荀靖之肯采納陳公綏的建議，他對陳公綏很客氣，陳公綏在感激之余，也對這位郡王抱有深深的敬意。陳公綏初次見到荀靖之時，荀靖之只是一個十幾歲的少年修士，出身似乎平平無奇，然而乾佑末年的一場變亂，使他暴得高位。暴得高位者，身邊忽然出現(xiàn)了溜須拍馬之人，最容易變心。不過荀靖之不是很看重自己的郡王身份，待人接物時，眉眼之間從無盛氣凌人的傲慢神色。

    陳公綏為官三十載，見證了許朝朝中從莊宗一朝到如今風(fēng)氣的變遷。如果要陳公綏來說些什么，他會說風(fēng)氣的變遷與錄公有關(guān)，廬江盧家的盧鴻烈太聰明了：許朝南下，流民涌入南方，均田制崩壞，錄公提出兩稅法，重新安定天下，他確實有足夠的聰明才智。

    哀太子在位時，盧鴻烈藏鋒多年，保全了自身，哀太子死了，他成了錄公，這次他想要的太多了，他要保全整個門閥體系：南下不久后，錄公提出的幾項計策中，有一條死死扼住了科舉制。暫停科舉、壓下寒門子弟和庶人的機(jī)會，錄公一招制敵，讓莊宗、孝仁皇太女甚至哀太子打壓累代士族的努力化為了灰燼——扼住科舉便是保住了門閥士族，南朝風(fēng)氣重臨。

    錄公是個聰明人，他的計策達(dá)到了目的。如今朝中再次以門閥子弟為貴，門閥子弟崇尚清貴風(fēng)雅，不愿意親自處理繁瑣事務(wù)，將之斥為“濁務(wù)”，清濁風(fēng)氣自南朝結(jié)束后又一次彌漫開來。陳公綏認(rèn)為錄公實在太聰明了，他的聰明使得他的貪心得以成功，而他的貪心敲碎了寒士們的夢想。陳公綏尊重荀靖之，也因為作為高貴的高平郡王，荀靖之從來不避諱處理“濁務(wù)”、不輕視寒門子弟和庶人，他不肯以門閥之貴為貴，走得了土路也下得了田地。

    陳公綏最初擔(dān)心荀靖之來越州任職，只是做做樣子，心里沒有百姓。貞和元年，陳公綏曾和崮原郡王一同在黔州任職，陳公綏說黔州附近幾郡發(fā)生了旱災(zāi)，建議崮原郡王上表朝廷，為幾郡減稅，崮原郡王聽了陳公綏的話，天真地回他說：“旱嗎？不旱呀。你看官署里的樹不是長得挺好的嗎？”

    崮原郡王是個不錯的人，但是他不愿意處理政務(wù)，也懶得關(guān)心百姓，他有天真氣，但是這種天真出現(xiàn)在公務(wù)中時意味著無知，這不是一件好事。和崮原郡王共事的經(jīng)歷使得陳公綏再面對宗室子弟時，心里總有幾分沒底。不過，高平郡王確實是做事的人，陳公綏隨同荀靖之出去了兩次后，就不再懷疑高平郡王的心意了。

    七月十三，荀靖之去會稽郡外拜訪幾位長命老人和鄉(xiāng)賢文士，陳公綏留在城中處理公務(wù)，沒有同去，高平郡王獨自外出，要是他有一百顆心，能放下九十八顆心。

    許朝人言：“落紙如漆韋誕墨”，荀靖之看望鄉(xiāng)賢文士，除了送布米之外，還送一塊韋誕墨。寒門文士久沉下僚，韋誕墨不是易得之物，荀靖之以此墨表示自己對文士的重視。

    荀靖之離開會稽郡到郡外來，不曾驚動任何人，衣服也只是穿他自己的衣服，不穿官服。他自從在盧州一個叫西同的村子里聽說過男子殺妻藏尸、誣陷妻子偷漢子逃跑的事情之后，就再也不把鄉(xiāng)村當(dāng)作不生機(jī)心的桃源了。鄉(xiāng)村之中，家族聚居，人情有時候更加復(fù)雜。

    荀靖之到村中時，輕易不會召見村里的長官，長官們有時候會有私心，他們可能會藏起賢士，轉(zhuǎn)而把自己的親戚推薦給一位郡王。荀靖之要求手下先為他打聽出鄉(xiāng)村中的賢士，等他出行后，行到村邊時，便以迷路做借口，請路人為自己推薦鄉(xiāng)里有德的識字之人。如果村人推薦的人中，有他從手下那里聽說的賢士，那他會去拜訪那位賢士。

    陳公綏以“遇仙”比喻宗室子弟的鄉(xiāng)間出行，既然是“遇仙”，那就是一場意外——荀靖之禁止手下提前給鄉(xiāng)賢文士透露風(fēng)聲，遇到他的人在遇到他之前，不必提前做什么準(zhǔn)備。他需要的不是一場徒有虛名的形式。

    荀靖之看望了一位郡外的文士，他家的院墻是土墻，葫蘆順著土墻攀爬而上。葫蘆果真開花了，在一片綠意中，荀靖之看見了白色的葫蘆花，忽然想起了周鸞。周鸞是個像葫蘆花一般的人，不算惹眼、不夠強(qiáng)健，葫蘆花沒有毒，周鸞沒什么壞心思。

    車馬停在路上，荀靖之敲響了文士家的院門。鄉(xiāng)村中少有車馬，文士在聽見車輪聲時，已經(jīng)走出了屋子，荀靖之敲門，對方問他是誰，他說是問路的人。荀靖之穿華貴的衣衫，像江表貴士一般穿大袖袍，腰佩白玉，乘絲帷馬車，怎么看都不會是強(qiáng)盜——

    他的穿著氣度不像是會出現(xiàn)在泥墻土路間的人，把他認(rèn)成在大白天出現(xiàn)的貴公子孫冤死鬼，都比認(rèn)成強(qiáng)盜更合理。

    對方開門，請他到自己家中小坐。

    荀靖之留了馬夫在外，和侍從趙彌走進(jìn)了文士家中。趙彌是劉四郎安排在荀靖之身邊的人，天下無事時，他替劉四郎窺探第五岐的蹤跡，若是風(fēng)云變幻，他會替劉四郎處理掉一位離皇位只有幾步之遙的郡王。假房安世案案發(fā)后，陛下不希望趙彌活著，荀靖之沒讓趙彌死。

    趙彌被下獄后，不肯指認(rèn)劉四郎是自己背后的主使，他拿出來自己藏著的匕首，決定自殺。荀靖之在聽說這件事后，到牢中收了趙彌的匕首，對趙彌說趙彌待自己不錯，而自己敬重他對房安世的忠心，以及他肯慷慨赴死的士人節(jié)氣，他問趙彌自己待他如何。