蜜兒自也不例外。新春新氣象，自然少不了朝食新品——五味米餅。

    昨日里問徐阿娘要了銀錢，去鋪頭里采了新糯米和白面回來。今早兒四更天便忙著，攤來五六十個米餅，五種味道，一樣兒的十來個，先打算試探試探食客們的口味。不必擔心賣不完，家中繡房里還有位大客。

    熟客們正嫌粉條兒不夠吃，今日又沒有紫米圓子。見得那些米餅，一人買來兩個味道嘗嘗。酸菜的開胃，麻醬的噴香，蔥rou的貴兩個銅板兒，可rou厚油肥，滿嘴留香…

    有人忍不了，自將其他幾個味道也買了去，一樣樣兒的都得嘗嘗。朝食吃不完，留得午飯加菜。

    南面兒又來了熟人，蜜兒忙招呼，“楊三叔！”

    楊老三小跑了過來。一身粗布袍子，雙手攏著袖子里躲風兒，見得蜜兒憨笑著，“誒。今兒可算是等來你了。船廠里昨日便開了工，你這兒沒開門，空著肚子上的工。”

    蜜兒手里動作麻利，將將打好一碗酸湯粉兒，便被楊老三接了過去。楊老三聞得那酸湯味道兒，方咽了口口水，又見得一旁食客人手一張的餅來，忙問蜜兒：“誒，那是什么？”

    小車上紙包好的米餅，一會兒的功夫，就剩下幾個了。蜜兒指了指，“過年在家新做的五味米餅，三叔要不要嘗嘗？”

    “來，來一個。”楊老三忙從懷里掏了銀錢。

    蜜兒沒問多要銅錢，直將最后一個蔥rou餡兒的遞了過去。以往楊三叔與畢大叔同在船廠里做活兒，便是這兒的常客了，蜜兒自問起，“可有我畢大叔的消息了？那大船去了那么久，怎也沒個兒信兒回來。”

    “嗐！那漂洋過海的事兒，沒消息便是最好的消息了。不定是船上接了別的大買賣，多行了一程遠路。你讓家里別多心，再等等。畢大海吉人自有天相，會回來的！”

    楊老三說著，咬下一口米餅，“誒，這個好吃！”說著，又掃了一眼小車上剩下的那幾個，“都給我包走吧，船廠里好些人餓著肚子上工呢。我去給你賣幾個去！”

    蜜兒笑著照辦了，收了銀錢，方招呼著人去一旁坐下。

    日頭上了高墻，漸漸的火辣了幾分。連日來的好天氣，積雪也只剩下街角上一禺。食客們吃飽喝足，漸漸散去。一旁的炸果子豆漿老也早早的收了攤兒。

    銀荷今日睡了個懶覺，等得蜜兒快收擔兒了，方來清點今日的銀錢。二人正打理好，正要一道兒往回走了。東街上將將熱乎起來的人聲，卻被一聲聲佛鈴唱經打斷了去…

    一行喪行大殯，為首的花環明黃加身，一眼認得出是出自皇家，由得宮內的藍衣大太監親自護送。彩棚高搭，和音奏樂，浩浩蕩蕩上了東街。先前佛鈴叮當，經語吟吟；尾后家眷哭泣切然。四旁護著幾頂大轎，皆是朝堂重臣親自前來送祭…

    “是明府的大喪…”簡家的相公識字，方買了朝食往家里送，見得那些花環挽聯，還有后頭一眾明字大木牌，便認得了出來。

    蜜兒與銀荷也頓足下來觀望，蜜兒認得那個明字，方心中有所猜疑，被簡家相公一語道破，坐了實。等得那行隊伍行過眼前，蜜兒卻見得是有兩樽棺槨…

    “哎，成京候就這么薨了。”

    “怎這么不巧，大過年天的。一下死了兩個。”

    “另一個是誰？”

