蕭澴點頭應下，看父親別無吩咐，便告退出去，自去布置不提。

    那季秋陽在客棧中，尚且不知已然躲過一劫。

    自打這日之后，前來邀他去會茶會酒之人，日漸增多，竟至應酬不暇。

    這般忙里易過，時光飛梭，轉眼已是年里，四處張燈結彩，家家團圓歡會。季秋陽孤身一人，無處可去，便只好在客棧靜坐。

    那客棧掌柜也要回家過年，見他一人冷落落的，便上來搭話道：“季公子今日怎么打算？我也不在店中住，伙計們也都回家了。只一個廚子因家遠不曾回去，睡在這店里，我這幾日便央托他看一看店面。卻不能招待季公子了，季公子勿怪。”季秋陽忙道：“掌柜的自便即可，我一人也無事。”那掌柜又笑道：“我也糊涂了，公子有那許多朋友，自然有的是去處。旁人不說，只看周府這幾日如何看覷公子，定然不會讓公子獨個兒守在這客棧里。”季秋陽聽了這話，只笑了笑，沒有言語。

    二人說著話，李仲秋的小廝忽然走來，向他做了個揖，說道：“我家主人請公子過府一敘。”那掌柜便笑道：“我料的不錯罷？”

    季秋陽便問道：“你們主人邀我過去是清談呢，還是另有別事？”那人道：“主人說，今兒是三十，怕公子一個人冷清，特特在家中治了一席，請公子過去吃年夜飯。我家主人還說，房屋雖窄陋，空屋子倒還有兩間。如若公子不嫌棄，就收拾了行囊即日挪過去住，日常說話見面也便宜些。待年后春闈，相互也有個照應。”

    季秋陽聽聞此言，想了一回，心覺這話倒也有理，點頭應下。當即，吩咐竹心將行李收拾了，與客店算過房飯錢，便隨那人往李仲秋寓所去了。

    到了李仲秋住處，入門只見堂上貼著一副新對子，上聯是：蟾宮折桂待有時，下聯則是：平步青云未可知，看那字跡倒是李仲秋的親筆。

    季秋陽看了一回，李仲秋穿著簇新的袍子，自堂上迎了出來。二人見過，李仲秋將他讓入堂中，說了一番年里的吉祥話，賓主落座，家人端了茶上來。

    季秋陽便笑道：“勞你記掛著，不然我還冷落落一個人待在那客棧里呢。這大節下，好不凄涼。”李仲秋道：“我也是這般想著，便急忙打發人去請你。且我如今在京中也是孤家寡人，往別處去一則沒什么意思，二來這大年三十的，又能往哪兒去，不如咱們兩個一起過了這年罷。”季秋陽道過謝，又說道：“適才我見這堂外貼著的對子，似是你的親筆。字跡依舊，夢泉的性子倒似是變了些。往日你于功名不大放在心上，怎么如今口氣變得這樣大了。”李仲秋哈哈笑道：“你知道我的脾氣，赴考不過是個由頭，我于此道向來不大上心。那副對子，是替老哥你討彩頭的意思呢。”季秋陽說道：“我還不曾登科，你就寫這樣的對子來賀我，也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他擠眉弄眼，皮臉笑道：“咱們是什么樣的交情，哥哥何必在我面前擺出這副腔調。且不論老哥的才學，只看如今周府如何看承哥哥，豈有不相助的？便是不用他們張口，那主考也得賣個面子出來。到明年三月，哥哥是不中也要中了。我便提前賀上一賀，也不打緊。”

    季秋陽見同他說不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒席齊備，李仲秋便邀他入席，二人相對而坐。家人上來斟酒已畢，二人碰了一盞，便各自執箸吃菜。

    席間，那李仲秋吃的微醉，趁著酒意說道：“我知哥哥你的心思，你也是向來不為功名利祿熏心的。忽然打起這個主意，想必是為了明年中了，回去娶親時風光些。也是替你那沒過門的娘子討一頂珠冠來，然而我倒不大明白了。什么樣的好女子，能讓哥哥這等上心。聽哥哥說起，那家子也買賣人家，同哥哥正是門當戶對。且你又有個廩生的頭銜，真要論起，他們還算是高攀了。莫不是他們竟然還瞧不起哥哥，定要哥哥來京里趕考，唱那《西廂記》的故事？我說句不好聽的，崔鶯鶯好歹是相國家的小姐。一介商戶女兒，又有什么可挑挑揀揀的。”

