李東庭揉了揉眉心，示意他下去。

    張富從前是李東庭父身邊的得力人，也算看著李家兩個(gè)兄弟長(zhǎng)大的，見(jiàn)他眉宇間似乎帶出了一絲淡淡倦色，便道：“大人你也歇了吧！在外奔波了兩天。”

    李東庭頷首，轉(zhuǎn)身進(jìn)了居所。侍女早備好湯水供他沐浴洗塵。李東庭脫外衣時(shí)，忽然停下，重穿回去，轉(zhuǎn)身出了屋，朝不遠(yuǎn)外的薔薇園走去，想先去探一眼女兒。

    他的獨(dú)女阿鹿是他與發(fā)妻丁氏所生，也是他母親李府君母家的表妹，比他只小數(shù)月，兩人自小定親，一起長(zhǎng)大，可謂青梅竹馬。十七歲原本要成婚，但正逢叛亂，隨后老土司去世。

    李家并非漢人，原本不用照漢人禮法為父親守孝。但李東庭小時(shí)除了習(xí)武，啟蒙之后，老土司也他帶去江南，拜了當(dāng)時(shí)名滿江東的大儒楊階為師。這樣環(huán)境中長(zhǎng)大的李東庭自然也恪守禮法，等到二十歲，守滿三年父孝后，方與丁氏結(jié)成了夫妻?；楹蠖饲偕拖?，本是神仙眷侶，不想她卻在生下阿鹿后撒手人寰。

    他自十七歲起匆忙執(zhí)掌家族，從此內(nèi)平亂安民，外斡旋朝廷，殫精竭慮，終年不得空閑，這兩年更是忙碌，幾乎沒(méi)多少時(shí)間與女兒相處，只覺(jué)得仿佛每一次自己出遠(yuǎn)門回來(lái)，她便仿佛又變得和之前有所不同了。方才忽然想到霞姑不在，阿鹿一人留在薔薇園里，有些放心不下，便過(guò)來(lái)看上一眼。

    ————

    李東庭踏著月光來(lái)到薔薇園，行至阿鹿屋前時(shí)，恰一個(gè)侍女解手回來(lái)，見(jiàn)家主來(lái)了，急忙跑來(lái)躬身問(wèn)安。

    李東庭問(wèn)了幾句阿鹿近況，轉(zhuǎn)身要進(jìn)屋，侍女忙道：“大人，今日府里來(lái)了位裴娘子，此刻她在伴著阿鹿睡覺(jué)。”

    李東庭微微一怔，“阿鹿頑劣，你們?cè)跄芙锌腿伺c她過(guò)夜？”

    侍女慌忙道：“大人誤會(huì)了，并非奴婢們偷懶，而是阿鹿與那位娘子十分親近，那位娘子便叫奴婢們回屋，說(shuō)她照顧阿鹿起夜?！?/br>
    李東庭扭頭看了眼女兒屋子的方向。

    “大人若要探視官姐兒，我這就去叫她起來(lái)?！?/br>
    李東庭搖了搖頭，“不必了，你回屋吧，我也走了?！?/br>
    ……

    梅錦客宿土司府里，夜里豈敢深眠，李東庭與侍女在屋外廊下對(duì)話，聲音雖不高，但她立時(shí)便被驚醒，下床趿著鞋來(lái)到窗前，透過(guò)窗紗看了一眼。

    月光里，一個(gè)男子站在階下正和侍女在說(shuō)話。男子身量頎長(zhǎng)，側(cè)對(duì)著這邊，所以看不大清楚臉，但聲音聽(tīng)起來(lái)，卻仿佛有點(diǎn)耳熟，正覺(jué)奇怪，見(jiàn)那男子往自己這邊看了一眼，隨即轉(zhuǎn)身離去了，月光將他身影在地上投出了一道黑色暗影。

