葉潯只是掛著如常的笑容，不說話。

    “算了，原是我多余，不該與你說這些。”楊文慧笑容中的嘲弄卻更深了，“不過是要你知道躲過宋清遠的一劫是多值得慶幸的事罷了。否則，如今承受這一切的，是你葉潯。”

    “你覺著我冷眼旁觀也好，幸災樂禍也好，都隨你。”葉潯語聲淡漠，“換個別人，我會同情。但你不行。你不論是得了你父親的唆使，還是自己的主張，先前幾件事都讓我只能對你敬而遠之。各人有各人的路，幫自己都不易，何況幫別人——何況你這種人本就不能幫。”

    “你這人最討喜之處，便是愿意說實話，不似很多人那般擺出一副虛偽的嘴臉。”楊文慧不無欣賞地看著葉潯，微微頷首，轉身走了。

    葉潯失笑。

    小年前一日，葉潯的二叔葉鵬舉奉召回京，成為景國公世子，王氏也隨之成為世子夫人。與此同時，皇上命葉鵬舉來年春日任刑部員外郎，五品官職。

    恩寵給了，再高的官職便不能給了。葉鵬舉要在五品官職上熬多少年資歷，誰也說不準。葉鵬舉如何不明白，如此已是滿懷感激。比之自己手中權勢，更重的是后人得以繼承世襲的公爵。

    葉家因此賓客盈門，連續多日都有人上門道賀。

    葉潯當做沒聽說，江宜室自然是跟隨她的步調行事，也就不曾前去道賀。

    本就是葉世濤讓景國公下了這決心的，是他將長房殊榮、益處讓出去的，到此時還要葉潯去道賀，她是怎樣也做不出的。況且又從來將親人劃分的涇渭分明，二房她敬重、親厚一些的，不過王氏一人，他人如何，與她無關。

    葉家長房、二房已經是兩回事了，甚至于，他們兄妹與葉家已是兩回事了，便是他們有心一榮俱榮，也不可能了。

    明白道理，她心里到底是有些為兄嫂不值，又要連日打理過年節諸事，也不能忘了江宜室那邊，一日出門恰逢一場大雪降臨，她受了些寒氣，加上心火，病了三四日。

    葉潯臥病在床當日，是臘月二十六。一早皇上便傳旨百官，即日起放假了，有要事的話稟明六位閣老，讓他們去御書房稟明即可。皇上大多數時候勤政，非常人可比，可也有要松口氣的時候，逢年過節的也想偷個懶，好好陪伴妻兒過幾天清靜日子。

    裴奕本就從一早就不放心妻子，聞訊松了一口氣，即刻趕回家中，親自照料著葉潯。

    葉潯臥在病床上也放不下家里的事，命人喚幾個管事前來。

    太夫人先就看不得了，“這孩子，病了只管好生將養，別的事有我呢。”命丫鬟去傳話給葉潯，又將葉潯沒安排下去的事全部接到了手里。

    在正房的裴奕聽說了，打趣葉潯：“你這好強的毛病趕緊改掉，不然娘和我都容不得你。什么事比你好生將養要緊？”

    葉潯咳了幾聲，笑起來，“不過多說幾句話的事，便不想麻煩娘費心。娘身子骨也不好，一早還要來看我，我讓丫鬟攔下了，過了病氣給她可就不好了。你跟娘說說，我真沒什么事，不必來看我。”

    “回房前就跟娘說了。”裴奕賞了她一記輕輕的鑿栗，“別想這想那的了，多吃點兒東西，好好兒睡兩日就好了。”

    “嗯。”已經變成了病貓，太夫人和他又愿意分擔，她再張羅什么事就是不知好歹了。

    當日，江宜室聽說了，忙過來探望，怪自己就不該讓她來回走動，天氣這么冷，可不就染了寒氣生病了？

    第二天，王氏去給江宜室送年節禮，聽說了這檔子事，當天下午便帶著膝下長女葉冰來探病了。

    起先葉家長房、二房的子女相隔山高水遠的，一年見一次面，平時也就各論各的。如今回到葉府，葉冰十四歲了，也就成了葉府二小姐，將先前的葉浣取而代之。

    葉冰聽葉府下人百般贊譽裴奕的樣貌、稱頌裴奕很是寵愛妻子，聽得耳朵都要起繭了，今日是特地要求王氏帶自己前來的。嘴上說是要與葉潯勤走動著，心里不過是要尋機一睹裴奕風采。能見到最好，見不到也無妨，大年初三葉潯和裴奕要回葉府，相見不可避免。私心里，到底是女孩子家，總歸是有些未見人便先生了一絲妒忌，不知作為葉鵬程、彭氏那樣的長女如何能嫁給長興侯又得了這般厚待。按理說，葉鵬程、彭氏被逐出宗族了，裴家人該對葉潯生出輕慢之心才對。

