言罷，夫婦二人拾級而上，里頭看門的家人，聽聞主人回來，連忙開門迎接。

    季秋陽挽著傅月明的手，進了大宅，先吩咐家人將行李歸置下，便陪著她在宅里四處游逛，將各處地方、游廊走向一一指與她看。

    傅月明游覽一回，見這竟是一座三進三出的宅院，周圍有群房環繞，其內堂樓、廳堂、上房、廂房一應俱全。大門正對著粉墻影壁，影壁后頭是一所天井，其內栽著好些合歡樹，還有一個井圈子。天井過去，便是正堂，乃日常待客所在。兩旁抄手游廊環抱，向后通過去就是上房。另有倉房、賬房、家人住所、馬廄等不可計數。到底還有一座小花園，西邊開著一扇角門，可直通大街。傅月明看這宅子雖談不上華麗奢靡，倒也深邃寬廣，心下甚是不安，便問季秋陽道：“這宅子也太大了，咱們只兩口人，就住在這么大的屋子，怕日后有人說話。你是個才做官的人，不怕日后有礙么？”

    季秋陽聞說，莞爾一笑道：“你這就是過慮了。我是個翰林，這宅子前任的主人也是個翰林。他既能住得，我為什么住不得？”

    兩人說著話，一路走回正堂之上。季秋陽便將家中大小盡數招來，令其等拜見主母，說道：“自此往后，家中大小事宜，皆聽太太的吩咐。便是有極緊要的，也須得由太太來告訴我。你們日后辦差，勤謹仔細，年下太太自然有賞。但若是憊賴懶怠，卸責誤事，查點出來，必然嚴懲不貸。”

    一眾家小聞言，都齊聲道：“老爺吩咐，小的們必然勤謹。”說罷，便各自上來與傅月明請安見禮。傅月明也就不躲不避，公然受之。

    見過家中大小，傅月明與季秋陽回至上房。小玉并桃紅兩個丫頭早已先進了屋子收拾，見主人回來，連忙迎上前去，替他二人接了衣裳。

    桃紅倒了碗茶送上來，就說道：“行李都歸置下了，姑娘、姑爺路上買的幾樣玩意兒，我跟小玉不知怎么擺放，還等姑娘示下。”小玉卻拉了她一把，擠眉弄眼的笑道：“連日趕路，姑娘、姑爺必然累了。路上又人多眼雜，就是想說幾句話，也沒個避人處。這好容易進了家門，且讓他們自自在在的說話罷，那些不要緊的事兒，改日再回也是一般。”說畢，竟不同傅月明招呼，拽了桃紅出去了。

    傅月明說道：“好大膽的丫頭，誰把她慣到這般的。主子跟前，也沒大沒小起來。”季秋陽卻笑道：“這個小玉，倒很是伶俐。一路上我觀她行事，很是知道進退輕重，回環機變，又知書識字兒的，倒是難得。”傅月明點頭道：“到底是那樣人家的出身，賣身做了丫頭，卻是可惜。”言罷，便睨著季秋陽，似笑非笑道：“好啊，這一路上你不言不語的，倒脧我的丫頭！老實說，你看上哪個了？我今兒就把她許給你，我的丫頭我還做的了主。免得日后你們看對了眼兒，背著我偷吃，倒弄出些不自在來。”

    季秋陽聽了這話，也曉得她說笑，存心慪她，便蓄意點頭道：“娘子這話很是，難得娘子賢惠，為夫也不好卻了娘子美意。我瞧那個桃紅身段修長，容貌甜美，為人老成持穩，又是你打小便貼身服侍的丫頭，倒是個不錯的人選。那個小玉，生得靈秀可愛……”他話未及說完，傅月明早已合身撲來，同他撕扯道：“這才成婚幾日，你就挑肥揀瘦起來了！要一個還不夠，連兩個都惦記上了！你真真混賬！”季秋陽一面躲她粉拳，一面就笑道：“我還沒聞到半點腥味兒，你這醋壇子就打翻一地了。既會吃醋，那又假意充什么大方？倒弄得夫妻背心，都不痛快。”嘴里說著，便將她摟在懷里，強拖至床畔坐了，將她抱在膝上，臉頰相貼，低聲道：“我知道你上一世是被jian人坑害的怕了，到了這一世，心中便有許多猜疑，又覺男子性情難拿，唯恐重蹈覆轍。然而我為人怎樣，待你心意如何，你都該看在眼里。委實不必弄出這些姿態，拿那些小意來試。我季秋陽此生只要你傅月明一人，我曉得如今說這些你也難信，咱們久后見人心就是了。”

    傅月明聽他說的這般鄭重，也自知這番是自己失禮，連忙道：“這次是我不好，我往后再不說這話了。”季秋陽卻不依，又道：“你事前在徽州定下的約法三章，我是件件都遵的，不信你大可查去。你若還擔憂，不妨再定出幾條閨房條款，我與你簽字畫押。若日后有犯，娘子大可家法懲治。”傅月明聽了這番言語，仰頭細觀他神色，見他雖面色淡淡，眼角卻含著笑影，知他并未生惱，遂笑道：“你這般遷就于我，不怕日后家中地下夫綱不振么？”季秋陽莞爾道：“夫綱地下不振怕些什么，床|上能端起來也就充的過了。”傅月明聽的面紅耳赤，眼眸流波，頰上霞飛，張口啐道：“呸，好好的說著話，你就歪邪起來！滿心里不知思想些什么，快放我下地，我不要同你在這里纏！”季秋陽卻哪里肯放，兩人拉拉扯扯，不禁就哄動了意思。這二人連日行路，路上野店風霜，舟車不穩，哪里有那心思。如今好容易安頓下來，又是新婚之際，難免有些柴草碰星火的意思。傅月明嘴上雖硬，身上倒半推半就，也就容他一振夫綱。兩人脫衣上|床，顛鸞倒鳳起來。

