“那是自然，”沈?qū)幍嗄_，在他耳垂上輕咬一口，溫?zé)岬暮粑谒吙M繞，“臣妾也會以身相許的……”

    “怎么個以身相許法？”躁熱緩緩升了上來，大手撫上她纖細(xì)的嬌軀上下游移，皇帝期待著她的新鮮花樣。

    沈?qū)庉p輕一笑，對他耳語兩句，狼眼瞬間綠了，皇帝沉沉笑了兩聲將她打橫抱起步入彌漫香氣的大床，虎軀壓下的同時深深吻住了她，“愛妃，朕的可人兒……”

    翌日，沈二夫人求見，沈?qū)幰蚜系剿龝恚惑@不訝地請了娘親入宮。

    沈張氏只覺事關(guān)重大，也不贅言，憂心忡忡地向沈?qū)幷f了官府查辦周智毅之事，而后說道：“周

    五是你大伯娘的幼弟，一出世就沒了母親，是你大伯娘教養(yǎng)大的，因此她對這個幼弟十分關(guān)心。好容易看他有了出息，不料又生出這種事來！嫂子一聽他出了事，當(dāng)場就暈了過去。”

    沈夫人看一眼沈?qū)帲詭⌒牡貑柕溃骸澳锬铮憧词欠窨丛诖蟛锏拿鎯荷希虮菹虑髠€情，通融通融？”

    ☆、99

    沈?qū)巼@一口氣，說道：“娘，旁的小事兒還成，可他不僅縱下傷民，還為了一己之私誣陷了朝廷命官，很是膽大妄為。”

    沈湄也在一旁聽著，聞言輕蹙秀眉，“娘娘，只怕沈家也有不長進(jìn)的也跟著胡鬧，況且娘娘如今深受隆恩，恐怕有眼紅的故意跟咱們沈家過不去。”

    沈夫人道：“婕妤娘娘說得在理。”

    “放心，家中有祖父與父親在，這些事還不足以影響沈家根基。”

    “可是娘娘……”見沈?qū)幉辉笌兔Γ驈埵嫌行┙辜保澳闳缃裆砭痈呶唬笄橛谏弦膊贿^一兩句話的事，為何不做了這順?biāo)饲椋慰嗾衼砟愦蟛镎`解？”

    “正是如此我才更不能說。我如今幸受寵愛，就怕親戚因我之故放肆胡為，在外頭闖下禍來，只靠寶睿貴妃的名號消災(zāi)解難。”

    “那是萬萬不敢的。”沈張氏連連擺手。

    “我看那周智毅就有點(diǎn)這意思，他一個小小的禮部郎中，怎敢對隨意誣陷朝廷大臣？怕靠的就是沈家這棵大樹。”沈?qū)庮D了一頓，“您放心，周智毅罪不至死，他還有改過自新的機(jī)會，這對他未嘗不是件好事。”

    “那周五妾也見過，大伯娘對他嬌養(yǎng)得很，怕是連牢獄之災(zāi)都受不住。”沈湄道。

    “只當(dāng)是磨練他罷，玉不琢，不成器。況且樹大了，總得修修樹枝。”沈?qū)幙聪蛏蚨蛉耍澳铮桶堰@話兒說給祖父與父親聽罷。”

    沈張氏沒能說通沈?qū)帲鼗亓松蚋蛱┡c沈昭都等著她的消息，她猶豫了一會，還是將沈?qū)幍脑捯晃逡皇卣f了。

    沈昭頭一個跳了起來，“我就知道，我就知道她從來是不顧沈家的！”

    沈泰喝道：“休得胡言！”

    沈昭氣憤難平，“爹，這里又沒外人，您為何還不讓我出出氣？那娘娘，怕是從未把自己當(dāng)過沈家人，胳膊肘都是朝外拐的。”

    “你怎能這樣說你meimei！”沈張氏驚訝道。

    “娘，您有所不知，我已打探到，這幾日貴妃召進(jìn)宮的命婦，正是那游知淵的夫人，怕是娘娘顧念云州舊情，故而情深意重出手相助。”沈昭不無嘲諷地道。

    “真有此事？”沈張氏驚呼一聲。

    沈泰默不作聲，默認(rèn)了沈昭的說法。

    “這娘娘自詐死之日起就從未想過沈家，詐死一事讓圣上遷怒于沈家她也不顧，任憑我如何勸也要留在云州，好容易想通了回了宮又馬上把六meimei趕走了，天底下哪里有這樣的事兒？我看這貴妃娘娘，往后也是指望不上的。”

    “昭兒，你說，是不是咱們未經(jīng)娘娘應(yīng)允，就擅自送了畫像去，惹娘娘惱了？”

    “爹，沈家能出皇子妃，對貴妃與沈家都百利而無一害，皇后娘娘親自派人來取畫像，何樂不為？”

