“……”給他抬了個輩分？他不想答應。

    “二叔，二叔，明二叔！”

    “多好聽。日后你便是我明二叔。”

    “……”明煜心里夠夠的。

    她手里疊好的東西，送來他床邊上，“昨日衣物剪爛了，你再換這個。”她說完了，似是要出去。

    “蜜兒？”他試著喊了聲。

    “嗯？”蜜兒卻不知道，他竟是記得自己名字的。見他虛弱靠在的床頭模樣，正抬手摸索著尋自己。她回身湊去他眼前，“做什么？”

    明煜面前撲騰著她溫暖的氣息，到了口邊的話頓時噎了一噎。半晌方再開口，“你家院子幾口人，他們知道我在么？”

    “自是不知道的?！泵蹆捍鸬盟欤邦^日救你回來，徐阿娘剛剛生了娃兒，說與她聽徒讓她擔心。銀荷jiejie又不是能擔事兒的人，我便都省了麻煩?！?/br>
    明煜安心下來幾分…

    蜜兒撐起來身子，邊往門外去：“我去與你再打壺酒來，一會兒該還得清洗回傷口的?！?/br>
    她說著輕咳了兩聲，自忖度著他會不會又想去茅房了，“一會兒銀荷jiejie就該出門了，徐阿娘還在坐月子不出東屋，你若想走動走動，也是可以的?！?/br>
    榻上那人只輕輕應了聲，“好。”

    蜜兒方拉開門，先回了趟自己的屋子。天兒還冷著，她披著件小敞從屋里出來，便去了薛家酒鋪。

    薛家鋪頭靠著東街角兒上，勞工們去不起那些高檔酒肆，便來這兒解解酒饞。平日不停市的時候，門前的隊兒能排得老長。好在今日不做生意。

    蜜兒去敲了敲門，便見金大娘來開了門。

    金大娘聽得蜜兒又是來買酒的，捉著她仔細囑咐，“女兒家的，喝那么多酒做什么？你阿娘去得早，你自己也得珍重著自己。她方能放心了。”

    蜜兒的謊話編得圓，“金大娘，酒是拿來做菜的！昨日買回去那瓶被我不小心打翻了…今兒方找你再買一壺?！?/br>
    金大娘這才與她取了一壺新酒來?！澳煤?，可別再摔了！”

    蜜兒遞過去銀錢，金大娘笑著收了下來，又忽想起來什么事兒，拉著蜜兒道，“你阿娘去得急，她手上原還攢著些東西給你的。那徐娘子可與你了？”

    李氏在生的時候，與金氏走得近，兩人常一道說著買賣的事兒，便也提過幾回家中財務。李氏走后，金氏自也擔心著，那徐氏是個軟性子，蜜兒交到她手上，且莫耽誤了。

    蜜兒自也與金大娘說了一番，“現如今都由得徐阿娘保管著，等得畢大叔回來了，再說?！?/br>
    金氏便也不好再多嘴，只道，“你家中那都是兩個沒主意的，若有什么事兒，你便來與金大娘商量。”

    蜜兒笑著與金大娘一福，道了聲謝，方轉身出了院子。

    行來轉角，卻見得薛家酒鋪牌坊下有兩人身影。過年天兒，巷子里走動的人本就少，蜜兒聽得人聲耳熟，多看了兩眼，方見是銀荷正與薛秀才說話。

    薛家酒鋪當家去得早，金大娘一人拉扯大了這蘭哥兒，好在酒鋪生意好，蘭哥兒也肯生性，前幾年便秀才中第，成了甜水巷里一段佳話。只是蜜兒不知，銀荷何時與薛秀才這么熟悉的。二人拉著手，一時耳語，一時歡笑。隔著小片的距離，蜜兒聽得不覺臉紅，忙加緊了步子走開了。

    就快行回梅竹小院，卻聽得銀荷在后頭喊她。蜜兒自將手中酒壺往身側藏了藏，方回身過來迎她?！般y荷jiejie也回了？”

    銀荷方轉角便見得蜜兒在前頭，手中拎著酒壺，似是從薛家酒鋪打來的。跟上前來，便一把拽住了她藏在身側的酒壺，“你竟偷偷買酒喝？”

