柳絮像丟了魂似的，不搭話，直走到東間屋里。

    念琴看她神色不對，擔憂跟進屋里，見柳絮木然坐在炕沿邊，發呆，似很難過的模樣。

    念琴嚇到了，從來沒看見姑娘這個樣子，她搖著柳絮道：“姑娘，發生什么事了？姑娘臉色這么難看，是生病了？”說著，摸摸她的頭，柳絮的頭冰涼，念琴上下打量她，疑惑。

    “我遇見梁王了。”柳絮輕輕吐出一句，隨即眼圈紅了。

    念琴不解道：“后來怎么樣了？”

    “后來我告辭先走了。”柳絮神情沮喪，低頭看著腳尖，“你現在若看見定會嚇一跳，他清減許多，看他這樣，我心里很難受，是我害了他。”

    柳絮突然抬頭，眼巴巴地看著念琴，“你是不是覺得我很無情，很自私，招惹了他，又絕情地離開。”

    念琴搖頭，“奴婢知道姑娘心里苦楚。”

    柳絮覺得身子軟綿綿的像是抽干了力氣，蹬掉繡鞋，上炕躺下。

    闔眼道；“我睡一會，午飯不用叫我。”

    她說是睡下，一閉眼，眼前都是趙琛的蕭索的影子，她今生大概不會再有幸福了。

    柳絮不知何時竟睡著了，做了個冗長的夢，夢見了趙琛，她夢境里剎那像照進了一縷陽光，初見他時，耀目明亮，二人相擁，幸福甜蜜。

    柳絮正做著甜甜的夢，灶間似有人說話，還想是念琴的聲音，另一個是個男聲，柳絮不愿意睜開眼，一睜開眼，美好的夢境就會消失。

    念琴聲音的傳入耳鼓，“姑娘頭晌去寺廟，乏了，回來就睡了，舅爺去西屋坐，待奴婢叫姑娘起來。”

    “不用攪擾柳絮姑娘的清夢，我沒什么事，就是來看看寶兒。”

    柳絮意識慢慢清醒，知道是柏舅爺來了，忙爬起身，用手指攏了攏秀發，下地，走出去。

    柏舅爺一眼看見她出來，高興地道：“柳絮姑娘醒了，是我來吵到柳絮姑娘。”

    “我睡了很久，該醒了。”

    晌午，朝西的屋子有點氣悶，柳絮把柏舅爺讓至院子里，放上矮桌，念琴沏壺茶水，柳絮斟茶，端給柏舅爺，“舅爺請。”

    柏舅爺啜了一口，目光閃爍，猶豫一下，鼓起勇氣道；“我昨跟姑娘說的，姑娘可想好了嗎？”

    柳絮在心底嘆了一口氣，如果今沒見趙琛之前，她還能心安理得嫁人，過好日子，今從見了趙琛那一刻起，她知道她這一生都無法心安了，她注定凄苦一生。

    柏舅爺看她低頭不說話，善解人意地道：“姑娘若沒想好，我可以等，等多久都行。”

    柳絮抬起頭，笑得勉強，“舅爺對柳絮一家恩重如山，柳絮有一事不敢瞞舅爺，柳絮曾搬離剪刀胡同，不是住在我舅家里，是住在梁王府，舅爺之前在杏花春酒樓看見的那人是梁王，不是我舅父，我二人甥舅相稱，其實沒有任何血緣關系。”

    柏舅爺瞪大眼睛，吃驚地望著她。

    柳絮觸及*，難以啟齒，一咬牙繼續說道：“我這樣說舅爺能明白我的苦衷，柳絮這一世不打算嫁人。”

    柏舅爺驚得目瞪口呆，柳絮頭深深垂下，雙手擺弄衣角。

    ☆、第138章

    柏舅爺聽柳絮說完，吃驚不小，柳絮跟梁王扯上關系，這是他萬萬沒有想到的。

    柏舅爺吃驚之余，又有點疑惑不解，他本不是一個話多的人，無心探究別人的私事，但對自己心愛的女人，他還是想問個明白。

    “姑娘說的我尚不能完全理解，既然柳絮姑娘跟梁王情投意合，索性在一起無妨，為何搬出王府，斷了往來？”