    季秋陽聽了這番話，心里便很有幾分不悅，也情知他是吃醉了，便將話頭扯開，隨意閑談了幾句。那李仲秋也自覺失言，便再不提起，停了半日忽然又道：“日前我見到景初，聽他說起，原看你老兄儀表堂堂，想將家里一位堂妹說與你，不想你原來訂過親了，也只好作罷。”季秋陽聞言，不動聲色，亦不發一言。李仲秋又絮絮叨叨道：“還是哥哥你有能耐，進京不過月余的功夫，便結交了這許多貴人，名聲也傳揚開了，還有這許多人上趕著要同你結親。似我這等人，只好混著罷了。”說著，吃了兩杯酒，忽然又問道：“前幾日聽聞連相府里的蕭公子都請哥哥吃酒了，可有此事？”

    季秋陽這才道：“這想必是人傳訛了，之前因是林公子請他，叫了我同去，故此一道坐了坐，并無那些話。”李仲秋點頭道：“便是這等，也很難得了。這京里多少人，為求見他一面而不得，哥哥倒是這等輕輕易易就同他坐在一桌上吃酒了。”季秋陽說道：“這蕭公子為人十分和氣，并沒半分紈绔習氣，很好相與的。”李仲秋笑道：“那也得能見著才是。”又繼前言道：“我聽景初說的，就覺的是門好親。哥哥不能應下，實在可惜了。”

    季秋陽便打趣兒他道：“既是這樣說，你如今正好也亡故了妻子，景初看承你也好，不如就央人說一說，定下來也好。”誰知李仲秋聞言，只嘿嘿一笑，說道：“他哪里看得上我！景初也是帶眼看人的。”季秋陽說道：“這話好生沒意思，你我也是一樣的人，他倒為什么這般高下有別。”李仲秋笑了笑，沒言語，只說酒已冷了，吩咐家人另燙了酒上來。

    這一頓年飯吃的好不氣悶，李仲秋滿胸郁結，吃的酩酊大醉，被李家小廝扶了進去，季秋陽便在客房中權且歇了一夜。

    隔日起來，李仲秋醒了酒，過來屋中與季秋陽賠罪，又笑道：“昨夜委實吃得醉了，言語唐突，冒犯了哥哥，哥哥勿怪。”季秋陽也是個豁達之人，自然不會將這醉言醉語記在心上，當下只一笑罷了。

    二人吃過了早飯，漸漸便有客人來拜。這兩人在京中也有一段時日，頗結交了些朋友，迎來送往，應酬不暇。一日下來，竟至十分忙碌。

    余下幾日，不時有人來請吃年茶，會年酒，今日你請客，明日他還席，足足鬧到十四還不消停。

    到了十五這日，正是天上元宵，人間燈夕，城中金吾不禁，街上開了燈市。這京里比別處更為熱鬧，季秋陽同李仲秋這些日子吃酒席也吃的膩煩了，這日便商議著一道在城里走走。

    到得傍晚，燈市開了出來，街上比肩繼踵，挨肩擦背。季秋陽與李仲秋在燈市里走了走，只見滿街的紅男綠女，紙醉燈謎，也看了幾樣別人家新扎的花燈。季秋陽在一處燈謎架子前贏了些彩頭，又看一架走馬燈做的極好，便站著看住了。

    正看得入神時，忽然一個總角小廝自人堆里鉆出來，走到兩人跟前，向著兩人做了個揖，說道：“我家主人請二位公子上樓一會。”

    李仲秋認得他是周景初的跟隨伴當，便問道：“可是周公子在這兒？又要我們兩個去哪里呢？”那小廝道：“便在這匯泉樓上了，我家主人正在上面吃酒，請二位上來。”李仲秋便拉著季秋陽一道去，季秋陽雖有心推拒，但見他興致極高，也不好相阻，便隨他一道去了。

