“哥，你就算把我綁回去了，我也不會點頭就是。”李東林索性又躺了回去，一副死豬不怕開水燙的樣子。

    李東庭皺了皺眉，示意隨從避開。隨從會意，忙遠遠走開。

    等只剩兩個人了，李東庭方沉聲道：“東林，你是不是看上了裴家的那位梅氏，所以才又跟她到了這里？”

    李東林實則昨日便來了這里。遠遠看過一眼梅錦背影。自從上次他一時意起，故意坐她醫(yī)館對面刁難致她閉館避開自己后，也是鬧了個沒趣兒。前些天為了避開婚事跑了出來，在外漫無目的晃了幾天后，想到了她，便又悄悄跟了過來，見她忙碌不堪，自己好似也沒什么借口可以再露面，便沒出現(xiàn)在她跟前，但也不想走，見這里山水不錯，地方也清靜，便先留了下來。沒想到此刻從自己兄長口中突然說出這話，仿佛被針刺了一下，猛地從地上坐了起來，剛想矢口否認，卻見他雙手負后居高望著自己，表情沉沉莫測，辯解之話竟說不出口，頓了下，索性道：“我看上了，怎么了？”

    “胡鬧！”李東庭眉頭皺了起來，“東林，你若看上別的什么女子，我也不會管你。只是這個梅氏不行。她乃有夫之婦，夫妻相處也甚融洽，你若再這般胡攪壞她名聲，我必饒不了你！”說到最后，聲音也透出了些嚴厲。

    李東林還小時，便見兄長繼承家主之位，此后聲威積重，對兄長一直仰望有加。李東庭對這個唯一的弟弟也極是愛護，像今日這樣用如此疾言厲色與他說話，還是第一遭。

    李東林愣了一下，垂頭喪氣地道：“我曉得了，我不再纏她便是了。只是苗家女兒，我是不會娶的！”

    李東庭聽他如此說，臉色復又緩和了下來，想了下，道：“二弟，我記得前些年你與苗家女兒處得甚好，我還以為你們兩情相悅。既然你真不愿娶，我也不會逼你。只是你不好這樣在外頭浪蕩，須得與我一道回去，好好和母親說話。母親并非不明事理之人，你與她好好說，我料她也不會強行要你娶她。”

    李東林沉默了片刻，終于怏怏道：“我曉得了。我和你一道回去便是?！?/br>
    李東庭臉上露出微微笑容，抬手拍了拍弟弟肩膀道：“如此甚好。記住，往后不許再對梅氏胡攪蠻纏！”

    “……哥，你什么時候連別人夫妻的事也要cao心了？”

    李東庭叮囑完，轉(zhuǎn)身邁步，聽到身后弟弟的嘴里嘟囔了一句。聲音雖輕，卻也入了他耳。目光微微沉了沉，也懶怠再和他多說，作沒聽到，快步而去。

    ☆、第三十五回

    半個月后，濮寨里病患漸漸減少，在此忙碌了將近一個月的梅錦終于得以喘一口氣，將剩下的事交給土司府的醫(yī)士們，與裴長青先一道回了馬平縣。哲牙父女也平安歸來，族長允諾往后再不會生他們的事，哲牙對梅錦和裴長青萬分感激不必細表。

    萬氏見兒子媳婦終于回來了，也是歡喜，勉強壓下心里的一個疙瘩，三人吃了晚飯，在灶房里收拾時，梅錦見裴長青時不時看著自己，目光興奮又緊張，知他記著自己前些天答應過的那件事，便朝他笑了笑。

    “錦娘啊，跟娘來一下?！笔帐巴辏f氏忽然道。

    梅錦應了聲，跟著萬氏到了她屋里。見萬氏關(guān)上門，有些不解，笑問道：“怎么了，娘？”