    “梁王有妻室兒女，柳絮出身貧寒，但卻不愿意與人做妾，造化弄人。”柳絮語氣堅決，表明立場。

    柏舅爺瞠目結舌，似乎很意外，轉念，依自己對柳絮的了解，做出這樣的選擇，不奇怪，對柳絮多了幾分敬佩，柳絮放著榮華富貴不享，甘于貧賤困苦，能有這樣志氣的女子甚少有。

    柏舅爺沉吟片刻，不愿意就此放棄，暗自打定主意，試探地問；“我若說等姑娘改變心意，姑娘是否愿意給我這個機會？”

    柳絮徐徐搖搖頭，笑容有幾分凄楚，“柳絮怕是永遠都做不到，不能空許別人，柳絮不想最后對不起舅爺。”

    柏舅爺幾許無奈，柳絮姑娘重情重義，可惜心里那個人不是自己，梁王或許對她極好，才讓她做出終身不嫁的決定，柳絮頭腦清晰，不是盲目的癡情，她決定的事估計難以改變。

    話說開了，柏舅爺不過多糾纏，起身告辭，柳絮送出院外，柏舅爺走到胡同口，站住，回身真誠地道：“柳姑娘有事盡管找我，不要因為拒絕我的婚事，心存內疚，這都是我一廂情愿，姑娘若何時改變主意，告訴我，我愿意接納姑娘。”

    “柳絮今生不忘舅爺的大恩，舅爺一定會找到一個比柳絮好上十倍百倍的女子。”柳絮既感激又難過，同時心里輕松了，能把話說出來，對柏舅爺有個交代，對自己有個交代。

    “在我心中，柳姑娘就是最好的，可惜我沒那個福分。”柏舅爺扼腕嘆息。

    送走柏舅爺，柳絮慢慢往家走，邁步進了院門，念琴在菜地里割韭菜，柳芽兒和寶兒站在菜園邊，念琴看見柳絮進了院子，手里拿著一溜韭菜迎上前，關切地問，“姑娘跟柏家大爺說清楚了？”

    柳絮點點頭，“說了，柏舅爺沒責怪我，反倒說了讓我寬心的話。”

    念琴嘆氣，“大好姻緣太可惜了，姑娘就一點不考慮？”

    “我怎么能耽誤人家，自私地讓人家等我，我就是勉強嫁給他，心不在他身上，對他不公平，我心里愧疚，斷了他念頭，他娶個好姑娘，夫唱婦隨，美滿和樂。”

    婚姻事無法勉強，念琴不好再說什么。

    “晌午飯做什么？”柳絮看她手里的韭菜問。

    “盒子餅，韭菜新摘的第一茬嫩。”柳絮看一眼院子里的小菜園子，成片的小蔥和韭菜、小白菜，綠油油長得郁郁蔥蔥。

    柳絮在農貿市場買了一對小雞，給柳芽兒和寶兒養著玩，漫長的冬季過去，小院子里恢復生機。

    御書房

    永熹帝案頭上又堆著山一樣的奏折，永熹帝翻開上面幾本折子，竟都是參陳行之的，永熹帝初時心存懷疑，這幾日接二連三有朝臣上折子彈劾他，所奏之事皆跟謀逆有關，眾口鑠金，永熹帝確信無疑，動怒，御筆朱批，陳行之打入天牢，家眷男丁流放嶺南，女眷沒入官府為奴，陳家頃刻間大禍臨頭。

    梁王府

    趙琛和歐陽先生和范成仲范先生關在書房密談，歐陽先生和范先生兩個人是王府幕僚，梁王最倚重信任的謀士。

    梁王趙琛眉頭深鎖，幾個人都心情沉重。

    屋里氣氛沉悶，范先生看王爺臉色陰沉，半晌開口道：“王妃母家牽連其中，只怕下一步，就有人趁機往王爺身上潑臟水。”

    歐陽先生接話茬道：“如今太子被廢，東宮位虛，幾位成年皇子都有機會問鼎皇位，巴不得兄弟倒霉，去了一個競爭的對手，怎肯放過這一大好機會，不出三兩日，必然有人上折子彈劾王爺，到那時，墻倒眾人推，局勢對王爺不利，王爺還是速做決斷，搶先采取主動。”