    兩人隨著那小廝一道上了樓，轉進一座包房內。

    那房中擺著一桌酒，周景初獨個兒在桌邊坐著，身邊還有兩個唱的，都打扮的花枝招展，爭春賣俏。

    見他二人到來，周景初連忙起身，行禮見過，寒暄著在桌邊坐了，又吩咐店家另添了兩副碗筷，方才說道：“今兒是十五，我家中本也辦了一席酒的。只是我不愛那個熱鬧，我渾家又請了幾個女眷，我便走了出來，在這里開了一席酒宴。在適才我見著你們兩個在下頭人堆兒里擠，便叫小廝請你們去了。咱們在這里吃酒看燈，比下頭更清凈些，也別有幾分意思。”李仲秋便笑道：“景初可當真會樂，這樣的日子，人都在家里團聚，不然就都出來了。你老兄倒是在這里躲清靜。”周景初哈哈大笑，說道：“年里可是會的煩了，從初一至昨日，沒有一天不是吃醉了回家的。有兩日吃的我連自馬上跌下來都不知道，頭上的金簪兒也丟了。那支簪兒是我一個小妾生日送的，回去被她好不數落了一通。想你們兩個也差不離是這個情形，咱們今日且在這里坐坐。”

    李仲秋連連贊好，周景初同他倒不大說得上話，只與季秋陽閑談。李仲秋便去與那兩個技女說笑，因看她們帶了樂器，便索羅她們唱曲兒。

    這兩個女子，都是風塵場中的老手，喬模喬樣做出許多張致來，只是躲著不肯唱，又說道：“周老爺另叫了好的來，還稀罕我們！”李仲秋聽了，便向周景初道：“老哥，你今日可當真會樂。你一個人，叫這兩個服侍也罷了，竟還又交了一個？”周景初說道：“也是別人薦來的，不是京里人，聽聞還是好人家女子出身，生的一副好相貌，那喉嚨又是天生的一管簫，不知為什么入了這一行當。據說，她這碗飯還是她男人讓她吃的。如今這世道，甘當活王八的也當真不算少了。”

    正說著話，門上守著的人進來道：“琳姐兒到了。”話音才落，只見門外走進一個嬌嬌俏俏兒的人來，她頭上挽著烏油也似的一窩絲，面上傅粉，額上貼了三個翠面花兒，雙唇點朱，穿著一件大紅鳳穿芍藥對襟襖，下頭吊著一條雪灰色縐紗裙子，懷里抱著月琴，年紀甚輕，進來便望著周景初嬌嬌軟軟的喊了聲‘老爺’。

    季秋陽一見此人，不覺吃了一驚，原來此人便是他與傅月明上一世的冤家、這一世被傅月明攆了出來的、昔日的傅家二小姐傅薇仙！

    ☆、第一百六十七章 認干親

    季秋陽一見此女，心中暗吃了一驚，自忖道：只聽聞唐睿那廝在傅家鋪子里舞弊作假，被傅家攆了出去。此女因與他勾連，也不為家中所容，亦被攆了出來。不要唐睿一文錢，白送與唐睿為妻了。唐睿那廝，是被提刑院發到山東去的，怎么她倒在此間？

    傅薇仙自進門來，只是望著周景初問好，又說是大年下，給老爺拜年，便趴在地下插蠟燭也似的磕了幾個頭。倒將周景初哄的合不攏嘴，只說道：“地下涼，快起來。”說畢，又吩咐家人拿了紅封與她。

    傅薇仙自地下爬起，上來便嬲著周景初，撒嬌說笑，一眼兒也不看別人，倒把那兩個先來的都給擠下去了。

    周景初向她說道：“這里有客人在，你也不說先見見客。大年下的，也要給人拜個年才是，就先上來了。”傅薇仙聽了，睜著一雙媚眼，用那又甜又嬌又脆又圓的聲音說道：“既是周老爺吩咐，奴敢不從么？”說畢，便走下來，向李仲秋與季秋陽作福問安。

