凌香微微頷首，輕啟朱唇：“奴雖也是真定人，可惜卻客居他鄉多年，已不記得故鄉模樣。每每想來，總是深感遺憾。”

    雙澄見她神情中始終帶著悵然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故鄉嗎？”

    凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在樂籍，本是賤民，依仗王爺抬愛才能隨侍左右，又怎能再有他想？今日得見故鄉之人，為表寸心，奴為雙澄娘子彈奏一闋真定古曲，還請娘子勿要見笑。”說罷，輕調音弦，點染蔻丹的指甲從容劃過。

    那樂聲錚錚如金鐵交戈，淙淙若山泉飛濺，快時激烈而不散亂，慢時細膩而不滯怠，好似雨打銅鈴，珠玉起落。

    饒是雙澄不善音律，也聽得入神。淮南王亦靜靜飲茶，手指依著那樂曲節奏輕輕敲擊桌面。凌香秀眉微蹙，目光憂郁，此時曲聲已越發急驟，如雨打芭蕉，風卷銅鈴，一聲聲震得人心跌宕。忽而指劃當心，曲聲斷絕，余音縈繞。那燈火為之搖動，吐出赤色亮光，映出一室璀璨。

    凌香垂著眼簾，懷抱琵琶俯首躬身。雙澄心有所感，還待問她幾句，外面已有人道：“啟稟王爺，守城士兵來報，說是太清宮那邊派人過來尋找雙澄娘子。”

    淮南王一笑：“既然如此，那就不再耽擱下去，將雙澄送回便可。”

    雙澄回頭望去，原先那幕僚已推門靜候在外，她起身待走，忽又想到先前在來鹿邑的途中似乎有人暗中盯梢，不禁抱拳道：“王爺以后如果有事要傳召小的，請人傳個話就行，可不要再暗中跟著小人了。小人有時候出手太快，怕傷了王爺的隨從。”

    淮南王揚了揚眉：“他們只是在城中跟了你一段路而已，想看看你進城到底要做什么。”

    “在城中？”雙澄看看他，“但我分明覺得自從我出了太清宮后就有人躲在暗處……”

    “孤難道還會騙你不成？想來是你多日勞累，心神不定的緣故吧！”淮南王說罷，便站起身來。

    雙澄見他這樣說了，只得閉口不再追問。侍女撩開竹簾，她轉身之際，無意間望到凌香。這綠衣女子猶抱琵琶安靜端坐，一雙美目卻始終望著雙澄。雙澄朝她點頭致意，在幕僚的帶領下，很快下樓出門。

    門前小廝牽來白馬，雙澄跨上馬背，離開時回望那透出光亮的花窗，只見竹簾掩映，人影依依，琵琶聲再度輕輕響起。

    ******

    她趕到鹿邑城門口的時候，等候在那的元昌已經焦急萬分。他只帶著兩名禁衛，一看到她的身影，老遠就道：“怎么回事？難不成是要留在城里不回去了？”

    雙澄慍怒：“我有什么辦法？淮南王叫我，我總不能誓死不去。”

    元昌愣了愣，此時守城士兵將側門打開，他便帶著手下與雙澄迅速出了鹿邑。策馬行了一程，他才追問道：“怎么會被淮南王找去？他跟你說了什么？”

    雙澄搖頭：“我才進城就被人盯上，后來就被帶去了一座茶肆，淮南王在那兒等著我。也沒說什么要緊事，我都不明白他到底想干什么。”

    元昌朝后張望了幾眼，怕被身后隨從聽到似的低聲道：“有沒有對你圖謀不軌？”

    “說什么呢？！”她豎起眉，“人家堂堂王爺，身邊自有美人相伴，還會對我圖謀不軌？”

    他故作淡然道：“那就不知道了，這位王爺可是人盡皆知的風流倜儻……你在我面前不承認也沒什么，只要回去后跟九郎交待得過去就成！”

    雙澄被他這樣一說，果然擔憂起來。此后一路上都不跟元昌說話，兩人悶頭趕路，回到太清宮時已是戌時過半。才一下馬，守在門邊的馮勉便急匆匆上前，見雙澄無礙才松了一口氣。“平安無事就好！快隨我去見九哥吧！”

    元昌冷不丁地瞥了雙澄一眼，帶著詭譎的笑意轉身便走。雙澄只得隨著馮勉而去，途中馮勉絮絮叨叨，說自己本是好心，結果等到天黑還不見她回轉，著急之下只好將此事告訴了九郎。不出所料，九郎果然怪他多事，訓斥一番之后叫來季元昌，讓他帶些禁軍去尋找雙澄。元昌素來自信，同時也覺得這路上不會有什么危險，便只帶了兩個隨從就出了太清宮。