    此時沈太傅派人來喚沈泰沈昭，三人打住了話題。

    父子倆到了沈太傅院子，卻見長子沈悉早已候在父親身邊，一見他們過來便焦急地問：“如何，娘娘是怎個說法？”

    沈泰看向兄長，嘆了口氣搖了搖頭。

    “你這搖頭是什么意思？”沈悉皺了眉頭。

    “大伯，娘娘有她的苦衷，她說這事兒她也無能為力。”沈昭道。

    “什么？這又不是什么大事兒，貴妃娘娘如今是圣上面前紅人，這一兩句話還說不得？”沈悉急道。

    沈泰沈昭皆不語。

    “老二，你有所不知，這事兒，不僅是周老五，你那不爭氣的侄子炎兒也參與其中，若是周老五將這事兒全都抖出來，炎兒無官無爵，更是罪加一等！”

    “大哥，你放心，此事可大可小，咱們再想想別的法子罷。”沈泰安慰道。

    “你……唉。”沈悉一甩袖袍。

    沈太傅擦著自己的寶貝硯臺，徐徐說道：“行了，沉不住氣。”

    “父親，您可是有甚法子？”沈悉忙轉(zhuǎn)過頭來。

    “老二，貴妃娘娘說什么了？”沈太傅問道。

    “這……”沈泰看一眼沈悉，猶豫不敢言。

    “哎呀，都什么時候了，有什么話你就說呀！”沈悉催促道。

    沈泰一咬牙，“娘娘說，玉不琢，不成器，只當(dāng)讓周老五磨練磨練，日后好改過自新。”

    沈悉愣了，這娘娘真是站著說話不腰疼！那可是坐牢流放的大災(zāi)難，算個什么磨練！

    “娘娘還說，咱們沈家樹大了，也要修修樹枝。”沈昭一骨腦說了，說完便偷瞅祖父臉色。

    沈悉的臉頓時青白一片，“娘娘這是何意？莫非還要讓炎兒也搭進(jìn)去么？”他一時六神無主，轉(zhuǎn)頭對沈太傅道，“父親，我原聽說這事兒是娘娘暗中指使的，我原本壓根不信，可如今看來，怕是不曾有假！”

    此話正中沈昭下懷，他也想聽聽祖父態(tài)度如何。

    沈太傅慢慢吞吞地將硯臺擦完，才輕輕放下道：“娘娘為何要這么做？”

    “這……”

    “祖父，娘娘與那游知淵是云州舊識。”沈昭道。

    “那末貴妃娘娘是有情有義，仗義相助罷。”

    “可是父親，無論如何，她也不該拿自家……”

    “誰讓周老五妄自胡為！”沈太傅緩緩地厲聲喝道，“你們一個個是昏了頭了，我沈清一生清廉，克己奉公，才得先皇賞識，天子厚愛，成就今日基業(yè)。你們順風(fēng)順?biāo)畱T了，如今還有一個榮寵有加的貴妃娘娘在宮中，是否就想著后枕無憂了？”

    三人已許久不曾聽老太傅發(fā)脾氣，一時皆喏喏不敢言。

    “貴妃娘娘說得還不清楚明白么？娘娘這是在為沈家作打算，她要是救了周老五，才是害了沈家！”沈太傅掃視三人，“窮奢極欲，目無王法，咱們仗著恩寵是能夠到天上去，但一朝摔下來也是粉身碎骨！”

    三人連連道：“父親（祖父）教訓(xùn)得是。”

    沈太傅站起來，背著手放輕了語氣，“如今娘娘與沈家承蒙天子隆恩，背后有多少人盯著瞧著，正因如此，咱們才更應(yīng)嚴(yán)行律己。”

    “兒子明白了。”

    “孫兒明白了。”

    沈悉被喝斥一頓，終是問得小心翼翼，“那……周家還救不救？”

    沈太傅長嘆一聲，“娘娘這般舉動，陛下定是心中舒坦，他自會為娘娘留兩分顏面，咱們愈不出面，周老五才愈判得輕。你只且去交待他一聲，讓他不要將炎兒一并說出來便是了。”

    “是……”沈悉暗自松了口氣。

    “明日把沈炎押至宗堂家法伺候。”

    “這……是。”

    二子退下，沈昭似是還有話對祖父說，他立在下頭動也不動。

    “昭兒，你還有甚事？”

    “祖父，昭有一事不吐不快。”

    “那便說罷。”沈太傅重新坐下。

    “是。”沈昭一拱手，“祖父，昭曾在大軍返程時與貴妃娘娘時有接觸，昭只認(rèn)為這娘娘很是自私無情，今日此舉怕并非如祖父所言那般正大光明。”

    “我倒是聽說貴妃娘娘重情重義。”

    “可這情義卻不是重于沈家，娘娘如若有心，提前告知咱們一聲，也并非不可……”

    “哦？那她為何對沈家沒甚情義？”