    “那活閻王，聽聞被人刺殺，死在了我們簡氏宗祠墻角下。尋見的時候，尸首都燒焦了。”

    ……

    銀荷還在聽著熱鬧，蜜兒自拉了拉她，“我們快回吧，徐阿娘該等著了。”她忽的有些擔心起二叔。

    銀荷不情不愿挪動了步子，邊幫著推車，邊念念有詞。

    “可果真是有報應么？都說他們明家里貪贓，現如今才一會兒的功夫，便沒了兩個大官爺…”

    蜜兒心中正幾分鬧騰，口氣便就重了些：“官場里的事情，你我能知道多少，不過是人家傳來的，你便輕信了？嘴可是長在自己身上的，管不住了，惹禍上身，且莫牽連了徐阿娘。”

    銀荷被她這么一嚇沒了聲兒。一路行回來梅竹小院，卻也不見蜜兒說一句話。只覺今日的蜜兒有些讓人怵怵的…

    蜜兒收拾好小車，沒急著去繡房。只去了廚房張羅起今日的午飯來。早前幾日晚集上買回的豬蹄，燉來與徐阿娘發奶用。另一份兒稍稍加點兒調料，想與二叔也補補。老人說，吃啥補啥，吃了豬皮，總該長長刀口子上的皮rou…

    徐氏數日未曾出過東屋門了，因得天兒太冷，月子里怕受了寒。見得今日陽光和煦又是無風，才讓銀荷扶著出來院子里稍稍走動。銀荷卻是耐不住的性子，方走了幾步，便管不住嘴了，與阿娘說起來今日東街上見著的大白喪事。

    “那送喪的隊伍，跟小銀山似的，聽聞好些大官兒都來了。”

    “還有，皇帝都親自寫了挽聯，讓宮里頭的大太監來護著。”

    徐氏不過當是熱鬧聽聽罷了，問起，“是誰人家里的？”

    “是那明大都督府上的。前陣子不是祠堂失火，發現的就該是那大都督的尸首，今兒過了頭七，果來出殯了。只是，連著那府上的老侯爺，也一道兒沒了，也不知是犯了什么神佛的怵…”

    銀荷話沒落，便見蜜兒端著熱菜從廚房里出來，忙一把收了話。徐氏正要招呼蜜兒，卻聽得一旁繡房里，重重一聲響，似是什么東西落了地。

    銀荷也聽得了，“阿娘，我去里頭看看。”

    第19章 拾瞽(9)   許家長兄

    蜜兒三兩步過去攔在銀荷面前，“家養的老鼠出來躥騰，好看什么？”說罷又去勸著徐阿娘，笑著：“今兒吃黃酒燉豬蹄，徐阿娘，回屋吃飯吧！”

    銀荷心里生了疑，卻見蜜兒扶著阿娘入了東屋，只好也跟著去了。

    用過了午膳，蜜兒方忙回了趟繡房。方走到門口，便聽得里頭被壓著喉嚨里的咳喘聲響。她忙推開門去，那小案臺不知怎的落去了地上。二叔倒在榻上，咳得厲害。

    蜜兒忙先合上了屋門，方行去榻前要扶他，手腕兒便被他一把擰得生生直疼。

    那人氣息不平，喉嚨里似有深痰不能咳出，聲音沉得不像話，“明府今日大喪，你可見著了？”

    “見著了。”蜜兒不敢多說。

    他卻再問，“是幾副棺槨？”

    “……”蜜兒心知他果猜著了大半。方才銀荷在院子里與徐阿娘說的，他該是都聽進去了。“你，你先別管這些了，養好了傷才行。”

    卻聽得他沉沉的一聲：“說！”

    “我說了，你且就聽著。不許動了氣。”見他神色漸漸緩和了些，似是聽了話，蜜兒方道，“今日朝早，明家一行送殯的隊伍，護著兩樽棺槨…其一，是你的，你讓那和尚作了替身，這事兒你心里該有數。”