    她先拜了李仲秋，倒還無話，待眼睛轉到季秋陽身上時，不覺怔了。季秋陽在傅家教了大半年的書，她雖不曾跟在里面讀書，也曾見過他幾面，豈有不認得的！她自離了傅家，吃了許多苦楚，同著丈夫顛沛流離，來到京城，又不幸流落風塵。正在艱難之時，卻又碰上故人，真是尷尬之人偏逢尷尬之事。

    那季秋陽望著她也只是發證，饒是平日里機智多變，此時也不知說些什么為好。

    周景初在旁瞧了出來，插話笑道：“這琳姐兒是才來京城不久的，莫非老弟曾與她的相識？”季秋陽這才道：“之前在徽州，曾見過一面，不想她也來了京城。”也就不提那其間的緣故。

    傅薇仙這才強笑了笑，說道：“原來先生也進了京。”季秋陽點頭不語，傅薇仙也就不再搭話，又走回周景初身畔坐了。

    周景初冷眼旁觀，心里琢磨道：莫非這季熠暉曾是她的客？但看他那神態，也實在不像。聽聞這女子之前還是個良家女兒，還是進了京才吃了花飯，莫不是這兩人之前有些什么粘黏？這季熠暉瞧著是個君子，該當不會做過這等下作勾當。想及此處，卻又轉念道：如今這世上，專有一種道學君子，最是可厭。外頭看著清高，骨子里卻是男盜女娼，無所不為，比那真正的浪子娼婦還要下流幾分。這季熠暉難不成竟是這等人么？

    這般心中盤算了一回，他面上也不帶出，只是張羅著吩咐店家添菜燙酒，殷勤待客。

    那傅薇仙因看季秋陽在座，也不敢過于放浪，倒將先前那些浮言浪語盡皆收斂了。季秋陽也只是默默吃酒，少于言語。原來他雖深憎此女，到底也不至同一個女流當面為難，且還關系著傅家的顏面，也怕言語相激過了，她惱將起來，卻把傅月明給牽扯出來，豈不難看。

    周景初因要試他兩人，停了片刻，便向傅薇仙笑道：“自來只說你好應酬，怎么今兒倒這樣悶悶不言？曲兒也不唱一個，酒也不遞一鐘？”傅薇仙不敢違他的言語，只得起來敬了一圈酒，待碰到季秋陽時，低聲問了句：“家里可還好么？”季秋陽也不答話，吃了酒，便坐了。傅薇仙碰了個軟釘子，當著席上也不好發作，只得罷了。

    待遞了酒，周景初又吩咐她唱。傅薇仙便抱了月琴，彈了一套《元宵令》，彈過依舊不言不語。

    周景初見她這幅模樣，假意作惱，說道：“今兒招你來，便是為了招待大伙。你這等裝模作假，矯情給誰看？！既吃了這碗飯，就做出個表子的樣兒來，還當自己是良家婦么？！”傅薇仙見他生氣，便強笑道：“周老爺勿怪，我也為難的緊。為著年里老爺家中多叫了我兩次，嬌紅jiejie已跟我合了好幾場氣了。大年下的，就使人往我家門上潑水。我那漢子，老爺也只知道，是個不濟事的。日日只會出門吃酒，噇醉了回家，伸手問我要錢，但有一絲兒不如意之處，便對著我又打又罵。昨兒他又不知在哪里同一班人吃到天亮才來家，看見門上被人畫了，回來不問原由，就把我踢打揪踩了一頓，我身上現下還疼著哩！”說著，便淅淅瀝瀝地哭了起來。

    這周景初本是個憐香惜玉的人，見一個嬌滴滴的人哭的梨花帶雨，便也不再逗她，收了先前的腔調，撫慰了她一陣。傅薇仙見此舉奏效，越發哭的厲害，兩手掩著眼睛，卻自衣袖間偷望季秋陽。

