査客仿佛明白逃跑已是妄想，忽然抬手將金屬盒扔了出去。

    閃爍著金屬光澤的拋物線盡頭是一臺正在工作的碎木機。査客不是第一個當著警察的面銷毀贓物的小偷，也絕不是最后一個，只要東西沒有完全消失，警方總能找到證據佐證。可讓羅克沒想到的是，艾斯卡竟然放開手中的嫌犯轉身去接，結果一聲巨響，整個人撞上機器。羅克一把抓住他的手臂，把他從滾動的鉸刀下拉回來。

    等到兩人遠離那臺危險的攪碎機時，査客早已跑得不知去向。

    “你到底在干什么？”羅克用力抓著艾斯卡。

    要不是還有第三人在場，他真想一拳揍過去：“是不是打算第一天上班就殉職？”

    工廠主在他的怒吼中關掉了轟鳴的機器，四周頓時一片死寂。

    艾斯卡沒有從死神手中逃生的驚恐，反而顯得出奇平靜。

    “我必須這么做，布雷恩警官。”

    “是嗎？你喜歡出風頭，喜歡自作主張，這就是你認為的一個守規則的警察該做的事？”

    “我不能讓它受損。”艾斯卡緊握著金屬盒說，“要是它被碾碎，或是有一點點破損，半徑兩公里內的人都會受害。”

    “你在說什么？”

    “這是微型放射性膠囊容器，破損會導致嚴重的輻射危害事故。”

    他是不懼生死，不顧一切的。

    羅克坐在辦公桌前回憶今天發生的事。短短一個白天，甚至不到一整天，他差點又失去了搭檔。難道命運在他身上下了什么詛咒，讓每一個靠近他的人都游弋于致命的危險，還是他在自己毫無知覺的情況下把同伴推向死亡？

    “案子已經轉交給反恐部門處理，買賣放射性物質的人身份未明，不排除與某些恐怖分子交易暗中開發臟彈的可能。”亨特局長把新案件檔案放在羅克桌上，“你怎么樣？”

    “我？”

    “和新搭檔相處感覺如何？”

    “他是個好人。”

    “又不是談戀愛。”

    “你要我承認什么？我用自以為是的經驗去教導他，結果他給我上了一課，這樣滿意嗎？”

    亨特靠著桌子，低頭看他。

    “你也是個好人。”

    “謝謝。”羅克說，“我現在知道你剛才聽到那句話是什么感受了。”

    “一個好人更要懂得如何讓別人明白你的好處。”亨特說，“給你介紹一個人。”

    “什么人？另一個新搭檔？”

    “當然不是，你的搭檔是艾斯卡，我要介紹的是一位女士。”

    這位陌生女士穿著得體，姿態嚴謹，像律師，又像醫生。無論如何，兩種職業都給人以冷靜理性的印象。

    “我叫安妮·弗萊徹。”

    “羅克·布雷恩。”

    “很高興認識你，布雷恩警官。”

    亨特局長介紹：“弗萊徹女士是赫菲爾斯科技公司的機密項目團隊領袖。”

    羅克想起在考克斯資源循環利用中心被倒賣的設備，但他沒有上報，理論上物資失竊也不該由機密項目組的負責人親自到警局報案。

    她的來意耐人尋味。

    “布雷恩警官，聽說你今天過得很充實？”

    “和以前相比只能說是非常清閑的一天。”羅克說，“不過我的時間也沒那么多余可以拿來陪人閑聊，弗萊徹女士，希望你能盡快進入正題，告訴我亨特局長為什么要把你介紹給我。”

    “我喜歡和有效率的人交流，局長先生說你不好相處，我認為那正是能干的人獨有的優點，因為無能者只會依附他人。”

    亨特局長輕輕咳嗽，安妮·弗萊徹卻以微笑應對：“布雷恩警官，我想和你聊聊你的新搭檔。”

    “艾斯卡？我還沒決定要不要讓他當我的搭檔，再說我為什么要和你聊他？他是你的男朋友還是兄弟？抱歉，我不想和一個靠人情關系走捷徑的……家伙合作。”

    謝天謝地，他好歹是忍下了“廢物”這個詞，亨特局長欣慰地想。

    “艾斯卡不是我的任何人，但你要說我們之間存在密切關系也不算錯。警官，你對人工智能了解多少？”

    “指電腦還是機器人？”

    “都可以，你如何看待？它們是否在某一時刻解決了一些你的難題，或是讓你的工作變得更輕松？”

    “沒什么看法，當然要是能把我桌上這臺電腦換成新的，我想會比隨便找個搭檔好。”

    “我知道你對曾經的搭檔有很深的感情。”

    她觸碰到了禁區，羅克語調冰冷地說：“你最好不要提他。”

    “很抱歉，那你認為自己是否能和人工智能建立起同樣親密的同事關系？”

    “女士，我不知道你到底想說什么，難道這是一次醫院之外的健康評估和心理測試？我現在不需要什么情感上的慰藉，只想全身心地投入工作。”羅克說著向亨特瞥去，局長先生一臉無辜地望著他。

    “我們現在聊的話題就是為了讓你盡快回歸工作。”弗萊徹女士說完，身后傳來敲門聲。

    亨特打開門，門外站著僅僅和羅克搭檔了一天的新人警官艾斯卡。

    “讓我來向你介紹，赫菲爾斯科技公司未來生命團隊的仿生人警用助手ask530。”

    第5章 合作愉快

    他不信。

    要他相信也簡單，只要他們扒開那家伙的胸膛，讓他看看里面的芯片和機器。