唐春嬌在上房地下站了半日，耳聽陳杏娘話語，雖則明面上并無教訓，然而那話里話外皆指她言行不知檢點，又含敲打之意。當下便聽了個老大不耐，只是不敢與陳杏娘當面頂嘴，強自忍耐。好容易待陳杏娘說完，她道了告退，便出來往后頭。

    才回樓里，只見家中幾個小廝抬了三口箱子進來，小玉并桃紅兩個正立在一邊。她心中疑惑，上前問道：“這些箱子是做什么使的？姑娘哪里去了？”小玉忙著叫人把箱子搬到內(nèi)室去，便不曾睬她。桃紅說道：“姑娘尋愛玉姑娘說話去了，這是老爺吩咐人與姑娘新添的衣裳?！碧拼簨陕犅?，笑道：“老爺便是這等疼愛姑娘，年前我替姑娘收拾東西，見那衣櫥里只怕還有沒穿遍的衣裳，這就又添了。這三大箱子的，一年四季也就夠了?！碧壹t笑道：“哪里是四季的！這不開了春了，老爺說姑娘要添幾件春裝了，又想著姑娘正在長身子的時候，怕去年的衣裳有些已經(jīng)穿不上了，特特叫人做了這三箱衣裳。今兒才得了，小廝送進來的?！?/br>
    唐春嬌笑道：“姑娘如今的衣櫥里的衣裳，已要插不下手去了，這再做新的，只怕要沒地方放哩。這一家子大小，連著老爺太太還沒見添新衣裳，倒是先與姑娘做了，也當真少有?！碧壹t說道：“怎么沒有？老爺太太的衣裳昨兒就送來了，只是咱們的衣裳倒要再等等。太太前兒才封了二十兩銀子與裁縫做去了。二姐若是缺衣裳穿，便穿我的也罷?！碧拼簨哨s忙笑道：“我只白說一句罷了，哪里就有此意了？老爺太太也當真是恩寬的緊?！?/br>
    正說著話，里頭小玉叫桃紅，桃紅就去了。

    唐春嬌一人在堂上也是無事，自回了屋中，躺在床上，心里兀自盤算道：這家人眼見也就是這等了，我的衣裳也同丫頭們的一道做，還能指望他們與我尋個什么好人家么？前兒我又落了把柄在傅月明手里，連那兩成分子也丟了。陳家的親事也沒了指望，越發(fā)沒意思了。這外人皆是靠不住的，還是自家尋個出路為上。然而眼下又并沒個門路，離了這里又不知往何處去投身。

    這般想了一回，便憶起今日之事，又道：那高公子，倒是于我有意的。他是內(nèi)臣子侄，又看他穿戴打扮，手里該很有些閑錢，料是過得日子的。又生得人物風流，倒是個良人，只可惜了他家中早有妻室。想至此處，又轉念道：話雖如此，他娘子又不在跟前，不過只一個叔叔。他在這里日子只怕還要許久，不然也不至就要納妾。我若跟了他在這里，也就是兩口兒過日罷了。將上不足比下有余，總比他丟在家里那個高些。若我再生下個一男半女，憑我的心智手段，還愁立不了足？何況，這做妾也是平常事，人皆做的我便做不得？強如留在他家受揉搓！

    這般拿定了主意，又不禁踟躕起來：只是今兒他已被攆了去，怕再不會回來，這卻如何是好？思來想去只是沒個主意，不由暗生埋怨道：好不好你倒先進來問我一聲，就這般硬作主張把人打發(fā)了。我又不是你家什么人，你倒憑什么替我拿主意？

    如此這般便生了一肚子怨氣，躺了半日，上房又打發(fā)人來請她過去穿珠花，她忙應了一聲，起身整衣去了。

    又過兩日，正逢黃道吉日，傅家張羅了一個冬季的霓裳軒便于此日開業(yè)。

    開業(yè)這日，因傅員外平日為人甚好，近來又頗為得勢，來捧場的達官顯貴也就不少，帶著一眾鄰里街坊，親戚好友，著實熱鬧了一日。

    待鋪子開起來，傅月明果然如前所說，每日帶著丫鬟小玉乘了轎子過來。這霓裳軒外間是貨架店面，有客上門，自有掌柜伙計招呼。向里七轉八繞的另有一間小屋，門上掛著珠簾，入門擺著四扇紅漆屏風，屋中書瓶滿架，桌椅光鮮，窗明幾凈，是個極清幽雅靜的所在。傅月明每日過來，便在這屋中坐，每日看賬理貨，等閑不出去，有事只打發(fā)小玉來回傳話。她雖不曾露面，柜上的一應事情卻瞞不過她的耳目，略有風吹草動，后頭便能知曉。