    轉日起來，吃畢了早飯，季秋陽便將家中各處鑰匙并銀錢賬簿都交予傅月明，又說道：“明兒我便要到翰林院去上任，往后或有公務忙碌，難顧及家里。這家中日常瑣事，只好靠你去管。你便放手去做，家中下人若有不服管束的，只管責罰，不必顧忌。若是人手不足，便使人去買。”說著，略停了停，又道：“因走時匆忙，宅子我不曾好生打理。你若看著各處的擺設有不合心意的，倉房里存的好些古董玩物，拿來換了就是。”傅月明嫣然一笑，說道：“我都知道，你都不必cao心。大老爺好好做官就是，上任需用的各樣東西，可都齊備了不曾？”季秋陽也就笑了笑，說道：“那些倒是一早就備下了，不用你費心。我知道你素善持家，不過白囑咐你罷了。”這一語未了，他又沉吟片刻，方才說道：“本還有一樁事想交予你處置，但你才來京中，這些事只怕一時難于上手，暫且罷了，往后再說罷。”

    傅月明見他神色遲疑，言語不暢，便憶起路上碰見林常安一事，情知里面有些不知底里的事情，也不便多問，這一日，二人便在房中看賬議事，將家中所缺一一列了單子，傳與家人采買備辦，一日也就過去了。

    至隔日，季秋陽先去吏部銷假，便去翰林院下馬拜印。他為人極好，又有真才實學，兼且圓滑潤澤，同一眾同僚相處極好，上司下屬那里風評也甚佳，仕途之上也算春風得意。

    傅月明在家中，就在正房旁的抱廈里設帳，她自家平日便在帳后看賬議事，叫小玉與桃紅兩個丫頭在外守著。若有家人來回事，先叫丫頭進來通稟，方才帶到屋中案前。她自家新制了一把籌子，將家中舊的棄之不用，家中下人若要支領銀錢，皆以此物為憑，至傍晚時分便要進來交籌子算賬。她自家寫算皆精，又是個條理分明之人，但凡底下人有些算計，無不識破。又自家人中選了幾個老成持重、忠心可靠之人，充為管家，每日將家中事宜，巨細無遺悉數稟告。連日下來，家中各樣事物無不井井有條，一家大小，進出有矩，行事有憑。家中人口雖是不多，倒是有個蒸蒸日上的樣子。

    這季家下人，一早便知自家主人是討了一個商賈女兒為妻，當著主人面前雖不敢提，私下無不議論主母出身低微，門戶同主人不配，便都有些瞧她不起。得傅月明掌家之后，便有幾個不知高低的，去試她的鋒芒，皆討了個沒臉。旁人見她賞罰分明，精明才干，主人又凡事皆靠她去做，家中大小事她盡能做主，便不由各自抱愧，將先前那輕慢之心盡數收了，再不敢不盡心扶持。

    ☆、第一百八十五章 香粉

    自此，季秋陽便攜妻在京住下。他每日按班往翰林院點卯當值，閑暇倒并無別事。然而他原先在京中結交的一班朋友，得知他夫婦二人在京落足，便都尋來，與他接風洗塵才罷，又是李仲秋的送行酒宴——原來李仲秋原說要去，臨行之際卻被幾件瑣事絆住，故而滯留至今。至于那蕭澴、李梵一干人等，原就是富貴場中的子弟，本有些紈绔習氣，又正是青年好玩之時，隔三差五，賞花會酒，品茗對詩，尋了千般由頭，只要結伴玩耍。又看季秋陽灑脫磊落，應酬甚佳，便都與他交好，但有宴席必要請他，且非至不可。季秋陽待說不去，這起人又皆是名利場中盡不能得罪的，無可如何之下，也只能暫將才新婚的嬌妻撇在家中，獨個兒赴席，每日總要鬧到深夜方才回家。他酒席勞形倒也罷了，只是苦了傅月明，每日都熬盡夜漏才盼得夫歸。得他回來，又大多扶醉而歸，溫存不得反要仔細服侍。然而好在傅月明是個通達事理之人，并無世間小兒女情態，情知丈夫這酒局也是無可推拒之事，倒也不曾抱怨。

    這日，季秋陽歸家之際又行將子夜。才踏進房門，傅月明便迎上前來，劈面便覺酒氣沖鼻，再細看季秋陽神情，見他眉眼餳澀，口齒纏綿，便知是有了酒了。當下，也不好再多說什么，只吩咐丫頭將酸湯并解酒茶端來。原來季秋陽近來酒局繁忙，但歸家時便要這兩物醒酒。傅月明便每日備好了，只待他回來便能派上用場，今日果然又是如此。

    季秋陽喝了酸湯，又吃了兩倍醒酒茶，漱口已畢，倒在床上，早已遁入夢鄉。傅月明眼見他這等模樣，料知今夜再不能交談，只好放他酣睡，將丫頭打發出去，自關了房門。她走到床畔摸了摸，見季秋陽睡得酣沉，因恐他夜間唾酒，不好到床上去睡，便走到了西窗下頭的橫榻邊。時下已是七月，正當盛暑難耐，她脫了外褂，只著小衣，蓋了一床紗被，將就睡了一夜。

    翌日天色大亮，季秋陽方才從莊公處折返。但醒來便直呼口渴，傅月明先端了一盞清水與他漱口已畢，方才將早間新沏的香茶拿與他吃。

    季秋陽痛飲了兩盞，才開口笑道：“真是大夢初醒，不知身在何處！”傅月明在旁笑道：“昨兒夜里也不知吃了幾盅酒，就醉到這個田地，險些連家門也不認得了！日日撇我一個在家，你倒也忍心！”季秋陽又笑又嘆道：“我自然舍不得你，奈何這起人都是歡樂場里鬧慣了的，偏生又皆是得罪不起的，我卻有何辦法？”傅月明聞聲，將嘴一撇，低聲喃喃道：“既這等說，當初還不如不做這個官。咱們自家的生活，料也過得日子。”季秋陽莞爾道：“我若不做這官，岳母大人肯將你許我么？即便肯許，我也要你做個風風光光的誥命夫人。”傅月明耳聞此言，心中雖甚是喜歡，嘴上卻說道：“我倒不稀罕那個，只要同你在一處，做不做夫人，也沒什么關系。”季秋陽料知她心口不一，只一笑置之。

