，后來大了，又開始臨衛夫人的字，現在已寫得一手漂亮楷書。

    “比我寫得好算什么有出息的事么？”嘉桐笑瞇瞇的打趣，“你得說勝過阿爹才好！”

    嘉棠想想父親的字，頓時覺得有些泄氣，但他是不肯服輸的性子，就說：“我先勝過你，再去追阿爹！”

    這次新康終于開口稱贊：“好！身為男兒就得有這般志氣！”當下就吩咐人去庫房找一方青玉硯臺給兒子，等說完兒子的事，看見嘉桐手里的紙，又問她，“你這是都列好了？”

    嘉桐點頭，把自己列好的清單遞給她：“大致上差不多了，您看看。”