    記掛著可能見到裴奕，在容色、衣著上便下足了功夫，也是怕一旦見到裴奕，自己輸出葉潯太多。

    王氏這邊，則是擔心葉潯是因夫君襲國公爵才有了心火，不想葉潯拘禮，強撐著著裝面見，進到室內，便不等丫鬟通稟，急匆匆轉到內室。

    葉冰緊隨其后。

    室內，裴奕正哄著葉潯多吃點兒東西，手里端著一碗燕窩羹，一口一口喂給她吃。

    葉潯很無奈。這人午間就哄著她吃了好多飯菜了，弄得她吃完飯就犯困睡了一覺，這才剛醒，他就又要她繼續吃。長此以往，她不被養成胖嘟嘟的才怪。

    王氏與葉冰急匆匆趕來，無意間幫葉潯解了圍。

    葉潯笑著以眼神示意裴奕，坐直身形，笑道：“二嬸怎么過來了？”

    裴奕隨之站起身來，將盛著燕窩羹的粉彩小碗放到竹苓捧著的托盤上，笑著見禮。

    王氏還禮之后，記掛著葉潯的身體，徑自去了床前落座，“聽宜室說你不妥當，我便連忙趕來看看，怎么回事？”

    葉潯苦笑，“不算什么事，您別擔心，不過是染了寒氣，吃完一劑藥就好了，眼下只是還有些無力。”一面說著，一面瞥向葉冰。

    葉冰還愣在原地，定定地看著裴奕。

    葉家的男子、女子，個個容貌出眾，可如裴奕這般的人物，她真沒見過。在葉家，葉世濤再出色，也是自幼看慣了的，并且氣度風儀與裴奕是無相同之處的。

    能確定他出色，卻沒想到，竟是個這樣讓人驚艷的男子。

    裴奕沒心思打量葉冰的神色，只知道自己此刻該避出去，留下她們說說體己話，便說一句“我還有事”做借口。

    葉冰收斂起心頭翻涌的情緒，看向裴奕，綻放出萬般溫柔的笑靨，“姐夫既是有事，只管去忙，我與娘親便是來陪著大姐說話的。”不等裴奕應聲，便又道，“說起來我也很喜歡研讀醫書，姐夫何時得空，還望點撥幾句。”

    裴奕聽著這話，怎么聽怎么別扭，面上則是悠然笑道：“那些我是無暇顧及了，不如去請教別人。”語必舉步走了。

    葉冰很失落：哪怕說一句請葉潯指點自己的話也好啊？

    葉潯則凝眸看著此刻的葉冰，見這女孩子今日忽然變得嬌媚惑人起來，不由意味深長地笑了。

    王氏循著葉潯的視線望去，陡然間神色一變：她好像低估了膝下女兒做白日夢的能力，女兒此刻這樣子，分明是春心萌動了。

    這還了得？！

    有這心思便已是家門的恥辱！

    王氏狠狠地瞪了葉冰一眼，冷聲道：“匆忙間也顧不得其他，便將你也帶來了。你不是還要給你祖母做衣服么？你手腳慢，一刻也耽誤不得，此刻便回府去繼續做吧，免得要老人家來年才穿得上你做的衣服！”

    葉冰抿了抿唇，卻只得稱是，先一步離開，

    王氏心知話不需挑明，葉潯已知自己的意思，閑閑岔開話題：“唉，今日已是二十七了，不知世濤何時才能回來？可曾與你說過歸期？”

    確切的日子，葉潯也不清楚，卻記得葉世濤說過的話，笑道：“年三十當日，怎么也能回來了。”

    同樣的一天，孟宗揚聽說了一件大事：皇上要重新啟用先帝廢棄的錦衣衛。他這段日子稱病在家，一直都在盤算自己去何處才能大展拳腳，聽得這消息，如同看到了曙光。

    他從心底興奮起來，即刻進宮面圣，等了好一陣子，皇上才讓他到御書房說話。他直接道出意愿：“重新啟用錦衣衛的事情若是真的，皇上讓微臣到錦衣衛當差可好？”

    皇上細看了他兩眼，“不好。”

    孟宗揚討價還價：“您讓我做個小旗、千戶哪怕百戶都可——這樣行不行？”

    皇上仍是言簡意賅：“不行。”

    孟宗揚繃不住了，險些跳起來，“您這意思，是怎樣都不允許我進入錦衣衛了？可我是祁先生舉薦給您的，他可是前朝錦衣衛指揮使。”

    “他舉薦你，是要你入朝為臣，何時說過你能如他一樣了？”皇上輕笑，“再者，你腦子一時靈光一時愚鈍，我真不敢讓你進入錦衣衛。這種玩笑，開不起。”

    孟宗揚沮喪得要死，“那您是什么意思？是不是屬意裴奕進入錦衣衛？”