    那周景初無法，只好說道：“這也罷，你那漢子是有不對之處，待日后我吩咐他就是了，管保叫他不敢再打你。”傅薇仙聽了這言語，仍是抽噎道：“老爺說的好，他當面答應著。待老爺一走，他關起門來，仍然要打我，老爺又不能來救。”周景初問道：“那依你說如何是好？”傅薇仙說道：“若是老爺真心疼我，便收了我做干女兒。旁的我也不稀罕，只求老爺多下顧下顧，別叫那不相干的人來欺負我就是好的了。”周景初聽了，當即笑道：“這也是頂容易的事，只是日后你再來我席上，又怎么向人說呢？”傅薇仙道：“那怕什么，干女兒替干爹招待招待席面，誰能說些什么不成！”說著，便纏著周景初，撒嬌使賴，只要他應下。

    那李仲秋不明緣由，只覺有趣，又一心想看熱鬧，便跟在里頭起哄架秧子，攛掇周景初答應。季秋陽雖看出些名堂，倒不好當面指摘，也只是閉口不語。

    那周景初被纏的無法，又被李仲秋攛掇，便答應了下來，又說道：“我同那嬌紅其實也沒什么道理，只是認識久了，相互都熟，所以家里有事喊她的多些。她有些小性兒，你卻不要同她計較。”

    傅薇仙見他答應下來，十分歡喜，連忙下地磕了幾個頭，起來又喜孜孜道：“老爺還說不偏心呢，看我被人欺負，不說替我撐腰，倒先替人說話。我不黏得緊些，還不知被怎樣揉搓哩！”周景初只道她話中所指乃是嬌紅，更不疑有他，笑個不住。

    當下，李仲秋為賀周景初收干女兒，張羅店家重新上菜，那兩個唱的見席上做成這等好事，也上來敬酒道賀，唱曲相慶。傅薇仙心滿意足，也彈了幾個曲子，勸了周景初好些酒，又嬲著他去她家請客。周景初一一都應了下來。

    待酒過三巡，兩人酒意上涌，都有了幾分醉意，不免眉來眼去，言辭涉邪。

    季秋陽看不上這幅樣子，一心想走，卻因如今住著李仲秋的房子，不好一人離去。那李仲秋便如屁股上生了釘子一般，釘在那凳子上再不肯起身。他也只好耐著性子，待酒席散去。

    好容易熬到起更時分，周景初要攜了傅薇仙去過夜，便說更深夜冷，不如散了，吩咐店家拿飯上來，吃過就同兩人告辭。

    ☆、第一百六十八章 姐夫

    季秋陽看了名帖，十分納罕，暗自忖道：我同她并沒什么瓜葛，她卻怎么會送禮與我？且此女心性歹毒，上一世若不是她里應外合，唐睿那廝又怎能那般容易得逞。她和月明勢成水火，我怎能收她的禮？她這般行事，不知暗里打什么主意，我還是將禮物退回去為好。

    正這般想時，一旁霍長庚見他拿著帖子發怔，便問道：“誰送的東西？”嘴里說著，便順手將帖子拿了過去，看了一回，遂大笑道：“老哥你倒是兵貴神速，何時同這琳姐兒搭上的？怪道那天在席上，我就瞧著她看你的神色不一般。”季秋陽見他調笑，便說道：“不過是因舊日見過一面，異地相逢不免要客套一番，哪里是你說的那樣。”說著，略停了停，又問道：“倒是不知這唐氏住在何處？”

    李仲秋笑的兩只眼睛瞇成一條縫，說道：“你適才還說并沒這事，怎么這會子又動意了？還要尋人家的門戶。”季秋陽道：“我同這人并沒什么交情，不好平白受人家的禮，還是退回去的好。”李仲秋聽說，便道：“老哥你這般也未免過于膠滯不化了，這人情往來乃世間常事。不過兩盒子點心，你就受了又怎樣？若委實心里過意不去，你就買些什么與她做個還禮便了。這般大喇喇的將禮退回去，未免傷人家的顏面。”

    季秋陽看了他一眼，說道：“你不知，若是我今番還了禮，這交情就算結下了。往后她再要往來，我也就不好執意推拒。此乃他們院子里人常使的手段。你知道，我是素來不愿同這等人打交道的，便退了也罷了。”李仲秋見他說得鄭重，便說道：“既是你這樣說，我記得這女子跟她漢子在西六街的光福胡同里賃了一間小院，同那日你見的嬌紅是比鄰而居。你若有此意，我叫家人把東西送還過去就是了。”季秋陽說道：“這是我的事，怎好又麻煩你。”說畢，問明了地方，打發竹心去了一遭。

