懷清方告辭去了，葉夫人身后的婆子道：“可惜懷清姑娘的出身差了些，不然，將來定能得一門好姻緣。”

    葉夫人道：“這世上有一種人靠出身，有一種人靠的卻是本事，若她哥爭氣些，有老太君在，她的姻緣哪會差的了，這會兒不提，往后不定多少人打破頭的爭呢。”

    婆子道：“可也是，這人的造化哪說的準呢，天冷了，剛滿了月子，不能受寒，夫人回去吧。”

    葉夫人點點頭，一行人去了。

    再說懷清，跟著葉兒一進若瑤的院子，就見若瑤杵著拐在廊下立著，一個勁兒的往外頭望，見著懷清埋怨道：“這幾日也不來，叫我好等。”

    懷清伸手扶著她道：“你這腳可不能受凍，快著進去，若骨頭長不好，我再勞動一次無妨，只怕你還要受回罪。”說著扶她進了里屋炕上坐下。

    若瑤道：“我這不是著急嗎，天天盼著你來，連個影兒都不見。”

    葉兒道：“可不是，姑娘不來，我們家小姐茶飯不思的，這個年都沒過好，人也懶懶的，姑娘快給小姐號號脈，別是病了吧。”

    懷清真個拉著若瑤的手號了起來，半晌兒，眨眨眼貌似正經的道：“小姐這茶飯不思，莫不是得了相思癥，這個病卻不是郎中能治的，卻該尋個媒婆來才。”

    噗嗤……葉兒跟甘草都忍不住笑了起來，若瑤一個大紅臉，瞪了她一眼道：“你這張嘴慣來刁鉆，這些日子不見，一見便打趣，今兒若饒了你，以后不定更說出什么來呢。”說著伸手來哈她的癢。

    懷清最怕癢，給她一鬧，笑的眼淚都出來了，忙連聲求饒，若瑤才放過她，懷清坐起來，抹了抹眼淚道：“jiejie也真是，我不過說一句玩笑話，jiejie便聽不得了，趕明兒真有媒人上門，看jiejie怎么著。”

    若瑤咬牙道：“還放刁，剛實在不該饒了你。”說著又要過來，懷清忙站起來躲到葉兒后頭道：“仔細jiejie的腳……”

    若瑤見這番鬧，懷清發辮松散，遂拍了拍自己身前道：“你過來，頭發亂的快成瘋子了，我給你重新梳好。”

    懷清這才坐過去，葉兒搬了銅鏡出來，若瑤拿了梳子，把懷清發辮打散梳順，重新編起來……

    若瑤給她梳頭發的時候，懷清望著鏡子發呆，鏡子里映著若瑤的臉，她臉上的溫柔，令懷清忍不住動容，過了半晌嘆道：“jiejie若是懷清的親jiejie該多好，那樣我們就不分開了。”

    若瑤低聲道：“在我心里，懷清就是親meimei，一母同胞也不過如此，只不過meimei這一去南陽，卻不知多長日子才能見著面了。”說著臉色暗了暗。

    葉兒道：“小姐也真是，南陽縣又不是天邊兒，不過汝州府罷了，坐馬車一天就能到，小姐若想懷清姑娘，等開春，回了老太君，去就是了，哪用這么著。”

    懷清道：“這話是，都說南陽縣山清水秀，這時候天寒地凍的沒什么看頭，等開春不定多美呢，到時候我跟jiejie去踏青豈不好。”

    若瑤伸手戳了她的額頭一下道：“你呀，心真大，南陽縣是山清水秀，可那山恐沒幾人上得去，南陽的山匪可鬧了好幾年了，不光劫來往的客商，便是官員一樣不放過。”

    說著，瞥了懷清一眼，噙了個笑道：“我們懷清姑娘這么個小美人，若給山匪劫了去，沒準就成壓寨夫人了，到時看你還怎么辦……”

    ☆、第21章

    山匪？懷清一驚：“什么山匪？”

    若瑤道：“還說你聰明呢，這會兒就糊涂上了，眼瞅就去南陽了，底細都沒摸清，想必你也知道，這當官一任三年，除非有大功過，都要等到任期滿，方能升調，卻這南陽縣三年卻有五個縣令，你可知這五個縣令的結果嗎？”

    “什么結果？”

    若瑤道“前頭三任有些門路，一見不好，半年就調到別處去了，后頭兩任，一個自己稱病辭官，剩下一個，也就是上一任，因剿匪不力，我爹罷免了。”