    這霓裳軒所賣繡品，為林家繡坊精工而成，價雖不菲，然而登門的客人亦是顯貴之流，倒也不為此所限。這些繡品花樣新奇，針工精致，品格甚高，坊間所傳繡品花樣，幾年不見翻新。霓裳軒中的繡件倒是時常出新，不入俗套。故而那等富貴人家的太太小姐，一見便愛上了，常打發(fā)家人來此購置。傅月明又同小玉私下商議，自繡了幾十個香包，用自家配的香熏了，拿到鋪子里。但有來買繡品的女客，便將香包算作禮物相贈。

    這小玉自配的香料，甚是清幽持久，并無一絲煙熏之氣。那閣中的小姐，閨中的太太，得了這樣的物件兒，豈有不愛的道理，使人四處尋訪不得，便又到這霓裳軒來問。那林小月又在姑娘太太們的茶會、賞花會上略透出些風聲。眾婦人見林家女眷皆用此香，更趨之若鶩。傅月明便慢慢的將家中一冬存下的合香送到鋪中售賣，每一上架便被一搶而空。饒是這等，亦有許多人家買不著的。俗話說，物以稀為貴。這越是難得的東西，便越是金貴。漸漸竟有人愿給額外的錢預定貨物，霓裳軒中那搭配著賣的香料生意，倒竟不比那正經(jīng)繡品的買賣差。此算傅月明的私房，并不走官中的賬。傅沐槐雖略有知曉，倒也不來管她。只過了一段時日，她倒攢下許多私房錢。

    那傅沐槐見她將個鋪子打理的井井有條，賬目出入工整嚴明，并無一毫錯處，便也安心將整間店鋪交她打理

    ☆、第一百五十一章 紅火

    時光過隙，彈指已是二月末，正是初春天氣，徽州城內(nèi)風和日麗，一派春光大好之景。

    這日傍晚，霓裳軒內(nèi)熱鬧了一日，已將至打樣時分，店中仍有許多客人徘徊不去。

    其時，因傅月明忙碌一日，腹內(nèi)略有些饑餓，便打發(fā)了小玉買點心。小玉便走到大堂上，支使伙計。

    那店中的小伙計，名叫招喜，亦是傅家小廝。因他秉性機靈，手腳靈便，傅沐槐便打發(fā)了他來店中與那長庚打個下手。傅月明在后屋看賬，自家不便出來，便時常差遣小玉出來傳話。這招喜又生性乖覺，時常把些小便宜去討好小玉，打牙犯嘴，殷勤奉承不迭。小玉雖看不上這點子心機把戲，倒也喜他伶俐。如此一來二去，這兩人便熟了。

    當下，小玉便使喚招喜往外頭去買點心。

    那招喜嬉笑道：“啊喲，我的姑奶奶，您瞧瞧，這店里忙成這個樣子，這許多太太奶奶都等著我給打包，哪里得半分空閑！您老人家受累，親自往街上走一遭也罷，又不走折了腿?！毙∮衤犅?，便笑罵道：“小猴崽子，哪里就有這許多說處了！店里忙碌，自有掌柜并長更叔招呼，你這猴崽子跟在里頭能有什么用？無過只是?；銘型甸e罷了！實告與你，這也不是我的差，若不是姑娘吩咐出來，我哪有空閑理會你這猴崽子！你只管這般混罷，待會兒姑娘要吃點心沒有，我看你拿什么搪塞！”招喜聞說是姑娘吩咐，趕忙笑道：“jiejie怎不早說？既是姑娘的吩咐，錢拿來，我去買?！毙∮癖氵f了一角銀子過去，說道：“姑娘要吃天香坊的核桃糕，你快去快回，若敢拿不相干的湊數(shù)，落銀子使，仔細你的皮?！?/br>
    招喜將銀子接在手里，掂了掂，笑道：“這是一兩銀子鉸了一半的，約莫著還有半兩。這要買核桃糕，買上三斤還有剩的哩。jiejie還拿進去，叫姑娘再拿錢來罷?！毙∮裾f道：“再沒散錢了，只剩這半兩銀子。姑娘說，買了點心，余下的錢便給鋪里大伙們打酒吃罷?！蹦堑赇佌乒裼谒仆ú⒒镉嬮L更聞言，都忙說道：“蒙姑娘拔薦，方得了這樁差事，怎敢還讓姑娘賞酒吃？”小玉笑道：“姑娘說了，店里買賣忙碌，大伙們連日辛苦，也該粘補些。姑娘自來是賞罰分明的，大伙只管安心干，姑娘都看在眼里。到了年下鋪子掙了錢，姑娘還要與大伙分紅利呢。”

    眾人聽了這席話，皆歡喜的沒入腳處。那招喜便向小玉嬉皮笑臉道：“jiejie，你才也不該叫我猴崽子。jiejie與我差不多年紀，我是猴崽子，jiejie豈不成了母猴子？”說畢，更不多話，一個扭身，疾步向外跑去了。獨剩小玉一人在后頭罵不絕口。