    夫婦兩個溫存了一回，傅月明說道：“昨兒喝的那等酩酊，好在今兒不必去當值，我也就放你去睡了。一覺可就睡到天大亮，這會兒該餓了，你且穿衣梳頭，我叫丫頭拿飯去。”說著，就起身去開門。

    桃紅在外頭聽見門里動靜，早將洗臉水備下了，見門開時，便端了進去，伺候兩人洗漱。

    傅月明先擰了手巾與季秋陽，自家拿了茉莉花肥皂洗臉已畢，便在妝臺前坐了。桃紅過來，用鑰匙開了妝奩，依著傅月明的吩咐，將香脂、米粉等物一盒盒拿出來遞與傅月明。

    季秋陽披了一件家常玄色綢緞褂子，走上前來，立在傅月明身后，卻俯身將臉貼在她面上。傅月明抬頭，只見鏡中一對璧人正相互依偎，不覺微微一笑。她也不言語，只任季秋陽偎著，自桃紅手里接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍頰。季秋陽嗅到香粉的甜香味兒，不覺問道：“這香味倒是熟悉，我前回叫鋪子里拿來的桃花粉，你還沒用完不曾？”頓了頓，又說道：“我近來諸事忙碌，這些一時就顧不上了。你若有用完的，自管打發了家人到鋪子里拿就是了。我知道你用不慣街上的水粉，臉上愛起疹子，我已交代了鋪里的掌柜。”

    傅月明聞言，笑了笑，睨了他一眼，說道：“得你大老爺發話，早已海枯河干了呢。這不是鋪子里拿來的，是小玉那丫頭做的。”季秋陽聞言甚奇，便問道：“小玉竟有這般手段？”傅月明笑道：“怎么，只需你州官放火，不許小丫鬟點燈么？我早前就同你說過，小玉是香料商人的女兒，家里很有些不外傳的秘方，她自幼深受熏陶，自然也記了些方子。我在徽州城里開的那間霓裳軒，便是多得小玉之力——若無那些熏香支撐，生意哪得那般好做呢？”季秋陽聽聞，心中不信，又問道：“我知道你皮子嬌嫩，愛出疹子，坊間所售一應脂粉皆不好用。前一世為這個，你吃了不少苦頭，故而這一世我替你做。我給你那些香粉，里頭各樣藥料我便試了不知多少，才趁了心意。那炮制的手藝更不必提了，皆是外間沒有的。她雖是皇商的女兒，我卻不信也會這般手段。”

    傅月明看他不信，便將手里的盒子遞與他瞧，又說道：“你且看看，與你給我的有何兩樣？季秋陽接了過去，先嗅其味，只覺異香撲鼻，卻與自己親手所制一般。又取了些粉在掌心，雙手相合抿了抿，辯其粉質細膩輕軟，竟與自己做的相差無二，他心中倍感驚異，一時竟說不出話來。

    須知，這香粉炮制手藝，雖世間大同小異，但季秋陽所用乃季家祖傳，與坊間一切匠人工藝皆有不同，自選料到炮制都有獨到之處，故而季秋陽的煥春齋一經開張，便即生意興隆。如今見了這盒子香粉，若非小玉來家中服侍時日不多，他便真要以為是偷師之故了。

    傅月明見他怔怔無語，便笑道：“怎么，莫不是這丫頭做的粉竟比你的還好些，便無言以對了不成？我使著，你們兩個做的倒是一樣的。”季秋陽默默無語，半晌方才把脂粉盒子遞還與她。傅月明倒也不放在心上，只重新梳妝打扮。

    待梳頭已畢，小玉已將早飯取來。桃紅早已放了桌子，兩個美婢收拾飯菜齊整，這夫婦二人便對桌而食。

    席間，傅月明又問道：“我素聞你們男人家在外頭吃酒，總是要叫局的。我之前與你定下的約法三章，你可有好好的遵了？”季秋陽莞爾道：“娘子的吩咐，豈敢不遵？”傅月明又笑道：“人人都叫，獨你不叫，你吃鑲邊酒[1]不成？”季秋陽聞言大笑，又說道：“即便如此，娘子的條款，是不能不依的。橫豎小生懼內的名聲已傳遍京城，倒也不怕再添上些。”說畢，又道：“這倒也無妨，平日與我相交的那些朋友，皆是言行端正的君子，無人好此道。何況，我們為官之人，叫局不大便當。至于蕭李兩位，家風更是嚴苛，若讓他們家大人得知孩子在外頭嫖飲，回家只怕要挨板子的。故此，非但我不叫局，那一干朋友也都不叫，因而并不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明聽了這幾句話，雖覺入耳，嘴上還是強說道：“我有什么放不放心的，不過白與你說笑罷了。”

    季秋陽笑了笑，又因這話頭想起一事，便說道：“我有件事，一向要告訴你，只是沒告訴你。告訴你怕你生氣，不告訴你又恐日后生出禍端來。這些日子我思來想去，心里想著還是同你說一聲的好。”傅月明聽他說的鄭重，不知何事，忙問道：“什么事，竟這般要緊？”季秋陽便將年前于京中偶遇傅薇仙一事告訴了一遍，又道：“雖說嫁出去的女兒同娘家是沒什么干系的，她又是個庶出的。但總是頂著你家的姓氏，日后若是弄出什么事來，怕有辱你家門楣。”傅月明乍聞此事，一時沒了言語，默然良久，方才擲筷說道：“雖素知她那沒廉恥的脾性，我倒當真不曾料到，她竟能下作到這般地步！”季秋陽接口道：“以往她并不曾落魄至此，如今落到這般田地，自然什么都做的出了。現下多說無益，倒是早早料理了這事為好。”