    萬氏臉色凝重，到柜子前打開柜門，梅錦看了一眼，便明白了。

    柜子里有一張卷起來的席子和枕頭。就是自己屋里裴長青原先睡的那套。想必是這一個月里自己一直不在，萬氏進來幫著收拾屋子時發(fā)現(xiàn)的。

    “錦娘啊，這是怎么回事？娘在你屋里衣柜里看到的?！比f氏問道。

    “莫非到現(xiàn)在，你和長青還是分床睡？”萬氏看著梅錦，目光里帶著不信之色。

    梅錦遲疑了下，還是點了點頭，“是，長青之前一直和我分睡，只是……”

    “錦娘啊，不是娘說你，這叫什么回事？”沒等梅錦說完，萬氏便開口打斷她，神色里浮上一絲不滿，“你們成婚都這么久了，虧娘還天天盼著能抱孫子，你竟……竟然還一直沒和他圓房！娘曉得一開始是長青不對，只是這些時日，我見他已經(jīng)改了不少，和那個娼婦也沒再往來了。我還一直道你明白事理，沒想到竟……這，這叫娘怎么說你才好……”

    萬氏責備著的時候，門忽然推開，裴長青出現(xiàn)在門口，萬氏見他突然進來，閉了口。

    裴長青應是聽到了自己母親方才責備梅錦的話，面色漲得通紅，道：“娘，你別說了！和錦娘沒關(guān)系。是我自己一開始不要和她一起睡的，你怪她做什么？”

    萬氏一愣，張了張嘴。

    “全是我的不好，你要怪就怪我，怪她做什么？”裴長青走到梅錦邊上，“錦娘，你別生氣！”

    梅錦笑了笑。

    “哎，這是怎么說的，我哪里怪過錦娘，只是和她說了兩句而已！”萬氏在邊上露出尷尬之色，抬手開始拍裴長青，“我打你個混賬小子！你好好的又鬧什么，不好好過日子……”

    裴長青躲了兩下，丟下句“我倆過的好著呢！您不用瞎cao心！”拉著梅錦就要出去，正這時候，外頭院里忽然傳來一個老嫗的聲音，“裴少爺在嗎，裴少爺在嗎？”

    屋里萬氏和裴長青停了下來，對視一眼，走了出去，見來的竟是住羊子胡同里的那個馬婆子。因她是說媒的，故萬氏也認得她。曉得她和白仙童是兩鄰居，見她突然過來，臉色便有點不大好看了，便上去問：“老jiejie，你叫我兒子做什么？”

    馬婆子哎了一聲，看見裴長青，上前便拉住他道：“裴少爺，張家人過來了好幾個，氣勢洶洶要趕你妹子出去，不讓她住那地兒了，哭的跟什么似的！你說她一個閨女家家，這要是沒了住的地兒，能到哪兒去？你和張家少爺不是兄弟嗎，趕緊去看看！”

    “關(guān)我兒子什么事？你趕緊給我走！”

    萬氏聽到白仙童的名字，臉色登時就拉下來。馬婆子還要再說，見萬氏似乎就要翻臉，扭了扭唇，“行行，我走了就是?？床贿^眼去，好心過來說一聲，還成了我的不是，好心遭雷劈！”

    馬婆子一邊嘀咕著，扭身走了出去。等她一走，萬氏立刻跟上去把院門閂了，道：“好了好了，沒咱們的事。天也黑了，你們倆進屋吧?！闭f著不由分說便推他兩人進了屋里，又關(guān)上了門。

    梅錦點了燈，見裴長青坐在那里一語不發(fā)，便自己也坐到了燈下，隨手拿了件脫線的衣服縫補起來。半晌，聽見裴長青站起來，在屋里走來走去，也不管他，縫完了疊好衣服放到柜子里，轉(zhuǎn)頭，見裴長青站在自己身后，欲言又止的樣子。

    梅錦心里嘆了口氣，道：“你想說什么？”

    裴長青低下頭，低聲道：“錦娘……我知道我不該說這話，只是……我從前沒跟你提，白仙童她……她小時候就和我認識了……”

    原來這白仙童便是裴長青小時候到滄州學武時，武館里一個武師的閨女，時常給裴長青帶好吃的，后來裴長青死了父親離開滄州，白仙童還哭了一場。再后來武館解散，兩人便斷了音訊。兩年前裴長青因張清智的緣故重見到白仙童，往來了一段時間，有一次偶爾說起幼年之事，才知道竟是小時候的玩伴。她爹死了后，她便輾轉(zhuǎn)最后流落到了這里的青樓。