    侍女送走李東庭，進(jìn)屋時(shí)，梅錦打開(kāi)門，問(wèn)了聲剛才的男子，知道竟是土司府的家主李東庭，這才明白他深夜現(xiàn)身于此的目的，應(yīng)是探視女兒阿鹿，不料自己宿在阿鹿屋里，所以他才沒(méi)有進(jìn)來(lái)，不禁有些不自在起來(lái)，自責(zé)道：“方才叫我起來(lái)也無(wú)妨的，我睡的不深。是我考慮不周，令你們添了不便?！?/br>
    侍女道：“我也說(shuō)了，只是大人說(shuō)不必驚動(dòng)你。”

    ……

    梅錦和侍女說(shuō)完話，便回到屋里，再躺回床上，便沒(méi)了睡意，替阿鹿繼續(xù)搖扇，聽(tīng)她發(fā)出一兩聲的輕微呼嚕，梅錦輕輕調(diào)整了下阿鹿睡姿，呼嚕聲便止住了。

    阿鹿睡夢(mèng)里咂巴了兩下嘴巴，翻了個(gè)身，朝里繼續(xù)睡了過(guò)去。

    ……

    薔薇園里靜謐無(wú)聲。梅錦半睡半醒之間，忽然被一陣隱約傳來(lái)的喧嘈聲給驚醒，因?yàn)橐股钊遂o，所以這聲音顯得格外清晰。

    梅錦吃了一驚，下意識(shí)地坐起來(lái)，撩開(kāi)帳子看了眼屋里的滴漏，見(jiàn)寅時(shí)初（凌晨三點(diǎn)多）了。

    耳畔喧嘈聲并未消失，不是自己在做夢(mèng)。梅錦驚疑，急忙下床來(lái)到窗前，推開(kāi)紗窗探身出去張望，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一座院落竟然失火了，火光沖天，將周圍照得一片通紅。

    ☆、第二十三回

    起火的房子平時(shí)用于客居，邊上沒(méi)有連間，前門之外有一個(gè)觀景水池，且火情發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，故并未造成火勢(shì)蔓延，很快被控制住，漸漸地熄了下去。

    火點(diǎn)與薔薇園相距并不是很遠(yuǎn)，救火發(fā)出的嘈雜聲不斷傳來(lái)，也驚醒了睡在隔壁耳房里的侍女，梅錦出來(lái)后沒(méi)一會(huì)兒，兩個(gè)侍女也跑出來(lái)，發(fā)現(xiàn)火情，驚惶不已，站在院落臺(tái)階上翹首觀望著，見(jiàn)火情終于被壓住，齊齊松了口氣。

    小孩子夜里睡覺(jué)十分深沉，嘈雜聲并沒(méi)將阿鹿驚醒。梅錦見(jiàn)火很快被撲滅，也就不打算喚醒阿鹿了，轉(zhuǎn)身回到屋里。片刻后兩個(gè)侍女也回了屋，整個(gè)園子漸漸地重新恢復(fù)了寧?kù)o。

    ——————

    起火的房子是土司府備作客居的其中一座。院中游廊立柱，建筑氣派，但此刻卻成了狼藉一片。

    起火點(diǎn)源于中間的一間屋子，火已經(jīng)撲滅了，門窗被燒黑，有的地方還在往外冒著煙，地上到處是水漬，仆人在管事指揮下，還在不斷運(yùn)水潑上去，以免火點(diǎn)復(fù)燃。

    后頭一間闊大的穿堂外，至少把守了幾十個(gè)府兵，里面此刻燈火通明。太監(jiān)尚福被放在榻上，頭發(fā)、眉毛都有燒焦的痕跡，臉上和手背上也起了被火燎過(guò)的水泡。衣服已被脫去，身上只在重要部位蓋了條毯子，其余地方扎滿了針，遠(yuǎn)看猶如一只rou刺猬。

    土司府最好的一個(gè)醫(yī)士已經(jīng)竭盡全力，卻始終不見(jiàn)起效，額頭汗水越聚越多，顫抖著手，捏著銀針再次試著要扎xue位時(shí)，銀針卻因?yàn)槭只贝倘肓藗?cè)旁皮rou里，一顆血珠子冒了出來(lái)，躺在榻上的尚福太監(jiān)卻沒(méi)半點(diǎn)反應(yīng)。

