周紫麟果然還是那樣傲慢無禮，并不因為失勢就變得懦弱卑劣或低聲下氣起來。荀靖之對周紫麟說：“毗陵周家身份特殊，周紫麟，你如果不好好和我說話，我沒有辦法救你。你知道何謂大義，有忠國之心，所以我來見你。”

    “國……什么是國呢，郡王，你以為世間有國么，不，世間唯有權力的傾軋，偶爾有人生出一些志氣，那志氣讓人誤以為世間有國。我是一個有著宏愿的男兒，我曾在暗中想過，長安究竟是何等模樣，可長安終究與我這個南方人無關。我已是斗敗之人，我出自毗陵周家，不曾親近宗室，你難道會放心重用我么？你會，你的姨母會么。呵呵……仕途無望，可我絕不甘心當一個普通人。”

    荀靖之對周紫麟說：“原來我曾經以為，世間只有一片殘忍的碾痕，可你說的對，世間有志氣在。你以為那志氣是微不足道的東西，可是那志氣和責任，其實就是國了——泱泱大國，以志氣為骨、以權力為血rou，以百姓為肌膚，肌膚之下，其實遍布裂痕。國無志氣、人無責任，則大國不得為大國。上天無私情，并非無情，國之義士，我不忍見其死。”

    “可我只求一死，你不了解我。”

    “是，我不了解你。周紫麟，你想功成名就，可怎么會有不忍受屈辱與痛苦，就功成名就的人呢。坐封王侯、立至公卿，除了我家子弟，這世上不能再有這樣的人。你很傲氣，但你不愿意忍受，你如果死了，就什么都沒了。你活下去，沒準就還會有機會。不要讓死埋沒了你。”

    “不，我不希望自己再活下去，我不希望日后天下有周紫麟賣父求榮之譏。我不能做你許朝的重臣，我也絕不愿意茍活，至少讓我做周家的兒郎、做我父親的孝子。郡王，魚與熊掌不可兼得，與江表門閥同生同死、追隨父親，這就是我作為周家子弟的骨氣。”

    “如果我說你可以像你弟弟一樣呢。你必須要做官么？為何不……”

    周紫麟打斷了荀靖之，“你是想侮辱我，所以才這么說的么。”他冷淡地瞥了荀靖之一眼，道：“我可做不了我弟弟，他是個沒出息的人。我周紫麟怎么可能種田了此余生——如果我能有所作為，我將做朝廷肱骨之臣，奈何江表門閥不是良主……各為其族，我生錯了隊伍。如果我這一生，不能實現自己的抱負，那么茍活無益，我周紫麟不愿意再活下去。”

    “茍活……你覺得你弟弟那樣，是茍活么？”

    “是。”

    “退隱的人都是茍活？”

    “在我眼里，都是。你可以以為做隱士是對的，可我不能這樣以為。我和你不一樣，你有佛心道骨，但我絕不向佛道求一句解脫。我周紫麟，只做入世的儒士。什么神佛、什么隱逸、什么煙云供養，我統統不稀罕、統統斥為異端。”

    周紫麟頓了一下，他大概是想到了周鸞，語氣緩了下來，對荀靖之說：“郡王，我稱你一聲郡王，是因為我知道你是個君子，如果你想幫我，我唯一向你所求的，是求你幫我照顧好我弟弟，他什么都沒有做，他只是想種地。讓他繼續當個農夫吧。他愛種葫蘆，我嫌棄他，但是以后他不妨挑個好看的葫蘆，裝上好酒，去為我酹墳，那我托夢給他的時候，絕對不再罵他了。”

    荀靖之看著周紫麟，靜了一會兒。不知道為什么，他現在看著所有人，都覺得他們面目模糊。

    佛道、儒法，出世、入世。滾滾熱紅塵里，有一點冰涼，那冰凍得有十尺之深。周紫麟落在熱紅塵中，權勢如火焰一般guntang，也如火焰一般無情，他不曾生過退心、絕不要一條后路，萬丈宦海，如果他不能讓海分開、在其中行出自己的路，那就甘愿葬身海里。

    周紫麟不討人喜歡，但荀靖之希望世間能多一些周紫麟。周紫麟或許也算以身殉道的癡人——只是他的道和荀靖之的不同。他是真入世的人。

    周紫麟選擇舍生取義，荀靖之覺得惋惜，但是他尊重周紫麟的選擇。道雖不同，但他尊重周紫麟的堅定愿心。

    麟之趾，振振公子。

    于嗟麟兮。*

    于嗟麟兮。他對周紫麟說：“好，我會照顧你弟弟。你想怎么離開？你不肯說自己做了什么，如果你被押到建業，不會死得體面。”

    周紫麟面色不變，說：“聽聞殺生劍很快。”

    “快的是袍休羅蘭劍招，我不會使這個劍招。”

    周紫麟道：“既然如此，斬首尸首分離，不雅觀。請郡王賜我金屑酒。”他的面色一直未曾變過，傲然橫眉，他要一杯可以讓人死亡的酒，但他說出來，似乎只是讓荀靖之給他一杯普通的酒。

    荀靖之說：“周紫麟，你是一位義士。”

    “不，我是江表門閥子弟。”

    荀靖之沒有再說話。周紫麟是一位義士——可惜的是，他是江表門閥子弟。他是敵人。

    荀靖之讓士兵們暫時放了周紫麟，周紫麟沐浴后，換了一身干凈的衣服，去見自己的外祖父、父親等等親人的尸體。

    荀靖之和曹霸在秋浦逗留了半個月，收拾秋浦的殘局。

    動身回建業之前，荀靖之陪周紫麟在秋浦喝了一杯酒，這是他唯一一次和周紫麟喝酒。他喝的是劍南燒春，酒性很烈，周紫麟喝的也是劍南燒春，他喝的酒里加了金屑。

    一場大火，一杯烈酒。