這一晃有幾年不見了，真有些認不得了，以至于懷清進來半天，李曼娘方反應過來，叫了聲，懷清meimei，目光卻陌生而疏離。

    李曼娘暗暗打量眼前的懷清，記憶中懷濟的妹子是個黑瘦的丫頭，性子悶，也不愛說話，常常尋個地兒一坐就是大半天，而眼前這位卻相當漂亮，皮膚白皙，皓齒明眸，且穿的也算體面，舉手投足大方得體，挑不出絲毫不妥。

    曼娘養在深閨后宅，李文山一心想拿這個閨女攀附高枝，生怕她心里還惦記著張懷濟，壞了自己的事兒，故此外頭的事兒，一概不許人傳到后宅來，當初退親，也是讓她娘過來說的。

    她娘道：“張懷濟父母早亡，家無恒產，即便得中，當了那么個芝麻綠豆的小官，俸祿微薄，還有個性格古怪的妹子，我兒嫁過去，可有苦日子過了，你爹的性子 你是知道的，別想著娘家周濟，只你嫁過去，便是餓死，你爹也不會伸伸手，我兒如今不小了，也該為自己打算打算才是，這嫁人可是一輩子的事兒，咱家是半道上 發的家，窮日子你是知道的，你自己想想，還能不能過那樣的窮日子，若能，娘也不攔著，由得你嫁那張懷濟，以后好歹都是你自己的命，若想通了，依著娘，倒不 如把親事退了，讓你爹另選個妥帖的人家。”

    李曼娘先開頭還惦記著跟張懷濟的情分，卻聽她娘一說，自己琢磨了幾日，想起小時的苦日子，再看看如今使奴差婢的生活，終是應了退親之事。

    這些內情懷清雖不知，可一進來見李曼娘的神色，也大略猜出來了，自己哥哥便不是單相思，這李曼娘也沒把哥哥當成非嫁之人不可，郎有情，妾無意，這婚事一拍兩散正恰好，只不過，她既然來了，卻還要探一探方好。

    想到此，懷清道：“聞聽曼娘jiejie大喜，懷清特來給曼娘jiejie道喜，jiejie莫嫌meimei莽撞才是。”

    幾句話說的曼娘心里越發疑惑，雖說兩家有交情，可自大張懷濟爹娘死了，便不大走動了，到后來退親之后，更該避嫌才是，張懷清這時候來道喜，已是不妥，爹爹還讓自己見她，便更古怪。

    卻忽想起舊年間，自己讓丫頭給張懷濟送去的那塊帕子，心里咯噔一下，暗道，莫非張懷濟讓他meimei前來，是想用那塊帕子要挾，這事兒若傳出去，自己的名聲毀了不說，若傳到周家耳朵里，更不得了。

    想到此，李曼娘真是悔不當初，那時只當自己一定會嫁給張懷濟了，一時沖動，讓丫頭給他送去了一方帕子，卻不想成了把柄，越想心里越忐忑，揮手讓丫頭下 去，才開口道：“咱們女子自然要緊守著三從四德，在家從父，出嫁從夫，這是本份，當初兩家定親是遵父之言，后來退婚亦是，由不得我做主，如今父親把我許了 汝州府周家，從此后，曼娘生是周家人，死是周家鬼，前塵舊事，曼娘也應盡數忘卻才是，meimei可知jiejie的意思嗎？”

    懷清臉色微沉，暗道，自己今兒真是不該來，這李曼娘是一心要嫁周家，恐怕心里還會以為自己來是要挾她的也未可知，這樣的女子配不上她哥，也不配當她的嫂子。

    想到此，懷清蹭一下站起來道：“曼娘jiejie的意思，懷清明白了，這就回去跟哥哥說清楚。”說著邁步要走，李曼娘卻站起來道：“meimei且慢行一步，曼娘還有一事，……”

    懷清轉身看著她，李曼娘咬了咬唇道：“當年曼娘遺失了一方帕子，想咱們兩家常來常往，曼娘疑惑落在你家了也未可知。”

    懷清暗道真是夠絕的啊，這是一點兒念想都不留了，如此無情無義的女子，真不愧是李文山的親閨女。

    想到此，懷清冷笑一聲道：“jiejie只管放心，meimei家去仔細尋來，若尋見了，自會使人給jiejie送來，一方沒人要的舊帕子，留著也沒用，告辭。”一甩簾子走了。