    “只是做菜用的。”蜜兒擰著手腕兒回來。

    “真是？”銀荷走去前頭，又回頭笑道，“我看你這幾日怪怪的，可是在藏著什么呢？蜜兒?！?/br>
    蜜兒心口頓了一頓，卻笑著掩飾了過去，“我又能藏著什么。家里大大小小的活兒都忙不過來了，可比不得銀荷jiejie清閑。我方見那薛秀才與jiejie你一樣清閑，他與jiejie說什么了？”

    銀荷頓時心虛，擰了眉頭，不知這丫頭真聽到了什么沒有…

    蜜兒見她神色幾分慌亂，笑著走去了前頭，搖晃著手中酒壺，“快回吧，今兒中午炒醉雞吃。”

    銀荷原見她這兩日總往繡房里跑，總覺著不大對勁兒，本想套套她的話，怎知反被她捉住了小辮子。

    過了今年雨水，她便要及笄。阿娘說了，得與她相看人家了。她與那蘭哥兒雖是交好，蘭哥兒卻遲遲不敢跟金大娘說起提親的事兒。他二人方還在為這事兒發愁。眼下若是鬧開了，怕是兩邊家中的臉面都不好看…

    **

    醉雞做起來簡單，吃起來香滑。

    捉來一只年輕的母雞，得放了血，斬了頭。聽起來似是殘忍了些，可想起它的美味，蜜兒也只能磨刀霍霍，狠下心腸。

    雞rou切成小塊兒，放鹽腌制一會兒。等得準備好一段兒蔥白、整顆蒜子脫了皮兒、三片生姜，燒滾了油，爆香香料兒，便將雞rou溜入滾油之中，大火翻炒三下。

    烈米酒入鍋嗆起白煙，酒糜浸入rou里，讓rou質保持鮮嫩的口感，炒多久都不會發了柴。出鍋時，淋上一勺醬油入味兒。熱油掛在rou上，rou色摻著醬色，酒味兒在翻炒的熱氣之中散盡，剩下的米釀酵味兒，便將雞rou純粹的鮮美托襯無余…

    東屋里吃過了午飯。蜜兒方將廚房里留好的飯菜，送去繡房。方走到門口，卻聽得屋子里咯噔一聲，似又是撞翻了什么。

    蜜兒忙推門進去，便見果是那人真起了身，正扶著柜子一角試探著。地上繡架、針線、桌椅亂成一團…

    他赤腳踩在地上，骨節分明的腳掌蒼白如雪。細針剪刀都是鋒利之物，就那么散落在他腳旁。蜜兒看得幾分心驚，忙放下手中食盤，回身合上了房門。

    “你快別動了。”

    明煜不過想熟悉一番房中情況，誰知下床不過數步，便撞倒了繡架，剛想蹲下身去扶起，卻又撞倒了一旁桌椅…腿上傷口仿佛裂開，生生作疼。不想，他也有如此狼狽的一日…

    聽得那丫頭的話，他停在了原地，手臂上卻是一緊，被那小手捉住。地上 琳瑯之聲，似是剪刀等物被她踢開。方聽她指揮自己道，“你，別亂走。跟著我的腳印兒走。地上都是碎針…”

    他腳邊果真被她的小靴碰了碰，而后聽得她再不遠處輕輕跺腳，“來這兒。”

    他聽了她的話。

    被她牽引著，一步一步走了出去。由得她扶著，坐回了榻上。卻聽她在一旁狠狠抱怨。

    “那繡架真太可恨了。昨日就是它，絆了你一回。怎今日還在這兒，等我去把它拆了，大卸八塊，再批成碎柴，用來燒飯吃?！?/br>
    小丫頭的伎倆，許是見他面色氣餒，想哄他。

    “倒也不必?！彼捳Z淡淡，“那是你家中財物，還能用得上?！?/br>
    “待我適應些時候，便能避開這些東西?！?/br>
    “阿娘走后，便無人用了。我也不愛刺繡，以往被阿娘捉著做這活兒，都和上刑場似的…”蜜兒說著，與他端了午飯來小案上?！岸澹阆瘸燥垺！?/br>
    “……”這聲二叔讓他怔了一怔，約是一時間還不大適應，多了這么個侄女。

    他手腕兒被她捉起，放去了小案上，筷子遞來他指尖，他順著她的意思拾住。便聽得她起了身，似是去那邊收拾地上的狼藉了。

    “今日的醉雞好吃么？”聽她笑著問。

    “嗯…酒糜留香，rou質鮮滑。”

    “二叔說話文縐縐的…”