    梅錦驚訝地看著他。

    “她真的是我小時候認識的那個武師的女兒。她脖子上有顆痣，不會認錯的……”

    梅錦想了下，問：“你娘知道嗎？”

    裴長青道：“……我之前跟她提過，只我娘說，又不是我?guī)煾档呐畠?，用不著往來……?/br>
    “錦娘，我……”裴長青臉憋的通紅，吃吃地道，“我原本也不想管她的事了，只是想到小時候的情分……”

    梅錦沉默了片刻，道：“你當早跟我說的。既然你們小時候就認識了，如今她落難，你適當照顧她也是應該。你去看看吧。只是記住，千萬別惹事！那地方既是張家的，張家要趕她走也是正理。你叫她好好搬出來便是，今晚找個地方讓她先落腳，剩下的，我們以后再說。”

    裴長青如逢大赦，感激涕零地看了眼梅錦，轉(zhuǎn)身打開門便飛快跑了出去，萬氏聽到動靜，攔都攔不住，等裴長青走了，進屋頓腳道：“錦娘！你怎放他去了？”

    梅錦道：“娘，長青說白仙童是他小時候?qū)W武時武館里一個武師的女孩兒，當時對他還多有照顧。原先我不知道這一層。既知道了，也就理解了。你強壓著不讓他去，他心里也難受。”

    萬氏一愣，隨即嘟囔道：“這可真是冤孽！也不是我狠心不念舊情，只是你說，她隨便落到別的什么去處都好，我也不攔他，偏落到那種地方，我們是正經(jīng)人家，叫人怎么往來？”

    梅錦道：“我懂你心思。長青也沒說你不好。你放心吧，我叮囑過他。他那么大的人了，自己該有分寸了?！?/br>
    萬氏借著燈火覷了梅錦

    一眼，強笑道：“媳婦兒，你放心，娘會一直幫你撐腰，站你這邊的?！?/br>
    梅錦淡淡笑了笑，送萬氏回了房。

    裴長青當晚半夜才回。說是給白仙童找了個臨時住處，事情暫時解決了。他說話時，神色有些訕訕，說完后，也沒再提同床，因原先那張地席已被萬氏拿走，便像一開始那樣，排了兩條長凳，自己默默躺了下去。

    ……

    次日，裴長青將白仙童暫時送到了鄉(xiāng)下一處空置著的舊屋里落腳，讓阿鳳一起過去陪她，稱她是表妹，又托邊上一戶佃戶照顧著些，完了后自己回來了。

    梅錦醫(yī)館重新開張，他也照舊去閘房做事。只是萬氏整日不高興。擔心白仙童就此纏著自己兒子不松手，又記掛梅錦和兒子到底圓房與否，時不時要唉聲嘆氣幾句，梅錦醫(yī)館忙碌，只裝聽不到，這事也就算是暫時度過去了。不料幾天之后，她上門替一個行走不便的病人看完病，回到家時，見萬氏正坐地上嚎哭，阿鳳和幾個鄰人在邊上勸著。見她進來，萬氏哭著道：“媳婦兒！不好了！長青鬧出了人命，被官差帶走了！”

    梅錦大吃一驚，急忙問究竟。

    原來，這白仙童從前還在青樓時，被張清智買了的，賣身契在他手上。后來張清智雖說名義上把她送給裴長青，但賣身契一直沒轉(zhuǎn)給他。如今因為上次那事，兩人生分了，張清智幾次想和他搭話，裴長青都不理會，張清智便也記恨上了，數(shù)日前先是將白仙童趕出房子，聽說她被裴長青安置到了鄉(xiāng)下，又叫小如來拿了賣身契到鄉(xiāng)下找到了白仙童，要將她發(fā)賣了。阿鳳趕回來，到醫(yī)館找不到梅錦，再回家，萬氏正好也出去，情急之下，跑到了閘房找到了裴長青。裴長青當即趕了過去，最后攔住了小如來，推搡之間，小如來跌倒在地，后腦正好磕在了一塊尖角石頭上，當場竟就死了過去。

