第五岐回答說：“從襄陽，過長林縣，到江陵。”

    “從北邊來的。”

    “嗯。”

    荀靖之說：“我累了，不想馬上出去，我們關上門，坐一小會兒吧。我誰都不想見了，只有我們兩個。一小會兒就夠了。”

    第五岐說：“我叫人拿水來。”

    荀靖之放下了手，等著第五岐去門外和士兵說話。第五岐要了一個用牛皮包著的竹筒，然后關上了屋門。

    光被擋在了門外，屋內再次變得黑暗。

    荀靖之在幾盆菊花后面坐著，他感到疲憊了，也終于敢疲憊了。第五岐走過去，解下牛皮，坐在荀靖之身邊，把竹筒遞給荀靖之。竹筒里的水是溫的，帶著微微的紅糖甜味。

    荀靖之喝了半筒水，滋潤嗓子，問：“是紅糖水。”

    第五岐“嗯”了一聲，說：“我來的時候帶了梨子，可一直在趕路，沒能煮梨水，梨子被顛了一路，不大好了，我就喂給了踏云騱。”

    五岐兄是騎踏云騱來了。荀靖之問：“好友嗓子不舒服么？”

    “不是為我。江陵郡被圍困多月，我知道郡里不好過，你一定吃不好。我即使來了江陵，也帶不來幾萬石糧食，只能給你帶一杯溫水。”

    荀靖之又覺得眼睛酸脹。沒有第五岐，誰會在意他有沒有溫水喝。

    在宣德遇到尸潮的時候，有一位婦人為荀靖之和第五岐煮了紅糖水，熱騰騰的水霧飄上來，雪是冷的。

    如今不在宣德，然而，荀靖之再次嘗到了紅糖的味道。

    第五岐抓了一下荀靖之的手，將一樣東西放在了荀靖之的手心里。

    荀靖之握住拳頭，感受到了手心里的東西。圓環狀的東西，帶著體溫，一點兒都不涼——

    是一枚樸素無紋的戒指。

    第五岐說：“我從不帶它見血，就像以前從來不帶我父親給我的佛珠見血。奉玄，我聽說沮渠隋在軍旗上方掛了斷手，那斷手不是我的。”

    荀靖之“嗯”了一聲，他只能“嗯”了一聲。

    他交給了第五岐一支笛子。

    準提。

    南無阿彌陀佛。阿利也母陀婆縛底。凡信準提菩薩者，墮水不濡、遇寇辟易。寶德寺的僧人說，凡信者，山可以移，海將分開。

    他感受到了淚水的熱意，但這并不是因為他在哭泣，他不感到壓抑，也不感到傷感。如果他信……

    因為他信，所以他坐在這里、江陵沒有主動開城。

    菊花的香是冷香。香、味、觸，他看向身側的第五岐，屋中黑暗，第五岐如一道影子，色相并不分明。

    荀靖之說：“五岐兄，講講江陵外面的事情吧。有誰去世，有誰出生。”

    荀靖之以往不信了，現在他信。人之所以為人，在于人會死，不會死者，已超色`界，世間位于色`界，這世間什么地方沒有死過人呢——只不過人很少覺得，死的會是自己身邊的人，乃至是自己。

    大夢難覺，人生無常，“無常”竟也會落在自己身邊、乃至落在自己身上。

    兄長去世、安流去世、……

    還有誰會去世。

    一定還有誰在去世。

    荀靖之不再畏懼或憤怒于得知“死”的存在。恨意瓦解，那曾經緊繃著的弦，在不知何時，已經黯然消失了。

    第五岐猶豫了一會兒，聽荀靖之情緒并無異常，才說道：“八月十八，陛下在秋浦賓天，謚文皇帝，廟號孝宗。”

    荀靖之平靜地“嗯”了一聲。

    在公安縣一直無法被許朝奪回的時候，荀靖之已經隱約預感到這件事了。城外的敵軍曾呼喊過許朝有了國喪，在提起第五岐死了之前，他們提起許朝皇帝死了。許朝皇帝孝宗——孝宗是荀靖之的親舅舅，他曾送他入道，在山下的雪里，為他吹徹長笛。

    孝宗……好陌生的稱呼。

    舅舅。是誰曾對荀靖之說過：塵世里如果久久不能相見，也與死別無異。他有很久很久，沒有見過舅舅了。

    荀靖之懷念的是自己的舅舅，不是一位先帝，如今這懷念已被確認為是隔著生死的懷念了。舅舅是皇帝，那皇位曾經離荀靖之那么近，觸手可及，但是他想起自己的舅舅，他不愿意靠近那個位置。

    他的舅舅當皇帝，當得并不開心。

    舅舅想做隱士、想做仙人。然而舅舅做了皇帝，他只能徒勞地恨極了盧鴻烈——裴曇從秋浦回建業，長公主問裴曇秋浦的事，裴曇哭了，她說陛下為了詛咒盧鴻烈，不惜說出自己要當怨鬼。

    一個不適合的人坐在不適合的位置上，就會被那個位置吞噬。

    裴曇在從秋浦回來之前，孝宗給她講了一遍《逆水》的故事，他說，他后來知道了，逆水不是講“后悔”的故事，講的是“貪”。

    崇煦對裴曇說，自己的一生，是被一念之差里的“貪”毀了：年輕的時候，他可以替外甥靖之舍下富貴溫柔，可他自己舍不下名位與榮華，未能拋下一切，與妻子攜手入道、逍遙林泉。步入中年，那對權力的隱秘欲望和渴求再次從心里閃過，原來他還是舍不得溫柔富貴，他抓住了那一閃而過的念頭，最終做了沒權力的皇帝，又耽誤了自己的另一個外甥彰之。

    崇煦對裴曇說：偶得桐花貪求仙，人間豈有再少年。不貪就不會后悔。

    舅舅已故去了，沒有人是不會死的。荀靖之聽第五岐說“在秋浦賓天”，問第五岐：“我姨母接回我舅舅的梓宮了么？舅舅應該回建業。我想回去了，去看看我舅舅。”