    待招喜去后，小玉又不忙著回后頭去，立在堂上看眾人忙碌，眼見店里客人絡繹不絕，男女混雜，更有許多身著青衣者，料知是這城里大戶人家的家人，打發(fā)來此購貨的，亦不以為異。少頃，待堂中客人稍散，她方才偷空問掌柜道：“于大叔，這兩日鋪里貨走的怎樣？”那于似通今年四十有二，亦是個老買賣人，曾在蘇杭一帶做過絲綢的生意，因遭了一場官事，丟了本錢，在家中閑置。傅沐槐同他私交甚篤，家中開這鋪子，想他是個行家，便將他請來做個掌柜。因他有了年紀，這店中一眾大小，自傅月明皆以叔呼之。

    當下，于似通回道：“貨走得極好，才上的椅搭、桌巾都要光了。城西李二官人今兒打發(fā)了家人來說，他家小姐下月出閣，嫁妝里沒缺幾樣沒辦齊，著緊要一批貨。我上庫里看了一回，旁的倒罷了，就是他指名要的梅真香并香發(fā)木犀油沒了，還有幾樣的合香、香餅子也不剩多少了。如今不獨他家要，這些貨緊俏的很，這幾日間僅是使了人來打招呼的就有四五家，都是這城里有頭臉的人家，我也不好回絕的。你待會兒進去，同姑娘說一聲，這幾樣貨還是要緊趕著辦起來。若客人來時只顧沒有，便是砸了自家招牌了。”小玉一一應下。

    過得片刻功夫，那招喜已提了一斤點心回來，連著找銀一道遞與小玉。小玉先接了過去，便打了他兩下，就說道：“叫你同我貧！”言罷，果然如前所說，將銀子留在柜上，提了點心往里去了。

    進得內(nèi)室，卻見傅月明正坐于書桌之后，手里捧著一只定窯白瓷茶碗，面前桌上賬簿已然合了起來。

    小玉抬步上前，將點心在桌上放了，一面拆繩子，一面就笑道：“這眼看就要回家吃飯了，姑娘又想起來吃核桃糕了。吃倒也罷了，只買這么一斤八兩的，倒將銀子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道：“店里生意忙碌，他們本等也連日辛苦了，我這做東家的也該當體恤一二才是?！毙∮裥Φ溃骸肮媚锞褪沁@等恩寬。”說著，將點心另拿碟子盛了，送到傅月明跟前。

    傅月明揀了兩塊，便讓小玉吃。小玉不大喜吃甜食，只吃了半塊就罷了。余下的糕點，傅月明便叫拿到柜上去，與眾伙計吃了。

    待打發(fā)了傅月明吃點心，小玉便將外頭掌柜所言說了一遍，便笑道：“之前我雖知這徽州城里并沒個像樣的香料鋪子，卻也不曾料到，這合香的生意竟這般好。如此一來，倒似是喧賓奪主了?！备翟旅魑⑿Φ溃骸澳阕龅南愫?，此為一則。二來你不知，這世上人有個毛病——一件東西，倘或人人皆無，那倒也罷了。若是誰家有了，這旁的人也必要弄到方才甘心。倘或得了這物件的人是什么風流名士，名媛淑女，那更了不得，竟是要掀起風潮來。那起俗人也必是要趕上這股風潮，生恐落于人后，為人恥笑。故此，之前我才先贈了林家女眷許多熏香，便是為這個道理?！?/br>
    小玉聽聞，笑道：“姑娘這么大點年紀，倒是一肚子生意經(jīng)，正是商戶人家出身呢?！备翟旅髦灰恍χ弥蛘f道：“這幾樣合香又沒了，咱們手里存貨也所剩不多。待回去了，你還是抽空趲造一批才好?！毙∮裾f道：“做香倒罷了，只是這合香里的幾味配料所存不多。雖說眼下咱們手里的還夠敷衍，但照這樣下去，告罄也就是轉眼間的事兒。咱們?nèi)缃褚咽情_店做買賣了，只靠園里廊下那幾盆子花樹香草是遠遠不夠的，姑娘還該想個法子才是?！备翟旅髡f道：“這事兒我心里倒也盤算過，老爺已在城郊置下了二百畝地。那糧食菜蔬種起來也十分有限，咱們一家子人，一年到頭能吃多少？待我同老爺說了，挪出一百畝來，種上各樣花草、香木，自產(chǎn)自用，豈不比外頭買的放心些？”小玉皺眉道：“姑娘這主意雖也不錯，然而姑娘有所不知，這香料與尋常果菜不同。那樹木栽下去，少說也要五六年方可用得。若短了時日，強行摘用，那品相可就差得遠了，甚而用不得?！?/br>
    傅月明聽了這番議論，便說道：“我失打點了，之前只說貨好買賣便好做，竟忘了這原料的出處。如今也沒別的法子，待回去了，我同老爺商議商議罷?！毙∮裥Φ溃骸袄蠣斏庾鐾媳?，認識的朋友極多，想必是能尋著門路的?！?/br>
    主仆兩個說了一回話，外頭伙計長更便來報說轎子已然雇下了。