    范師爺瞅瞅王爺，一肚子話，礙于出口，對朝中事，梁王精明老道，不會想不到，梁王是寬厚仁慈狠不下心腸。

    范成仲望著梁王陰沉的臉，一咬牙，危機關頭，大丈夫不能有婦人之仁，狠狠心道：“為今之計，唯有王爺上折子，要求嚴懲太子同黨，朝中不少官員都先后表態，王妃母家獲罪，王爺處境尷尬，皇上正等著看王爺的態度，王爺還是讓皇上放心，脫了干系，以免授人以柄，如果王爺遲遲不表態，皇上必然認為王爺心懷怨懟，對皇上決斷不滿。”

    趙琛沉默不語，嘴角緊抿，眸若深潭，沉得有些可怕，令人望而生畏，喜怒不形于色的精致高貴面容，此刻卻像要滴出水來，一時，屋子里極靜。

    半晌，趙琛果決地道：“本王現在上折子，替太子和陳老大人陳情。”

    歐陽先生和范先生大驚失色，互看看，齊聲道：“王爺上折子怎么寫？”

    “本王不相信二皇兄謀反，太子平時不拘小節，言行不檢點，為人處世卻是有不妥之處，可是逼父皇退位，實在令人難以置信，陳老大人，為人剛直不阿，本王不信他暗藏謀反之意。”

    歐陽先生和范先生不得不承認梁王的話是對的，可是朝堂爭斗，血雨腥風，稍一心軟，招致橫禍，梁王心意已決，萬難更改，二人勸也無用，就都咽下一肚子的話，不說了。

    上房

    寢殿內爆發一陣劇烈的咳嗽，陳氏微闔雙目，半倚著臥榻，病體孱弱，面容蒼白，臉頰由于方才一陣咳嗽透出紅暈，云燕端著一碗燕窩粥，陳氏把頭偏到一邊，云燕勸道：“主子，您都兩天沒吃一口東西，照這樣下去，您身子骨怎么能受得了，主子不為自己著想，就算為小郡主還是吃點東西吧！”

    想起女兒，陳氏眼淚一大滴一大滴滾落枕上，細弱聲哽咽道：“不是為她，我早死了，也就心靜了。”邊說，邊側身咳嗽不止。

    旁邊站著的紫霞趕緊上前輕輕為陳氏拍背，“奴婢知道主子心里痛，可是主子這么折磨自己無濟于事，奴婢看主子還是求求王爺，或許王爺出面向萬歲爺求求情，萬歲爺手下留情對陳家網開一面。”

    陳氏苦笑，笑比哭都難看，大口提上一口氣，“王爺多長時間沒進內宅了，自表姑娘走后，王爺連小郡主都不來看。”

    紫霞低頭，掐指一算，表姑娘離開王府有三四個月了，王爺一趟內宅不進，王妃派人去請，王爺都沒給王妃面子，頭些日子過年，王府家宴王爺露了一面，坐上不到盞茶功夫，人就走了，沒再回來。

    突然，上房一個三等小丫鬟跑進來，一驚一乍喊道：“王爺來了，王爺朝上房來了。”

    陳氏立時精神一振，朝左右丫鬟道：“快扶我起來。”

    紫霞扶著陳氏坐起，云燕取來菱花銅鏡，陳氏執在手上，照了照，用干瘦蒼白的手指，掠了下秀發，秀發已干枯，她雙華年紀，看上去竟像是三十幾歲的人，蒼老干癟。

    陳氏咳嗽幾聲，面頰飛霞，蒼白毫無血色的臉上增添幾許嬌艷，紫霞拿雪白繡帕替她接住，陳氏吐出一口帶血的痰。

    紫霞趁著陳氏虛弱，目光松散之時，把繡帕捏在手心里，怕陳氏看見，一旁的云燕眼尖瞧見，驚得差點失手打了碗，忙忙把碗端下去，云燕步出寢殿，站在寢殿門口，手握住嘴不敢大聲哭泣，一抬頭，看梁王走上臺階，把眼淚咽了下去，打起珠簾，蹲身，梁王邁步進門，隨口問了句，“王妃的病怎么樣了？”