    傅月明沉吟道：“我同她是再沒什么情分好說的，憑她怎樣都我都不放在心上。只是你我現在京中住著，你又做著個官，我倒恐依著此女陰毒的脾性，往后又生出什么是非來。咱們今時不比往日了，可丟不起那個臉。”她這話倒明著叫季秋陽放手去做，再不必顧忌。季秋陽是個悟性極高的人，又是夫婦同心，哪里聽不出來，當下也不說破，只點了點頭道：“我記下了，你也不必憂心。”言罷，再不提此事。夫妻兩個吃飯不提。

    待吃過早飯，外間堂上小廝來報，稱尚書周府打發了人來拜望。季秋陽聽聞，趕忙穿了衣裳，戴了帽子出去見客。

    傅月明便在屋中閑坐，一時就同小玉說起早間的事情，將脂粉相同一事講了一遍，又笑說：“我是不懂這手藝上的事兒，然而我心里想著這坊間炮制香粉的手藝大致相仿，就有些不同，也不過大同小異。你卻不知早間熠暉的神情，倒好似誰偷了他的師一般，倒是怪招笑的。”

    小玉聞聽此事，竟而也同季秋陽一般，目瞪口呆，神情恍若木雞。

    傅月明見狀，便向眾人笑道：“你們瞧這丫頭，竟然傻了。莫不是你當真偷師了么？”

    ☆、第一百八十六章 局勢

    小玉聽了這話，情知是說笑，只顧低頭不語，一字兒不發。

    傅月明也不以為意，同屋中眾人說笑了一回，便見季秋陽自外頭回來，遂問道：“客已走了？竟這樣快！”說著，見季秋陽神色不好，又道：“什么事，這樣不高興。”季秋陽脫了外袍，遞與桃紅收了，自倒了碗茶，吃了兩口方才說道：“林家小姐選中了，被封了美人，前日送進宮里去的。今兒周府送了帖子來，知會此事。”傅月明早已知曉這周尚書便是林小月的外祖，聞聽此事點頭說道：“林小姐的家世本好，才學容貌又是一等一的，為人又乖覺圓滑，被選中也是意料之中。他們家既然打發人來知會，咱們不好不作理會，還是選個禮送去罷。”

    季秋陽聞言，不置可否。隔了半晌，傅月明將一日賬目開發清楚，把籌子遞了各管家，打發家人離去。這屋里便只剩下夫妻二人，季秋陽方才說道：“算起來，林家已有兩個女孩兒在宮里了。之前的那個，是林家的大小姐，因著是庶出，初進宮時封的不過是個寶林。后因她為人淑惠，舉止嫻雅，頗得上意，晉封為才人，前日忽又被封為美人，同她這個才進宮的meimei比了肩。她是個庶出的女兒，皇上待她雖好，也不過爾爾，何況之前已晉封過一次。如今她并無生育，就無端獲封，且又是其妹進宮之時，又不大不小正是個美人，不得不叫人多想些。”傅月明不明所以，只是接口道：“我雖不通，卻也知曉，本朝宮廷規制，才人上面就是美人了。林家大小姐本就是個才人，皇帝若要封她，也只能封美人。”

    季秋陽搖頭道：“事情并非這般簡單，這晉封來的不早不遲，偏就在林家二姑娘進宮之際封了，不得不令人多想些。”說著，略頓了頓，又道：“這宮里尚有一位貴妃娘娘，本姓左，其父乃是當朝驃騎大將軍。先帝駕崩之后，攝政王在位，把持朝政多年，逢本初兵亂，領兵平叛，事后卻擁兵不返，意欲不軌。那時的京城步兵統領，又是攝政王的黨徒，局勢當真是萬分危急。多得太后左右周旋，調兵遣將，方才將攝政王一伙逆黨一網打盡，社稷穩定，乾坤正位。其時壓平叛亂的，便是這位左大將軍。故而左家小姐自進宮便深受寵愛，一路升至貴妃。然而聽聞這位左貴妃為人傲慢，又是世家出身，頗有些跋扈，連中宮皇后也要讓她三分。皇帝雖寵她，太后卻很不喜歡。這周府同左家素來交好，送林二姑娘進宮前，又送了一份厚禮過去，還訂下了一門親事。”

    傅月明聽了這番話，雖于朝政局勢不通，卻也悟出了幾分，低頭想了一回，方才低聲問道：“這些事，你卻是從哪里聽來的？”季秋陽不答，只是說道：“蕭相家的公子，同我很是要好。”傅月明聽出關節，又問道：“即便如此，同咱們又有什么干系？你不過是個翰林院的編修，修書撰史，起草詔書就罷了，論理這樣子的大事是再插不上手的。你平白扯出這樣一大篇文章出來，是怎么個緣故？”季秋陽聽了妻子問話，只是低頭默默。傅月明見他不言語，便知其中必有故事，心中焦急，連連追問。季秋陽停了半晌，方才在她身畔坐了，慢慢說道：“那日在湖畔，咱們碰見林家兄妹，我不是同林常安說了半日的話么？待出來，你問我都談了些什么，我不是沒告訴你？原來早些年，皇帝要修園子，從徽州一代采買木料，林家從中克扣瞞昧，落了好些銀子。近來朝中有人議論此事，就要上奏查抄林家的家底。這林常安便來尋我，意欲將這筆錢在煥春齋的賬上走一圈，好瞞天過海。聽他話里話外，除卻這筆銀子，還有些別的來路不明的銀錢，也要一并充在鋪子里。此貪贓之舉，我自然是不會與其同流合污，便只含糊了幾句，就走了出來。故而，自打入京，我便不讓你插手鋪子里的事。唯恐你不知底里，為他們捉弄了去。適才周府打發人來，又說起林家姑娘入宮，怕宮里采買不便，一時缺了什么難于購置，便要我替他們行個方便。說來說去，又講起早先林常安所言之事。我雖不愿與他們合謀，但又勢單力薄，得罪了這樣的人家，只怕日后生禍，故此心煩。”

