柳之南白了她一眼，“不是怕你跟祖父告狀么？”

    “我才沒那份閑心。”

    柳之南立時喜笑顏開，“你允我偷懶的話，那我就不走了。種花養(yǎng)草的我不愛做，倒是愿意學(xué)學(xué)珠算，藝不壓身嘛。”

    “只一樣，不準再跟我擠在一起了。”

    “行行行！”柳之南頻頻點頭，攜了葉潯的手，神秘兮兮地道，“祖父祖母一直留意著你家里的情形呢。昨日我聽說，你父親、繼母四處走動，意思分明是要給你找個婆家。那些人家的門第倒是都不低，這下你可有福氣了，名門子弟隨你挑。”

    “……”

    “不過我還是愿意你嫁給裴表哥，有道是肥水不流外人田嘛，有個長得禍國殃民的表姐夫，我也面上增光。”

    “……”葉潯唯有沉默以對，心里則在想，同樣是十三歲的女孩子，柳之南的想法與葉沛大同小異，葉浣則開始謀劃自己的前程了，人與人，真的是天差地別。

    下午，表姐妹兩個循例去了蒔玉閣。柳閣老臨時有事，要出去一趟，臨走前警告兩個人：“不準偷懶。”

    不偷懶才怪。他一走，柳之南便開始四處尋找上好的筆墨硯臺，葉潯則站在書案前練字換換腦子。

    柳之南找到了一方花底硯，捧在手里喃喃地道：“表姐，你說我要是把這硯臺偷走，祖父會不會讓我罰跪？”不等葉潯搭話就說出了答案，“就算罰跪也很劃算，到時候只要不讓我交出來就行了。”又懇求道，“你可要給我保密啊。”

    葉潯忍不住笑，“嗯，外祖父發(fā)現(xiàn)也沒事，就說我拿走了。”

    “他才不信呢，再說你也真不是那種人。你這個人就是這點討厭，在葉家跟只刺猬似的，到了祖父家中就跟小貓似的，太乖了……”

    半夏走進門來，打斷了柳之南的話，“裴公子過來了。”

    柳之南也不問原因，徑自道：“那就快請進來啊。”

    半夏稱是而去。

    柳之南忙著將硯臺包起來，又調(diào)皮地笑著對房里服侍的丫鬟道：“我戴的碧玉鐲不見了，你們隨我去找找。”之后湊到葉潯身邊，低聲道，“我現(xiàn)在對你很好吧？怎么謝我？”

    葉潯沒好氣地去掐她的臉。

    柳之南咯咯地笑著，抱著硯臺、帶著丫鬟出門去了，到了門外，也沒忘了將半夏一并拎走。

    裴奕進門來，手里拿著一個大大的牛皮信封，不見柳閣老，有些奇怪，隨即想到柳之南方才俏皮的笑，明白過來。他將信封放在案上，“你幫我交給柳閣老。”

    “嗯。”葉潯將信封收入書案最下面的抽屜里，抬眼看他。他眉宇間透著些許疲憊，面色略顯蒼白，也不知這幾日到底忙什么了。

    裴奕看著她手邊紙張上的字，整張紙都在重復(fù)著四個字：一語成讖。他微微挑眉，“好端端的，寫這幾個字做什么？”這話可不是吉利話。

    葉潯不好意思地笑了笑，“總是寫不好末一個字。這個字布局難，落筆也就總是心虛氣短。”

    裴奕又細看了看她的字，清麗飄逸，只有讖字損了功底。也不知怎的，他想也沒想就繞到了她那邊，拿起筆，飽蘸了墨，“我也臨摹過名家的楷書，算是有點兒心得，你看這幾種布局會不會更好些。”

    葉潯點一點頭，注意力集中在他的手上。膚色白皙，骨節(jié)分明，落筆沉穩(wěn)有力，字跡剛勁，風(fēng)骨清奇。果然是字如其人。

    隨后，她聞到了他身上幾不可聞的清香。應(yīng)該是杜若的味道，若有若無，淡雅清幽。

    到此時，她才留意到兩人的距離太近了。側(cè)頭抬眼看他，見他神色專注，低垂的睫毛漆黑濃密，鼻梁高挺，唇角一抹似有似無的笑意。

    她沒來由地心跳漏了半拍，慌忙給自己找點事做。轉(zhuǎn)身從溫茶的茶桶里取出紫砂壺，倒了兩杯茶，一杯輕輕放到他手邊，一杯端在手里。

    裴奕眼角余光瞥到她握著茶杯的手，指甲修剪的短短的，不染蔻丹，纖長的手指無意識地輕輕撫著茶杯，如此輕柔。似是毛茸茸的貓爪溫柔的搭上了心弦，他呼吸微滯。

    ☆、第20章

    走神之前，他將視線收回，凝神寫字。片刻后放下筆，端起了茶盞，又凝眸審度著她的字，“你的字很見功底，按理說，再繁復(fù)的字都能駕馭。”