    雙澄見馮勉唉聲嘆氣，就安慰他道：“您瞧我現在不是好端端地回來了嗎？九郎之前怪您恐怕也是嘴上說說而已，不是真的生氣。”

    “這一路上沒遇到什么危險吧？”馮勉憂心忡忡地道。

    雙澄為避免他更加自責，便搖頭道：“沒什么，只是后來遇到淮南王手下，被叫去見了王爺……哦，對了，他身邊有一個叫做凌香的樂伎，說也是真定人，還給我彈了一首真定古調。”

    “樂伎？”馮勉詫異地看著她，才要詢問此事，雙澄抬頭間已望到前面石橋畔有人坐著，不由停下了腳步。

    “九郎？”她站在樹影下，金水河在近側緩慢流過，石橋兩岸的燈臺內點起了燭火，照得四周朦朦朧朧。九郎獨自坐在橋畔石椅上，本是側身對著他們，此時才轉過身來，但只是看著她不說話。

    馮勉急步趨前，小聲道：“九哥怎么坐在風口？雙澄已經回來了，讓臣扶您先回房去吧。”

    他卻搖了搖頭，微一抬手：“你且退下吧。”

    馮勉愣了愣，滿懷委屈道：“九哥是還在生奴婢的氣？”雙澄忙上前幾步，“馮高品也是擔心你的傷藥用完了續不上，才找我去鎮上買藥。”

    “這些就不提了。”九郎忽變得冷冰冰的，馮勉沮喪地朝著他行了個禮，躬身便退。他卻又補了一句：“我知道你的用意，但以后不準讓她單獨行事。”

    “是，臣銘記在心。”馮勉忙不迭答應著，邁著小步退了下去。

    雙澄等了片刻，才從袖中取出那個小瓷瓶托在掌心，“喏，給你帶回來了。”

    九郎卻不看那瓶子，只道：“過來。”

    她怔了一下，走到他面前，他又朝身邊石椅看了看，“坐。”

    雙澄覺得他有些怪，可又不知從何說起，只得坐在了他身邊的石椅上。九郎這才看著她，道：“元昌的手下剛才已經來過，說你去鹿邑之后就被淮南王帶走了。”

    “是，所以才回來晚了。”雙澄又嘀咕了一句，“他的手下倒真是腿快嘴快。”

    “……他知道我在等你，所以先過來稟告一聲，難道不行？”九郎借著燈光看著她，“皇叔叫你去干什么了？”

    她極度無奈地又復述一遍，然后才道：“你說他是不是要敲山震虎？”

    “嗯？”他揚著眉表示不解。

    “就是警告我不要對你有壞心……”雙澄說著就蹙起了眉，“他問我以前住在哪里，大概是想暗示我，他隨時可以派人去查我底細。可我行得正站得直，才不會怕他去查！”

    九郎心中卻不那么想，按說皇叔并不是那樣的人。聽說自其十五歲被封為淮南王之后，他多數時候都流連于揚州的歌舞瓦肆，常常攜帶美貌歌姬泛舟湖上，歡飲達旦。

    “應該不是這個意思，等太平醮結束后，我還會去鹿邑城中拜會他，到時旁敲側擊問問即可。”九郎說罷，又端正了神色，“你身份特別，往后沒對我說起之前，不要再隨便離開。就像這回，皇叔雖然性情不羈，但倘若你在言語行為上有所冒犯，我又不在近旁，有誰能管此事？”

    “那難道要把我拴在你身邊了嗎？”雙澄知道他是好心，可還是有點不悅。他怔了怔，隨即道：“哪里要把你拴住？你覺得不自在了，只管由著性子亂跑亂飛去。”說罷，起身便想離開。

    雙澄一把揪住他的袍袖，哼道：“倒是想飛，可是天黑了就找不到方向。”

    他轉過身看看她，她又將手中的小瓶子晃了晃，“不要了嗎？我辛辛苦苦帶回來的呢！”

    九郎從她手里接過瓶子，她攥攥他的衣袖。他皺眉，“松手，都弄皺了。”

    “松手你就要走了。”她笑著道。

    他本來繃著臉，與她擰了一會兒之后，只得重新坐下。雙澄這才撫著他的黛錦袍袖，瞥瞥他，有意晃著雙足道：“你坐在這兒多久了？”