    “媳婦，怎么辦？”萬氏哭的不停捶地，“這可是出了人命！我就說叫他不要管那個娼婦的事，偏你不聽，還不攔著她……”

    梅錦壓下心煩意亂，讓阿鳳照顧好萬氏，自己轉(zhuǎn)身往縣衙匆匆趕去。

    經(jīng)過上回濮寨的事，林縣令對梅錦已十分客氣。聽衙役說她求見，當即見了，不等梅錦開口，自己便道：“梅氏，本官知你為何而來。你丈夫與那個小如來起了沖突致他喪命，苦主告到了我這里。裴長青此刻已投監(jiān)，本官還需再審理?！?/br>
    “大人，民婦知人命關(guān)天，本不該來此煩擾大人的。只是……”

    梅錦遲疑了下，“敢問大人，若是定罪，會是什么懲處？”

    林知縣道：“你丈夫雖投監(jiān)了，但雙方說辭卻各不相同。你丈夫說是失手推他倒地而亡，苦主卻稱是被他故意對著石頭推下去的，雙方各有證人，爭執(zhí)不下。本官一時也難以決斷。只是……”

    他看了眼梅錦，“殺人償命，即便按失手輕判，照本朝律俐，也要流放三千里，若無大赦，至少十年苦役?！?/br>
    梅錦心情沉重無比，問清容許去探監(jiān)，向林知縣道謝后告退。走之前，聽林知縣忽然道：“梅氏，上次濮寨疫情一事，你功勞不小。本官給你指條道，縣里所有涉及人命大案，最后判決都需呈到龍城土司大人那里予以核銷。你若去求一下大人，念在你有功的份上，大人說不定會酌情減刑，少判幾年也未嘗不知。”

    梅錦再次道謝后告退。

    ☆、第三十六回

    梅錦回到家時，原來那些聚過來的人已經(jīng)漸漸散了，只剩下長喜的娘還在。萬氏已經(jīng)回屋里躺下，阿鳳站邊上，長喜娘坐床沿，正在安慰萬氏。見梅錦回來了，長喜娘站起身，再安慰梅錦幾句，便也走了。

    梅錦見萬氏臉色發(fā)白，嘴唇青紫，一副心慌氣短的模樣，過去搭了搭脈，叫阿鳳扶她躺下去，萬氏推開阿鳳，流淚道：“長青如今都投監(jiān)了，我怎么還躺的住！媳婦，方才我在想，不如你再去求求龍城的土司吧！你若張不開這個口，娘跟你一起去！我就這么一個兒子，這輩子全指望著他來著，要是有個好歹，我也不想活了！”

    梅錦嘆了口氣，終于道：“也只能這樣了。娘你身體不好，在家等我消息吧……”

    萬氏聽她張口，立刻掀開被子，從床上一骨碌下去，穿了鞋道：“娘陪你一起去！這就上路吧！”

    梅錦知她心急如焚，一刻也不愿停留，也依了她，換身衣服，自然又叫長喜幫忙趕車，很快便動身去往龍城。抵達時，天，已經(jīng)黑透了。好在還不是很晚，土司府的門開著，兩邊燈籠高掛，旁邊拴馬樁上一溜駿馬，看起來仿佛在宴客的樣子。梅錦上了臺階，那個門房見她又來，聽說來意后，瞧了眼忐忑站在梅錦身后的萬氏，叫她稍等等，自己轉(zhuǎn)身便進去通報了。

    盤云土司父女還在土司府里做客。今晚土司府設(shè)宴，賓客滿堂，李東庭高坐主位，與賓客酬酢往來之間，忽聽下人說馬平縣的那個梅氏又來了，略一沉吟，便借故起身，叫人將她帶進來。