    葉潯蹙了蹙眉，“我就是寫不了筆畫太多的字，也不知前人是怎么回事，做什么把一個字弄得那么復(fù)雜？”很認真的抱怨著。

    裴奕忍俊不禁，“你這想法就不對，難怪落筆時底氣不足。”

    葉潯不服氣地辯解：“怎么不對了？本來就是么，好多字一看就讓人頭暈，好像故意難為人似的。”

    裴奕慢悠悠地道：“明知是為難之事，你又何必苦練？”

    “……”葉潯抿了抿唇，“誰知道呢。”

    裴奕笑開來，轉(zhuǎn)到對面落座，“聽說這幾日都在種樹？”

    “嗯。”葉潯放下茶杯，凝神看著他寫的字，“有一些是這時節(jié)可以栽樹苗的，有的是移植到湖畔。不過這些東西也真有點兒意思，像我以前就不知道院子里的花樹期限不同，例如西府海棠只能保兩年，不保年的有七八種，保三年的倒是不少。還有花架，做起來也是有很多講究的……”說到這里，她忽然打住話題，不無疑惑地看了他一眼。

    裴奕笑問：“怎么了？”

    “……”葉潯的指尖在書案上輕輕跳躍兩下，眉宇間現(xiàn)出一絲懊惱。

    裴奕愈發(fā)不解，“我正聽得入神，你卻不說了，不覺得有失厚道？”

    葉潯有點兒沮喪，“你也沒問我那些，我怎么這么啰嗦？”他若問起，說再多都無妨，可他都沒問，她就自顧自地啰嗦起來……她腹誹著自己：葉潯啊，你能不能在他面前長點兒出息？前世也是這樣么？一時間竟然記不清楚了。

    裴奕笑意更濃，她總是那樣坦率，實在是不可多得的優(yōu)點，“我怎么不覺得？繼續(xù)說。”

    葉潯睨他一眼，“我在你面前說這些，完全是班門弄斧。”

    “花樹能入藥的略知一二，不能入藥的真不清楚。”

    葉潯輕笑，“我以前也是這樣。”隨即岔開話題，問出心中疑惑，“你這三天忙什么了？”

    裴奕也不瞞她，“柳閣老給了我?guī)讉€考題，這三天就忙著答卷了。”

    “怪不得。”怪不得看起來這么累，外祖父的考題，想想也知道有多難應(yīng)付。

    裴奕啜了一口茶，“我先回去了。”雖說名義上是表兄妹，敘談太久也對她名聲無益，他放下茶盞，起身往外走的時候說道，“下次講給我聽。”指的是她先前終止的話題。

    “嗯。”

    柳閣老回來之后，葉潯將裴奕要自己轉(zhuǎn)交的牛皮信封取出來，說了原委。

    柳閣老有些意外，“這么快？”

    葉潯不明所以，唯有沉默。

    柳閣老連柳之南偷懶都不過問，就打開信封，取出里面一疊紙張，凝神看起來。

    葉潯一面裝模作樣的算賬，一面不時偷瞄外祖父一眼，見老人家初時神色凝重，甚而是有些緊張的，可是慢慢的，神色竟顯露出難以按捺的激動。

    葉潯心頭有些震撼，自記事起，就知道外祖父是個修煉成精的權(quán)臣，七情六欲全在心中，從不上臉，今日竟是這般反常。她很是后悔，早知道就該偷看一下裴奕送來的到底是什么考題的答案。

    柳閣老將手中的紙張全部看完之后，小心翼翼地收入信封，緊緊捏在手里，大踏步地走了出去，渾然忘卻了房間里還有外孫女的存在。

    葉潯失笑，斂起心緒，專心算賬。

    翌日上午，柳之南找到了繼續(xù)偷懶的由頭，早飯時理直氣壯地對柳閣老說道：“昨日我與祖母說好了，今日我要和表姐一起去香露鋪子里瞧瞧，買幾瓶價比黃金的香露回來，讓祖母看看到底有什么門道。”

    柳夫人頷首，“是有這么回事。”

    柳閣老卻瞪了柳之南一眼。

    柳之南心急起來，“表姐在葉府可是隔三差五地出門，到咱們家都這些天了，您不能總折騰著她學(xué)種樹、珠算，有句話不是說勞逸結(jié)合嗎？”