    醫(yī)士呆了一呆，手顫抖得更加厲害，突然跪了下去磕頭：“大人，小人該死！小人無(wú)能！小人救不了公公！他……他方才吸入煙塵過(guò)多，小人實(shí)在是回天無(wú)力了！”

    李東庭俯身，探了探尚福的鼻息和心跳，手指停頓了一下，繼而慢慢站直了身體，冷冷道：“繼續(xù)救！”

    大管事張富見(jiàn)他面無(wú)表情，急忙自己過(guò)去試探了下。

    尚福的鼻息和心跳，已經(jīng)無(wú)法察覺(jué)得到了。

    一個(gè)欽使，在皇帝身邊伴駕了幾十年的親信，來(lái)云南的第一天，就這么死在了昆麻土司府里……

    他的一顆心立刻沉了下去。

    “大人！那個(gè)救過(guò)官姐兒的婦人不是在府里嗎？聽(tīng)說(shuō)她也是郎中，何不將她叫來(lái)試試？”

    張富突然想起傍晚時(shí)打了個(gè)照面的裴家婦人，猛地道。

    ————

    梅錦揉了揉兩邊太陽(yáng)xue，再次看了眼滴漏，只覺(jué)度時(shí)如年。在燈前枯坐片刻，看一眼窗外，依然漆黑如墨，只好脫了鞋又爬回床上，閉上眼睛在腦子里再次重復(fù)明日見(jiàn)到李府君該如何開(kāi)口的說(shuō)辭時(shí)，聽(tīng)到外面忽然起了一陣急促的腳步聲，似乎有人正朝這邊大步奔來(lái)。側(cè)耳留神時(shí)，啪啪的拍門聲便傳了過(guò)來(lái)。

    “裴娘子！裴娘子！”

    梅錦霍然起身，一把掀開(kāi)帳子，下床開(kāi)了門。

    門外站著的，竟是傍晚時(shí)打了個(gè)照面的大管事張富。

    當(dāng)時(shí)他給她的感覺(jué)是城府很深，喜怒不顯于色。此刻卻面帶焦慮親自來(lái)這里找她，出什么事了？

    “裴娘子，方才起火熏倒了一個(gè)人，你可否施以援手？”

    梅錦驚疑目光中，張富壓低聲飛快問(wèn)道。

    梅錦一驚，立刻點(diǎn)頭：“帶我去看看?！?/br>
    “隨我來(lái)！”

    張富立刻轉(zhuǎn)身。

    侍女聞聲再次出來(lái)，呆呆地看著梅錦跟隨大管事匆匆離開(kāi)。

    阿鹿這回被驚醒了，坐在床上揉了片刻眼睛，下床摸了出去，看見(jiàn)侍女，茫然問(wèn)道：“梅jiejie呢？”

    ————

    梅錦知道時(shí)間對(duì)于搶救火場(chǎng)窒息者的重要性，幾乎一路跑了過(guò)來(lái)，推開(kāi)門，來(lái)不及看屋里的旁人，立刻來(lái)到傷者身邊，將臉靠近對(duì)方口鼻探查，發(fā)現(xiàn)呼吸停止，再探頸動(dòng)脈，也沒(méi)了搏動(dòng)。

    “把他抬到地上平放！”她頭也沒(méi)回地道。

    李東庭和張富立刻照她指令，將尚福抬到了地上。

    梅錦跪在尚福身側(cè)，迅速拔掉插他身上的銀針，一手按其額頭下壓，另一手托其下巴向上抬，打開(kāi)氣道后，向邊上的醫(yī)士要了塊紗布蓋在尚福嘴上，交替進(jìn)行人工呼吸和胸外心臟按壓，持續(xù)不停。