    第18章 拾瞽(8)   五味米餅

    用過了午膳，蜜兒又扶著他在屋子里走了走，邊讓他識得屋子里的東西，邊一一與他說道起來。

    “繡架我收起靠著墻角了，反正也用不上?！?/br>
    “針線盒子之類的，我且先拿走了，省了你再碰著。”

    他手撫上一張老舊的臺面，梨花木紋理清晰，許是用得久了的緣故，上頭涂漆已經漸漸沉入了木頭里?！笆悄惆⒛锏臅_？”

    “嗯，阿娘以前喜歡在這兒描字畫兒?！?/br>
    “聽人說這老黃花梨木值錢，可總舍不得賣了。念想起她的時候，還能來看看?！?/br>
    他暗自嘆息了聲，沒讓她發現。心中飄忽起那個久遠到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中卻有個最溫暖的人。他記得她冬日里的紅襖，也記得她夏日里的紗衣，她是江南水墨畫中走出來的美人兒，與他作了娘親?？上Ъt顏薄命…

    “二叔？”

    蜜兒的聲音將他從記憶深處拉了回來。他方垂眸下去，揉了揉微微濕潤的眼角。

    “二叔你是不是想起來什么人了？”

    “沒…”他少有如此虛弱的時候，便就不必在她面前承認。

    “那你定是走得累了！”

    他覺著她似是察覺到了什么，手臂已經被她引著往靠椅上落座下去。椅子同是黃花梨木的，該與桌子是同一套。卻聽得她道，“初四傍晚有個小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什么想吃的，我去采來。”

    他忽想起一樣東西。

    “三分白面，七分糯米粉，混成米面糊，白糖做芯子，攤熟成餅。你可會做？”

    蜜兒聲音輕巧：“這有何難？也不用去晚市了，下午便能與你做來?！?/br>
    雪后初晴，暖榻上灑下幾絲陽光。

    小案上擺著一盞微燙的奶茶，蜜兒方沏來的。這些年明煜與皇家辦差，少有這般清閑的時候，忽覺若剝去名利俸祿，美食為伴，終此余生，也不無不可。念頭不過一閃，便被打消了去。慈音還在明家人手上…

    喝了兩口奶茶，身上漸暖，背后也發了小汗。身上那幾處疼楚早已舒緩了些…約是這奶茶里炒了焦糖，叫人心里甘甜。

    片刻功夫，屋門被推開。聽蜜兒回來，伴著nongnong的餅香。

    人之于五谷的渴望，僅次于rou糜。那抹熟悉的香氣，更將北疆風土帶回眼前。北邊糯米少，面食多。阿娘難得從北上的游馬商手中買回來一些，便會與他和阿爹做米餅來吃…

    蜜兒聲音嬌俏，似在笑著問他：“你要吃白糖餡兒的，還是紅豆餡兒的，還是酸菜餡兒的，還是麻醬餡兒的？”

    “……”他問：“怎出了這么多口味？”

    “這有何難？不過換個芯兒，蔥rou餡兒的我還沒做起呢！”

    他抬手去摸索那乘餅的盤子，卻被她塞了一個到手里來，“這是你要的白糖餡兒的?！?/br>
    一口下去，米香誘人，焦脆燙口，糖漿如流沙…

    兒時味道，點點甘飴，不知怎的，竟有些發酸…

    還未回味過來，蜜兒又塞來一個，卻聽她也嘴里囫圇，“你再嘗嘗這個?！?/br>
    他舍不得那白糖的，擱著碟子一角，寶貝似的用袖口子護著。方才嘗了一口蜜兒送來的那個。

    酸的？他皺了皺眉，再一少許，方發覺那酸菜的芯子香氣怡人。舌頭似是著了魔，支配著手臂再次將手中米餅送入嘴里，甚有饕餮之勢。

    干掉整整兩個米餅，身暖飽足…

    他素日皇城當值，難有午休的功夫，此下靠著身后軟被，窗外陽光如沐，漸漸地合了眼。卻隱隱發覺，膝上覆來了被褥。那小丫頭手心溫熱，手背微涼，反復來他額上探了探。

    他悄聲裝睡，便就由得她照料…

    **

    大年初七，是甜水巷口上開工的大日子。

    早幾日的積雪化了大半，東街青磚紅瓦，在絲絲縷縷的朝陽下，如新春的圖騰，招惹著柳鶯花燕歸來。

    節日里的數日修整，讓小販兒們都養足了精神，早早地便在甜水巷口尋得了有利位置，開始新一年賺錢養家的大計。