沈寧擰了秀眉。

    “唉，敬親王你認識么？他得了怪病死了，你的皇帝也極有可能會患上這種病癥。”

    他是說……帶有遺傳性的致命疾病么？“你確信……”

    “兩人說些什么，連個伺候宮女也不叫進來？”忽而門外傳來熟悉的聲音，正是下了早朝的廣德皇帝。

    無塵一驚，對她又是擠眼又是擺手，意思是讓她不要把方才的話坦白給皇帝聽。

    還未換朝服的東聿衡一襲龍袍出現在二人面前，先是見孤男寡女不著痕跡地皺了皺眉，而后看向無塵問道：“皇貴妃體內的毒素可是清了？”

    無塵清清嗓子，粗聲應了一聲。

    皇帝看他一眼，又走到沈寧面前問道：“你現下還有哪里不適？”

    沈寧搖搖頭，“比昨個兒好多了，好似身上也有些力氣。”

    “那就好，吃了藥么？”

    “他們拿方子去熬藥了。”

    “用了膳了？”

    “吃了一點。”

    皇帝點點頭，轉而又變了話題，“你們方才在討論什么機要之事？”

    “我可沒功夫跟她閑聊，我走了。”說罷，也不行禮也不告退的無塵腳下生風似的走了。

    東聿衡坐到床頭，用力掐了掐她的腮梆子，“你這壞毛病，總是與男子獨處一室。”

    沈寧拿他的醋勁沒辦法，只得裝可憐嗚嗚兩聲。

    東聿衡哼了一哼，替她揉著臉言歸正轉，“說了什么，從實招來。”莫非她的身子還有古怪？

    沈寧沉默片刻，握著他的手，輕輕說道：“無塵大夫說，你找他來是為了治一種怪病的。”

    東聿衡眸光閃了一下，反握了她的手笑道：“原來是這事兒，”他頓一頓，“朕先去換身衣裳。”

    見他不愿談這事兒，沈寧心下一沉，拉了他不讓他走，“他是治什么怪病？”

    “唉，不過一種世間少有的病癥罷了。”

    “誰得了這種病？”

    “無人患此病，朕是防范于未然。”

    沈寧抿了抿嘴，“是敬親王患的那種病么？”

    東聿衡沉默地注視她片刻，而后無奈地道：“這事兒又這么機靈。”

    “真的是么？”沈寧聲音緊繃繃的。

    東聿衡握了握她，“朕先換下朝服。”

    沈寧坐在床上，忐忑不定地等著他，只短短片刻，她的心思已千回百轉。

    東聿衡換了常服回來，見她的擔憂都掛在了臉上，輕嘆一聲。

    “你快說罷。”沈寧只信他親口說出的話。

    東聿衡在床邊坐下，緩緩道：“東氏一族的男子，好似都活不過不惑之年。”

    活不過四十歲？！渾身繃緊了沈寧頓時彈坐起來，東聿衡有先見之明地攬過她，搓搓她的身子安撫道，“別怕，別怕，朕也不知是真是假。”

    沈寧深呼吸一口，“那你怎么知道的？”

    “發現此事的是父皇。他偶爾研究宗室族譜，發現除卻戰爭中死去的族人，七代東氏男子，惟有極少數人可活過四十，其余人等皆得病不治身亡。”他頓了頓，“父皇為此派出了大量人力搜羅證據，將近支遠支一一打探一遍，終而發現，族內因病身亡者，大多都是同一種怪病。”

    果然！

    “父皇心中害怕，四處尋訪名醫，拜佛求道，最終聽信妖道所言，煉丹求仙……卻因誤服丹藥暴薨。”東聿衡思及往事，一聲長嘆，“待朕稍稍安頓內憂外患，才能騰出手來調查父皇迷戀丹藥之真相，發現在他在密室留下的調查證據，這才得知此事。朕那時半信半疑，又認為朕是真命天子，這等禍事自不會發生到朕的身上。因此朕雖秘密讓張德順探尋此病治療之法，卻也不甚上心。”

    東聿衡摟了摟她，“皇叔離世時正是四十。朕那會兒才找回了你，突地就信了……怕了。”