    傅月明卻問道：“這宮里不比外面錦繡繁華？吃穿用度該都比外面高些，怎么還要上趕著到外面弄？何況，咱們這里有些什么？能與他們行什么方便？”季秋陽笑了笑，問道：“咱們家鋪子里都有些什么？”傅月明不明就里，只說道：“自然是些胭脂水粉，再不然就些熏衣服的香料、清口的香茶。”季秋陽說道：“這就是他們要咱們給行的方便了，這有些東西，宮里當真是不好弄的。”他此言語涉宮廷爭斗，然而傅月明不過是商戶女兒，如今又只是個內宅婦人，如何能懂？季秋陽見她不明，也不多言，只是說道：“來人話說的顛倒，我也自然不肯。然而那人卻又說些什么故舊相交，舊情難脫的話語，我聽這些話甚是不通，又很沒道理，也沒去理他。然而心里忖度著，昔日林家的恩惠里的莫名，莫不就是跟這不知來路的所謂舊情有干連么？莫不是他們將我錯認作了什么人？”

    季秋陽既想不通，傅月明自然更不明白，夫婦兩個相對無言。坐了好一會兒，傅月明方才道：“不論如何，既然周府打發人來知會了，這份賀禮總是要送的。也不要讓外頭人笑咱們不通事理。只是不要過重，讓人以為咱們有所希圖，過得去也就是了。”季秋陽微微頷首，道：“眼下也只好如此。”

    當下，傅月明果然令人開了庫房，親自進去挑選了一回。選定了兩匹四季團花喜相逢的湖藍綢緞，又找出一套十個的碧玉雕的菊紋口杯，給季秋陽看過，便拿套子封了，吩咐兩個老成的家人，送到周府不提。周府見這禮不輕不重，果然挑不出什么，收下也就罷了，更無別話。

    這日無事，季秋陽便到京城鋪子里查看賬目。傅月明一人在家，因聽了季秋陽的一番言語，心里只覺的哽了些什么，一時又想不出來，只是坐臥不寧。那個小玉，自早間見了那盒子香脂，便心事沉沉，整整一日不言不語。連在自家主子跟前服侍時，也只顧低頭悶想，眼看著傅月明手邊的茶盞子空了許久，也如沒看見一般。

    桃紅看不過去，走上前往茶盞里添了水，不禁埋怨道：“這小玉，往日里都說她伶俐，今兒怎么跟得了失魂癥似的，不說不動的。太太這杯子空了多久了，你也跟木頭似的，只裝看不見。”原來，自打季家夫婦進京，傅月明便受朝廷敕封，作了五品誥命夫人，這兩個丫頭也就隨眾改口，喚傅月明為太太。

    傅月明聽了這句，抬眼睨了小玉一眼，果然見她垂首不言，木木呆呆。她心中有事，也不去管她，只笑了一句“小玉想必還在琢磨偷師的故事呢。”便不言語低頭想自家的心事去了。桃紅看這主仆二人皆是如此，心中雖覺奇怪，也就不再多問。

    到得晚間，季秋陽自外頭回來。進得房內，便將一包子東西遞與傅月明，說道：“這是早先叫匠人替你打的，今兒得了，我回來便取了。你且瞧瞧，樣式可還中意么？”

    傅月明接了過去，解開挽扣，卻見里面是兩副金絲鬏髻，還有一支金鑲玉觀音發釵，都是時下最新的樣式。匠人的工藝又極好，精雕細琢出來，三副頭面甚是景致。她看了滿心歡喜，嘴上卻說道：“好端端的，打這個做什么？一副金絲鬏髻，怕不得三四兩金子，得幾十兩銀子呢。”季秋陽笑道：“我見你娘家與你造的，銀絲鬏髻有好幾頂，只沒金的。我知道你喜歡這些，故此替你做了。日后你出門看戲赴會，同別家的太太坐在一處，面上也光彩一些。我看京里的婦人好戴這些樣式，就叫匠人照著打了，倒不知你喜不喜歡。”

    傅月明聽說，瞅了他一眼，將首飾交予桃紅收了，這才上前替季秋陽脫衣摘冠，又說道：“我才想起來一樁事，徽州那間霓裳軒，也是林家的本錢。雖說以往都是我看顧著，但如今既走了出來，難免沒些變動。我想過了，明兒就打發人回徽州，叫父親把鋪子里的賬冊遍抄一抄——只說盤賬，也好不叫他們起疑，就把霓裳軒的那份送到京里來。若是沒有異樣，那也罷了。如若不然，便交你收著，以防將來。”季秋陽聽聞，笑道：“你倒替我想的周到，我只慮現下手里沒有個把柄，只好吃他們勒掯。”言罷，便向傅月明粉臉上親了親，說道：“得妻如此，夫復何求？”

    傅月明紅了臉，推了他一把。才待說丫頭跟前，像什么樣子。小玉卻忽然走上前來，望著季秋陽跪了，仰頭道：“求表哥洗雪冤屈！”