    “這……”沈昭被問住了。

    “昭兒，你需知道，貴妃娘娘重情重義，也便是個性情中人，這是她的優(yōu)點(diǎn)，也是她的弱點(diǎn)。”沈太傅攄了攄長須，言盡于此。

    沈昭垂首片刻，躬身告退。

    ※※※

    游知淵一案令朝堂矚目，過程卻平淡得令人吃驚。沈府周府全無打點(diǎn)動作，寶睿貴妃一言不發(fā)，周智毅認(rèn)罪畫押，呈稟自告鬼迷心竅，辜負(fù)天恩，羞懼交并。帝經(jīng)由刑部上表，擬旨除去周智毅官職，發(fā)配密什五年不可返都。

    有吏官請旨追查沈府牽連，皇帝留中不發(fā)。

    這事兒讓好事者猜不透其中隱情，對這寶睿貴妃更是捉摸不透。傳聞這事兒是寶睿貴妃暗中指使，這游知淵究竟是何許人，怎地有恁般能耐？

    只是這游知淵再有能耐，又怎能抵得過三公太傅坐鎮(zhèn)的沈家？況且娘娘還是沈家認(rèn)祖歸宗的嫡親小姐，竟讓人拿刀砍了自個娘家左膀右臂，怎么著胳膊也不能這么往外拐啊！沈家也不哭不鬧，反而聽之任之？她這葫蘆里究竟賣得什么藥，沈家又有什么盤算？

    皇后在宮中沉吟半晌，才緩緩說了一句：“好個厲害的寶睿貴妃……”她這么做看似是對娘家人不管不顧，其實(shí)卻是殺雞儆猴給他們指一條長遠(yuǎn)的道路，沈家沒遠(yuǎn)見的再不敢仗勢欺人，有遠(yuǎn)見的自是明了了她的意思：愈是隆寵加身，愈要保持高潔之姿，沈家才可無懈可擊，長盛不衰。并且她還救下了游知淵，還得到了天家信任，真真是一石三鳥。

    然而這條路全是基于她確信自己會長久奪得帝王寵愛，是她太過自負(fù)，還是她與天家之間……

    這廂沈?qū)幨盏缴蛘褌鬟M(jìn)宮來的一句話兒：擅將畫像送于中宮是昭私憤所至，昭已閉關(guān)自省，還望娘娘寬宏，往后皆聽娘娘示下。

    沈?qū)帍?fù)雜地嘆了口氣。

    沈湄抱著七公主過來請安，并再次謝恩，提出重回福禧宮一事，“妾身厚顏叨擾娘娘許久，不敢再留。”

    “嗯，那往后多帶著七公主來玩兒。”沈?qū)幹坏萌绱苏f道。

    “多謝娘娘。”沈湄輕松微笑，“聽娘娘這句話兒，妾身就放心了。娘娘不惱妾身，妾身心里頭不知有多歡喜。”

    “我不是惱你。”

    “那便太好了，”沈湄大大松了口氣，笑道，“娘娘，妾身自知比起娘娘來無甚長處，陛下有了娘娘，也不會多看我等凡夫俗子一眼。妾身有七公主相伴，又能服侍娘娘，已是心滿意足，妾身不敢再妄求其他。”

    沈?qū)幧钌羁此谎郏澳闶沁@么想的？”

    “是的，娘娘，”沈湄垂眸，“妾身尚有自知之明，惟愿陛下與娘娘能白頭到老，妾身與七公主能得娘娘余蔭庇佑已是天降鴻福。”

    游知淵冤案昭雪出獄的那天，卻是威武大將軍黃陵率軍凱旋而歸的日子。眾人暫且將此事放置一旁，專注舉國共慶之喜事。

    天子親率朝臣在正北門外為大將軍與眾浴血將士接風(fēng)洗塵，御賜美酒。長陽百姓夾道歡呼，爭相目睹大將軍與眾將士英姿。韓震坐在酒樓之上，望著下頭熱鬧非凡的場景，只覺驀地頭疼，撇回視線煩悶地喝下一杯酒。

    皇帝在朝堂之上便對討伐克蒙將士一一論功行賞，簡奚衍、牛政等皆加官進(jìn)爵，黃逸也得以獲賜謚號。黃陵更是受隆恩浩蕩，奇珍異寶，粗仆嬌婢源源不斷進(jìn)入他的府中。并且大將軍久戰(zhàn)沙場，將軍府甚少打理，東聿衡此番重賜一棟富麗堂皇的深宅府邸，正廳懸掛“忠義”二字正是他親筆御寶。

    不僅如此，朝廷還對助戰(zhàn)的江湖中人進(jìn)行賞賜，眾人皆獲真金白銀，惟韓震與昆山派陳情上表，請旨免去段秋霜與葉典的通輯之令。幸而天子甚喜，一一準(zhǔn)奏。