    沈寧鼻子一酸，難怪當初他聽到敬親王死時那么焦躁……他今年也三十二了，難道不過七八年他就……

    “因此朕才改變了主意將二皇子過給你，朕怕萬一朕走了，親兒幼小，萬一在后宮受欺負……誰知竟是讓你身陷險境，還失去了咱們的第一個孩兒……”

    “我不要誰保護我，我只要你。”沈寧傾身摟緊了他。

    “朕知道，你這磨人精，朕一天不看著就會出岔子，朕又怎么忍心先你而去？”東聿衡寵溺地輕笑，“朕是天命所歸，不會輕易患病，朕叫無塵來，不過是想為東氏一族想出解決之道來罷了。”

    沈寧聽到他的安撫好受了一些，“無塵是神醫，他一定會想到治療之法的。”她不知是在安慰他還是在安慰自己。

    “嗯。”

    兩人默默相擁片刻，沈寧道：“聿衡……我曾想過，那塊福禍獸，帶我穿越時空到大景來的黑玉是你命人做出來的，恐怕，我是因你而來，為你而來。”

    東聿衡一愣。

    “因此，我倆的相遇是命中注定，沒有任何事可以再拆散我們。”沈寧抬起頭，注視著他斬釘截鐵地道。

    東聿衡一顆心都要化了，他深深凝視著她，微微勾唇，“正是如此。”

    過了幾日，寶睿皇貴妃中毒一事終于水落石出，關有為在早朝時起奏，將一切事故緣由稟明圣上，同時告知朝中眾臣。他的說法正是皇帝授意，將魏會當日所稟之事復述一遍，連同皇貴妃與惠妃一事，皆為魏會主謀，二皇子并不在其中。

    皇帝下旨將魏會、沈湄、彩華三人處以極刑，牽連者一律判處死刑。沈寧反對將無辜的彩華牽扯其中，東聿衡沒法子，惟有折中以死刑犯代替于她，彩華本人則與莊妃、花弄影一同出家為尼。

    豐寶嵐連同豐家接受了這個結局，他雖可憐meimei，但也知道這是最輕的處罰，并且并未牽連家族，已是天家網開一面。

    此事讓心懷妒意的朝臣在背后說三道四，嘲笑皇貴妃不得人緣，一個花婕妤情同姐妹，一個沈婕妤更是庶妹，二人在背后捅的刀子真真刀刀見血，也虧得她還能在后宮生存倍受寵愛，怕是也不能寵愛長久。

    清醒者卻是嗤之以鼻，高位者身邊誰能沒一兩個白眼狼。這兩人不過螻蟻一般的人物，看沈湄和魏會被嚴刑拷打得不成人形就知天家憤怒震怒之威，沈家無一為沈湄開口求情，全府皆聽皇貴妃示下；豐家作為皇帝親上之親，連番打擊竟也毫無動靜；連連樁樁的大事皇后卻一直隱忍不發，好似連扳倒皇貴妃的想法也沒有；王太妃、德妃等人更是緘默不語。由此可見皇貴妃在宮中無可撼動的地位，恐怕她有心跺一跺腳，皇城都要抖三抖。

    此時不與其攀好，更待何時？

    然而這其中有一件事，他們也著實絞盡腦汁不得其解。

    那便是皇后的異常行動。照理皇貴妃如今炙手可熱，她名下的二皇子便是大皇子爭奪太子之位的最大威脅，為何在此關鍵時機，皇后、大皇子與孟家皆無動作？

    昭華宮內，孟雅聽了太監稟告皇帝對魏會等人的殺無赦旨意，淡淡地點了點頭。

    綠翹卻是心焦，“娘娘，陛下只字不提二皇子，莫非陛下他真個兒這般輕易放過他了？”如果真是這樣，那大皇子豈不……

    “你懂什么？”皇后輕斥一句。

    皇帝昨夜來與她單獨密談一番，已告知她二皇子其中牽扯，并決意將他封為親王發往阿爾哚，無旨意永不得返回長陽。

    她表面惋惜，心下卻對這個結果滿意之極。

    帝位已是奕兒的囊中之物。

    又過幾日，皇帝以二皇子識人不清，引狼入室為由，罰其禁足三日，抄經書十本。再隔幾日，皇帝下旨封二皇子東明晟封安親王，封地阿爾哚，待萬壽一過，便啟程前往封地。

    這突如其來的旨意令全朝嘩然，朝臣不是沒想過魏會是為二皇子近侍，二皇子怎會淤泥不染？可如今已無從得知真相，又或是天威難測，如今惟一得知本應是太子人選的二皇子不僅與帝位無緣，反而頓時被發配流放了！