    ☆、第一百八十七章 有喜

    傅月明與季秋陽二人不防她忽有此舉，各自吃了一驚。傅月明便望著桃紅使了個眼色，桃紅會意，帶上房門出去了。

    季秋陽見屋中已無外人，便問道：“聽你家姑娘說起，你家未犯事之前，乃是京城人士。我是山陰人，祖居山陰，兩處隔山跨水，又素無往來。你如何喚我作表哥？”小玉滿面哀戚，仰頭說道：“如若不是，婢子也不敢僭越。然而早間太太說起，婢子與太太所制的香脂，竟與先生的手藝如出一轍。這香脂的方子，乃是婢子家祖所傳，絕無外流。只是聽家父說起，家祖當年同祖叔分家之時，曾將些方子帶了出去。后因家中遷居至京城，同這房親戚再不曾來往。年深日久，音信不通，就此失了聯絡。去年婢子家中大不幸，受jian人所害，闔家蒙難。婢子幸免一死，被家人領著出來，本意是要投奔祖叔的。但不料路上生變，婢子投親不成，反落進了人販子的火坑里去。幸蒙太太相救，方才逃出生天。如若不然，婢子也不敢胡亂攀親。只是老爺所制香脂，婢子私下偷偷瞧過，同婢子家中所傳委實一模一樣。婢子不敢說謊，還請老爺明鑒。”

    傅月明聽了這番言語，深感納罕，只是看著季秋陽。半晌，季秋陽方才道：“你說咱們兩家有親，可有何憑證？莫不是空口一句，我就同你相認不成？”小玉說道：“父親曾說，當年祖叔離鄉之時，家祖曾將一塊玉牌當面鑿開，分與他兄弟二人。那半塊為婢子隨身帶出，待婢子取來，與老爺驗看。”說畢，她自家從地上起來，向住處走了一遭，回來便將半塊玉牌雙手呈上，照舊在地下跪了。

    季秋陽接過玉牌，打眼一瞧，卻見這玉牌料子極劣，面色油黃，顯是年深日久之物，上面還刻著“家安”二字。傅月明在旁瞧著，插口說道：“這塊玉牌，倒和成親那日你與我看的一般呢？”季秋陽也不答話，徑自起身，走到柜前，拿鑰匙開鎖，便自里面取出一個布包。他將布包解了挽扣，赫然現出半塊玉牌來。兩塊玉牌放在一處，果然一模一樣，斷裂之處，亦能相合。只是季秋陽那塊上面刻著“宅寧”二字，合在一處便是家安宅寧的題刻。

    小玉眼見此景，雙目含淚，磕下頭去，嘴里就說道：“婢子并非攀權附貴，也不敢求老爺相認，只是父母無辜，慘遭構陷，受此劫難，求表哥替婢子伸張，還家中清白！”

    傅月明知曉季秋陽脾氣，也不待他發話，便親自上前，攙扶了小玉起身，柔聲說道：“你也不必心焦，既是親戚，我們自然沒有不管的道理。”頓了頓，卻又問道：“既是這般，你二人姓氏卻為何不同？你適才還望著他喊表哥？”

    小玉尚未答話，季秋陽便說道：“論起來，我們也是出了服的。這些事情，還是我祖母那輩再往上的事情。分家的乃是我家祖，便是我祖母的父親。我祖母一家分出來，便遷至福建，亦以香料買賣為生。后因我家祖只得我祖母一個，便將家中的伙計招贅進來——即是我祖父了。因祖父姓季，我自然姓季。又因其時朝廷同本初開戰，沿海一帶住不安穩，我們一家就遷到了山陰。”言至此處，他便看著小玉，沉吟道：“話雖如此，但你既然將我當個親戚來投奔，咱們又還有那么一層關系在，我自然不會袖手不理。你且將家中如何蒙冤，一一講來。你家姑娘當初與我講的，也是不清不楚。”

    小玉聽問，憶及往日家中慘事，不由悲上心頭，雙目泛紅，滴下淚來，半晌方才哽咽著將事情原委告訴一遍。

    原來，宮中有一位容姓昭儀，身懷有孕，胎像一向穩健，忽有一日無端小產。經太醫診斷，乃是孕中誤用麝香傷胎之故。然而宮中嬪妃有孕，日常吃穿用度無不精心，更無觸碰這等傷胎香料之理。這位昭儀思子心切，日夜悲戚，失于調養，竟就此撒手人寰。皇帝登基至今已有數載，膝下唯有兩個女兒，尚無子嗣，聞得這等消息自然雷霆大怒，責令嚴查。掖庭局審訊一番，查出乃是一位劉姓婕妤，曾與這位容昭儀舊有宿怨，又妒恨其懷孕受寵，便自宮外購得麝香，買通容昭儀的侍婢，混充在容氏日常所使脂粉之中，令其滑胎。那劉婕妤百口莫辯，只是不認，皇帝親審之時，竟一頭撞死在階下，以明其志。然而此案人證物證俱全，劉氏饒是拼上一條性命，也不曾換來半絲轉機，反令皇帝更加惱怒，圣旨降下，罪及家人。又經掖庭局查出，劉氏的麝香乃是出自小玉家中。李家滿門，受此池魚之殃，就此風流云散。

    季秋陽聽了小玉一席話，蹙眉道：“既是人證物證確鑿，此案并無可翻之處，你又有何冤情？”小玉抹了把眼睛，說道：“若當真如此，婢子絕不敢肆意sao擾老爺。然而婢子曾將家中賬簿攜出，那一年家中所進麝香不過寥寥，且去向皆清楚明白，并無私相授受一事。婢子合家蒙難，委實冤屈，還望老爺拔救。恩同再造，不敢有忘。”說畢，又要跪下。

    季秋陽見狀，忙令傅月明攔住，又問道：“你既是逃難出來，家中賬簿又如何在身上？”小玉道：“婢子走出來時，因打聽得知家中為何遭難，知曉此物要緊，便托家人買通了官差，將賬簿淘換出來。好在其時我家中已被抄沒一空，一應財產交官發賣。這賬簿物件，并不值錢，那些官差也就隨意處置了。”季秋陽便問道：“那賬簿如今何在？”小玉忙道：“就在婢子屋中。”說畢，又忙忙走回去將賬簿取來。

    季秋陽接過一看，果然是商家日常流水賬簿，翻開閱覽一回，見其中所載皆是某香料所進幾何，銷往何處幾何，得錢若干等事。又翻至麝香一頁，果然來去清楚分明，并無一分多余。他看了一回，心中思忖不定。小玉見他不言語，又央求道：“婢子不敢糾纏老爺，然而婢子家中著實無辜，求老爺看在昔日祖先份上，救婢子一家脫出苦海。”言罷，掙開了傅月明，跪在地平上，連磕了四五個響頭。