    竹心去后，這兩人便在屋中閑坐。

    李仲秋說道：“這轉眼已是二月初了，下月便要大考，這日子過得倒是飛快。”季秋陽點頭道：“也是熬了這么久了，考完也算了了這樁心事。”李仲秋笑道：“到時候哥哥蟾宮折桂，騎馬游街可得好生熱鬧一番。”季秋陽莞爾道：“你這又來了，這還是沒影兒的事，你怎知我一定中的？這時候夸下海口，到時候名落孫山，可要貽笑大方了。”李仲秋笑道：“哥哥必然高中，這我是敢打包票的。哥哥若不能中，只怕能中的也就不多了。”季秋陽見他只顧風言風語，便只淡淡一笑，并不接口。

    過得頓飯功夫，竹心已自外頭回來，回稟道：“我將東西送還了回去，倒是一個婆婆出來接著了，說是琳娘出局去了，并不在家。我依著公子吩咐的話說了，那婆婆也沒說什么，把東西接了就打發我回來了，還與了我兩個點心吃。”季秋陽聽過，便點頭叫他下去了。李仲秋在旁說道：“這中午時候，她就出局去了，她身上的客人，也當真不少。就看她那日纏著周景初認干爹的手段，年紀小小，本事卻高，怪道那嬌紅要同她合氣了。這兩人房子挨在一起，客人這幾日怕被她搶去不少。”季秋陽聽聽也就罷了，并不放在心上。

    這般又過了幾日，太平無事。

    這日晌午時候，李仲秋一大早起來，應著一位朋友相邀，到郊外踏青會友去了。獨剩季秋陽一人在家，讀了些文章，又看了幾頁書。轉眼到了午時，因李仲秋不在家，他便使竹心上街買了些熟rou菜蔬，回來請李家聘的廚子整治了一番，又下了一箸面，草草吃過。

    正要午休時候，外間門上小廝忽然進來報道：“門口來了一位姐兒，指名要見公子。”季秋陽心中疑惑，道：“我哪里認得什么姑娘了。”因問道：“可有問過她的來歷？”小廝回道：“那婦人自稱是公子的妻妹。”季秋陽聞言暗吃了一驚，不曾料到她竟尋到門上來了。待要不見，她已當著下人的面將身份報了出來。何況此女素來刁鉆潑辣，一時激惱了在門前撒起潑來，委實難看。當下，他微一沉吟，便道：“請她到偏廳說話。”說畢，自家也起身整衣，往偏廳上去了。

    到得廳中，只過了小片刻功夫，便見一婦人遙遙而來。

    那傅薇仙邁著碎步，逶迤來到跟前，先望著季秋陽行了個大禮。

    季秋陽打量了她兩眼，只見她今日穿戴甚是素凈，頭上也沒戴幾樣首飾，面上薄施脂粉，大不似往日那風塵妝扮，也不知她心里打什么主意，便還了半禮。

    請她落座，吩咐下人上茶，方才問道：“咱們平日并無往來，你今日來尋我怎的？”

    傅薇仙望著他微微一笑，道了一聲：“姐夫見禮了。”季秋陽聽她這聲稱呼，不禁眉頭微皺。只聽傅薇仙又道：“那日在席上，當著周老爺、李老爺的面，許多話不好講起，故此同姐夫也沒得親近。我自嫁了那唐睿，離了徽州，也有小半年的功夫。因隨著夫家顛沛流離，一向音訊不通，也不知家里近況如何。唐睿那天殺的，在山東又得罪了一個本方財主，存身不住，便投靠了一個客人，充作個隨從。因那客人要上京來，便將我們一家子都攜來了。自來了京中，唐睿將正經行當全不理會，日日只在街上胡行。投奔的那位客人，本也不是什么寬裕的人，他自家還要投親靠友，更不要提照應我們了。那廝見這般下去也不是個法子，日日坐吃山空，漸漸連柴米也敷衍不出來了，便在我身上打起了混賬主意。我雖是不從，奈何已然屬身于他。且這廝最是混賬憊懶，時常將我責打。我那婆婆也只聽他擺布，一家子都來責難我，我百般無奈，只好聽命。想我一個清白人家的女兒，卻流落風塵，委身煙花，當真令人氣苦！想要脫了這里，卻是人生地不熟，連個投奔也沒有。我也不是自甘下賤，只是有怨沒處訴罷了。我也自知我如今這樣是污了家里的門楣，待要尋死，又委實舍不得爹娘jiejie，只好一日日挨著。天可憐見，總算讓我碰見了姐夫。還望姐夫拔救我，脫了那苦海。”說畢，便嗚嗚哭了起來。