    “還有一樽…”他口氣里已然有些急。

    “聽聞，是成京候病逝…”蜜兒說完，卻見他面色的凝重散開了去，雙眼本就無神，此下儼如得死灰一般了。她自知道那是他的親人，眼下看來，該是很重要的親人，“你…你還好么？”

    半晌見他沒得動響，氣息也沉了下去，蜜兒忙將他身子撐起來一些，與他順著脊背。方聽得他咳喘兩聲，繡房屋門卻被人一把從外推了開來。

    銀荷立在門外，直指著蜜兒鼻子道，“還說什么老鼠躥騰，原是你藏著個男子在這兒！怪不得這幾日又是打酒，又是問阿娘要錢買吃食。還未出嫁的姑娘，你且還知道不…”知道廉恥了？

    銀荷話在嘴邊還沒能出口，蜜兒方還被他重重靠著的肩頭，忽的一輕。她二叔不知哪里來的氣力，箭步沖去門前，一手將門輕聲合上，一手卻直將銀荷脖頸鎖住，整個人壓去了一旁墻上。

    銀荷此下一個字都吐不出來了，這才看清楚眼前這人的面貌，一雙目色冷得能殺人，卻似是失了明。不是那活閻王是誰？可不是今兒早上才見得他的棺槨么？不是被刺客燒焦在了簡氏宗祠么？“你…你不是死了么？”

    她只覺自己的氣息幾乎要絕了…那人手中力道絲毫不減，她只得看向蜜兒，“救…救…”

    蜜兒自知道二叔已經手下留情了，如若不然，銀荷早就如同那和尚一樣，斷了脖子。她自走來二叔旁邊，拉了拉他的手臂。“二叔，莫和她計較。讓她閉嘴便是。”

    卻聽得二叔問銀荷道，“死人面前，可知道要放尊重點？”

    銀荷用盡了全部氣力點了點頭。

    “今日你所見，若說出去與第四個人知道…你和你阿娘，還有那個吃奶的娃，我一道兒索命。”

    銀荷被嚇得眼淚直流，又是搖頭…“不…不說…”

    脖頸上的力道兒被松開，銀荷直摔倒去了地上，捂著喉嚨放肆咳嗽…她不敢再看那人，一雙眼睛只盯著眼前的地板，邊咳邊復述著剛才的話，“我，我不敢說了。放過我吧，大官爺。”

    大掌又垂來她眼前，捏起她的衣領，“你叫我什么？”

    “大、大官爺呀……”她一時不知他是什么意思，只得復述一遍。卻聽他道，“叫二叔！”

    “……二、二叔。”銀荷乖乖聽話，那人方松了手。卻聽得他于頭頂冷冷道，“滾出去。”

    銀荷似是捉到了救命的稻草，腳卻早已發軟站不起來，只能摸爬著去了門邊，拉開房門，乖乖滾了出去…門咯噠一聲合上，卻聽得里頭傳來洶涌的咳嗽之聲，是那活閻王的…不，是二叔的…

    她顧不得這些了，一股腦爬起來，直沖入了東屋里。卻見得阿娘抱著小弟已經睡著了。阿娘也是第四個人。她不能和阿娘說…又只得咬牙將方才的屈辱全數吞進了肚子…

    **

    蜜兒見他咳喘，忙來扶他。卻忽見他一口急血從嘴里噴涌了出來，他身子也不大穩當，重重靠來了她身上。蜜兒只得摻著他回去榻上躺下，自知他定是動了大氣。

    “原都已經好些了，你且說好了不動氣，怎偏生這樣？”她著急著，探了探他額頭，果然一陣冷一陣熱。她與他壓好了被角，便起身要往外頭去，手腕兒卻被他拉住。

    他虛弱得幾乎無聲，“你去哪兒？”

    “尋古大夫來與你看傷！”

    他冷冷兩個字：“不必。”