    傅月明聽聞，收拾了起身便帶了小玉往后頭去了。

    原來，傅沐槐因思慮街上人多，雖則女兒日日皆由轎子接送，但難保不落了誰眼中，便吩咐了伙計，命轎子在后門上伺候。這霓裳軒后門緊鄰著一條暗巷，巷中并無幾戶人家居住，傅月明在此處進出十分清靜便宜。

    當下，這主仆二人打后門出去，那大伙計長更早立在一邊伺候。待姑娘上了轎，他便跟在轎邊，一路回家。

    那小玉自窗子里向外看了幾眼，見那長更眼觀六路，甚是謹慎，便向傅月明道：“我來家里時日雖短，這家中大小什么品性，什么性格，我也大致知道了些。往日家中用的那班人，多有那貪功畏禍，躲懶偷閑的，前頭姑娘雖整治了一番，究竟也還不曾干凈。這次老爺說開這霓裳軒，我心里還憂慮，只恐弄些什么靠不著的人來，反倒又弄出是非。然而這位長更大哥倒是很好，這幾日我冷眼看著，他是個老實摯誠之人，辦事又沉穩(wěn)，手腳又勤快，不似如今世上那些揚風炸毛的輕狂小人。聽聞這位大哥往日在家里時，只管往鄉(xiāng)下買辦一家子的柴米，等閑不往后宅來。姑娘倒怎么慧眼相中，讓他來鋪里做伙計？”傅月明只微微一笑，并不言語。小玉見她不肯說，也就罷了。

    原來這長更便是傅月明前世亡故之時，在亂葬崗替她挖墳之人。雖則其時他那義舉亦不過舉手之勞，卻令傅月明感念至今，又覺他是個知恩可靠之人。到了今世，得了這個機遇，便將他派在鋪子里聽用，算做個臂膀。然而這里頭的緣故，卻不能同外人講了。

    ☆、第一百五十二章 家賊

    須臾，轎子行至傅家門上。小玉當先下轎，攙了傅月明進去，門上答應的小廝便打發(fā)了轎夫。

    傅月明一路往里頭走，才過了三門，迎頭碰見天安、天福兩個小廝正押了個小丫頭往前堂上去，手下推推搡搡，嘴里喝罵不絕。傅月明認得那小丫頭是家人常貴的小女兒，名叫春喜，今年大約十三四歲，因她自幼體弱多病，不曾進來當差伺候。今見這兩個小廝揪住，不知是何緣故，便向小玉道：“你去將他們兩個喊來。”

    小玉得了吩咐，快步上前，將那二人攔下。這兩個小廝聽聞姑娘相召，忙三步并作兩步走來，向傅月明打躬作揖道：“姑娘有何吩咐？”

    傅月明便問道：“你們?yōu)槭裁淳局合膊环牛克粋€姑娘家，哪里經(jīng)得住你們這樣重手！”天福便回道：“姑娘有所不知，今兒老爺回來的早些，我便將馬遷到馬廄里去。誰知一進去，就見草垛子里窩著個人。小的一時沒能看清，唬了一條，只道是家里進了賊。上前一瞧，才見是她。小的自認得她是家人女兒，只說她是進來尋她老子的，便拿話問她。豈料她一見了小的，便渾身哆嗦個不住，又只顧低頭不說話。小的見問不出來，一時炮燥，便拿手推了她一把，就從她懷里掉出個包裹來。小的拾起來打開一瞧，見都是些釵環(huán)首飾，還有些散碎銀子。想這春喜，哪里能弄到這些東西，又偷掖在身上，躲在馬廄里？想必是她不知怎的偷了家中的財物，想要私帶出去。小的見了這等情形，便要同天安一道帶她見太太去。正巧姑娘回來撞見，倒是沖撞了姑娘。”

    傅月明聽了這一席話，便掃了那春喜兩眼，見她身子瘦小，頭上扎著兩個丫髻，穿著半新不舊的藍布衫裙，低頭垂首，滿臉淚痕，一派瘦弱嬌怯的模樣。她打量了一回，便向天福道：“你們先送她到上房去，我換了衣裳就來。路上過去便別再動手動腳了，叫人瞧著也不好看。”那兩個小廝連忙答應了，便拉著春喜走了。傅月明同著小玉自往后院行去。

    路上，小玉便說道：“瞧那丫頭的樣子，倒不像是個賊呢，別是人冤枉了她。”傅月明說道：“天福手里見有賊贓，自然不是冤枉她的。何況，她又不在家里當差，她老子長年隨老爺出門，她娘只在灶上管燒火做飯的，同那天福遠日無怨近日無仇的，天福又為什么要冤枉她？如今人也賊了，恁大點兒年紀，就手腳不凈的。”二人說著話，一路走回愛月樓。