    季秋陽聽了她這一番言語，肚里冷笑了兩聲，暗道：還是上一輩子那副下|賤脾性，得意時便將人往泥里踩，不得地時便做小伏低。為一己之私，什么話都可以說，什么事都能做的。想了一回，面上不動聲色，假意問道：“這也罷了，說起來也是唐睿對你不住。但此處離徽州遙遠，你離了唐睿又要怎么辦呢？”傅薇仙耳聞此言，只道有路可走，連忙說道：“我只跟著姐夫便是，但只要能離了唐家，隨姐夫把我當個什么。”說著，又笑道：“姐夫獨身一個在這里，身邊沒個人服侍。我便來伺候姐夫，就是洗洗涮涮、縫縫補補也比這底下的人更貼心些。橫豎咱們是一家人，也不怕那些個！”說畢，竟上來纏住季秋陽的胳臂，就忸怩起來。

    季秋陽見她放出那下流腔調來，先喝了她一聲，將手抽了出來，冷笑道：“我只聞世間俗話，嫁出去的女兒潑出去的水。何況我聽家里人講起，你是被員外掃地出門的。如今的你同傅家已再沒什么瓜葛，又怕什么污了門楣？你打量著你在傅家干的那些事我都不知道呢？你當初暗中勾搭唐睿、又伙同他要污你jiejie清白時，怎么不記得自己是傅家女兒，怎么不怕玷了自家名聲？！你還知道她是你jiejie！如今落敗了，又想起這條門路來。世上沒這等便宜的事！你這等蛇蝎婦人，也就該落個這等處境。你同那唐睿，倒當真是天生一對、地造一雙。你現下這境地，是你自家選的，你便受著去罷。我季某不是那等貪色勢力的小人，你找錯了門兒了！”

    一番話，將傅薇仙斥的粉面發紅，又羞又怒，欲待再求，但聽他適才話中所說，傅家門里那些舊事他已盡知，想要瞞哄也是不成。靜了半晌，忽而冷笑道：“姐夫也不要只聽jiejie一面之詞，你可知你不在時，jiejie也曾勾搭過幾個人？連林家的公子也曾邀她過府游玩，姐夫不要頭上戴著頂綠頭巾，還糊涂不知情呢！”季秋陽聽了這話，十分惱怒，氣沖上頭，想要將她痛打一頓，終因顧忌著她是個女流之輩，況若在這里將她打壞了，唐家那兩個無賴之徒訛詐上門，與李仲秋多有不便，兩手握了又握，終究沒伸出去。只是吩咐家人小廝將傅薇仙攆出了門，并吩咐下人道：“往后若這女子再來聒噪，只管打將出去。”

    那傅薇仙被人推出門外，打了個踉蹌，險些栽倒。好容易立穩腳步，回身再望，只見那大門緊閉。想要撒潑罵上幾句，此地又不比別處，京師重地天子腳下，但凡鬧出些動靜，便有巡街的兵丁緝拿。她今日是瞞著家里出來的，此事若被唐睿母子得知，少不得又是一頓毒打。當下，只得忍氣吞聲，含恨而去，一路之上只在心中思量如何報復。