    傅月明見她用力甚猛，額頭紅腫一片，心有不忍，便向季秋陽道：“能不能辦，你且言語一聲。”季秋陽這才開口道：“雖有此物，但這等賬簿，是商戶人家常用的，并沒個憑證。你說是你們李家的，人也可說是你偽造的。何況，此案已結，塵封許久，再要啟動，十分不易。再則，此是內宮案件，我是個外臣，如何能插手宮中事務？硬送了本章上去，上頭不說平反，只怕要先治我一個僭越之罪。”小玉人雖伶俐，究竟年歲甚小，且深宅閨女，不通世事，聞聽此言，登時呆了。

    傅月明也替她著急，便問道：“這般，倒要怎生是好？如你所說，是半點回旋余地也沒了？”季秋陽道：“這倒也不盡然。也罷，此事我暫且記下，先托人打探一二，待清楚了再做打算。”語畢，更不多言，只叫小玉起來。

    那小玉眼見事已如此，情知再求亦是無益，反激人煩惱。當下，她低聲謝過二人恩典，從地下起來。

    傅月明見她雙目紅腫，面上脂粉早已被沖花，便令她先去洗臉勻面，自家又同季秋陽計較了一回。

    自此之后，這季家夫婦二人，待小玉更不同別個。小玉侍奉二人，也更盡心竭力。

    時日匆匆，彈指已是臘月。

    自小玉同季秋陽認親之后，已過去半年有余。小玉見此事如泥牛入海，再無消息，心中不免焦急。私下便問過傅月明幾次，傅月明卻只說尚未打探明白，要她耐心等候。季秋陽公務忙碌，交際又廣，早出晚歸，沒個定時。即便在家，他是主人，小玉只是一介丫鬟，如何敢肆意聒噪？縱便二人有那一曾親緣關系，到底也是出了服的遠房親戚，不好過于催促。無可奈何之下，她也只得靜心等待。

    到得年底，家中備辦年貨，采買各項物事并預備祭祀年茶人來客往等事。傅月明每日忙碌不堪，常至起更時分方能睡去。

    這日一早，傅月明起身之時，天色已然大亮。

    小玉一面打發她梳頭，一面便說道：“近來看太太氣色不好，臉兒黃黃的，很沒精神。太太倒是仔細身子，累出病來，可是不值。”傅月明笑了笑，說道：“今年可是咱們家在京里頭一年過年呢，家中什么都沒預備，樁樁件件都要從頭辦起，可不忙么？何況，咱們家又不是尋常小可人家，凡事將就過去便行的。”小玉便說道：“話雖如此，然而家業再大終究也是有限，太太身子要緊。往后日子還長，年輕時落下病來，往后可就難了。”

    桃紅出門倒水回來，聽見這兩句，便插口道：“這話倒是在理，太太月事愆期已要倆月了，近來又時常懶懶的，飯菜也不大好生吃了。昨兒我念著賬本，太太竟靠著板壁睡過去了。這般下去，豈不是要做病么？依著我說，還是請個大夫來瞧瞧的好。”傅月明笑道：“不過是近來忙碌，天候又不好的緣故，哪里就要看大夫呢？這些頭痛腦熱的小病，誰不會犯些？都看起來，還了得呢！如今正在忙時，何必添這個亂去，我又沒怎樣。”小玉卻道：“就是忙時，才更要仔細。老爺朝中忙碌，管不著家里的事。若是太太再躺倒下來，這家豈不是要塌了天？難道定要怎樣了，才能看大夫么？只怕到那時候，也是晚了。”兩個丫頭一遞一句的，終是磨的傅月明肯請大夫了。

    到得午后，傅月明家務暫了，便著人往街上請了位大夫來瞧。

    這大夫乃是街上萬春堂的坐堂大夫，往日季秋陽獨在京中時，便常與他看診。得他一家進京，也曾來過幾遭，彼此熟稔，又是年老之人，便沒了那許多避忌。

    這大夫進得屋中，見過太太，寒暄已畢，就搭脈問診，又仔細問了問傅月明兩個侍婢，就捻須道：“夫人這脈象，圓滑流利，如玉盤滾珠。然小醫觀夫人身體康健，并無病癥，兼且月事愆期，懶思飲食，當屬妊娠之狀。恭喜夫人，已有喜兩月有余了。”

    ☆、第一百八十八章 終章

    這大夫一言落地，傅月明又驚又喜，連連追問道：“敢問大夫，這脈象可準么？定是喜脈？別是看錯了，可叫人空歡喜一場。”說著，又趕忙笑道：“大夫別見怪，我年輕，沒經過這些事。乍聞此訊，難免慌了手腳。”那大夫陪笑道：“夫人言重了，小醫行醫二十余載，尤擅千金科。看過的懷孕婦人也就不少，這點眼力還是有的。何況夫人這脈象明顯，小醫決不至走眼看錯，夫人便安心罷。”傅月明聽過，滿心歡喜，又問道：“然而我近來身子乏倦，又總不思飲食，這般下去，豈不于養胎不利？請問大夫，可能給看看？”那大夫捻須微笑道：“此乃婦人孕期常見之癥，夫人無需憂慮。待小醫開個方子上來，夫人照方吃上幾劑，便可大安了。”傅月明聽畢，謝過大夫，令小玉開箱子付了診金謝儀，便使家人送了大夫出去。