    回至樓內(nèi)，卻不見唐春嬌出來，傅月明也不著意，徑自回屋。桃紅迎上來，替她接了衣服，又笑道：“姑娘今兒回來的早些?！备翟旅鞯溃骸耙膊凰阍缌耍龠t延些，天也就擦黑了?！币虿灰娞拼簨?，遂又問道：“唐姑姑怎么不見？” 小玉亦在一旁接口道：“往日姑娘回來，這唐春嬌必要出來打個照面，殷勤一番。今兒姑娘回來這半日了，還不見她的蹤影，倒也真是奇事一樁。”

    桃紅說道：“今兒倒是奇了，自打姑娘出了門，太太便叫二姐到上房里幫忙串珠花。二姐說身子不爽快，叫我到上房回了太太。我去到上房，太太聽了這話，卻說有幾樣珠花是答應了人家的，要趕著穿出來，便將我留下了。我穿完了珠花回來，才進園子，就見家人常貴的女兒春喜打咱們屋里出去。我心里覺得奇怪，這丫頭平日只在外頭玩，并不進來的。進來見二姐正在屋里坐，便問了一句。二姐說見她到園子里掏蟋蟀，給了她幾個果子吃。我也沒不曾著意，就罷了。到了午時，太太打發(fā)人來叫二姐到上房去吃飯，二姐又說頭疼不吃了。太太便放了話，說若是到了明日再不好，就要請大夫來瞧。過了午后，二姐便很有些神不守舍的，在樓門口坐著發(fā)怔。我便說她：‘身子不好就別在坐罷，吹了風頭更要疼了呢。’她不知怎的，臉倒紅起來，回了屋再不曾出來。姑娘說說，可奇不奇？”

    傅月明聽了這番話，心中盤算了一番，暗道：莫非是春喜來這屋里時，一時見錢眼開，偷摸了什么去？除此之外，更不疑它。當著桃紅的面，亦不多說，只叫拿了家常衣裳過來換了，勻臉已畢，便帶了小玉往上房去了。

    主仆二人一路走到上房，才進院子，便見寶珠守在門上。

    一見傅月明過來，寶珠慌忙擺手悄聲道：“姑娘還是等等再來罷，里頭太太正審賊哪！”傅月明道：“我便是為這個來的?！闭f畢，自揭了簾子進去了。

    入得堂中，只見春喜同著他老子娘一家三口跪在當中地下，陳杏娘坐在上首，天福天安兩個小廝垂手侍立在旁。

    傅月明看了一眼堂上情形，移步上前，先至陳杏娘座前欠身問安，低低呼了一聲母親。

    陳杏娘掃了她一眼，未曾出言，鼻子里先哼了一聲，斥道：“前不久家中才出了場亂子，這才消停了幾日，竟又生出內(nèi)賊來了！這么點大的小丫頭，竟也學會偷竊了，當真是可惱可恨！”話音一落，地下跪著的常貴兩口登時抖如篩糠，魂不附體，連連叩首求饒。倒是那春喜，只是啜泣哽咽，一字不發(fā)。

    陳杏娘也不理會他們，只向傅月明指著桌上說道：“你瞧瞧，這些東西，都是自那賤丫頭身上搜出來的，誰還能冤了她不成！”傅月明早見桌上放著個打開的包裹，里頭有幾樣簪環(huán)首飾，還有些散碎銀兩，不覺柳眉輕蹙。那小廝天福在旁應和道：“太太說的不錯，小的在馬廄拿住這丫頭時，這包裹就自她身上滑脫下來。想必是她在家中抵盜了財物，想趁人少不見之時偷偷走了。卻不想恰逢老爺回來，門上人多，她見走不脫這才躲進了馬廄，被小的擒獲?！?/br>
    陳杏娘見人贓俱在，聽了天?？诶锏恼f辭，愈發(fā)惱怒不已，當即就要發(fā)落春喜，一疊聲喊人來攆了這一家三口出門。

    那常貴兩口皆是老實人，見了這等變故，早已魂飛天外，呆若木雞，不知應對。

    那傅月明心覺不妥，當即開口道：“母親且慢，這事兒似有蹊蹺?！标愋幽锍獾溃骸叭粟E并獲，這丫頭亦不辯解，你倒替她開脫什么？”傅月明忙笑道：“也不是開脫，女兒只是覺此事有異，想與母親講講。母親且聽女兒一言，若是女兒說完，母親還覺此事皆是春喜一人所為，再發(fā)落他們不遲。”陳杏娘素知女兒心性，見她如此說來，便知其中必有緣故，當下點頭冷聲道：“你講?！?/br>
    傅月明說道：“母親看這包裹里的物件，散碎眾多，攜帶十分不易，故此要打成包裹。若說春喜摸去了一件兩件，倒還罷了，但若在人眼皮底下，偷去這許多東西，也未免牽強?！闭f著，又自桌上揀起一枚梅花點金釵子，向陳杏娘說道：“母親看這釵子，可識得么？”陳杏娘看了一眼，略停了停，方才說道：“似是你戴過的。”傅月明點頭道：“這原是女兒的，因年里是我看春嬌姑姑沒幾件像樣的釵梳，便將這釵子贈與了她。這等物事，平日里不是戴在頭上，便是收在妝奩里。春喜一個半大孩子，如何能走進我們屋里，偷盜這許多東西還打成包裹，攜帶出來？何況，唐姑姑亦在樓內(nèi)，這屋里進了這么大個賊，怎會不知呢？適才我回屋去換衣裳，聽桃紅說起，下午她們兩個還在屋里說了好一會兒話呢。春喜若能在她眼前盜竊出這許多財物，那也真叫人沒話說了?！?/br>
    陳杏娘聽了這席話，心中怒氣便消了兩分，說道：“然而這賊贓是她身上搜出來的，總不會有假。依你所說，莫不是唐春嬌竟自個兒將這些財物白送給這丫頭的么？”傅月明說道：“此事女兒亦想不明白，然而想必其中另有隱情。”說著，便轉身向問那春喜道：“這些東西，你卻是怎么拿到手里的？你趁早實說，我不叫太太打你。若是再有隱瞞，便叫人牙子上門來拉了你去！”