    ☆、第一百六十九章 金榜題名

    打發了傅薇仙離去，季秋陽便吩咐門人，日后若此女再上門來，只回不在，擋出去便是。言罷，便徑回屋中，照舊溫書不提。

    這日一日無事，到了日暮時分，那李仲秋吃酒歸來，聽家人言說此事，十分納罕。然而問及季秋陽，季秋陽只含糊其詞。他也不好過于追究人家的私事，此事便也作罷。

    時日匆匆，白駒過隙，轉瞬便已到了三月。朝廷會試定于三月初九日舉行，季秋陽一早便將場中所需一應物事預備齊了。

    帶你到了初九這日，正是風清氣和的溫和天氣，季秋陽同李仲秋一道乘車行至貢院，吩咐了家人考完來接，便分別入場。

    入得場中，那彌封、謄錄、對讀、保管、封送等諸般瑣事皆不用贅言。會試共分三場，一場歷經三天。待三場完結，已是十八日傍晚。

    這日黃昏時分，眾士子自場中出來，無不是熬盡了氣血，恍恍惚惚，步履踉蹌，一場大考竟將命也送進去半條。

    季秋陽出得場來，亦是精疲力竭，慢慢踱步而出。

    李家下人并書童竹心正在場外翹首以盼，竹心一見他出來，連忙迎上前去，接了他手中的應考籃子，又連聲慰問，道：“公子連日辛苦，考的如何？”季秋陽疲憊不堪，搖了搖頭并不言語。竹心見狀，只道他考場失利，當下亦不敢多言，唯恐惹他煩心。

    少頃，那李仲秋亦自院中出來。兩人會上，因各自疲倦，也并沒別的言語，只是乘了車子返回寓所，各自歇下不提。

    隔日，季秋陽起身之時，已是日上三竿。他披衣下床，梳洗已畢，走至外間，卻見李仲秋正在院內天井中閑坐，遂走上前去。

    李仲秋見他過來，笑道：“晨起我見哥哥門尚未開，便知哥哥未起，因慮哥哥赴考辛苦，便不曾喊哥哥起床。”季秋陽亦笑回道：“貪睡晏起，倒叫夢泉看了笑話。”李仲秋說道：“咱們之間，還用說這些！”一面吩咐下人將早間存著的稀飯、咸菜、金絲燒餅端來，就在天井里伴著季秋陽吃飯。

    須臾，待季秋陽吃過早飯，家人上來收了碗盞，李仲秋便問道：“不知此次科考，哥哥情形如何？”季秋陽淡淡一笑，說道：“也不過就是那樣，談不上好也說不上壞。”李仲秋點頭道：“這科舉功名原也是碰運氣的事，命里有時終是有的。實在不成，再考便了。橫豎朝廷三年一試，時不時還要放個恩科出來，哥哥又不難于路費盤纏！”季秋陽只笑了笑，并不接這話，又問李仲秋場中情況。李仲秋道：“我是不在這上頭用心的，哥哥也知道，無過是來應個景兒罷了。若是中了呢，那是光耀門楣的好事。如若不中，也只當我進京長了番見識罷。”季秋陽笑道：“你倒是灑脫。”

    因著會試辛苦，這兩人連著二三日只在家中歇息，并不曾出外應酬。但有人來邀宴，也都一并推了去。

    到了會試后第三日，正是放榜的日子。

    這日一早，季李二人正在院中坐著吃茶閑話，門上忽然一陣鑼響，又有人在外高聲叫道：“季老爺可在此處？！”李家門上的小廝連忙上去答應，才開了門，便鬧哄哄進來七八個身著穿袍子的人，連聲叫道：“快請季老爺出來，恭喜他高中！”

    季秋陽與李仲秋聽見這動靜，連忙搶出來。這起人問明了誰是季秋陽，便一擁而上，簇著他討賞錢。正亂吵著，那二報三報的人也到了，擠了一院子的人，大伙道：“恭喜季老爺，中了頭榜第四名！”說畢，便將報貼送上，只見那上頭寫著：捷報貴府老爺季諱秋陽高中會試頭榜第四。那季秋陽看了倒還罷了，李仲秋聞聽此訊，倒比自家中舉還要歡喜，忙將一早預備下的喜錢散與眾人，又在院中款待眾人酒飯。

    好容易略消停些，他便向季秋陽大笑道；“哥哥還要哄我哩，高中至此，還說什么不好不壞的話！我便說似哥哥這等高才有福之士，再無不中的道理！”說畢，便呵呵大笑。