    ☆、第19章

    懷清出了李府，正撞上來尋她的懷濟，李福如今看見懷濟可再不敢輕視，老老實實躬身道：“張大人您來了，呵呵……”

    張懷濟 根本看都沒看李福，急忙上前扶著懷清，上下端詳幾遍道：“你這丫頭怎如此的急性，這大晚上的就跑了出來，真要有個閃失，你讓哥怎么好？”說著嘆口氣道： “其實哥早就撂下了，只不過剛又有些糊涂上來，這會兒想明白了，過去的都過去了，別人跟哥再無干系，從此后，就咱們兄妹倆相依為命。”

    懷清定定看著懷濟半晌道：“哥當真想開了？”

    懷濟點點頭：“想開了，當真想開了，對哥來說，在這個世界上，沒有比我親妹子更重要的了。”

    懷濟幾句話說的懷清眼眶有些潮潤，眨了眨眼道：“哥放心，我一定給哥哥尋一個才德兼備的佳人當我嫂子。”

    懷濟忍不住嗤一聲笑了：“傻丫頭，哥還用你找……”

    李福在后頭瞧著兄妹倆旁若無人的說梯己話，是走也是，留也不是，別提多尷尬了，心說，這倆祖宗有多少話不能家去說，非在大街上，難道不怕冷。

    懷濟伸手揉了揉懷清的頭發，低聲道：“家去吧，哥在廟門口給你捏了倆面人，剛忘了拿出來，是孫猴子，捏的活靈活現的，擺在你床頭瞧著玩。”

    懷清道：“真的，太好了，那咱們趕緊家去。”

    李福終于等到這一刻，眼淚都快下來了，忙躬身道：“張大人，懷清姑娘慢走。”

    懷清卻停住身形，回身看了他一眼，這一眼李福心里咯噔一下，心說，這位姑奶奶莫不是又要找事兒。

    懷清轉回頭來把手伸到他哥眼前道：“棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日今日多煩憂，哥，當斷則斷才是真男兒。”

    懷濟目光一肅，嘆道：“哥哥恬為長兄，卻還不如小妹心胸闊達，愧煞愚兄了。”說著從懷里尋出那方帕子，放到懷清手中。

    懷清點了點頭，心里知道，這一刻他哥才算徹底放下了，一甩手把帕子丟在李福懷里道：“我們兄妹祝你家小姐跟周少爺百年和好幸福美滿。”撂下話轉身去了。

    李福愣了愣，忙接住那帕子在門燈下瞧了瞧，這一瞧，不禁哎呦一聲，心道，我的娘唉，原來還有這么檔子事兒呢，虧了張懷濟厚道，若記著前仇，把這帕子往周半城跟前一送，或者把事兒宣揚出去，這人可丟大了，不僅周家的親事得黃了，估摸往后他們家小姐也甭想尋好人家了。

    忙把帕子攥在手里，琢磨這帕子得趕緊給夫人銷毀，這可是個把柄，轉過身三步兩步跑進府去了。

    懷濟后來得逢好姻緣，想起今日之事，不禁唏噓，若此時跟李家的婚事不退，也沒有后來的好姻緣了，這才是姻緣天定。

    此是后話暫且不表，且說如今，兄妹倆守著過了除夕，葉府彌月之喜是正月初三，兄妹倆一起到的葉府，小廝引著葉安去了前廳，懷清跟著張婆子到了后頭女眷席上。

    來 賀喜的女眷正陪著老太君說話兒呢，冷不丁見來了個生臉兒的小丫頭，均愣了一下，心里暗暗忖度，這是誰，瞧年紀也就十三四，衣裳打扮雖不寒摻，卻也不像個世 族家的千金小姐，若說是葉府親戚家的女孩兒，也不該這個樣兒，況，即便親戚，也沒說勞動張婆子親自去外頭接人的。今兒來的這些，旁人還罷了，卻有定南侯的 夫人，此時也暗暗納悶。

    老太君卻不理會眾人的目光，向懷清招了招手：“懷清丫頭過來我這兒。”

    懷清走過去，到近前蹲身一禮道：“懷清這給老太君道喜了。”

    老太君拉著她的手笑道：“若沒你這丫頭，葉府何來今日之喜。”說著跟眾人道：“瞧我這新認下的孫女可好？”