    常貴兩口聽見她口里言辭，慌不迭地推春喜，催她快說。然而那春喜卻只顧低頭抽噎，不肯說話。常貴在旁看得焦躁，他本是個耿直的性子，又是個烈火一樣的脾氣，禁不住自地下爬起，一腳踹在女兒身上，將她踢倒在地。

    常貴媳婦見他責打女兒，慌忙攔腰抱住，口里只說饒命。那常貴怒氣兀自不消，嘴里嚷著：“這樣的孽障，留她作甚？不如打死干凈！”一面又去追打，將個春喜在地下踢的滾來滾去。堂上一時亂作一團。

    陳杏娘連聲喝止不住，傅月明見鬧得不成樣子，便使小廝上前將常貴拉開，又斥責道：“見有太太在這里，幾時輪到你來教訓女兒了？哪有在主子的堂屋里，動手打人的道理？這成個什么樣子！”一面便使小玉將春喜自地下扶起。

    春喜自地上起來，被打的面目腫破，口角流血不止，兩只眼睛哭得如爛桃也似，不住拿手揉頭。

    傅月明看不過去，叫小玉帶她到后頭去擦洗了一番，才又帶回堂上問話。

    其時，常貴兩口早已被天福、天安兩個小廝拉了出去，屋內(nèi)只余陳杏娘母女二人。傅月明便向春喜柔聲道：“這會子你爹娘也不在跟前了，你有什么話直說罷。若當真不是你的錯，太太也不會怪罪你。你若只顧替她瞞著不說，不獨是你，連你爹娘也要被攆出去呢?！?/br>
    那春喜不見父母在跟前，又聽傅月明說的厲害，這才小聲泣道：“今兒下午，我到后園里找桃紅jiejie玩。桃紅jiejie不在，唐姑姑將我叫到屋里去，給了我?guī)讉€果子吃，又叫我替她捎些東西出去，便給了我這個包裹。我也不知是些什么，她只說要緊，不要讓別人瞧見，還許我完事之后穿個珠花與我戴。我只道是平常事情，也就拿了包裹出來。正要出門時，碰上老爺回來，我不敢出去，就在馬廄里站了站，就被天福看見了。他問我做什么，我不知怎么說，同他拉扯了一回，這包裹自懷里掉出去，他便說我偷東西，拉了我來見太太。”說著，又大哭道：“太太姑娘，我并沒偷過家中財物，這些都是唐姑姑與我，叫我拿去給人的?！?/br>
    陳杏娘聞言，才待開口，傅月明便已沉聲問道：“你既是清白的，那適才為何不說？定要討了這一頓打在身上，才肯實說！你還知道些什么，趁早說出來。唐春嬌給你這些東西，是要偷送給誰的？這樣避人耳目！”春喜抽抽噎噎道：“姑姑叫我把這東西拿給西大街上住的高公子，還叫我傳話說‘后日三更時分，約下了’。我也不知是什么話，只知替她傳罷了?！?/br>
    作者有話要說：作者死回來了……

    ☆、第一百五十三章 做妾

    陳杏娘與傅月明聞聽此話，登時面面相覷。陳杏娘便厲聲詰問道：“你竟這樣大膽，與他們私相傳遞！小小的年紀，就干起這說媒拉纖的勾當來了！還沒出門子的姑娘，就學的這樣下賤……”她心中深惡春喜行止不端，又說得急了，一語未盡便嗆著了喉嚨，猛嗽起來。

    傅月明連忙拿了茶盞子來與她潤喉，又在旁捶背順氣，勸道：“春喜年紀尚幼，哪里知道這些下作勾當？想必是吃人哄騙，受人指使的。母親也不要動氣，那肝氣病才好幾日，仔細再發(fā)起來。家中出了這樣的事，母親又在堂上審了好一回了，只怕外頭傳揚開來。不說那些家人聽見了要說閑話，就是那一位，一計不成又施一計，又或逼急了不知做出些什么來，目下要緊的并不是發(fā)落這春喜。”

