趙茂說：“士可殺不可辱，郡王，我幫了你！！我不下獄！”

    荀靖之身邊的趙彌趁趙茂說話，一把搶過了他的匕首，眾人圍了過去，和趙茂赤手空拳打了起來，最終將趙茂捆了起來。

    曹霸一直沒說話，荀靖之要保下趙茂，他給荀靖之一個面子。趙茂挾持他，他打開城門，也算有了臺階下——只不過他下得不情不愿。

    荀靖之帶兵接管石頭城。

    天將亮的時候，荀靖之處理完事務，去石頭城的牢獄中看望趙茂。趙茂下獄后，被曹霸的下屬狠狠毆打過一頓，臉上帶了傷。對他來說，下獄是一種侮辱，他背對荀靖之，不肯見他的面。

    荀靖之說：“趙大人。”

    趙茂對著墻壁昂頭，一言不發。

    荀靖之看到趙茂的頭發亂了，臉似乎也腫了，知道他受了其他的人的氣，他說：“幾個月之前，你好奇地問我說：‘我這樣的人也能有大用么！’我說：‘有。’趙大人，風虎云龍，人各有際遇，未到遇時，不必妄自菲薄。樊噲乃屠狗之輩，英雄不問出處，而英雄又多受磨難——不能忍辱，難成功業。莫說你要受氣，我是一位郡王，可我忍受的侮辱并不算少，我必須有這樣的準備。你比一位郡王如何？你今天能為我開石頭城，已證明你看得清形勢，心高膽大。”

    趙茂依舊梗著脖子，不肯看荀靖之一眼。

    荀靖之說：“我感謝你為我開門，不過，為我而死不是榮譽，是大材小用，你是許朝的好漢子，應當為許朝付出生命。如今正是用人之時，你該去北方一騁身手、奮勇殺敵，建立自己的功業——你如果在石頭城前死了，只會背上違逆的罵名，沒有價值。不懼生死、不過是掉一顆頭罷了——你義薄云天，并不怕死，但石頭城前絕不是你死的好地方。”

    荀靖之說著解下來自己的披風，遞給身側的趙彌，對牢中的趙茂說：“趙大人，外面下雪了，天冷。我將自己的狐肷披風脫下來借給你防風，于你而言，你如今的身份披不起狐肷披風，我希望有一天再下雪時，你有自己的狐肷披風了。人若只想著意氣，只會早死，我希望你活下去。堅韌忍辱，然后活下去。”

    荀靖之說完，不再看趙茂，留下趙彌在牢獄里守著趙茂，轉身走了。趙茂持刀出現在曹霸身后，是一個變數。人各有命，如果趙茂想不明白，非要為一口氣賭上性命，那荀靖之也幫不了他。

    十二月初九，建業下了一天的雪，荀靖之決定進入建業城中。身在郢州的荀安流傳來了信：江表門閥與陛下沿長江西進，他弟弟用賓作為云麾將軍伴駕，一起往長江上游避難去了，江表門閥一致認為，建業已經出了問題：有人心懷鬼胎、而建業傳進了尸疫。

    圣旨也在這天到了，陛下身體抱恙，為避兇象，打算移駕江陵，建業四品及以上官員需要籌備動身前往江陵的事宜。

    荀靖之擔心他的舅舅，他覺得圣旨不像是陛下寫的。

    按江表門閥的說法，好啊，原來是高平郡王心懷鬼胎，原來建業和宮中sao亂背后的黑手都是荀靖之——陛下多次受驚，現在荀靖之帶兵來到建業，他的野心暴露了。高平郡王包藏禍心，與建業諸臣內外勾結，如果不是江表門閥受密旨護衛陛下離開建業，沒準現在他們已經全都被荀靖之殺害了。

    ——這是一場陰謀。

    江表門閥將荀靖之指責為陰謀的策劃者。建業的大臣接了圣旨，荀靖之罵道：“吳狗自欺欺人！”以去石頭城作幌子出城，這明明是江表門閥密謀挾持皇帝，現在江表門閥把污名和臟水全都潑到他的身上來了。

    留在建業的大臣勸荀靖之慎言，千萬要冷靜，冷靜之后考慮對策。

    荀靖之壓下怒火。碎雪亂飄，他不知道陛下的情況究竟怎么樣了：舅舅的身體還好嗎？舅舅是因何聽從了錄公的謀劃，離開了建業？為什么如此倉促。他不信短短一個月未見，他和陛下之間已生出不可彌合的裂痕。

    荀靖之要進宮一趟，他要詢問曾經跟在陛下身邊的宮監、宮人，陛下到底是怎樣離開了宮城、離開宮城前是否透露過離開建業前往他州的想法。而早在十二月初二那天，宮城中出現的鬼影、惡臭到底是一場詭計的先聲，還是確有其事。

    在進宮之前，他先去了一趟通覺寺，去拜訪了自己的舅母。皇后殿下依舊留在建業，住在通覺寺中。澤晉也在通覺寺中。澤晉自生產后，身體不適，建業又屢屢出現流言，長公主擔心建業真的出現了尸疫，請求皇后殿下照顧自己的女兒，皇后殿下便讓澤晉帶著人住進了通覺寺，禁軍和澤晉的家仆層層護衛起了這座居住著高貴女性的尼寺。

    荀靖之穿過重重佛殿，進入了通覺寺深處。寺中有檀香的香氣。

    皇后殿下見了荀靖之，兩人互相問禮，皇后殿下回答荀靖之說：“陛下在初四晚上為通覺寺加派了禁軍，傳信給我，說宮中氣氛詭異，過一陣想找真人和法師進宮做驅魔法事。陛下說自己想先去石頭城住一陣，或去行宮中住，問我愿不愿意離開通覺寺同去，我想石頭城很近，又想自己是修行之身，便回陛下說：我不去了，我會在寺中更勤勉地為陛下祈求安康。”

    澤晉坐在一邊，聽皇后殿下說完，流了滿面淚水，差點暈過去，她的手碰到案上的香爐，將香爐碰了下去。香灰灑了一地，荀靖之聽見香爐滾落的聲音，見澤晉神色不好，立刻扶住了她。