荀靖之沒有過過真正的窮苦日子，但他隱約知道那是什么樣的日子。或許整個許朝的宗室中，只有他和長公主、長公主的兒女知道彎腰撿拾稻穗的滋味。

    荀靖之尚在隱機觀時，每年都見師兄和師姐一起去山下幫人撿麥穗，后來他能下山了，他便和師姐一起去撿麥穗，這才知道撿麥穗很累——要一直低著頭彎著腰在地里找東西，時間久了脖子疼腰也疼。

    麥茬扎腳，窮人帶著自己的孩子從遠處一畝地一畝地撿過來，草鞋被麥茬扎破。他們一根一根收集遺落的麥穗，只為了多打下一些麥粒，湊合著度過冬天。

    郢州種稻子，于是郢州有撿稻穗的人。

    荀靖之在郢州時，每逢收稻，都會抽出一天去田地中撿稻穗，人們稱贊他是好郡王、好刺史，他不覺得自己有多好，因為他只是做了很多人不得不去做的事情。

    他在第一次撿過稻穗后，收到了姨母寫給他的信，長公主擔心自己的外甥在郢州過得不好，又處理不好公務，寫信問他最近做了些什么，荀靖之提到了撿稻穗。長公主回信說他該每次都去撿，彎腰會讓人學會敬畏土地。

    郢州有些官員在聽說荀靖之會去田地間之后，自己也去下地，惺惺作態，裝作自己也在田間地頭體恤百姓——恰好和他們的長官荀靖之偶遇了。荀靖之一開始以為他們都有好心，但是后來他發現，和人打交道很疲憊，眾人都有太多的心思。

    嘗到種地的苦頭，有些人會變得謙卑，這種人不多。有些人會變得更加傲慢——他們轉而憎惡種地的人，覺得這種辛苦是對種地的人的懲罰，而他們的高貴恰恰使他們免于遭受這種懲罰。

    崔琬呢？荀靖之希望出身非同一般的崔琬是前者。官員可以不那么體恤百姓，但是至少不要變得更加傲慢。

    六月初十，崔琬路過會稽和吳寧之間的大片稻田，到達了吳寧郡。他期待著自己能看到一次真實的秋收，荀靖之也期待崔琬能看到一次秋收。

    十一那天，荀靖之收到了第五岐寫來的信，信的結尾是“順頌夏安”。荀靖之獨自待在會稽郡，和荀靖之一同南下到越州的崔琬走了，但是有第五岐的信來，荀靖之拿著信，倒也沒有生出落單的感受。

    十四日，荀靖之意外地收到了周鸞的來信，周鸞在信中說在六月十二那天，有一株葫蘆藤開花了——周鸞還記得荀靖之問過他葫蘆幾月開花，他在信中說自己本來以為他們都會在建業，荀靖之那樣問他時，他還想過，等他建業家中的葫蘆開花后，他就將白色的葫蘆花放在點了金粉的折扇上，給荀靖之送過去看一看，沒想到他們誰都沒在建業。

    周鸞，周鸞自嘲鸞乃鳳友，不是真鳳凰，他覺得自己實在不夠優秀，他退離了建業，對不起夫人裴曇。他也對自己的哥哥冒犯了荀靖之感到抱歉。一朵葫蘆花不能抹去他的無能，但他只能借此表達自己的歉意。

    荀靖之收到周鸞的信，想起了貞和四年的二月的事情。四個月之前，高平郡王府的白梅怒放，荀靖之、裴曇、周鸞、崔琬、崔滌等人約定來年再于梅樹之下相聚。不料短短幾個月過去，眾人已經分散開了。

    第五岐失而復還，眾人聚而散開。

    越州是從明州劃出的新州，六月剩下的日子里，荀靖之一直忙著處理明州時期遺留的事務，偶爾閑下來了，便給第五岐等人回信。時間隨著一封封書信的來往流走，第五岐寫給荀靖之的信的結尾，從“順頌夏安”變成了“順頌秋綏”。孟秋七月已至，秋收將至，越州也要準備征兵了。

    八月的影子隱約出現，時間已離九月不遠。

    作者有話說：

    樓上的崔琬：其實也沒有很想跟你們兩個相處，笑死，我有自己的朋友。

    第195章 囚鳥2

    捏～捏～臉～

    荀靖之向陳公綏請教許朝的百姓會如何看待荀家，陳公綏說：“如仙人。”荀靖之問何謂“如仙人”？陳公綏回答說，對絕大多數百姓而言，地上的禁宮與云間的仙宮的差別不大，都只存在于他們的聽聞中，是他們去不到的地方，因此，住在宮中的天家人“如仙人”——百姓知道荀家人的名諱、知道他們存在，對一些幻想中的模糊身影投以仰望的目光，然而無緣相見。

    陳公綏說，門閥的獨特之處，就在于門閥高官可以出入禁宮，來往與天家與下民之間，他們在某種程度上打破了禁宮的“禁”字。與下民和普通官吏相比，只要門閥高官想，他們就可以接觸到天家人，對他們而言，天家人不是仙人，只是比他們握有更多權力的凡人，因此他們不會像下民一般崇敬天家的神圣光暈，在受到天家的賞賜時，也不會像其他官吏和下民一般，生出一腔驚恐而欣喜的赤誠。

    不論荀靖之本人怎么看待“天潢貴胄”這個詞——不論他接不接受這個詞——在百姓的眼里，他就是天潢貴胄。陳公綏建議荀靖之多抽出一些時間去看望百姓：百姓遇到傳說中的神仙，會更加信仰神仙；百姓見到一位身體里流淌著荀家的血的長官忽然出現在自己面前、關心自己，會更加愛戴荀家。

    七月，越州開始收割水稻，荀靖之聽從了陳公綏的建議，每隔六七天，便抽出兩天來，去訪問一處會稽郡的轄縣，親自看望農戶、問候長者，為孤兒寡婦送去布匹和新米，如果有人攔路伸冤，免去攔路的“不敬”之責，有冤必責令縣令、縣長重新審案。越州共有八郡，陳公綏乃是越州司馬，兼理會稽郡郡務，他愿意盡力幫助幫高平郡王在會稽郡立起威名，為其余七郡樹起榜樣。