    “怎就不必，你松手。”她說著去掰他的手指，卻不知他還哪兒來的氣力，一點兒也不肯松開。她無法只得坐回來床榻旁邊勸他，“讓古大夫開了藥方兒，我與你去尋藥來。”

    “讓大夫來看你屋子里藏了個已經死了的人？若驚動外頭的人，便是讓我再死一遍。”

    “……那，那我不去了，你好好休息。”她自坐下來陪著。

    察覺著她氣息靠近，他這才漸漸地安心些，心口氣息本就不濟，不莫三兩呼吸，便合眼昏睡了過去…

    蜜兒趁著他睡著，方將手腕兒從他掌心里掰了出來。起身去尋古大夫了…

    古大夫探了脈象，又與他看了看腿上的傷。道是外傷已然無礙，只該原本就有些內傷的，又因得氣急攻心，方才氣脈受了損。

    蜜兒從古大夫手里接過來藥方，又托付著讓古大夫幫忙保守秘密。古大夫自拿著行醫二十年的德行作了保證，原本病人的情況就不能隨意對他人說。更莫說，這是蜜兒的事情。

    蜜兒謝過了人，送走了大夫，又去自己房里取了銀錢袋子來，拿著藥方和她那點兒小積蓄，尋著東街上的藥鋪里去了。

    **

    午后的東街上，行人匆匆。數日未曾開門的緣故，藥鋪里生意今日十分地繁忙。秦掌柜將將送走了林大人家來的藥房管家，方見得舊桃色襖子的小姑娘進來了鋪子。

    這丫頭他記得，每每來買藥，總要廢口舌與他說一番價錢。秦掌柜嫌這丫頭的生意不好做，不想浪費功夫，轉身進了店里，又喊來兩個小廝，眼神兒往蜜兒身上一撇：“那丫頭，不必讓她進來。”

    蜜兒被兩個高瘦個子攔住去路，左左右右挪了挪，都行不通。方頓足問道，“正拿著藥方等著救人呢，你們是什么意思？”

    “掌柜的說，讓你去別處買藥去。”

    “我們這兒不做你的生意。”

    “你們打開門來做生意，還選著客人來不成。若是耽誤了人命，可是你們來擔責了？”蜜兒執擰著，說罷再要繞開二人，卻生生被人攘著肩頭往外推。她年紀小，身量輕，壓根擰不過兩個高個兒漢子。

    蜜兒靈機一動，抬頭望了一眼這頭上的匾額門楣，直大聲念了出來：“救死扶傷，妙手回春。”她狠狠啐了一聲，又道，“分明是見死不救，店大欺客罷了。”

    四周圍引得些路人來，見得有客人被從店鋪里攆了出來，紛紛小議著：

    “怎的大白日的趕客？”

    “來買藥的都是急事兒，這鋪頭可好大的架子。”

    小廝急著辦了差，沒理會惹得來的人群，直將人肩頭狠狠一甩。

    蜜兒腳下踉蹌，險些摔倒，卻正撞入了一片綿軟里。手臂也跟著被人拉了起來。還未反應過來是誰，便見那兩個高瘦的小廝，氣焰兒似是被滅了去，相視一眼忙對來人一拜，“然大爺…”

    蜜兒被人拉去了身后，卻見得一身月白錦面兒長褂，背手擋去了自己身前。肅然問起那兩個小廝道：“光天白日，為何趕客？”

    其一小廝只得老實交代，“是…是掌柜的不讓人進來。”二人話剛落，秦掌柜的便恭恭敬敬上來迎人了，“是然大爺來。快，快往里去。”

    許修然話語淡淡：“你可知這姑娘是誰？”

    秦掌柜這才偷看了一眼許修然的面色，又再看了一眼被他護著身后的小丫頭，只得老實搖頭，“這…老奴不認得呀。”

    聽得許修然就要開口，蜜兒忙去拉了拉他衣袖，“不必說這么多，我是來買藥的。”