    這是一項(xiàng)對(duì)體力要求很高的工作，尤其是短時(shí)間內(nèi)無(wú)法見(jiàn)效的話。

    漸漸地，汗水將她后背與衣衫貼住，額頭也有汗滴落。

    梅錦一直沒(méi)有放棄，始終堅(jiān)持按標(biāo)準(zhǔn)要求進(jìn)行心肺復(fù)蘇。

    這過(guò)程一直進(jìn)行了大約十分鐘，梅錦觸摸尚福手足，終于覺(jué)察溫度有所回升，頸動(dòng)脈也重新開(kāi)始微微搏動(dòng)，便停止復(fù)蘇，取了根銀針，刺水溝、印堂、百會(huì)、十二井、涌泉、神闕，片刻后，尚福眼皮微微動(dòng)了動(dòng)。

    “活了！活了！”

    醫(yī)士一直在旁屏息看著，突然叫了起來(lái)。

    李東庭快步來(lái)到尚福身邊，蹲了下去，探了探脖頸大脈，知道確實(shí)應(yīng)有救了，神色一緩，抬眼看向?qū)γ孢€在凝神施針的梅錦。見(jiàn)她屈膝跪在尚福太監(jiān)另側(cè)，衣衫被汗?jié)裢福o緊貼在身上，額頭鼻尖也沁出了汗滴，神情卻肅穆而專注，目光一直落在尚福太監(jiān)的身上，沒(méi)片刻的挪移。

    李東庭的目光不自覺(jué)地停駐在了她的臉上，神色忽然略微一動(dòng)，仿佛想起了什么。

    梅錦繼續(xù)留針，再片刻，尚福終于恢復(fù)了意識(shí)，慢慢睜開(kāi)眼睛，口中茫然地嘟囔：“……咱家……這是在哪兒……怎的身上針戳的疼……”

    梅錦見(jiàn)他終于蘇醒，原本緊張著的全身肌rou一下松弛下來(lái)，這才覺(jué)到自己兩條胳膊酸痛，慢慢坐在了地上，開(kāi)始微微地喘息。

    ……

    尚福太監(jiān)在鬼門關(guān)走了一圈活了回來(lái)，除了皮膚被燎傷，偶有惡心嘔吐感外，其余暫無(wú)大礙。土司府醫(yī)士對(duì)梅錦萬(wàn)分感激，他療這種外傷甚是拿手，自然用心上藥。完畢后，尚福神情憔悴，閉目躺在床上，聽(tīng)得自己近身伺候的小太監(jiān)在起火時(shí)逃匿，后在后園被搜捕到，府兵要上前時(shí)，自己一頭撞了假山而亡的消息，眼皮子抽動(dòng)了一下，慢慢睜開(kāi)眼，沙啞著聲道：“這小毒崽子聽(tīng)了誰(shuí)的，咱家心里是一清二楚。千防萬(wàn)防，沒(méi)防到身邊人反水捅了你一刀。李大人，咱家要是燒死在了你家，你恐怕不好對(duì)皇上交待了。一石二鳥(niǎo)，算計(jì)的還真好。老天有眼，我偏沒(méi)被燒死。”

    “昨晚之事，我已嚴(yán)令下去，不得外傳，”李東庭面露自責(zé)之色，“怪我防備不周，才令公公遭此劫難，皇上若是怪罪，東庭一力承擔(dān)，絕不推諉?！?/br>
    尚福擺了擺手，臉色一肅，突然道：“云南宣慰使李東庭聽(tīng)口諭！”

    李東庭目光微微一動(dòng)，立刻跪了下去。

    “蜀王受先帝厚恩，封一地為王，饗一地供奉，卻不思忠君事國(guó)。朕聽(tīng)聞蜀王任意橫行，聚貨養(yǎng)jian，上違詔命，下虐生民，更存謀逆之心已久，朕不能容。今遣尚福入西南搜證舉物，汝當(dāng)全力從旁協(xié)助，不得有誤，欽此！”