    剿匪？懷清心里都涼了，怎么就沒想到還有這么檔子事兒，想這些山匪既已橫行數年，早成了氣候，哪是一時半會就能剿的，再說，一個縣官手里頭那幾個衙役，不過壯壯門面罷了，別說剿匪，跟土匪照個面兒，估計都能嚇尿了褲子，剿誰去啊。

    這剿匪朝廷便不出兵，也該地方上出兵吧，那些布政司，守備府都是擺設不成，若真如此，自己兄妹去了豈不送死嗎，葉之春究竟怎么想的，哪有這么謝救命之恩的呢。

    若瑤看了她半晌道：“還說你是老虎膽兒天不怕地不怕呢，原來不過如此。”

    懷清道：“jiejie就別打趣了，回頭meimei要真有個好歹，念著姊妹之情，到了清明節，給meimei上一炷香，燒些紙錢，meimei在九泉之下也領情了。”

    “呸，呸，大過年的死呀活的胡說八道什么，也不怕忌諱、”

    懷清苦笑一聲：“若丟了性命，倒還不如繼續當這個驛丞呢。”

    若瑤道：“你別擔心，我爹既讓懷濟大哥去南陽自然有計較。”

    懷清眼睛一亮：“此話怎講，莫非那些山匪已經跑了？”

    若瑤道：“哪有此事，只不過我信爹爹，既讓懷濟大哥去南陽，自然不會害懷濟大哥的。”

    懷清眼里的光芒嗖一下就滅了：“還以為jiejie知道什么內情呢。”

    若瑤道：“說起來，這些都是男人的事，我們cao心也沒用，我不過給你提個醒，到了南陽縣別沒事兒就往外頭跑，便出去也要多帶幾個人方妥。”

    兩人說了一上午話兒，吃了晌午飯，懷清就忙著走了，到了家，不一會兒懷濟也回來了，懷清一見她哥，忙道：“哥，你可知南陽山匪的事？”

    懷濟點點頭，懷清眼眉都豎起來了：“哥知道？你就不怕？”

    懷濟道：“若哥哥這個南陽縣的縣令都怕了，你讓老百姓怎么辦，哥不怕，前幾天葉大人就跟我說了南陽縣的境況，那些山匪不禁劫持了朝廷的鹽稅，還攪的當地百姓民不聊生，若不剿個干凈，上不能酬君，下不能安民，哥這個父母官還當什么意思。”

    懷清沒她哥這么偉大，但也覺得事到臨頭怕沒用，大不了她哥剿匪不力，被罷了官，回來開個醫館也能度日，有葉府撐著，橫是不至于砍了腦袋，再說，這事兒五五的機會，萬一要成了，她哥就在南陽站住了腳，不過這準備工作還得做。

    想到此，回屋寫了滿滿一大張藥材單子，讓陳皮去買回來，連著半個月鼓搗出不少亂七八糟的藥來備著。

    過了十五，吏部的文書下來，便不能耽擱了，懷濟跟新任的驛丞交接了，便出鄧州城往汝州府去了。

    臨行前三天懷清都住在葉府，臨走，老太君還不放心，一再交代她到了就使人送信回來，懷清一一應了，兄妹倆落晚進了汝州府，未宿在官驛，尋了個客棧住下。

    懷濟跟懷清道：“明兒哥帶著陳皮先走，你跟甘草進南陽城先回衙門去。”

    懷清道：“哥哥去哪兒？”

    懷濟道：“若我這個縣令只在衙門里待著能知道什么，即當了這一縣的父母官，就得了解百姓疾苦，這百姓疾苦在衙門里可不知道。”

    懷清道：“哥是想微服私訪。”

    懷濟點點頭，懷清想了想道：“那明天讓甘草陳皮帶著車把式先回去安置，我跟哥哥去逛逛南陽。”

    懷濟道：“這還沒出正月呢，怪冷的，仔細凍著你，聽哥的話，先回去。”

    懷清道：“我不怕冷，哥只當我是陳皮就成了，哥~哥~”懷清拽著懷濟的衣袖拉長聲而的喊了兩聲哥，懷濟沒轍，終點了點頭道：“真成野丫頭了，成日就想著往外跑。”

    懷清道：“哥這話說的，我們行醫的若天天悶在屋子里怎么濟世救人。”