    柳閣老又瞪了她一眼，“你爹娘是怎么教導(dǎo)你的？你連食不言寢不語的規(guī)矩都忘了？”

    柳之南笑起來，“是啊，您說他們這是怎么教的我？我居然連這規(guī)矩都不曉得。唉，我要是像表姐一樣就好了，一年總有幾個月在您膝下盡孝，什么規(guī)矩道理也就全懂了。祖父，我想好了，今后就住在您這兒了……”

    柳閣老忍不住笑了，“你要反悔我可不依。不管怎樣，總要把你這嘴碎的毛病治好。”

    柳之南仍是笑嘻嘻的，“行啊，我就怕您不管我只管表姐呢。看看表姐，在咱們家完全就是柔順的小貓啊，您說什么她都聽，我是該好好兒學(xué)學(xué)，也省得我爹娘總是說我不成器……”

    柳閣老是真受不了她這動輒長篇大論的習(xí)慣，故意板起了臉，“你再啰嗦，我現(xiàn)在就把你趕回家去！”

    柳之南自然看得出祖父是虛張聲勢，不服氣地道：“您剛才還說我要反悔你不依的話……”

    “你記住，越是上了年紀的人，說話不算數(shù)的時候越多。”

    “……”

    柳閣老這才又露出了笑臉，“你和阿潯拘在家中好幾天了，出去走走也好，我準了。”

    柳之南立刻笑逐顏開，沒輕沒重地扯了扯正在喝湯的葉潯，“表姐，你聽到?jīng)]有？”

    葉潯全沒料到，險些被嗆到。

    柳閣老與柳夫人一臉的無奈，異口同聲：“你就不能斯文點兒？”

    葉潯忙道：“沒事，沒事。”不想表妹因為自己被責難。

    柳之南對葉潯做個鬼臉，低聲道：“讓你裝啞巴，現(xiàn)在也得說話了吧？”

    葉潯嘴角一抽。

    柳閣老險些拿筷子去敲柳之南的頭。

    柳之南卻是理直氣壯的，“誰讓您這么偏心的？總是把表姐當寶貝，把我當草芥。”

    柳閣老蹙了蹙眉，“你這個孩子……怎么這么多話？難不成上輩子是啞巴？”

    柳之南報以銀鈴般的笑聲。

    隨后，柳之南自然是如愿了，柳閣老專門撥出幾十名護衛(wèi)，護送表姐妹兩個出門。

    葉潯與柳之南為了寬慰老人家，允諾不坐青帷小油車，步行到垂花門。那段路程也不短，只當是今日如常強身健體了。柳閣老聽了，笑容愈發(fā)和藹。

    路上，半夏扯了扯葉潯的衣袖，使個眼色。

    葉潯便故意放緩腳步，落在柳之南后面。

    半夏這才低聲道：“方才我們房里的水香趕早過來了，說大爺昨日上奏被皇上訓(xùn)斥得灰頭土臉，皇上要他辭官反省。大奶奶這幾日與宜春侯府的太夫人走動得很是頻繁，今日大奶奶就要來柳府。”

    “宜春侯……”葉潯一笑，那不就是宋清遠嘛。有些事像是命定的，不論處境如何，都會出現(xiàn)在她的生活范疇之內(nèi)。沉了片刻，她出于驗證記憶的目的，問道：“大爺因何被皇上訓(xùn)斥？”

    半夏好笑地道：“水香說，是因大爺勸皇上不要專寵正宮，應(yīng)該廣納嬪妃，從而子嗣繁茂。皇上不悅，將他發(fā)落回家中面壁思過了。”

    葉潯笑了笑，果然與前世相同。他自己一堆見不得人的妻妾填房的爛賬，居然還好意思勸皇上不要專寵皇后……葉鵬程的無恥，怕是連外祖父都想象不到的。再想想，就覺著外祖父外祖母真是太沉得住氣了，他們必然已經(jīng)得知，卻是不動聲色，提都不提。

    走在前面的柳之南停下腳步，喚葉潯：“表姐，你倒是快點兒啊。”

    葉潯加快腳步，笑著趕上去。

    兩人行至垂花門前的時候，見三輛馬車并排停在垂花門外，不由微愣。

    馬車上的人循序下來。

    第一個是彭氏，第二個是宋太夫人，第三個是宋清遠。

    葉潯心里一沉。記憶中糾葛太深的三個人，竟齊齊出現(xiàn)在了這里。

    宋太夫人身形嬌小，卻很有氣勢，面容端肅沉凝。宋清遠是清俊挺拔風(fēng)流倜儻的少年郎。