    眾人一聽，忙交口稱贊，老太太喜不自勝，拉著懷清的手一一引見眾人，到了定南侯夫人跟前，老太太特意跟懷清道：“這是親家夫人。”

    懷清便知這位雖是定南侯夫人，卻不是葉夫人的親娘，不免嘆息，葉夫人生孩子，自己的親生娘不能來，卻來了個大娘，即便名份上的母女，也并非親生，哪會真心疼惜女兒，不過面兒上的事，支應過去罷了。

    女人生孩子是生死大劫，尤其葉夫人，更是九死一生，好容易活過來了，怎會不想見自己的親娘，卻被禮教規矩束縛著想見的見不著，不想見的倒天天在眼前晃，懷清想想都替葉夫人郁悶。

    不過這個也不干自己的事兒，蹲身一福道：“夫人萬福。”

    不想卻給定南侯府人抓住手，上下端詳一遭道：“好體面個模樣兒，怪不得老太君從剛就念著，今兒不知你來，也未準備禮，這只鐲子便當見面禮吧。”說著不等懷清推辭，已把自己腕子上那只翡翠鐲子腿下來，戴在了懷清的手腕子上 。

    懷清忙推辭：“這如何使得。”

    定南侯府人道：“尋常東西，不值什么，你平常戴著玩吧。”

    老太君道：“長者賜，不能辭，夫人一片心意，拿著吧，真要過意不去，一會兒給夫人瞧瞧脈。”

    定南候夫人道：“可不是，聽說你治好了老太君的咳疾，我這兒便動了心思。”

    懷清先謝了定南侯府夫人，端詳夫人一會兒道：“夫人可是患有偏頭風嗎？”

    眾 人齊愕，均看向夫人，見她面有驚色，便知給這丫頭說準了，夫人尚未回過神，倒是她身后的婆子道：“我們夫人這偏頭風有十幾年了，不說太醫院的太醫，便各處 里的郎中也不知來了多少 ，我們夫人吃下的藥，零零總總加起來都能堆成山了，可就沒一個見效的，單為這個癥候可沒少折騰，那些郎中來了，號了脈還要問飲食起臥，好不啰嗦，末了，也 未治好，怎姑娘沒號脈就知道了？”

    懷清道：“望聞問切，這望在頭一個，切在最后，可見望診比號脈重要的多，之所以知道夫人的病癥，是見夫人眼里微赤，醫書云，頭風多于赤眼相表里，而夫人一目微赤，多發于偏頭風，故此一望而知。”

    定 南侯夫人看向老太君道：“說句不怕老太君惱的話，昨兒老太君說您老的咳疾給這丫頭去了根兒，我還有些不信呢，想那些名醫莫不是行醫數十年，年紀一大把，都 沒說藥到病除，這么一個才十幾的丫頭，便自打娘胎里頭學，也沒學幾年，天分再高，還能比的上太醫院的太醫不成，不想竟是真的，看來這醫術不分年紀大小，這 丫頭倒真是個神醫。”

    老太君頓覺臉上有光，老太君活了這么的年紀，年輕時受過些罪，可后來都是榮華富貴的人上人，皇上眷顧，兒子爭氣，老太君前些年日子過得風光非常，卻到了底下這輩兒有些不順。

    兒 子是爭氣，可就是生不出個繼承香火的孫子來，兩個孫女都是庶出還罷了，一個跛足，長年累月悶在屋子里不出門，一個年紀幼小，怯怯懦懦的小家子氣，平常日子 還罷，若趕上像今兒這樣的內眷相聚，按理說，兩個孫女該著出來見見客，卻一個也拿不出手，久而久之，各家都知葉府兩位姑娘境況，只怕觸著老太君的霉頭，來 便來了，沒有一個敢問葉府兩位姑娘的。

    偏這些人越如此，老太君心里越過不去，便憋了一口悶氣在心里，不想今兒忽就暢快起來，老太君心誠，把懷清當成親孫女，真不是說說便罷的，菩薩前許下的愿，如何能不作數，故此，老太君真把懷清當成孫女看待了。

    懷清露了臉，老太君深覺與有榮焉，心說，你們平常暗地里都說我葉府后繼無人，今兒讓你們好好瞧瞧我孫女的本事。

    想著，便道：“懷清丫頭既瞧出病，快開個方子，去了夫人的病根兒才是。”