    懷濟不禁笑了起來：“知道我家小妹是神醫，成了吧。”兄妹倆商量妥當，第二天懷清穿著甘草連夜改好的男裝，兄妹倆先一步去了南陽。

    從進了南陽的地界，懷清就在四下觀察，果然有山有水，即便如今還在臘月里，也能瞧出幾分秀色，遠處峰巒迭起，隱在薄暮間，美的如夢似幻，近處唐河雖結了冰，卻也看的出蜿蜒之勢，有山有水，人杰地靈，這南陽倒真當的起這八個字。

    近處山勢緩下來，能看出開墾的梯田，鱗次櫛比，順著山勢緩坡下來，形成一道獨特的風景，山里偶有炊煙，想來有不少村落隱在深山中。

    這種地方就算在現代，前些年也是有名的貧困區，更何況在古代了，風景再秀美，山勢再奇峻 ，可食不能裹腹，衣不能暖身，也沒用，當前最現實的是解決溫飽。

    即便有名的窮縣，南陽縣城也算熱鬧，剛過了年街上的買賣大都開市了，雖比不得鄧州府，卻也人來人往。

    兄妹倆走累了，尋了個還算干凈的茶館進去坐下，老板娘剛開門，見來了客，忙招呼兩人坐下，提著銅壺沖了兩大碗茶道：“兩位瞧著不像我們南陽人，若是來收皮子的，卻來晚了些，剛過初八，收皮子的就來了兩撥，好的都收走了，您二位這時候來可晚了。”

    懷濟道：“我們不是來收皮子的，是路過來瞧景。”

    老板娘噗嗤一聲樂了：“若來瞧景如今可又早了，該著開春來方好，只不過開了春，恐又要不安生……”說到這兒，就聽那邊老板道：“這婆娘只管胡說八道，來客了，還不招呼著。”

    老板娘忙住了嘴，過去道：“今兒可是，一開門就來了兩撥貴客，您二位里頭請。”

    懷清抬頭，見門口進來的兩個人，不禁怔了一下，心說男人生的如此漂亮也真不多見，前頭的男子看上去有二十上下的樣子，錦衣狐裘，金冠玉帶，更顯得玉面朱唇極好看，大拇指上一個水頭極好的扳指，真是一點兒都低調，后頭的黑臉大漢與其說仆人，倒更像保鏢。

    男人進來便道：“爺運道不好，偏得了這么個差事，跑到南陽縣這么個窮地兒來受罪。”說著一屁股坐在了懷清兄妹旁邊一桌，掃了眼懷清兄妹道：“呦呵，還有比爺早的。”

    老板娘提著銅壺過來剛要沖茶，后頭的黑臉大漢一伸手攔了，一招手，從外頭跑進來個小子，把手里白凌子裹著的一個蓋碗放在桌上，拿出一個小盒打開，用銀制的夾子夾了茶葉放在蓋碗里，就又跑了出去，在門外候著。

    大漢從老板娘手里接過銅壺，沖入蓋碗內，頓時滿屋茶香，老板娘砸了咂舌，卻為難的道：“這位貴客想來不知，我們這兒可不單賣熱水。”

    大漢看了她一眼，抬手扔了一塊銀子在桌上：“這些可夠了。”

    老板娘立馬笑的見牙不見眼：“夠了，夠了，您慢用，慢用啊，今兒造化，沾了貴客的光，能聞一回這茶香也不白在世上走一遭了。”老板娘得了銀子，奉承話跟不要錢似的往外扔。

    懷清的目光落在男子手中的蓋碗上，心說，恐怕就這一個蓋碗，就能買下數十個這樣的茶館也不止，這人是誰？瞧意思可不像個單純的富家子弟，倒像權貴，且說的一嘴官話，定是京城來的，莫非是哪府里的貴公子，卻跑南陽縣做什么來了？

    懷清打量他的時候，男子忽的側頭看向她道：“你假小子看著我做什么？趕是瞧上爺了不成。”

    懷清噗一口茶噴了出來，拿帕子摸了摸嘴，瞪了他一眼，心說白瞎了這幅好皮囊，站起來把茶錢給了老板娘，順道問了一句：“南陽縣可有好館子？”

    老板娘道：“哎呦，您可是問著了，要說我們南陽窮歸窮卻真有個好地兒，叫引鳳樓，說是汝州府頭一份的買賣也不為過，從這條街走到頭，往東一拐您就瞧見了，斗大的招牌。”

    懷濟道：“可知誰人的本錢？”

    老板娘往外頭望了望，低聲道：“這事兒也不用瞞您二位，南陽縣沒有不知道的，引鳳樓跟旁邊兒的天香閣，都是守備府大公子的本錢。”