    ……

    梅錦和萬氏被帶到了上回去過的明心堂。

    裴長青的父親裴道正出身軍戶，原本無多少資田，娶的萬氏也是小門小戶人家出來的，即便后來發(fā)了家，萬氏當了一段時間的武官太太，但官職并不算高，見識畢竟還是有限，方才來的路上，她原本絮絮叨叨，恨不得插翅立刻飛過來才好。此刻真的到了，見土司府門樓森嚴，下人行走不絕，氣派迎面逼人，便又膽怯了下來，緊緊跟著梅錦走，隨意也不敢多說一句了。到了明心堂，下人退去，等了片刻后，萬氏忐忑道：“錦娘，方才進來，好似看到這里在宴客。打攪了土司大人，他會不會怪罪于我們？”

    梅錦還沒應，便聽外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，扭頭看去，見李東庭已經(jīng)來了，正大步跨上臺階，急忙迎上去，叫了聲李大人。

    萬氏也早看到進來了一個英偉高大男子，服飾嚴整華美，目光有神，臉微微泛紅，看起來像是喝了些酒的樣子，又聽梅錦叫他李大人，知道這人應便是昆麻土司李東庭了，慌忙朝他跪了下去。

    李東庭還不知萬氏也來了，方才進來時，目光也只落到梅錦一人身上，忽見不遠外跪下了一個老嫗，腳步停下，看向梅錦。

    梅錦急忙也跟著下跪，道：“李大人，她是我婆婆。隨我一道來求見大人的?！?/br>
    李東庭恍然，急忙叫她起身，又到了萬氏跟前，親自將她扶起來，送到一張椅子旁，道：“原來是裴家阿姆，見了我不必多禮，你且坐下，慢慢說便是?！?/br>
    萬氏原本有些擔心李東庭高高在上，見他態(tài)度如此溫和，絲毫不見架子，方稍稍放下心，也不敢坐，又跪了下去，道：“李大人，老身今日厚著臉皮來，是想求大人可憐，救救我兒命吧！”

    李東庭目光微微一動，看向梅錦。

    梅錦忍住那種求人的羞愧感，把裴長青不慎失手致人死亡的事說了一遍。她說著的時候，邊上的萬氏流淚不停，哭道：“大人，老身就這么一個兒子，這回犯了人命，倘若有個三長兩短，老身也就算了，我家兒媳婦還年輕，進門才半年不到，往后叫她沒了依靠，下半輩子可怎么過?。∏蟠笕丝蓱z可憐，救救我家長青吧?！闭f著不住磕頭。

    李東庭急忙再次扶起萬氏，看了眼站在邊上的梅錦，想了下，道：“我曉得了。我會酌情處置。今晚已經(jīng)遲了，你與你婆婆先留宿我這里，等明日你們再回去。”

    萬氏聽他這么說了，也不敢再多說什么，只千恩萬謝個不停。李東庭叫了人進來，吩咐過后，望著梅錦，道：“我前堂還有客……”

    梅錦忙道：“大人能抽空來見，民婦已是感激不盡了。不敢再耽擱大人，大人自便。”

    李東庭點了點頭，再次看了眼梅錦，轉(zhuǎn)身離去。

    ……

    當晚梅錦與萬氏便留宿在了土司府，長喜也被安排了住處。李府君本已經(jīng)安置了，聽說她二人來了，特意又起身，叫過去說話。萬氏誠惶誠恐，提及兒子官司，又忍不住淚流滿面。李府君安慰了萬氏一番，嘆氣道：“兒女便是前世冤家。老meimei，你的心情我懂，我家也有個不讓我消停的小兒子。你家的事，我長子既應了，想必會好生處置的，你且放寬心，等著便是。”

    萬氏感激不盡。再坐片刻，梅錦恐耽誤了李府君休息，與萬氏告退，回去了歇下不提。次日早上起來告辭，沒見到李東庭，與李府君辭別時，阿鹿聞訊過來相送，說話間，梅錦遠遠看到李東林站在不遠外看著，只是沒過來，便也裝沒見到，話別后，和萬氏出了門回去。

    ……

    數(shù)日之后，判決下來了。說因當時小如來出口辱罵，又動手在先，裴長青出于自衛(wèi)，不慎失手將他推倒在地跌死的，故酌情減刑，只判了兩年流放。兩年過后，便可釋放歸家。

    ……