    “臣領(lǐng)旨?！崩顤|庭叩首應(yīng)。

    尚福命他起來(lái)，一改片刻前的萎靡不振，目光炯炯道：“你既知道了皇上的意思，咱家也就不必有所隱瞞了。李大人，咱家知道西南不比別地，圣言不達(dá)，要辦好差事，須得儀仗你們這些根生土長(zhǎng)的大人物。西南眾多土司里，數(shù)你李家獨(dú)占鰲頭，另有貴州苗氏、忠州楊氏等四家，與你李氏并稱‘西南五司’，只是忠jian難辨，唯你們李家對(duì)朝廷忠心，皇上很是看重，望你不要令皇上失望?！?/br>
    李東庭恭聲應(yīng)下，“敢問(wèn)公公，需我從旁協(xié)助何事？”

    尚福冷笑道：“朝廷去年起就嚴(yán)令禁止調(diào)衛(wèi)所軍人入礦充當(dāng)?shù)V丁，據(jù)我所知，和蜀王府有瓜葛的礦廠卻依然悖令不遵，為擴(kuò)充礦丁，甚至從外地販民強(qiáng)迫充當(dāng)黑丁，令人發(fā)指。劍南道鑄錢局一案，也與蜀王府脫不了干系。至于暗地養(yǎng)兵買馬，遠(yuǎn)超先帝當(dāng)年所定的藩王府額定，野心更是昭然若揭。光這幾件，就夠朝廷發(fā)難了。咱家所需的，是確鑿人證物證。”

    “我必全力協(xié)助公公，不敢懈怠?！崩顤|庭道。

    ……

    李東庭從尚福太監(jiān)處出來(lái)，回到他平時(shí)理事的明心堂，東方已微微拂曉。

    一夜不眠令他雙眼熬得微微泛紅，但他沒(méi)有絲毫睡意，獨(dú)自站在一扇窗前，眺望遠(yuǎn)處天際慢慢泛出的魚(yú)肚白，背影不動(dòng)。

    大管事張富和一個(gè)侍女入內(nèi)。侍女往桌上放了個(gè)盛了食物的托盤，隨即離去。

    “大人，你一夜未睡，吃些東西吧?！睆埜簧锨暗馈?/br>
    李東庭未動(dòng)，“張叔，皇上在逼我表態(tài)了。西南遲早必有一大亂。”

    張富問(wèn)詳情。

    李東庭轉(zhuǎn)過(guò)身，“昨夜尚福太監(jiān)要我協(xié)助搜集蜀王罪證。皇上要發(fā)難，需什么罪證，有罪名便可。他這是在試探我而已。”

    張富道：“大人，西南土司里，以你為大，朝廷若真對(duì)蜀王動(dòng)手，皇上試探你，也在情理?！?/br>
    李東庭皺了皺眉，“若我料沒(méi)錯(cuò)，皇上是在逼蜀王先動(dòng)，否則此次也不會(huì)大張旗鼓派尚福太監(jiān)過(guò)來(lái)。只要蜀王動(dòng)，皇上便占先機(jī)。昨夜之事，也足見(jiàn)蜀王已覺(jué)察皇上要對(duì)他不利，沉不住氣了?！?/br>
    “大人有何打算？”張富問(wèn)。

    “蜀王府在西南盤根多年，勢(shì)力不容小覷，若真打起來(lái)，朝廷未必能短時(shí)內(nèi)獲勝。昨夜我聽(tīng)尚福太監(jiān)口氣，皇上對(duì)此也有準(zhǔn)備……”他停了下來(lái)。

    張富是老土司身邊的得用人，幾乎看著李氏兄弟長(zhǎng)大，見(jiàn)李東庭沉吟，便嘆息一聲，道：“可惜了，好容易安穩(wěn)了幾年，這里又要生大亂了。上意不可違。大人還需早做準(zhǔn)備?！?/br>
    李東林揉了揉額角，“帝王權(quán)術(shù)之下，百姓譬如螻蟻，自古皆然。我等能做的，也不過(guò)是盡一己之力而已?！?/br>
    他似乎不愿再講這個(gè)話題，走到桌邊坐下，端起桌上一碗粥，就著碗喝了一口，忽然道：“那個(gè)裴家婦人，你知她過(guò)來(lái)有何求？”