    定南侯府人也忙道：“對，對，這個毛病可折騰多少年了，若姑娘給我治好了，阿彌陀佛，我可松快松快吧，快拿筆墨來讓姑娘寫方子。”

    丫 頭應一聲，不一會兒備下文房四寶，懷清略忖度片刻，提筆寫了一方，丫頭遞了過去，定南侯夫人接了一瞧，先不說方子如何，就這一筆字也著實難得，再瞧方子卻 甚簡單，南星，半夏，白芷三味等末，搗爛生姜，蔥頭為餅，不止方子簡單，這用法也古怪，不服，不吹，不熏，只貼太陽，一夕可愈。

    定南侯夫人不免心疑，卻聽懷清道：“夫人別瞧這方子簡單，卻是絕妙古方，南星祛風，半夏燥濕，白芷止痛，三味配伍，貼于太陽之上，藥氣從表入里，直達病癥，夫人可先使人照著方子治好藥餅，待病發時貼與太陽，可見奇效。“

    定南侯夫人不覺看了懷清一眼，心道好聰明的丫頭，想必猜到自己的心思，怕自己不信，故此詳細解說了每一味藥的用處，她這般一說，倒真是對癥的，伸手遞給婆子道：“好生收起來。”

    拉著懷清的手道：“何日你得空了也去京城玩玩，我們府里可比葉府熱鬧，有幾個你這般大的女孩兒呢。”

    老太太道：“這就別想了，她哥年后要去南陽上任，我前兒跟她說，別跟著她哥去了，就留在我跟前也一樣，非去受那個顛簸之苦做什么，可這丫頭惦記著她哥，死活要跟去，留也留不住。”

    懷清道：“我哥還未娶嫂嫂，若我再不跟去，恐我哥飯都吃不上了。”

    一句話說的眾人笑了起來，老太君嘆口氣道：“去便去吧，橫豎也不遠，你哥剛去，人生地不熟的，跟前是得有個人，等你哥哪兒安置妥當，我再使人去接你回來也一樣。”

    懷清道：“到時不用老太君去接，我自己就跑回來了。”

    ☆、第20章

    這里正說著，外頭婆子道：“夫人抱著哥兒來了。”說話兒暖簾打起，葉夫人抱著孩子進來，后頭跟著寶哥的奶娘，進來把孩子交給奶娘，先給老太君見禮，然后是定南侯夫人。

    老太君道：“雖滿了月，身子還弱著呢，最怕著寒，讓奶娘抱著哥過來就是了，你還折騰一趟做什么，誰還挑你的理兒不成。”

    葉夫人道：“今兒各府的親眷大老遠的都來賀喜，兒媳不出來支應著已是老太君體恤，若連面都不露，著實失禮。”

    定南候夫人點點頭：“倒是這個理兒。”

    葉夫人看向懷清：“這是懷清姑娘吧。”

    別 看這一個月，懷清常來葉府走動，葉夫人卻是第一回見，故此頗為好奇，雖聽若瑤說葉夫人是葉之春續弦進來的，卻也沒想到如此年輕，想葉大人已近不惑，這位葉 夫人卻風華正茂，瞧年紀也不過二十出頭的樣子，又是定南侯府的貴女，竟給葉之春當了續弦夫人，可見葉府圣眷正隆。

    年紀雖不大，倒真穩重氣派，至少在這么多內眷當中，絕對壓得住場子，可見本事，懷清蹲身：“懷清給夫人道喜。”

    葉夫人卻沖她笑了笑：“咱們一家子，就不用這樣虛客氣了，說起來，我當謝你才是。”話未說明，懷清也知，她說的是難產的事兒，雖那全歸補血湯是自己告訴哥哥的，外人只當是哥哥開的，也正因此，葉大人才抬舉了哥哥。

    葉府的人卻知道底細，故此葉夫人不好明謝，便提了這么一句，懷清道：“夫人客氣了。”

    老太君道：“是該謝懷清丫頭，虧得丫頭指點，寶哥這些日子，都沒鬧病，瞧這歡實的，兩只眼睛滴溜溜轉著，都是故事兒，來，讓你懷清丫頭抱抱。”