    打發了大夫，小玉轉回來，望著傅月明滿口笑道：“恭喜恭喜，這可是天大的喜事。太太有了身子，老爺只怕要歡喜壞了呢。”傅月明心里也高興，笑道：“我倒也沒曾料到，算著成親不過大半年的光景，哪里這樣快就有了，當真是意想不到呢。”桃紅接口道：“這才見得是福澤深厚，老天照拂呢。老爺太太都是寬仁慈厚之人，老天有眼，自然看得見。”言罷，家中兩個管家并些有臉面的家人，聽聞消息，都忙不迭的進來慶賀討賞。傅月明聽了底下人的恭維言語，心中十分舒暢，料想自己這樣快就有了身孕，季家子嗣無憂，那納妾延嗣的事兒自是不會有的了。便是連著自己家里，宗祧承繼也無可憂慮。想及此處，她忽又轉念道：昔日為著成親起見，他對我許下那等承諾。然而，自打我隨著他來了京城，這事兒便再不曾提過，倒不知他還認不認了？雖是夫妻之間不好疑心，但子嗣事宜非同小可。他們做官的人，又最重名聲顏面，這過繼改姓的事兒，可大可小，倒不知他心里究竟作何想法？

    當下，她只在心中計較了一回，當著眾人面前也不提起，只待晚間季秋陽回來。

    到得上燈時分，季秋陽方才姍姍遲歸。才踏進上房門檻，傅月明遠遠便聞見一股酒氣。若在平常，這倒也罷了。然而她如今身懷有孕，聞得這股氣味便覺沖了肺腑，登時胸中煩惡，腹中翻騰不已，轉過頭去便嘔了幾口清水出來。小玉連忙端了茶盞子與她漱口。季秋陽見狀，只得又轉身出去，往書房漱口更衣已畢，又嚼了兩塊香茶，方才過來。進門便向傅月明笑道：“你不想我去多吃酒，大可對我講來，委實不比如此。往日你也很能吃幾杯酒，怎么近日我但凡在外吃上兩杯，回來你聞見就要吐？”傅月明便嗔道：“我是委實有些不大好過，夫妻之間，哪里就這等猜疑！”說畢，便令小玉倒了杯茶遞與他。

    季秋陽接過茶盞，吃了兩口，便在傅月明身畔坐了。傅月明便低聲將懷孕一事，細細告與，又抬頭瞧著他的神情。季秋陽聞聽此訊，自然歡喜無盡，只拉著她的手，噓寒問暖，又說道：“你怎么要倆月了才察覺？這兩月里，我也不知，夜里行房沒輕沒重，不知可以損傷？”傅月明聽他說話這等沒顧忌，不禁面上一紅，低聲斥道：“丫頭跟前，你也沒個忌諱！這樣的話，也好這般大喇喇的講出來。”說著，又道：“聽大夫的口氣，并沒什么不妥。我雖時常有些惡心困倦，他也說是世間常態，不當什么。給開了一貼安胎的藥方，還不及打發人去抓藥。”季秋陽滿心歡喜，又說道：“你既懷了身孕，日常飲食須得仔細。雖是年下事多，也要留神身子，萬事過得去就罷了，總是養胎為上。你知道我的脾氣，世間俗禮是素來不放在心上的。”傅月明掩口一笑，說道：“我知道你不放在心上，然而只怕行錯一步，便丟了你季老爺的臉面呢。”說畢，夫婦兩個笑了一場。

    傅月明趁空便道：“我這是頭胎孩子，家里又沒個長輩，獨個兒在家心里害怕。你自今日起，外頭的酒也少吃了，每日早早來家罷。”季秋陽卻嘆了口氣，說道：“我正有樁事要告與你，聽見你這樁喜訊，一時竟忘了。”一語未盡，便說道：“宮里的周太妃歿了，皇上秉性純孝，雖只是個太妃，仍要舉國哀悼，行國喪之禮。自明兒起，我便要到禮部演禮，還有一應詔書須得起草、昭告，只怕不得閑呢。”傅月明聽說，便問道：“是哪個周太妃？這等要緊。”季秋陽道：“還能有哪個周太妃？就是周老尚書府上出身的那位。一向身子康健的，前幾日偶染風寒，竟不幸沒了。聽蕭大人說起，太后在宮里也郁郁寡歡，還時常念叨起她們昔日的姊妹情分。”原來蕭澴如今已在刑部任職，做了刑部侍郎，季秋陽日常稱呼便也改了口。

    傅月明聽了，便說道：“太后皇上待周家倒好。”季秋陽卻不接話，只說道：“林家小姐進了宮，聽聞同左貴妃來往極密，與她那個jiejie倒十分冷淡。如今周太妃薨逝，皇上又將她姊妹二人封了婕妤。她們兩個，也算受了長輩的余蔭遮蔽了。”傅月明聽見這話，心里只覺的隱隱有些不對，因事不關己，也就不去管那許多。只是看他提起宮里事宜，便問道：“小玉那事兒，可有眉目了？”季秋陽點頭道：“打聽了，當年這案子發時，正巧皇后抱恙，是左貴妃領旨辦結的。說是鐵證如山，這宮里的事情，外頭難知道個明白。聽內里人口里的話，倒且是活絡，似是別有隱情。”言罷，卻見小玉正望著自己，一副欲言又止的神情，便向她笑道：“只管再等著罷，晚也遲不過明年了。”小玉聞言，無話可說，只好道：“老爺肯替婢子出頭，婢子感戴不盡，哪敢催促？”

    傅月明低頭默默，思忖了半晌，才又低聲問道：“周府昨兒又送了帖子來，請你年里過府一敘。近來林常安迫你的可狠么？”季秋陽道：“他們家如今行事說話越發露骨，近來周太妃薨逝，蒙圣上這等厚待，兩個女兒都做了寵妃，是越發張狂起來。”說著，見傅月明臉色不好，又趕忙說道：“我只同他們敷衍著，外頭的一應事由都有我呢。你只管安心靜養，旁的不用去管。”傅月明料知這等事情，自己也難出力，便只頷首應下。

    須臾，上房擺下飯來，夫婦二人入席。季秋陽在外頭吃了幾杯酒，飯卻不曾吃過，便陪傅月明一道吃了。