    守備府？懷清看向懷濟，暗道這南陽的水果真不淺，這還沒怎么著就牽扯上了一個守備府，想也知道，這南陽縣山匪橫行，能在這兒開如此大的買賣，若不跟山匪串通，估摸這買賣早開不下去了。

    且，這縣令三年換了五任，守備大人卻始終就一個，若說這里頭沒事兒，誰也不信，只不過，如此明目張膽是因為天高皇帝遠呢，還是上頭有仗腰子的人，就難說了。

    從茶館出來，懷清道：“哥，要不晌午咱們去引鳳樓打打牙祭？”

    懷濟卻道：“咱們哪有這些閑銀子？”

    懷清笑了：“哥怕什么，有meimei呢，走了，咱們去長長見識，說不準還別有收獲呢……”

    ☆、第22章

    “這丫頭有趣，咱們也去瞅瞅。”男子站了起來，旁邊的漢子低聲提醒：“爺，皇上可是讓您來追查那六百零七兩稅銀的，咱來好幾天了，可連影兒都沒有呢。”

    男子揮揮手道：“你沒聽見說，那引鳳樓后頭是守備府嗎，爺正是因為要追查稅銀才去的，你真當我去哪兒吃吃喝喝啊，爺長這么大什么沒吃過見過，小小的引鳳樓還入不得爺的眼，走了。”說著已經出了茶館，往街上去了。漢子忙招呼外頭的小子把桌上的茶碗收了，忙跟著去了。

    懷清立在引鳳樓前，心里暗道，好一個氣派的館子，跟旁邊的天香樓交相輝映，在貧瘠的南陽縣真算鶴立雞群，先不說建的飛檐吊腳，氣派非常，只聽隱約傳來的絲竹聲，也不由讓人軟了骨頭，明明寒冬臘月，卻讓人恍如置身綺麗江南。

    懷 濟皺了皺眉道：“如此奢靡之處，開在這南陽縣當真古怪，倒要進去一探究竟。”說著邁步要進去，不想到了門口兩個青衣小廝，卻一伸手攔住了他們，上下打量一 遭道：“二位爺莫不是夜里沒睡好，迷糊著走錯了門，趕緊醒醒，抬頭瞅瞅，我們這兒是引鳳樓，不是街邊兒的面館。”

    饒是懷濟脾氣好，也給這兩句話激出了脾氣：“怎么，你們引鳳樓不是賣飯的不成，怎說我們走錯了門？”

    懷清道：“就是說，我們吃飯自然要來飯館，莫非你們引鳳樓頂了個飯館的名兒，卻是五谷輪回之所。”

    兩個小廝一愣，心說，什么是五谷輪回之所？還在這兒琢磨著，就見后頭一個聲音道：“這丫頭嘴毒，人家好好的飯館子，楞讓她說成了茅房。”

    兩個小廝方才恍然大悟，想引鳳樓在南陽縣開了三四年，還沒一個敢上門找事的，今兒倒是來了個假小子愣頭青。

    小廝呵呵冷笑兩聲道：“小子，好大的狗膽，也不掃聽掃聽我們引鳳樓是什么去處，竟敢污言穢語胡說八道，識相的趕緊滾，不然，等我一聲招呼，仔細棍棒加身要受皮rou之苦。”

    懷濟道：“真真好不講理，你們開門做生意，我們上門便是主顧，便不遠接高迎，也該客氣有禮，怎如此蠻橫，是何道理？”

    那小廝眼睛一瞪：“呀呸，你們這樣的也算主顧，我們引鳳樓是開飯館做生意，不過，我們的主顧不是達官貴人就是巨富商賈，就你……”說著頗不屑的瞥了懷濟懷清一眼：“該干嘛干嘛去，別跟這兒添亂。”

    懷濟氣的臉都紅了，今兒為了不引人矚目，兄妹倆穿的都是舊年的衣裳，不想倒連引鳳樓的大門都進不去。

    懷清剛還說話，剛茶館那個男人上前一步道：“二位看看我這樣兒的可能進你們這引鳳樓嗎？”

    兩個小廝打量男子一遭，立馬掛上一張大大的笑臉道：“貴人臨門，自然能進，里頭請。”

    男子抬腳邁了一步，回頭看了懷清一眼跟小廝道：“這兩位兄臺，是爺的朋友。”

    小廝互相看了一眼，男子挑了挑眉道：“怎么，爺的朋友不能進？”

    小廝忙道：“能進，能進。”說著心不甘情不愿的躬身：“兩位爺請進。”