    陳杏娘經(jīng)她提點，登時醒悟，強壓了心頭怒氣，向外朗聲招進兩個家人媳婦，向她們吩咐道：“將春喜帶到柴房鎖了，好生看管，不許打罵欺凌?！蹦莾擅蛬D應聲帶了人下去。陳杏娘又向寶珠道：“去書房，請老爺過來一敘?！睂氈榈昧朔愿?，才要出去，傅月明卻道：“你略等等?！北阆蜿愋幽镎f道：“既然事已至此，還是將唐姑姑一并叫來，問個清楚也好。免得她在屋里聽見些風聲，吃了驚嚇，再生出什么事來。”陳杏娘心明其意，點頭應允。傅月明遂命小玉與寶珠同去傳了唐春嬌過來，吩咐道：“只說太太有事相商，旁的一概不要提起?！蹦莾蓚€丫頭便一路去了。

    少頃，傅沐槐已先自到來，進門便說道：“我正在書房理賬，眼看又要出門備貨，幾間鋪子的銀錢貨物須得料理清楚，做什么這般急匆匆的將我喊來？”陳杏娘先不說話，只道：“家里出了內(nèi)賊，你一個當家的主人，我瞞著你不成？！來了，不說問問緣由，倒先責怪起人來！”傅沐槐聽她這等說，只得說道：“這是怎么說的，我哪里有那個意思？這家里的事，從來是你管著的，前年白玉偷東西，去年蘭芝鬧事，不都是打發(fā)了就罷了，又何必大張旗鼓？我不過白問一句，倒惹你多心起來。這一年年的有了年紀，火氣卻越發(fā)大起來了。”

    傅月明見父母拌嘴，趕忙插口道：“老爺太太先不必說這些閑話，理會正事要緊?！闭f畢，便將那事告訴了一遍，又說道：“此事不比尋常下人偷盜，須得妥當處置才好。故此太太才將老爺請來，也是要問問老爺心里的意思。”

    傅沐槐聽說，皺眉捻須，半日方才說道：“此話可當真么？不是春喜偷了東西混賴人罷？”傅月明說道：“搜出來的幾樣首飾女兒都看過了，皆是唐姑姑近身之物。春喜偷盜一件兩件倒也罷了，如何能藏了這么許多？想來，她并沒說謊。”傅沐槐聽見，不發(fā)一語，只是望著陳杏娘。

    陳杏娘便說道：“叫你來，便是想問問你，這事兒如何處？說到底，她同你倒還算的上半個親戚。你不發(fā)話，我可不敢任意處置?！备点寤边@才說道：“你講這話，倒叫我沒法說了。當初也是你們娘兩個，左一句說她可憐，右一句說她人好，硬將她留在咱們家，我哪里說過一個字？如今弄出事來，又推在我頭上了?！闭f著，略停了停，又道：“她年紀也大了，日日鎖在閨中，難免不生出些歪心思來。又不是咱們家的人，留不住的。既然這樣，趁著還沒弄出什么丑事來，早早打發(fā)她出門便了，省的將來玷污了咱們家的門庭?！?/br>
    陳杏娘點頭道：“我也是這么個意思，原本年里嫂子來提的那件親事倒是不錯，可惜這妮子自己不檢點，敗壞了名聲，便斷了門路。如今急切要給她尋個人家，只怕也難?！备点寤北揪蛻械±頃@等兒女姻事，聽了陳杏娘的話，只是皺眉無言。

    傅月明在旁聽了半日，見父母面現(xiàn)難色，便插口笑道：“我倒是有一句話，不知道當不當講呢?！备点寤蓖c頭道：“你先下也算半個當家人了，有話直說罷?！备翟旅鞅愕溃骸芭畠阂詾?，唐姑姑私下遞送體己與那高如凜，又有半夜相約一事，那打的主意自不必講了。與其將來一個不慎，讓她行出yin奔的勾當，不如趁著這一回隨了她的意便了。”傅沐槐夫婦二人聞言，對望了一眼，陳杏娘說道：“你可知那姓高的家中另有娘子，只是要討春嬌過去做妾？一個清清白白的良家女兒，倒怎好給人做妾呢！雖說春嬌如今寄宿在咱們家，吃穿用度皆是咱家出的，咱們也不能隨意就誤了人家的終身。”傅月明笑道：“母親是一番良善美意，人家卻未必領情呢。所謂奔則為妾，她又不是三歲的娃子，豈有不懂這個道理的？她既行的出這樣的事，心里只怕是情愿去給人當妾的呢。即便老爺太太不忍，也將她三媒六聘的嫁了出去。但她既是個這等刁滑的性子，難保將來yin心不死，又跟人跑了。難道叫她婆家，來跟咱們打官司么？”