    “不好，兩天沒吃東西了。”云燕說了一句，哽咽難言。

    趙琛進屋，陳氏掙扎要爬下地，趙琛緊走幾步，上前扶住，“你躺著，別動！”

    趙琛坐在床沿邊，跟陳氏相對，看著她病體支離，心中涌起一陣難過，陳氏靠著軟墊，病懨懨的臉上勉強扯開一絲笑容，“妾身沒想到王爺能來，妾身死而無憾了。”

    趙琛動容，替她往上蓋了蓋被子，“說什么死不死的，你還年輕，你死了小郡主沒母親，誰照管。”

    陳氏拿帕子抹淚，“妾身娘家連累王爺，妾身的父親遭人陷害，妾身相信父親是冤枉的。”

    趙琛握了下她削肩，“本王知道，本王已上折子，奏明你父親的冤情，求父皇明察。”

    陳氏吃驚地瞪大哭紅腫了的杏核眼，不敢相信這是真的，如今朝堂局勢緊張，眾皇子朝臣唯恐避之不及，王妃母家獲罪，梁王按理說該立刻摘清楚自己，劃清界限，上書表態，梁王反倒替罪臣說話，陳氏出身名門大家，知道其中利害，梁王不避嫌，冒著極大風險。

    陳氏嗚咽出聲，哭聲里情緒復雜，掙扎爬起來，趴在床上，叩頭，“妾身謝王爺，妾身就是死了，感念王爺對妾身的大恩。”

    趙琛扶著她重新躺下，“你安心養病，別的事就別多想了。”

    站起身形，要朝外走去。

    陳氏突然微弱地說了一句，“王爺為何不趁此機會離棄妾身，王爺不是愛表姑娘，想跟表姑娘在一起嗎？”

    趙琛頭也沒回，大步走了。

    紫霞在趙琛出去后，扶著陳氏躺下，勸道：“主子這回知道王爺的心，主子千萬別作踐自己身體，若陳家冤情得雪，主子豈不是白白糟蹋了自己。”

    陳氏輕嘆一聲，心里知道，皇上乃一國之君，怎么能出爾反爾，即便將來后悔處置過頭，不能承認，因此陳家冤情，十有*沒指望昭雪。

    乾清宮

    留在京城的大皇子、三皇子、四皇子、六皇子，束手恭立在一旁，永熹帝手上拿著五皇子梁王趙琛的折子，遞給身旁的貼身太監魏權，“讓他們看看。”

    從大皇子寧王起，幾位皇子傳看，最后一個六皇子看完，魏權把梁王的奏折拿到皇帝御書案上。

    永熹帝掃了一眼幾個兒子，“都看仔細了。”

    “看仔細了，父皇。”幾位皇子揣摩不透父皇的意思，齊聲答道。

    永熹帝目光挨個在每位皇子的臉上停留片刻，“都說說，對你們皇五弟、五哥折子里說的有什么看法？”

    幾個人面面相覷，大皇子寧王稍事猶豫，上前跨出一步，“兒臣先說，五皇弟上折子替太子喊冤，完全是受了梁王妃蠱惑，至國家社稷與不顧，包庇梁王妃之父陳行之，依臣兒愚見，父皇當重懲，以告誡朝中一班臣子。”

    大皇子寧王說完，皇上嗯了聲，“你們幾個就沒有人要說嘛？”

    六皇子趙仁在父皇注視下，膽怯地低下頭，身子往后縮了縮。

    看兄長寧王給五哥上眼藥，皇上并未表現出反感，四皇子睿王蠢蠢欲動，父皇對五弟寵愛有加，儲君之位虛待，不如趁機挑動父皇，把五弟卷進去，儲君之位又少了一個競爭對手。

    四皇子睿王上前一步，“既然父親動問，臣兒不敢隱瞞，實話說了，五皇弟公然站出來，支持太子，明著是與陳大人翁婿姻親關系偏袒，兒臣竊以為是變相指責父皇偏聽偏信，造成太子冤案，字里行間對父皇不滿。”

    四皇子睿王話音剛落，三皇子簡王便站出來，“五皇弟深受父皇寵愛，站在反叛一邊，辜負父皇的厚愛，太子之事已查實，五皇弟顛倒黑白，意欲何為？是想攪亂朝堂，渾水摸魚。”