    說 著把孩子交給奶娘，奶娘得了話，一轉手，就放在了懷清懷里，懷清嚇的忙伸手接住，卻哪兒抱過孩子啊，偏這小家伙軟綿綿仿佛沒有骨頭一般，懷清只怕摔了他， 又怕自己不小心折了他的胳膊腿兒的，捧著孩子跟捧著個炮彈似的，一臉緊張，額頭的細汗都滲出來了，一眼不錯的盯著小家伙，就怕摔了。

    這滿了月小家伙也長開了，比上回見漂亮許多，白白胖胖的一張小臉上，睜著兩只黑葡萄一般的眼睛，好奇的盯著自己，盯了一會兒，忽然裂開嘴咯咯的笑了起來，笑聲清脆悅耳。

    眾人一愣，笑了起來，老太君道：“可見咱們寶哥喜歡懷清丫頭。”見懷清那緊張的樣兒，又不覺好笑，讓奶娘接了過去，打趣道：“剛給親家夫人開方治病的時候，那個從容勁兒怎半點不見，讓你抱一會兒寶哥，嚇得汗都出來了。”

    定南侯夫人道：“老太君這話可說的，懷清丫頭才多大，哪抱過孩子啊，等趕明兒成了親，有了自己的孩子，自然就會了，這會兒可早著呢。”

    一句話說的懷清不覺臉熱，葉夫人道：“剛我在外頭碰上葉兒那丫頭探頭探腦的在腰子門那邊兒立著，問她做什么，吱吱嗚嗚的也不說，瞧著倒像是等誰。”說著瞟了懷清一眼。

    老太君道：“倒把這茬忘了，想這幾日不見，瑤兒不定攢了多少話要說呢，懷清丫頭你也別在這兒支應著了，去瑤兒哪兒吧。”說著就讓張婆子送懷清過去。

    葉夫人卻道：“正巧哥也該睡了，我跟懷清一道去吧。”

    老太君道：“如此也好。”

    懷清這才跟著葉夫人出了老太君的院子，沿著抄手游廊過去，到了腰子門邊兒上，果然看見了葉兒。

    葉夫人停住腳，拉著懷清的手道：“剛屋里人多，不好說話兒，生寶哥那會兒，九死一生，若沒有你救命，也沒我們母子了，這份救命之恩，我心里記著呢。”

    懷清道：“救死扶傷是醫者本份，夫人不必如此掛懷。”

    葉夫人道：“你也不必跟我客氣，我之所以尋這個機會，是有兩句話要說與你，你哥要去的南陽縣雖小，卻并不荒僻，說不荒僻是因出了不少人物，旁的且不說，邱閣老便是南陽縣人氏，如今年事已高，皇上準了告老的折子，想來不日便回南陽養老。”

    懷真哪有不知葉夫人說這些的意思，是告訴自己邱閣老這尊佛爺，最好別得罪，得罪了恐有大麻煩，忙道：“多謝夫人提點。”

    葉夫人點點頭：“怪道老太君常說你聰明，倒真是一點既透，雖如此說，官場上的事也難說，有時我不犯人，人卻要犯我，真到那時候，跟你哥說，不用怕，只行得正，立的正，便打到萬歲爺哪兒，也要說過理字。”

    一句話說的懷清忍不住想笑，剛還說葉夫人沉穩得體，氣場足，倒沒想到是這么個性子，綿里藏針，瞧著雖軟，可該硬的時候，絕不會掉鏈子，懷清明白，葉夫人這是變相的告訴自己，只要占著一個理字，她哥在南陽縣怎么折騰都有葉府撐著。

    想自己兄妹跟葉府非親非故，葉大人抬舉了哥哥，這情就算還了，可葉夫人這句話說出來，真是沒把他們兄妹當外人，想著這些，懷清心里感動莫名，想起什么，跟葉夫人道：“夫人這次難產，多因養胎所致，緊張肚子里的孩子，怕出閃失，精心養胎，以至胎兒過大，多發難產。”

    葉夫人一愣：“莫非不應精心嗎？”

    懷清道：“精心是該精心，卻該適當運動，飲食有度，方是正確的養胎之法，雖不見得萬無一失，卻大大減少了難產的概率，若夫人日后再有孕，切記少躺多動。”

    葉夫人道：“我記下了。”見那邊葉兒著急的樣兒，不禁道：“快去吧，再拉著你說話兒，那丫頭該急出病來了。”