    ☆、第72章

    皇上笑微微的，“他可沒你那么想不開。錦衣衛專司緝捕、詔獄等事，多半是臟活兒累活兒，不到萬不得已，不想讓你們碰。”

    孟宗揚眼巴巴地瞅著皇上，眼神像只沒了主心骨的兔子，“那我以后怎么辦？”原來的芝麻官職保不住了，前途看不到了，這可是能要人命的。不得個準話，他這年還能過么？

    “什么都好，就是沉不住氣。”皇上繼續打擊孟宗揚，“要你進錦衣衛，不出三個月就被人算計死了。那些人可沒善茬。”

    “是是是，您一定是為我著想。但是您不能給我個準話么？”孟宗揚心知再說下去，自己能被皇上氣死，“要不然我再跪一回磕幾個？”

    皇上扯扯嘴角，眼中盡是笑意，“過完年節，你到府軍前衛，先當個二等侍衛。”

    府軍前衛，和錦衣衛一樣，隸屬親軍都指揮使司，也就是皇家禁軍。而府軍前衛的不同之處在于，是皇上的近身侍衛。

    二等侍衛，是四品官銜。

    皇上的用意，是要把孟宗揚放在跟前好好兒磨磨他的性子，若總是風一陣雨一陣的行事，沒法兒重用。此外，也是借著給孟宗揚升官的機會，再敲打徐閣老一下——他欽點的人，別人不能拉攏，更不能打壓。

    孟宗揚喜出望外，慌忙謝恩。

    皇上擺了擺手，“安心回府去，下旨之前別來煩我。”正和孩子玩兒得高興呢，這混小子偏來擾他。

    孟宗揚稱是，笑著告退。

    皇上看著孟宗揚精神抖擻的背影，笑了笑，回往正宮的路上，思忖著把哪些人調入錦衣衛最妥當。屬意的人，他已有了，只是不知那人愿不愿意。

    他喚來內侍，吩咐幾句。

    這日王氏探病返回葉府之后，情緒如臉色一般奇差，進門便讓丫鬟喚來葉冰。

    葉冰心知少不得吃一通排頭，進門來低眉順目地站在母親面前。

    王氏開門見山：“第一次帶你去大姑爺家，你就不能做點兒長臉的事？一言一行成何體統？！”

    葉冰小聲嘀咕道：“我這不是頭一回見到大姐夫么？他那樣子，誰見了能不失態？日后不會了。”

    “再多的話我不需說，你也該知道我意在警醒你的是什么。彭氏、葉浣那種齷齪事，府里決不可發生。她們的下場你也看到了，我膝下兒女若是鬧事那等丑事，我便與世濤一樣，豁出這張臉去，嚴懲不貸！”王氏將話說絕，擺一擺手，“回房去，將那《女則》用心抄寫幾遍。”

    葉冰恭聲稱是。

    臘月二十八，柳夫人來看了看葉潯，見無大礙，說了半晌的體己話。

    轉過天來，柳閣老也來了。

    葉潯已經一如往常，見到外祖父不免不安，“您怎么還來了？我真沒事。”

    柳閣老笑道：“誰來探病了？好多日子沒見你，找個借口跟你說說話而已。”

    “那好啊，午間留下來用飯……”

    柳閣老笑呵呵地打斷她的話：“用飯行，不準你下廚，好歹再緩半日，明日你還有不少事要張羅呢。”

    “好啊！讓侯爺陪您喝兩杯。他去了燕王府，說了去去就回。”葉潯笑著坐在老人家一旁。

    柳閣老滿意地點點頭，閑話時問起葉世濤：“走的時候沒說什么時候回來么？出門辦差，幾個月也行，一年半載也行。”

    葉潯笑道：“說的是年節前回來，他說的年節，大抵是除夕當晚才算起。”

    柳閣老神色一緩，“不管早晚，回家過年就行。他倒是個言出必行的，定能回來。”

    “說的是呢。”

    午飯前，裴奕回來了，看到柳閣老，笑著上前行禮，道：“正好，特意尋了幾壇陳年梨花白，也是聽說您中意這酒，等會兒陪您喝兩杯？”

    柳閣老哈哈地笑，“不單要陪我喝個盡興，我走的時候還要帶上余下的幾壇。”

    “這還用說？本就是給您備下的。”

    午間，兩人用飯時，柳閣老提起重新啟用錦衣衛的事：“照我看，皇上是不會讓你和淮安侯進入錦衣衛的，淮安侯不適合，一次的疏忽就容易丟掉爵位甚至性命，你則不需要另辟蹊徑。那么，你覺著皇上屬意于誰？”

    裴奕沉思片刻，“不瞞您說，我第一個想到的是葉家的人。”

    “你是指世濤。”

    裴奕頷首。