    皇貴妃一直因休養閉門謝客，面對圣旨也一如既往地保持緘默。

    難道這兩日，皇帝又與皇貴妃起了齟齬？還是其中還有不知情的內幕？

    這皇帝的家事，真真讓人看不清摸不透。

    ☆、130

    萬壽節過后，沈寧才終于被準許下床行走，她第一件事就是召來一個月未見的東明晟。

    東明晟此時比起之前已消瘦了一圈，但沈寧冷著臉置之不理，看他跪在那兒也不叫他起身，抬手讓宮婢們都退了下去。

    殿內安靜許久，頹唐的東明晟低垂著腦袋不敢抬頭，久久，沈寧拿起一根處罰宮仆用的細鞭，對他說道：“二皇子，殺人償命是天經地義的事，你毒害惠妃禍害薛家，你父皇雖免了你的死罪，這活罪是免不了的。你認罰么？”

    東明晟渾身一顫，磕了一個頭，“兒臣認罰。”

    沈寧站起來走到他的身邊，也不多言，對著他的后背就狠狠抽了一鞭。

    東明晟悶哼一聲。

    沈寧再抽一鞭，“叫你心腸歹毒！”

    東明晟咬住痛苦，道：“兒臣知罪了。”

    “啪”地又是一鞭，“叫你心術不正！”

    “兒臣知罪了。”

    “叫你小小年紀不學好！”

    “叫你輕賤人命！”

    “叫你不知好歹！”

    沈寧每斥責一句，就狠狠地抽一鞭子，打得東明晟后背都滲出了條條血跡。東明晟額上顆顆冷汗，始終咬牙不曾喊過一聲，只一個勁兒地說自己知罪了。

    沈寧緊握著細鞭，胸膛劇烈起伏，瞪著他半晌打了最后一鞭了，“叫你讓我這么難受，叫你讓我再見不到兒子！”話未說完，聲音卻有些哽咽了。

    東明晟本是繃得緊緊的，一聽這話再也受不住了，“哇”地一聲伏到地下大哭起來，而后他轉身抱住沈寧的一條腿，“母妃，母妃，兒臣知罪了，兒臣知罪了，兒臣舍不得您，兒臣真舍不得您哪！”

    沈寧的眼淚也出來了，她將他扶起來，“你這個壞孩子……你怎么能做出那種事來！”

    “母妃、母妃！”

    二人痛哭了一場，沈寧抹去淚痕，沙啞地道，“你到了阿爾哚，一定不要再為了私欲殺害無辜的生命，知道么？”

    東明晟此時一把鼻涕一把淚，狼狽不堪地點點頭。

    沈寧用帕為他擦干眼淚，嘆息般地說道：“每個人都要為自己的行為付出代價，你以往鑄成了大錯，已沒辦法再彌補，”她用力眨了眨眼，不讓淚水涌出，“但是晟兒，你還小，你的未來還有很長很長，我希望你永遠記住這件事引以為戒，但也不要一輩子活在它的陰影之下。過去的已經過去，我希望你能在阿爾哚活出自己的天地。做個好人，好么？這世上好人永遠比壞人難做，做一個好親王與好領主更是為難，你做該做的事，殺該殺的人，好么？”

    東明晟以袖抹去淚水，重重“嗯”了一聲。

    “記住我的話，晟兒，記住我的話，我們將來一定會再見的。你如果想再回長陽，就用事實打動你父皇。”

    “母妃……兒臣、兒臣，真的還能再見到您么？”

    “會的，”沈寧含淚點點頭，終是忍不住將他一把抱住，“一定會的。你別讓母妃等太久！”

    東明晟哽咽一聲，頭一次回抱住了這個溫暖的環抱。

    再隔半月，東明晟帶領著長長的隊伍浩浩蕩蕩地啟程了。沈寧送行回來，在殿內又難過許久。

    東聿衡有心讓她高興高興，這夜說是明日休沐帶她出宮玩兒。沈寧笑著點了點頭。

    隔日沈寧一襲藍色深衣書生裝扮出現在皇帝面前，皇帝皺了皺眉頭，張了張嘴，“去把頭紗戴上。”