樓梯狹窄，崔琬的仆人不敢隨意背著人往下走，他怕摔了崔琬，勸崔琬扶著欄桿自己走下去。崔琬看沒人肯背自己下樓，忽然發(fā)了脾氣，讓人把被衾枕頭和帳子都搬上來，說自己今天不能被人背下去，以后就再也不下這幢高樓了，說完坐在了坐榻上，怎么都不肯起來。

    仆婢沒有辦法，只能為崔琬在高樓上整理了紗帳和床褥，讓他在高樓上睡了一夜。第二天崔琬睡醒了，人也清醒了，和沒事人一般，自己走下了樓。

    崔琬聽荀靖之笑他喝酒，說：“我是喝醉了，郡王那天也沒少喝，郡王以為我不知道，可我在樓上看得清清楚楚的：郡王下了樓，不愿意走路，第五公子背著你走了。我崔琬那天就是缺個(gè)朋友，一個(gè)肯背著我走兩步的朋友。”

    荀靖之哈哈一笑，說：“我喝醉了，記不清了。”其實(shí)他當(dāng)然記得第五岐背他走了一段路，他的頭很暈，但是他將頭靠在第五岐的肩上，覺得很安心。他說：“下次崔大人再喝醉了，要是非要人背自己離開，又找不到人，我一定扶你一把。”

    崔琬說：“那崔琬提前謝過郡王了。第五公子和郡王的關(guān)系不一般，我插進(jìn)去第五公子和郡王之間，不合適，郡王肯扶我一把，也就夠了。我有朋友，但清原看我的眼神，不像第五公子看郡王的眼神；我看清原的眼神，也缺少郡王看第五公子時(shí)眼中有的情誼。”

    荀靖之抬了一下眉毛，沒有說話。第五岐是他眼中的人，他看第五岐的眼神當(dāng)然不一般……不過第五岐現(xiàn)在已經(jīng)不在他眼前了。

    他問崔琬：“我有很久沒見過清原兄了，不知道清原兄最近怎么樣？”

    崔琬說：“比我忙。清原呀……提起來他，我就想起來自己年少的時(shí)候，”他自嘲地笑了笑，“報(bào)國。我那時(shí)想，天地廣闊，我將大有作為，我要做利國利民的大事。清原去盧州投軍，我敬佩他的決心。事情已經(jīng)過去將近十年了罷，癲狂半被磨滅，我好像只學(xué)會了寫文書。郡王，我若能得到一只鴿子，我會給它起名‘初心’，在它飛起來的時(shí)候，我要想一想自己的初心。”

    荀靖之說：“伯玉兄，說來也巧，我以前聽說過會稽這個(gè)地名，是在說書人的故事里聽到的，而且說書人說你們宣城崔家在會稽有一支分支……故事我已記不清了，只隱約記得故事和魚燈、門第有關(guān)。往前推十年，于我而言，南方、南方的會稽都是由文字構(gòu)成的幻想之鄉(xiāng)，是我的神游之處，但是如今我卻身處其中了。我在十六七歲年少時(shí)，對未來有所猜想，那些猜想大半已被現(xiàn)實(shí)壓垮，我到如今才知道，我們都活在現(xiàn)實(shí)之中，仿佛被一股無形的力量所牽動(dòng)，無法超脫，一些年少時(shí)許下的心愿，現(xiàn)在想來，空洞得令人發(fā)笑。世路多變，初心仍在，就是好事了。”

    崔琬輕嘆了一聲，從建業(yè)南下之后，他似乎變了一些，他預(yù)感到自己將接觸到一個(gè)與以往不同的世界了——如果他愿意，他可以在任上閉著眼睛，對任何人事都說“不看不看”，不看一個(gè)不同于江表門閥子弟的認(rèn)知的世界，只混得一個(gè)外任的資歷。但是他做不到。他好奇于地方百姓的生活，許朝是由地方組成的，一個(gè)一個(gè)處在地方的百姓匯集成了家國。

    崔琬說：“郡王，‘初心’二字難寫，人有良知不等于人能做好事情。我的兄弟有良知，但是處理不了很多事情。有人吃不飽飯、穿不起絲綢的衣服，這是事實(shí)，但是我的兄弟叔伯不懂什么叫‘吃不飽飯’，他們不懂為什么養(yǎng)蠶的人家里沒有絲綢。我沒有比他們好多少。此次與您一同南下赴任，以后要多多打擾您了，我希望自己在任上能與您一同為百姓做些實(shí)事。”

    荀靖之聽完崔琬的話，忽然問他：“伯玉兄，你說你的兄弟叔伯不懂百姓穿衣吃飯的事情，我冒昧問你一件事：你覺得江表門閥如何？”

    “崔琬不懂郡王這句話的意思。”

    “我朝已暫停科舉多年，江表門閥互相舉薦，建業(yè)有不少官員都出自門閥之家。有才者被困于下，尸位素餐者居于上位——伯玉兄，這不是好事。不出意外，將來你會成為崔家的主人，你如果想要江表門閥永享榮光，你會怎么做？”

    荀靖之的問題問得有些尖銳，他已經(jīng)二十五歲了，處理過不少政務(wù)，手握一州之權(quán)。或許崔琬沒有想到，荀靖之已經(jīng)離孑然一身、無所憑賴的“奉玄”如此遙遠(yuǎn)了，他姓荀，云平荀氏的荀，是一位皇室子孫，如今恰恰是崔琬的長官。崔琬猶豫了，說：“我……”

    荀靖之說：“崔大人，如果我能在會稽郡找到一只很好的鴿子，我會把它送給你。你記得給它起名為‘初心’。我希望它是一只能享高壽的鴿子。”

    崔琬反應(yīng)過來之后，行叉手禮道：“下官提前謝過郡王的心意。”

    荀靖之伸手，示意崔琬免禮，他說：“崔大人，我以前撿過麥穗，后來撿過稻穗。”

    崔琬說：“撿……嗎？在路上撿的？”馬拉著成捆的麥子去麥場，路上會有麥子掉下來？

    荀靖之搖了一下頭，說：“如果崔大人為百姓著想，早晚會知道的。”

    崔琬會知道的——門閥田連阡陌，不缺幾粒稻米，如果崔琬見過村鎮(zhèn)邊的農(nóng)田里的秋收，他就會知道荀靖之說的撿麥穗、稻穗發(fā)生在哪里了。

    不發(fā)生在路上，發(fā)生在田地間。秋收之后，田里會有在收割時(shí)被遺落的麥穗和稻穗。田間的路上很少有馬，因?yàn)榇蟛糠秩思夜B(yǎng)不起一匹馬。