    這一家三口正說著話，小玉已領了唐春嬌過來。

    因此事不大好看，傅月明是個未出閣的姑娘，不好在堂上聽著，便起身往內(nèi)室去了。

    那唐春嬌淡妝素服，低頭緩步進屋。到得堂上，只低聲喊了一句“jiejie、姐夫”便立在一邊，一聲不響。

    傅沐槐不好開口，只在一邊坐著。陳杏娘一見了她，心中火起，自也沒什么好話，便將方才春喜一事劈面講來，又向唐春嬌罵道：“行出這樣子的事來，你還有半點廉恥么？雖說你現(xiàn)下家道衰落，飄零至此，你老子哥哥在時，家里也做著正經(jīng)的買賣，你也是好人家出身的孩子，也該知道羞恥兩個字怎么寫，倒怎生這等昏亂？！你也不怕給你那死了的老子娘蒙羞！”

    一席話，將唐春嬌斥得面上青紅不定，心中羞怒不已。她也自知無禮，只是低頭無言，并不敢還口。

    陳杏娘又盡力數(shù)落了一通，方才道：“既然你心里情愿這樣，我同老爺商議過了，索性便隨你的意。這幾日便使人到高家門上說，叫那高如凜立個納妾文書過來，就送你過去。你在家中待著，便要安分守己，莫再節(jié)外生枝。再生出什么事來，我和老爺可管不了你?！闭f畢，便喝了一聲：“去罷！”

    唐春嬌羞愧難掩，存身不住，聽了這一聲如蒙大赦，抬步便要向外去。那小玉卻道：“二姐這便不知禮了，老爺太太替你定了親事，你也該謝一聲才是，怎么這樣扭頭就走？”唐春嬌聽了這話，只得又轉身回來，向上頭作福道謝。傅沐槐面無神情，陳杏娘卻是一臉怒容，二人皆不曾言語。唐春嬌討了這一頓羞辱，心中氣愧交加，只是無可奈何，徑自回房去了。

    傅月明在里間打聽得唐春嬌已去，這才又出來，因看這兩人面色皆有些不好，便也不敢隨意說笑，只在一邊陪著小心。

    這般過得片刻，上房擺了晚飯出來，三人一道入席，丫頭寶珠、小玉、冬梅三個在旁不住添飯布菜。

    席間，陳杏娘因問道：“前回那高如凜來家提親時，你將人攆了出去。如今倒要上門去說，只怕面上不好看。我素日里聽聞那高如凜是個鏗吝之人，性情又惡，倒恐要生事刁難呢?！备点寤秉c頭道：“我也慮到此節(jié)，讓保甲出面便了。去年節(jié)前，他欠了咱們家五十兩銀子至今未還，這點小事當不會推諉的?！标愋幽镎f道：“如此也罷了?！闭f畢，又低頭吃飯。

    傅月明見父母神色微有和緩，方才笑著說了幾句閑話，又轉言道：“這幾日霓裳軒的生意極好，一則是店鋪占的位置好，二來也多得父親照料，店里諸般事宜方能如此周全?！备点寤甭犝f，便笑道：“你也不用客氣，自打霓裳軒開業(yè)到現(xiàn)下，我不過只到店里打過幾次照面，并不曾真切去管。那店里買進賣出，銷貨盤賬皆是你一人打理，如今掙了錢也全算你的功勞罷?！标愋幽镌谂月犞?，便插口問道：“開業(yè)這些日子，大約掙了多少了？”傅月明連忙回道：“女兒才盤過賬目，店里到如今，已有三百兩的凈利了?！备点寤迸c陳杏娘聽過，皆吃了一驚。

    這霓裳軒開業(yè)時日不久，賣的貨物又是金貴之物，傅月明是個未經(jīng)世事的姑娘，雖則較同齡女子老成些，到底難叫人放心。傅沐槐夫婦二人每日見這鋪子生意熱鬧，究竟也不知底里如何，只想著不折進去已是萬幸，卻不曾想開業(yè)未盈一月，竟已賺了這許多銀子，當真大出所料。

    只聽傅月明又道：“那些繡品也罷了，難得香料的生意也很是紅火。如今來鋪里的客人，約有一半要買這些熏香、合香。女兒一冬里積攢的貨，竟經(jīng)不得消耗，眼見就要告罄了。自古買賣不與道路為仇，還請父親尋個可靠的香料貨商，進些原料才是?！?/br>
    這幾日來，傅月明有意無意露過些消息，于那小玉合香的本事，傅沐槐夫婦也就略知道些。當下，這二人也不以為異，只說道：“想不到這東西竟這般好賣，往日里看城里那幾間香料鋪子半死不活的，只說這買賣不好做呢?！备翟旅髀犅?，只笑了笑，并不點破。傅沐槐便說道：“這一節(jié)卻是難，你知道我并不曾做過香料買賣，認識的朋友里也并沒做這個的。眼下急要，也只是沒有。若弄些不三不四的東西來，也只是不當用，倒是砸了自家的招牌，只好慢慢尋著罷?！?/br>
    傅月明聽說，知是實情，便也不再多言。